Chương 661: Phương Vị Của “Cảng Nhà”
Chương 661: Phương Vị Của “Cảng Nhà”Chương 661: Phương Vị Của “Cảng Nhà”
Chiếc lồng nằm trong một khoang tàu được gia cố đặc biệt, trong khoang chật hẹp, ẩm ướt và ngột ngạt được chia thành hơn chục chiếc lồng lớn nhỏ bằng những thanh sắt, nhốt "tế phẩm' trong đó.
Bước vào một nơi như thế này sẽ không bao giờ mang lại trải nghiệm tốt lành gì - ngay cả Lucrecia cũng sẽ hơi cau mày khi bước vào nhà giam này.
Khi Duncan đến đây, những nạn nhân vốn bị nhốt trong lồng đã được chuyển đến một không gian trống ở cuối khoang tàu - môi trường ở đây tương đối tốt hơn, hơn nữa còn cạnh lỗ thông hơi, có vẻ là nơi ở tạm thời của những người trông coi.
Trong không khí tràn ngập một mùi khó chịu, đó là mùi hôi thối phát ra khi vết máu và thịt vụn dần thối rữa. Trong lồng sắt hai bên có thể nhìn thấy vết máu bẩn thỉu, một số dấu vết trong đó hiển nhiên mới để lại gần đây. Các loại "dụng cụ xử lý" dùng để lấy máu, lột da và đâm chích thì được treo trên tường và cột giữa các lông sắt, tỏa ra mùi khó chịu.
Duncan đi ngang qua những chiếc lồng sắt và dụng cụ tra tấn này, dưới sự dẫn đường của Lucrecia đến thẳng cuối khoang tàu, nhìn những người bị hại may mắn còn sống sót.
Điều này dẫn đến một số xôn xao - một bóng người cao lớn, toàn thân bốc cháy ngọn lửa linh thể bước vào khoang tàu, trông giống như một ác linh xông vào chiều không gian thực, những "tế phẩm" may mắn còn sống sót nhất thời phát ra tiếng kêu sợ hãi, đồng thời cố gắng trốn thoát vê phía sau, nhưng bọn họ lại quá yếu ớt, thậm chí cả sức đứng dậy và bỏ chạy cũng không có, thế là sau một phen vùng vấy lại chỉ có thể dựa vào nhau rúc vào trong góc, nhìn "ác linh" đang đứng trong ngọn lửa cháy mạnh bằng ánh mắt sợ hãi không thôi.
Duncan cảm thấy bất lực trước điều này - tất nhiên anh biết trạng thái hiện tại của mình khá đáng sợ, nhưng lần nay anh dựa vào "mốc tín hiệu nhân tạo" do Lucrecia chế tạo mới "buông xuống" tàu, để ăn khớp với mốc tín hiệu anh phải duy trì hình thái linh thể.
Nhưng ngay sau đó, anh phát hiện dường như không phải tất cả mọi người đều kêu lên kinh ngạc và trốn tránh — có một bóng dáng nhỏ nhắn gầy gò vẫn ở nguyên chỗ cũ.
Đó là một cô bé nhìn chỉ mới bảy tám tuổi, quần áo rách rưới, vết thương chồng chất, trên mặt đầy vết máu, cô ngồi lặng lẽ trên sàn nhà, ngẩng đầu nhìn Duncan và Lucrecia, trong mắt lại không thể nhìn ra được cảm xúc gì.
Duncan có chút tò mò, anh cúi xuống trước mặt đứa trẻ, nhìn vào mắt đối phương: "Cháu không sợ sao?"
Tuy nhiên, cô bé không có phản ứng gì, thậm chí ngay cả ánh mắt cũng không có chút thay đổi nào. Cô chỉ ngơ ngác nhìn Duncan, đôi mắt có phần đờ đẫn phản chiếu ánh lửa màu u lục trước mặt.
"Con đã hỏi qua, những tín đồ tà giáo đó đã hiến tế' cha mẹ đứa trẻ này trước mặt nó, sau đó nó trở nên như thế này,' Lucrecia từ bên cạnh bước tới, nhỏ giọng nói phía sau lưng Duncan: "Đó đã là chuyện rất lâu về trước — cô bé đã ở trên con tàu này được một năm rồi."
"Nữ phù thủy biển" dừng lại một chút rồi nói tiếp: "... Trẻ em là nguyên liệu nghi thức' đặc biệt và quý giá, nhất là đối với những giáo đồ Nhân Diệt, bọn họ sẽ giữ trẻ em trong những dịp nghỉ thức quan trọng nhất."
