Trong khu thuyền viên dưới boong tàu, Shirley đang ngồi trong phòng mình với vẻ mặt buồn bã, thở dài không ngừng trước chồng bài tập trải trên bàn.
"Nhiều thế này... khi nào mới làm xong đây..."
“Nếu luôn thở dài thì sẽ không bao giờ làm xong,” A Cẩu ở bên cạnh lẩm bẩm: “Hơn nữa không nhiều chút nào, bài tập của cô thuần túy là do trì hoãn mỗi ngày không làm tích lũy thôi - Cô Alice thậm chí đều có thể hoàn thành chỗ bài tập này đúng giờ mỗi ngày được chưa?"
"Lối làm của cô ấy nghĩ gì bổ sung nấy cũng có thể gọi là 'hoàn thành' sao?" Shirley lập tức trợn trắng mắt, sau đó gục đầu xuống bàn, lẩm bẩm với giọng bực bội: "Ta muốn lên bờ chơi, ta muốn vào thành bang mua đồ, ta muốn ăn đồ ăn ngon... Nina nói rồi, Lightwind Harbor đặc biệt có rất nhiều đồ ăn ngon, đồ ăn từ khắp nơi trên thế giới..."
Tuy nhiên A Cẩu từ nhiều năm trước đã quen với loại lải nhải như vậy của Shirley, nó lắc đầu, ngữ khí không chút lay động: "Thuyền trưởng nói rồi, khi nào cô làm xong bài tập dồn đống thì khi đó sẽ có thể lên bờ chơi."
Shirley bĩu môi, sau đó đối mặt với bài tập trên bàn suy nghĩ một lúc, ánh mắt đột nhiên đảo qua, trên mặt mang theo nụ cười lén lút, cẩn thận cúi người đến gần A Cẩu đang nằm trên sàn: "Thế tại sao, hay là ngươi giúp một chút, mấy đề này đối với ngươi mà nói chắc chắn…”
Tuy nhiên, lời này của Shirley mới nói ra được một nửa, A Cẩu thậm chí còn chưa kịp đáp lại, một giọng nói đột nhiên từ chiếc gương nào đó trước bàn truyền ra ngoài: "Ta đang nhìn đây."
Shirley lập tức như đưa đám thốt lên một tiếng "a —" cường điệu, ngước nhìn bóng dáng Agatha hiện ra từ trong gương, với vẻ mặt như sắp khóc: "Cô không thể đi canh chừng người khác được sao! Sao mà bất kể tôi có làm gì thì cô cũng nhô ra khỏi gương vậy hả!"
Agatha trong gương bày ra vẻ mặt nghiêm túc: "Bởi vì thuyền trưởng nói rồi, muốn ta xem chừng cô làm bài tập."
Shirley thở dài một hơi, lần nữa lại vùi đầu vào bài tập trên bàn, lăn mặt vào sách mấy lần, sau đó đột nhiên lại ngẩng đầu lên: "Vậy cô có thể giúp không..."
Agatha nói không do dự: "Không thể."
Shirley lập tức tranh cãi: "Trong câu chuyện không phải nói như vậy hay sao! Chuyện kể rằng gương thần biết tất cả mọi thứ, chỉ cần đưa ra yêu cầu với gương thần, gương sẽ nói ra câu trả lời cho người đặt câu hỏi..."
Agatha nhíu mày: "Cây chuyện cổ quái này từ đâu ra?"
"Thuyền trưởng kể cho Nina nghe, sau đó Nina kể cho tôi nghe."
Nghe lời ngụy biện trên bản chất chỉ đang cãi bừa của Shirley, vẻ mặt Agatha đột nhiên trở nên nghiêm túc, sau khi suy nghĩ vài giây, cô ta nhìn vào mắt Shirley hỏi: "Thuyền trưởng thực sự kể câu chuyện 'gương thần' với Nina sao?"
"Đúng... đúng vậy," Shirley không biết vì sao đối phương đột nhiên trở nên nghiêm túc, nhất thời có chút lo lắng khi trả lời: "Kể vào hai ngày trước..."
Agatha suy nghĩ vô cùng nghiêm túc, nhỏ giọng lẩm bẩm trong khi suy nghĩ: "Ngài ấy sắp xếp cho mình nương thân trong gương trên tàu... hóa ra là có ý nghĩa sâu xa khác..."
Shirley hoàn toàn không phản ứng kịp: "Ờ... hả?"
Tuy nhiên, Agatha lại không trả lời cô ta, sau khi cố gắng suy nghĩ một lúc, "người gác cổng trong gương" mới ngẩng đầu liếc nhìn Shirley: "Đề nào cô không biết?"
Shirley suy nghĩ một chút, sau đó đẩy sách bài tập về phía trước: "... Quyển này không biết."
"Quyển này?!"
"Ừm à — Nếu rắc rối quá, phần đề toán phía trước tôi có thể sẽ..."
"Tự làm!"
