Lucrecia trượt đi vài mét trên boong tàu — Cảnh tượng này xảy ra quả thật quá đột ngột, đến mức khiến Duncan hoàn toàn không phản ứng kịp chuyện gì đang xảy ra.
Mãi đến khi “nữ phù thủy biển” hốt hoảng đứng dậy, anh mới vội vàng buông mảnh giấy trên tay.
Mảnh giấy màu lập tức bay "vèo" ra ngoài, nhanh chóng chìm vào mái tóc của Lucrecia, nhưng người sau vẫn đứng đó với vẻ mặt hơi sững sờ, trên mặt cũng không có biểu cảm gì.
Nàng ta có thể đã ngã đến hơi đơ người.
"Luci..." Mang theo sự xấu hổ có thể đục thủng một cái lỗ trên boong tàu cùng vẻ mặt có lỗi tinh tế, Duncan cẩn thận bước đến trước mặt tiểu thư nữ phù thủy vẫn còn đang bàng hoàng: "Con không sao chứ?"
Lucrecia sửng sốt trong chốc lát, giống như cuối cùng từ trong trạng thái choáng váng tỉnh lại, sau đó chậm rãi quay đầu lại, biểu cảm trên mặt rốt cuộc từ hoang mang chuyển thành kinh ngạc. Nàng ta nhìn Duncan với vẻ mặt khó tin, thật lâu sau mới phá vỡ sự im lặng: "Làm sao người làm được vậy?"
“Hả?” Duncan không có lập tức phản ứng kịp: “Làm sao làm được là sao?”
"Người đã bắt được...'cái bóng'..." Lucrecia ngập ngừng nói, dường như đang cố gắng sắp xếp từ ngữ để mô tả chuyện quá mức trừu tượng này, sau đó nàng ta lại giơ tay lên, bắt đầu từ đầu ngón tay, rồi một phần cánh tay của nàng ta nhanh chóng tan rã thành những mảnh giấy màu bay tứ tung và bay lượn vờn quanh nàng ta: "Người có thể thử lại một lần cho con xem được không?"
Duncan mang vẻ khó hiểu đưa tay ra, tiện tay chộp lấy một mảnh giấy màu.
Giây tiếp theo, những mảnh giấy màu bay tán loạn đó bỗng nhiên "sụp đổ", lần nữa trở thành cánh tay của Lucrecia, biểu cảm trên khuôn mặt của người sau lần nữa lại kinh ngạc.
“Thật quá mức không thể tin nổi!” Tiểu thư nữ phù thủy trợn to hai mắt nhìn Duncan: “Trước giờ chưa từng xảy ra chuyện thế này, người có thể nói cho con biết làm sao làm được không?”
Thấy cô "con gái" hời hình như đã khơi dậy lòng nhiệt tình của một nhà nghiên cứu, nhưng Duncan lại hoàn toàn không biết đã xảy ra chuyện gì, anh cau mày liếc nhìn mảnh giấy màu trong tay, mặt lộ vẻ khó hiểu: "Điều này rất khó sao? Chỉ là những mẩu giấy bay trong không trung thôi mà..."
“Chúng không thể nắm bắt được đấy, ba à,” Lucrecia dang hai tay ra: “Nếu cơn gió ảo ảnh có thể bị gián đoạn chỉ vì ai đó tóm lấy một mảnh giấy, thì làm sao con có thể sử dụng nó như phương tiện di chuyển thông dụng nhất của mình — Những thứ này đều là ảo ảnh, về mặt lý thuyết có thể xuyên thấu mọi chướng ngại vật..."
“Ta quả thật không biết điều này,” Duncan nhún vai: “Ta chỉ tò mò khi nhìn thấy những mẩu giấy này, muốn cầm lấy xem thử, xin lỗi… Bị ngã có đau không? Đập vào đâu rồi?"
Lucrecia nhất thời hơi ngẩn ra.
Dường như đã rất rất nhiều năm nàng ta chưa từng nghe thấy ai đó quan tâm đến mình bằng giọng điệu này.
Từ khi bản thân trở thành "nữ phù thủy biển" mạnh mẽ, trở thành một kẻ bị nguyền rủa khiến nhiều người mang lòng khiếp sợ, trở thành thuyền trưởng của một con tàu ma, thì đã không còn nghe thấy những lời như vậy nữa.
Điều này khiến nàng ta cảm thấy hơi mất tự nhiên.
“Con… không sao,” Nàng ta lắc đầu với vẻ mặt kỳ lạ, vừa cố gắng kìm nén sự lúng túng trong lòng vừa cố gắng chuyển hướng sự chú ý của mình bằng cách suy nghĩ: “Người có thể bắt được ảo ảnh… Đây cũng là một trong những lực lượng của người bây giờ? Bản chất của nó là gì? Là một sự hiểu biết sâu sắc về thế giới? Hay là do ảnh hưởng của không gian thứ?"
