Gặp hạm đội tuần tra của giáo hội ở biên giới?
Lucrecia nghe xong câu hỏi này sửng sốt một chút, sau đó nhanh chóng cau mày nhớ lại: “Chắc là vào tháng trước, tôi từng gặp tàu của người truyền lửa ở vùng hải vực biên giới… sau lần đó cũng không còn gặp đội ngũ tuần tra của giáo hội nữa. Nhưng điều này cũng có thể liên quan đến việc tôi không thường xuyên đến gần biên giới gần đây."
"Không phải vậy đâu, Lucrecia nữ sĩ," Sarah Meyer lắc đầu: "Không phải vì gần đây ngài không đến biên giới, mà bởi vì giáo hội Tứ thần quả thực đã điều động một số lượng lớn nhân sự vốn phụ trách tuần tra biên giới đi làm những việc khác — giảm khoảng một nửa."
"Giảm tuần tra biên giới?" Lucrecia nhất thời cảm thấy ngạc nhiên: "Họ đang làm gì vậy?"
“Tôi không biết, thuyền cứu nạn hành hương có những bí mật riêng, giống như mọi thành bang, họ sẽ không báo cáo cho tôi hướng đi của những tàu thuyền và nhân sự đó,” Sarah Meyer nói: “Nhưng theo thông tin tôi nắm giữ, lực lượng được điều đi đó không phải bổ sung vào 'tuyến đường nội bộ', mà vẫn ở lại một số điểm nào đó ở biên giới. Ngài hiểu ý tôi không? Họ chỉ không còn thực hiện nhiệm vụ tuần tra nữa, mà tập kết tại một số địa điểm đặc biệt gần Bức màn che vĩnh hằng, giống như đang chờ lệnh tiếp theo, hoặc đang... chuẩn bị ứng đối rắc rối lớn hơn nào đó."
Nói đến đây, quan chấp chính thành bang dừng lại một chút, sau đó nhìn vào mắt Lucrecia, dùng giọng điệu rất trịnh trọng nói: "Loại chuyện này, trước đây chưa từng xảy ra."
"... Khi một Tinh linh nói chuyện gì đó 'chưa từng xảy ra trước đây', thông thường chứng tỏ một chuyện vô cùng nghiêm trọng," Lucrecia không kiềm được nói lên câu nói cổ xưa quen thuộc giữa các nhà thám hiểm này: "Tôi nghĩ tôi hiểu ý của ngài."
"Đúng vậy, nữ sĩ - Thế giới này của chúng ta đang xảy ra vấn đề, Thất Hương Hào đã đưa ra lời cảnh báo cho toàn thế giới, một 'người bình thường' như tôi cũng có thể cảm nhận được 'bầu không khí' của nguy cơ đang dần diễn biến, chuyện dần bắt đầu không ổn, vậy thì giáo hội Tứ thần đã luôn quan sát và bảo vệ toàn thế giới hàng ngàn năm nay không thể nào không nhận ra điều gì, họ đương nhiên đã bắt đầu hành động rồi.”
Sarah Meyer nói nồi, giờ tay chỉ vào bức thư có ký hiệu của giáo hội Tứ thần.
“Bức thư này liên kết việc 'điều động' bất thường gần đây của họ với lời cảnh báo từ Thất Hương Hào, tôi nghĩ... những người lãnh đạo của thuyền cứu nạn hành hương hẳn đã phát hiện ra hoặc xác nhận được 'căn nguyên' của một số chuyện gì đó mà cha ngài nhắc đến trong lời cảnh báo, rồi họ phát hiện ra rằng đó là vấn đề rất lớn, lớn hơn những gì mọi người tưởng tượng.
"Đối mặt 'vấn đề lớn' này, việc phòng bị cảnh giác với Thất Hương Hào đã không còn quan trọng nữa. Cho dù con tàu đó hiện nay vẫn còn kết nối với không gian thứ, thậm chí còn có khả năng rơi vào không gian thứ lần nữa, họ cũng không còn quan tâm đến — Miễn là lúc này cha ngài vẫn đứng về phía 'người phàm' bên này là được."
Quan chấp chính nói xong, Lucrecia không nói gì hồi lâu. Nàng ta lại cúi đầu nhìn lá thư một lượt, tựa hồ vẫn còn đang suy tư.
Một lúc lâu sau, vẫn là Sarah Meyer phá vỡ sự im lặng: "Vậy bây giờ tôi có thể hỏi một chút được không? Lucrecia nữ sĩ, cha ngài, thuyền trưởng Duncan truyền kỳ... hiện tại đang làm gì? Lại muốn làm gì tiếp theo?"
Ông ấy đang chăm trẻ, tiếp theo đó ông ấy dự định đưa hai cô gái vào thành tìm thứ gì đó mà người bình thường có thể ăn được...