Duncan vừa trở lại phòng thuyền trưởng có chút nghi hoặc ngẩng đầu lên, tựa hồ lắng tai nghe động tĩnh từ xa truyền đến.
Đầu Sơn Dương trên bàn hàng hải đột nhiên chuyển dời ánh mắt: “Ngài sao vậy?
“Ta hình như ‘nghe’ thấy giọng nói của Agatha,” Duncan thuận miệng nói; tất nhiên, anh không thực sự “nghe” thấy gì, mà là con tàu không ngừng truyền thông tin ở mọi ngóc ngách trên Thất Hương Hào đến anh: “Cô ấy hình như đang ở trong phòng của Shirley, cảm xúc khá kích động.”
"Có cần đi kiểm tra tình hình không? Hoặc là gọi cô ấy qua?"
“Không cần,” Duncan lắc đầu: “Mỗi một người phụ trách xem chừng Shirley làm bài tập, sau cùng cảm xúc đều sẽ trở nên kích động, mà đây cũng có thể coi là một loại rèn luyện ý chí và tinh thần…”
Đầu Sơn Dương ò lên một tiếng, cũng không biết nó có thật sự nghe hiểu ý nói đùa của câu nói này hay không. Duncan lại âm thầm cảm nhận trạng thái ở các nơi của Thất Hương Hào, cất bước đi tới bàn ngồi xuống, nhẹ nhàng thở ra một hơi: “Đã đến lúc để Shirley và Nina lên bờ hít thở không khí rồi. Đúng lúc Lucrecia sắp trở về Lightwind Harbor, để con bé chở đi nhờ một đoạn."
Đầu Sơn Dương lặng lẽ chú ý tới hành động và sắc mặt của thuyền trưởng, lúc này cuối cùng không nhịn được nói: “Tâm trạng của ngài có vẻ rất tốt?”
“Có lẽ vì hiểu ra một số chuyện, hoặc cũng có thể vì tạm thời bỏ qua.” Duncan nhướng mày, trong đầu lại bất giác hiện lên dáng vẻ tươi cười rạng rỡ của Alice, khóe miệng cũng không nhịn được đưa ra một nụ cười. Sau đó anh lắc đầu, vươn tay lấy từ trong ngực ra "bản vẽ phác thảo" trước đó lấy được từ tay Lucrecia.
Bây giờ sự phiền muộn trong lòng đã bị quét sạch, đến lúc phải nghiên cứu những gì được vẽ trong bản thảo mà bậc thầy Taran Al để lại sau khi quan sát Dị tượng 001.
"Đây là thứ gì?" Nhìn thấy hành động của Duncan, Đầu Sơn Dương lập tức tò mò quay đầu sang bên này, trong con ngươi hắc diệu thạch đen kịt dường như nhấp nhô ánh sáng nhạt.
"Đây là bản vẽ phác thảo do Taran Al vẽ ra sau khi quan sát bề mặt của Dị tượng 001," Duncan thản nhiên nói, rồi mở tờ giấy ra, lại đặt nó trước ngọn đèn dầu bên cạnh để rọi sáng: “Bên trong đây có thể ẩn giấu dáng vẻ thật của bề mặt 'mặt trời', nhưng những chi tiết mấu chốt nhất lại bị chính Taran Al bôi mất.”
Đầu Sơn Dương giật mình, kêu lên một tiếng cảm khái không rõ nghĩa: "... Ồ."
“Ta tưởng ngươi sẽ nhắc nhở ta tính nguy hiểm khi làm như vậy, giống như ngươi đã từng làm ngày trước,” Duncan hơi ngạc nhiên trước phản ứng của Đầu Sơn Dương, anh nhướng mi liếc nhìn tên này: “Lần này sao không lải nhải nữa?"
“Trước đây tôi lo lắng cho an nguy của ngài, nhưng bây giờ tôi chỉ lo lắng cho an nguy của những kẻ mưu đồ chống lại ngài,” Đầu Sơn Dương lập tức nịnh nọt, lời nói và câu nói đều rất khéo léo: “Chỉ một bản vẽ phác thảo sẽ không uy hiếp được Thuyền trưởng Duncan vĩ đại, cho dù trên bức vẽ này có vẽ chân dung của Cổ thần cũng sẽ như vậy — Huống hồ người vẽ chẳng qua cũng chỉ là một người phàm thôi, người tên Taran Al đó lại có thể nhìn lén được chân lý gì chứ?”
Duncan không để ý đến một đống lời thừa thãi rõ ràng là nịnh nọt của Đầu Sơn Dương, mà chuyên tâm nghiên cứu hình vẽ trên tờ giấy nháp. Nhưng sau khi xem đi xem lại hồi lâu, anh vẫn không thể phân tích ra được gì đằng sau những nét vẽ nguệch ngoạc lộn xộn đó.