Lucrecia thực sự chìm đắm trong suy nghĩ, bản năng muốn khám phá những điều chưa biết khiến nàng ta dường như quên mất sự bối rối vừa rồi. Trong khi suy nghĩ, nàng ta tiếp tục lẩm bẩm: “... Lẽ nào nói, trong 'tầng' không gian thứ, giữa vật chất và ảo ảnh trong thế giới hiện thực thực ra không có sự khác biệt? Mọi thứ trên thế gian đều cùng một 'khái niệm' trước không gian thứ... Lý luận của Crow Divins là chính xác? Mọi thứ đều là một 'khái niệm', đồng thời hình thành nên một phép chiếu nhất quán trong không gian thứ..."
Duncan ở bên cạnh nghe tiểu thư nữ phù thủy lẩm bẩm, cuối cùng không nhịn được cắt ngang lời nàng ta: "Luci... chuyện này con có thể để khi khác lại nghiên cứu."
“Nữ phù thủy” lập tức giật mình tỉnh lại, nhưng mắt vẫn mở to hai mắt, nhìn Duncan không chớp mắt.
Duncan lại cúi đầu, nhìn mảnh giấy màu trong tay mình, trong đầu cũng không khỏi suy tư.
Anh không ngờ rằng, hóa ra những mảnh giấy rực rỡ tươi đẹp này lại là một "thứ" đặc biệt như vậy. Mà nhìn vào phản ứng của Lucrecia, hành động vừa rồi của mình rõ ràng đã đủ để gọi là "kinh hãi thế tục".
Mình tóm bắt được ảo ảnh — nhưng Duncan biết rằng, mình không hề có khả năng bắt được ảo ảnh.
Anh chỉ là không biết những mảnh giấy này là ảo ảnh.
Những suy nghĩ dao động trong đầu, một số sự kiện và phỏng đoán trong quá khứ hiện lên trong ký ức. Một số "thứ" xuất hiện trong đầu Duncan — là cá.
Trầm lặng không biết bao lâu, anh mới đột nhiên nhẹ giọng nói như tự lẩm bẩm một mình: "Bản chất của nó... có lẽ là 'Ta cũng không biết'..."
Lucrecia nghe thấy phụ thân nói chuyện một mình, không khỏi bối rối: "Người đang nói gì vậy? Ý người là người không biết bản chất của năng lực này?"
Duncan hoàn hồn, anh mở miệng, dường như muốn giải thích một số chuyện với "con gái", nhưng sau vài lần do dự, anh vẫn là lắc đầu.
"Là một ý nghĩa khác, nhưng ta không biết nên giải thích với con thế nào — Luci, sau này có cơ hội nói sau vậy, bây giờ chúng ta còn có chuyện khác."
Anh quay đầu lại, nhìn "bức tường ánh sáng" tráng lệ đã đến đầu hạm của Bright Star, đang toát ra một cảm giác áp bức trong một tư thế hùng vĩ.
"Đưa ta đi xem quả cầu đá đó trước đã."
Lucrecia gật đầu, nhưng lại không rời đi, mà vẫn đứng đó, nhìn cha mình với ánh mắt rối rắm lại phức tạp.
Duncan cau mày nghi ngờ: "Còn chuyện gì nữa sao?"
Lucrecia do dự một chút, thận trọng giơ ngón tay lên: "Người... có thể trả lại cái đó cho con trước được không?"
Duncan nhìn xuống, phát hiện trong tay mình vẫn đang cầm mảnh giấy màu mà đối phương đã tách ra khi “thử nghiệm” vừa rồi.
Mặt anh lập tức cứng đờ, vừa buông tay vừa xin lỗi: “Ờ, khụ khụ, xin lỗi.”
Mảnh giấy bay lơ lửng, nhanh chóng chui vào cánh tay của Lucrecia, lần nữa lấp màu sắc vào một nơi vốn ảm đạm không có sắc màu.
"Nữ phù thủy biển" nhìn cảnh này với vẻ mặt tinh tế, sau đó gật đầu với Duncan, quay người hóa thành một vùng giấy màu cuộn xoáy lớn chuẩn bị bay về phía đài chỉ huy — Nhưng nàng ta vừa bay đi chưa đầy nửa mét thì lại ngừng lại, bóng người lại ngưng tụ ra, quay đầu không yên lòng nhìn Duncan: "Lần này người đừng bắt nữa nhé... "
Duncan bày ra vẻ mặt xấu hổ: "... Đương nhiên."
Lucrecia lại gật đầu, quay người đi, nhưng lại không yên tâm quay đầu lại: "Nếu như người tò mò, lần sau thảo luận xong hẵng làm thí nghiệm, thật sự đừng bắt nhé."
Duncan dở khóc dở cười xòe hai tay ra: "Nhất định sẽ không bắt, ta cũng đâu phải trẻ nít."
Lucrecia ò một tiếng, nhưng lúc xoay người lại do dự hồi lâu, cuối cùng thở dài: "Mình nên đi bộ thì tốt hơn..."