Trong đầu Lucrecia trong nháy mắt xuất hiện một số liên tưởng không đáng tin cậy, nhưng rồi nàng ta nhanh chóng gạt những ý nghĩ này sang một bên, làm cho vẻ mặt mình trở nên nghiêm túc: “Ông ấy rất có hứng thú với 'vật thể rơi' mà tôi tìm thấy. Mặc dù không biết tại sao, nhưng hình như ông ấy... biết lai lịch của 'quả cầu đá' ở trung tâm vật thể rơi. Lần này ông ấy chủ yếu đến vì nó."
"Ông ấy biết lai lịch của 'quả cầu đá' đó?" Sarah Meyer nhất thời lộ ra vẻ ngạc nhiên.
"Đúng vậy, ông ấy gọi khối cầu đó là 'mặt trăng'. Hơn nữa theo như cách ông ấy nói, thể tích ban đầu... hoặc là nói 'dưới trạng thái bình thường' của quả cầu đó phải rất, rất lớn mới đúng," Lucrecia gật đầu nói: "Hơn nữa, ông ấy còn rất tò mò hỏi về tính chất vật lý và thành phần của các mẫu bề mặt mà 'mặt trăng' thể hiện ra."
"Mặt trăng..." Sarah Meyer cau mày từng chút, nhưng sau khi suy nghĩ rất lâu, ông ta vẫn là lắc đầu: "Tôi chưa bao giờ nghe nói qua cái tên này."
"Tôi cũng vậy, cha tôi nói, thế giới này hẳn sẽ không có người nào biết cái tên này," Lucrecia nói: "Khi ông ấy nói câu này, tâm trạng dường như... không được tốt lắm."
Sarah Meyer nhất thời không lên tiếng, sau một lúc suy nghĩ, ông ta mới phá vỡ sự im lặng: “Nhóm nghiên cứu tiền đồn gần đây lại thu thập được một số mẫu từ bề mặt của ‘quả cầu đá’ đó, trước mắt đang tiến hành phân tích, nếu cha ngài đã quan tâm đến vấn đề này, tôi sẽ cho phép họ chia sẻ thông tin với ngài mọi lúc. Hơn nữa tôi cũng sẽ nói rõ tình hình trước với người phụ trách các cơ sở, nếu cha ngài muốn 'xem tận mắt' một số kết quả nghiên cứu, vậy cũng được."
Lucrecia nhướng mày: "Không lo dẫn tới hoảng loạn sao?"
“Ngài đều đã đưa ông ấy hiên ngang vào thành,” Sarah Meyer bất lực dang hai tay: “Ngài có biết trong thành phố này có bao nhiêu người biết mặt ông ấy không?”
"Nhưng chỉ cần không tuyên truyền công khai, đoán chừng nhiều người thà tin rằng đó chỉ là một khuôn mặt trông rất giống nhau thôi - Một người giống hệt thuyền trưởng Duncan, luôn hợp lý hơn bóng ma không gian thứ vào thành tham quan."
"Trông giống hệt đã đủ đáng sợ rồi, nữ sĩ," Sarah Meyer cười khổ: "Ngài có biết rằng từ khi cha ngài... từ sau lần đó, các thuyền trưởng trên biển vô biên thậm chí còn không để râu quai nón không?"
"Vậy thì đó không phải việc của tôi, cũng không phải do cha tôi đã cạo cho bọn họ."
Sarah Meyer nhất thời nghẹn họng, trừng hai mắt hồi lâu mới xua tay: “Được rồi, chúng ta không nói chuyện này nữa — Nữ sĩ, tôi muốn biết tình hình chân thực nhất, cha của ngài… hiện tại ông ấy rốt cuộc đang ở trạng thái nào?”
Có thể thấy, ngài quan chấp chính đã cố gắng hết sức để câu hỏi của mình không có vẻ bất lịch sự, nhưng ông ta cũng biết, bất kể nói thế nào, đặt câu hỏi như vậy trước mặt "nữ phù thủy biển" đều có chút mạo phạm — ông ta cũng chỉ có thể nhắm mắt hỏi như vậy.
May mắn thay, Lucrecia không hề tỏ ra bất mãn.
"Như tôi đã biết trước đây, ông ấy quả thực đã mất đi rất nhiều ký ức, không gian thứ từng hủy hoại lý trí và nhân cách của ông ấy. Duncan Abnomar hiện tại... thực ra, nói đúng ra thì đã là một người sau khi 'tái tổ chức' hoàn toàn," "Nữ phù thủy" tỏ vẻ hơi phức tạp, nhưng vẫn không giấu diếm điều mình biết: "Tôi vẫn có thể tìm thấy một chút bóng dáng quá khứ, cũng như hơi thở và uy nghiêm quen thuộc từ ông ấy, mà ông ấy cũng lưu giữ ấn tượng mơ hồ về tôi, nhưng cũng chỉ vậy thôi.”