Anh thậm chí còn cảm thấy… những đường nét tưởng chừng như vẽ qua loa đó giống như một loại “phong ấn” nào đó mang lực lượng; chúng “che phủ” hình vẽ gốc trên tờ giấy khỏi khái niệm thần bí học, chứ không chỉ là một lớp mực làm quấy nhiễu tầm mắt.
Giữa dòng suy nghĩ thăng trầm, Duncan đột nhiên cảm thấy trong lòng có chút dao động.
Một tầng "phong ấn" mang "lực lượng"?
Anh lại cúi đầu xuống, cẩn thận quan sát những đường nét giăng khắp nơi và những dấu vết bôi lên từng mảng lớn trên tờ giấy nháp.
Bậc thầy Taran Al là một học giả thâm niên và giàu kinh nghiệm, đồng thời là một tín đồ sùng đạo của Thần trí tuệ Lahem... Mặc dù mang tật bệnh đầy người do làm việc và nghỉ ngơi kém dẫn đến, nhưng những thành tựu về thần bí học của ông ta chắc chắn là đủ thâm sâu.
Một học giả đại học như vậy, nếu thực sự phát giác một số "yếu tố" cực kỳ nguy hiểm khi quan sát Dị tượng 001, thì ngay từ đầu ông ta nhất định sẽ cố gắng sử dụng những phương pháp "chuyên nghiệp" hơn để kiểm soát mối nguy hiểm này, kể cả vào thời điểm đó lý trí của ông ta đã bắt đầu bị ảnh hưởng...
Mực lưu lại trên giấy nháp không nên chỉ bôi lem — vì vậy, với các phương pháp thông thường, sẽ không bao giờ có thể nhìn thấy hình dáng thực sự đằng sau những "mực" này.
Đây thực sự là một bức "mật hàm" được xử lý qua với lực lượng siêu phàm?
Duncan khẽ cau mày, tận đáy lòng mơ hồ hiện lên một ý nghĩ, sau đó anh quay đầu nhìn chằm chằm vào ngọn đèn dầu bên cạnh.
Dưới ánh nhìn chăm chú của anh, ngọn lửa trong ngọn đèn dầu đột nhiên nhảy lên, sau đó rất nhanh bị nhuộm thành một tầng màu u lục.
Ngọn lửa linh thể mở rộng và bùng cháy, thậm chí còn bốc lên từ lỗ thông khí phía trên chụp đèn.
Sau một chút do dự, Duncan nhặt tờ giấy nháp lên và đặt nó phía trên ngọn lửa được hình thành bởi ngọn lửa linh thể.
Chỉ trong tích tắc, ngọn lửa màu xanh lá cháy rực đã nuốt chửng toàn bộ tờ giấy!
Bên trên nó quả nhiên lưu lại một lớp "ngụy trang" được hình thành bởi một loại lực lượng siêu phàm nào đó.
Đầu Sơn Dương bên cạnh nhìn thấy cảnh này lại không khỏi kêu lên: “Sao ngài lại đốt nó đi rồi?!”
“Ngọn lửa linh thể chỉ đốt cháy những bộ phận ‘biến dạng’ đó thôi,” Duncan thờ ơ nhìn Đầu Sơn Dương đang ngạc nhiên hét lên, cổ tay run một cái liền dập tắt ngọn lửa bốc cháy hừng hực trên tờ giấy nháp, dưới ngọn lửa, tờ giấy nháp mỏng manh quả nhiên vẫn còn nguyên vẹn: "Đây mới là dáng vẻ vốn có của nó."
Nói rồi, Duncan cầm tờ giấy nháp đã được ngọn lửa "xử lý" qua đến trước mắt, liếc nhìn hình vẽ tái hiện ra trên đó.
Giây tiếp theo, biểu cảm của anh đột nhiên đông cứng lại.
Đầu Sơn Dương lập tức chú ý tới sự thay đổi trong biểu cảm của thuyền trưởng, nhất thời lo lắng lại tò mò quay cổ nhìn sang bên này. Nhưng do góc nghiêng, nó cũng không thể nhìn thấy nội dung trên mặt giấy, chỉ có thể hét lớn: "Trên đó là gì? Ngài không sao chứ? Đó..."
Duncan cuối cùng từ trong ngơ ngác tỉnh lại, anh rời mắt khỏi tờ giấy, ngẩng đầu, thần sắc quái dị liếc nhìn Đầu Sơn Dương một cái: "... Là chân dung của Cổ thần."
Đầu Sơn Dương: "?!"
Duncan không nói gì thêm, mà chậm rãi cúi đầu, tiếp tục cẩn thận xem xét hình vẽ trên giấy nháp — Khối cầu bị song tầng phù văn khóa chặt, một khối bao phủ trong bóng tối, nhưng bề mặt lại giăng đầy tia máu và đường vân dữ tợn, dường như đang trừng mắt...
Nhãn cầu.
Bản thể của Dị tượng 001 là một nhãn cầu khổng lồ được bao bọc trong một lớp vỏ hình cầu sẫm màu.