Sau đó, nữ phù thủy cứ thế đi bộ đến đài chỉ huy ở đằng xa.
Duncan mang theo vẻ mặt cổ quái nhìn đối phương đi càng lúc xa, cuối cùng không khỏi cảm khái trong lòng:
May mà bậc thầy Taran Al vì lo lắng mà không dám lên boong tàu cùng mình, lúc này còn đang nằm trong phòng dưỡng sức, nếu không cảnh tượng lúc này không chỉ đơn giản là cha từ con hiếu và gượng gạo vậy rồi.
E rằng không phải “nữ phù thủy biển” lựa chọn ngang nhiên diệt khẩu — đến lúc đó Taran Al sẽ thực sự chết trên con tàu này.
Suy nghĩ ngổn ngang xoay chuyển trong đầu, Duncan nhẹ nhàng thở ra một hơi, tâm tình rốt cuộc dần dần bình tĩnh trở lại. Trong cùng lúc đó, dưới sự đích thân cầm lái của thuyền trưởng, Bright Star hơi điều chỉnh góc độ, sau đó lái thẳng vào "Bức màn ánh sáng" hùng vĩ kia.
Tựa như một loại pha lê thực chất, "ánh nắng" vàng nhạt lại không có bất kỳ cảm giác trì trệ nào tràn ngập tầm nhìn, dần dần nhấn chìm Bright Star.
Duncan đứng ở cuối boong trước, bình tĩnh nhìn "ánh nắng" lao về phía mình, rồi lại hoàn toàn đắm mình trong đó.
Anh suy đoán bản chất của ánh nắng, rồi hơi giơ tay lên, dường như muốn cảm nhận sự "đụng chạm" của ánh nắng.
Trên đường tới đây, anh đã nghe Lucrecia kể rất nhiều thông tin về "vật thể rơi phát sáng" này, đồng thời cũng biết được, trong khoảng thời gian mặt trời tắt, khối hình học phát sáng này từng liên tục phát ra "tín hiệu ánh ánh" có quy luật. Những thông tin này rất nhiều - nhưng không một thông tin nào trong số chúng có thể giải thích cho anh về "mặt trăng" ở trung tâm của hình học phát sáng.
Duncan hơi nheo mắt lại.
Trong tầm nhìn của anh xuất hiện một số bóng mờ nho nhỏ.
Đó là trạm nghiên cứu các Tinh linh thiết lập ở trung tâm khối hình học phát sáng, cùng với... quả cầu đá bí ẩn bên cạnh trạm Lucrecia từng nhắc đến trước đó.
Trạm nghiên cứu là một tòa nhà hai tầng được xây dựng trên một bệ nổi, còn quả cầu đá thì lơ lửng ở nơi cách bệ nổi không đến vài mét. Giữa cả hai có cầu tạm và nhiều dây cáp thép nối nhau, để đảm bảo độ ổn định của bệ.
Khi khoảng cách dần được rút ngắn, càng nhiều chi tiết về “quả cầu đá” lọt vào mắt Duncan.
Bây giờ, anh cuối cùng đã xác nhận được trong thế giới hiện thực.
Những đường nét quen thuộc đó, những bình nguyên phân bổ sáng tối đó, những chỗ trũng cùng cấu trúc miệng núi lửa thường xuyên xuất hiện trong những ký ức gần đây của anh, hơn một lần nhìn thấy trong sách và trên mạng - Mặt trăng.
"Thật sự là nó..."
Một cảm xúc phức tạp không thể giải thích được lấp đầy trái tim — Đó không phải là ngạc nhiên, bởi vì Duncan đã từng ngạc nhiên từ trước; Đó cũng không phải ngỡ ngàng, bởi vì anh đã suy nghĩ bối rối trong một thời gian dài trước ngày hôm nay.
Giờ phút này, anh chỉ xác nhận, chứng kiến một điều đã quấn lấy anh từ rất lâu, một sự thật quỷ dị mà anh không thể hiểu cũng khó mà thừa nhận, đến trước mặt mình với phương thức xác thật không thể nghi ngờ.
Bright Star từ từ giảm tốc độ, dưới sự điều khiển của Lucrecia, con tàu ma “sống” giống như Thất Hương Hào này cuối cùng dừng lại ở một nơi cách quả cầu đá chỉ vài mét với độ chuẩn xác đáng kinh ngạc.
Duncan đi đến mép boong tàu, tại nơi này, anh thậm chí có thể nhìn thấy bất kỳ đường nét tinh tế nào trên bề mặt của quả cầu đá.
Anh càng thêm chắc chắn rằng, quả cầu có đường kính chỉ khoảng mười mét có "độ thu nhỏ" đáng kinh ngạc này, tinh xảo và phù hợp với các chi tiết của bề mặt "mặt trăng" đến mức... hoàn toàn không giống "mô hình thu nhỏ" trong tưởng tượng lúc ban đầu của anh.
Dường như, nó hoàn toàn chính là "mặt trăng" thật kia, bị "nén" thành kích thước như vậy.