Nàng ta dừng một chút, cân nhắc lời nói chốc lát, rồi lại nói tiếp: "Nếu ngài hỏi tôi cảm thấy thế nào, tôi cảm thấy trong cơ thể ông ấy thực ra cất giấu thứ gì đó khác – Khoan vội lo lắng, Sarah Meyer, ý tôi không phải không gian thứ, mà là một số... sự vật không hề nguy hiểm, nhưng tôi chưa từng thấy trước đây. Đó hình như là một nhân cách khác, lại như rất nhiều nhân cách và thông tin xếp chồng lên nhau..."
“Tôi không hiểu ý của câu nói này,” Sara Meyer cau mày: “Có thể nói rõ ràng dễ hiểu hơn một chút được không?”
Lucrecia suy nghĩ một chút, hết sức kiên nhẫn giải thích: “Lần này, lúc vừa nhìn thấy ông ấy, trong thời gian ngắn tôi nghe được vô số tiếng ồn, còn nhìn thấy quang ảnh gợn sóng uốn lượn. Đó hẳn là triệu chứng của ô nhiễm tinh thần nhẹ, nhưng loại ô nhiễm này biến mất rất nhanh, không để lại bất kỳ ảnh hưởng nào đến tôi. Mà trong ô nhiễm này, tôi đã thoáng thấy vô số chấm sáng thoát ra từ phía sau ông ấy... trông giống như... 'bầu trời đầy sao' lơ lửng giữa biển sâu tĩnh mịch và Linh giới.
"Lúc đầu, khi tôi còn chưa nhìn thấy những 'ánh sao' đó, cảm giác của tôi đối với cha mình là 'hư vô' to lớn. Tôi nhìn thân xác ông ấy đứng đó, nhưng lại không tìm thấy cảm giác về sự tồn tại thiết thực của đối phương. Nhưng theo sự xuất hiện của tiếng ồn và quang ảnh, nhận thức của tôi về ông ất mới ổn định lại, đồng thời cuối cùng có thể giao tiếp bình thường với ông ấy… hay nói đúng hơn là với thân xác đó.”
Biểu cảm của Sara Meyer trở nên cực kỳ nghiêm túc: "Quá trình này kéo dài bao lâu?"
“Trong chớp mắt,” Lucrecia nghiêm túc nói: “Hơn nữa còn xảy ra ở ranh giới giữa lý trí và nhận thức — Tôi nghi ngờ rằng hầu hết mọi người sẽ không thể nhận thức được quá trình này, mà những người có thể nhận thức được nhờ tầm nhìn tâm linh cao sẽ bị cuốn hút vào những ánh sao đó, đến mức sẽ không nhận thức được cảm giác ‘hư vô’ trong chớp mắt của thân xác đó.”
Sarah Meyer im lặng nửa phút, sau đó trầm ngâm nói: “Nghe ra có vẻ bởi do sự chú ý của ngài luôn tập trung vào trên người ‘cha’ mình, ngài mới có thể phát giác ra được ‘quá trình’ ngắn ngủi này… Lucrecia nữ sĩ, những mô tả này khiến tôi có chút bất an, khiến tôi có cảm giác giống như..."
"Tôi biết ngài muốn nói gì – Có lẽ ngài nghĩ rằng 'ánh sao' ngắn ngủi đó mới là 'chân thực' của Duncan Abunomar, mà 'thuyền trưởng trở về từ không gian thứ' đó chỉ là một phần của sự mô phỏng ánh sao này, giống như xúc tu của một con quái vật biển nhô ra khỏi mặt biển để thu hút các thủy thủ."
Sarah Meyer cau mày: "Lẽ nào không phải như vậy sao?"
Lucrecia chỉ khẽ lắc đầu.
"Tôi có phán đoán của riêng mình, ngài quan chấp chính, tôi biết đó chính là ông ấy, mặc dù bây giờ ông ấy bộc lộ ra một số 'tính chất' khiến người ta bất an, thậm chí ngay cả phương thức tồn tại cũng trở nên khó hiểu và không thể diễn tả được, nhưng ánh sao đó chính là ông ấy, ít nhất có một phần là ông ấy."
Sarah Meyer im lặng lắng nghe, hồi lâu sau mới nói với vẻ nghiêm túc: "Điều này nghe có vẻ xúc động, nữ sĩ, nhưng tôi biết ngài không phải là người dễ xúc động - vì vậy tôi chỉ có thể hy vọng rằng phán đoán của ngài là đúng, ít nhất hy vọng nó xuất phát từ 'trực giác' luôn rất chính xác của ngài, mà không phải là tình cảm của nỗi nhớ nhung."
"Ngài có thể tin tưởng vào phán đoán của tôi," Lucrecia trịnh trọng nói, đồng thời chỉ vào lá thư trên bàn: "Hoặc ít nhất là tin vào 'sự chứng kiến của Tứ thần'."