Duncan không nói gì, anh đưa lưng về phía Lucrecia, nên người sau cũng không biết cha mình biển hiện ra như thế nào sau khi nghe thấy những điều này - nhưng có một ngọn lửa màu u lục từ từ lan sâu vào trong khoang tàu, bắt đầu phát ra tiếng tanh tách.
Mấy giây sau, Duncan đưa tay ra, linh thể hư ảo đè lên đầu đứa trẻ, nhẹ nhàng vuốt ve tóc nó.
"Cháu sẽ tốt lên thôi."
Sau đó Duncan đứng dậy, hơi quay đầu lại: "Luci, con có mang kẹo theo không?”
Lucrecia giật mình một lúc rồi lắc đầu ái ngại: "... Không, con chỉ mang theo bên mình một ít thuốc để sử dụng hàng ngày... À, có bánh quy, bánh quy do Luni nướng."
Nàng ta vừa nói, vừa nhanh chóng lấy từ trong túi ra vài chiếc bánh quy, ngước nhìn cha rồi bước tới nhét chiếc bánh quy vào tay đứa trẻ.
Cô bé cuối cùng cũng có chút phản ứng, cúi đầu nhìn đồ ăn trong tay, bắt đầu theo bản năng đưa vào miệng, ăn trong lặng lẽ mà nhanh chóng.
"Ăn uống" là một trong số ít bản năng cô còn sót lại sau khi "sống" trên con tàu này được một năm.
Sau một lúc, lại có thêm hai bóng người yếu ớt và gây gò từ trong góc bò ra, gần như lúc nhúc bò tới trước mặt Duncan, cúi đầu hôn lên nơi anh vừa giãm lên.
Duncan ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào những ánh mắt hoặc sợ hãi, hoặc hoang mang, hoặc chết lặng trong góc tối, một lúc lâu sau, anh mới đột nhiên nhẹ giọng hỏi: "Trên tàu còn có giáo đồ nào sống sót không?”
"Đã giết sạch rồi,' Lucrecia trả lời: "Theo tiêu chuẩn của cha, ngoại trừ tên "Thánh đồ kia ra, những giáo đồ Nhân Diệt khác đều không cần giữ lại nhân chứng sống."
"Ừ, rất tốt, Duncan chậm rãi gật đầu, sau đó dặn dò: "Bảo đám người hầu kia của con đi lấy chút đồ ăn và nước uống, để những người này lấy lại sức lực trước đã."
Lucrecia cúi đầu: "Được."
Sau đó Duncan và Lucrecia rời khỏi khoang tàu cực kỳ khó chịu này - Một lúc sau, họ đã đến trên boong.
Con tàu "sống lại" này vẫn đang tiến thẳng về phía "Thánh địa" - di chuyển trên biển với tư thế tan rã đáng sợ.
Toàn bộ nửa sau của nó gần như bị xé thành từng mảnh, vết nứt to lớn giăng khắp boong và thân tàu. Vụ nổ lớn khiến những mảnh vỡ đó hiện ra một cảnh tượng kinh hoàng như nở hoa, vô số mảnh vỡ rải rác vẫn còn nguyên tại chỗ ngay sau vụ nổ. Nơi xảy ra sự việc ở một vị trí kỳ lạ và tĩnh lặng so với toàn bộ con tàu, ngọn lửa màu u lục lặng lẽ bùng cháy giữa tất cả các mảnh vỡ và vết nứt, như thể toàn bộ con tàu bị "cố hóa" vào thời điểm tan rã, đem sự phá hủy vĩnh viễn in dấu ấn trên con tàu này.
Dị tượng 001 đang dần dâng lên một điểm cao trên bầu trời, trên mặt biển vùng gần đó lại xuất hiện nhiều lớp sương mù, sương mù bốc lên từ xung quanh con tàu, rồi lại hòa vào bầu trời, ánh mặt trời chiếu xuyên qua các lớp sương mù, phơi bày ra một loại cảm giác mơ hồ và hư ảo.
"... Khí tức của Linh giới đang dâng lên, thay đổi' xảy ra trên con tàu này dường như đã thu hút những cái bóng quanh quẩn bên rìa hiện thực,' Lucrecia liếc nhìn làn sương mù kỳ lạ xuất hiện trên khu vực biển xung quanh, chân mày hơi nhăn lại: "Đây là 'biển hoang' cách xa các tuyến đường chính, không gian xung quanh cũng không ổn định như ở gần thành bang."
"Chúng sẽ gây ra rắc rối không?"
"Không,' Lucrecia suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: "Lực lượng của cha thống ngự con tàu này, những cái bóng đó không dám đến gần thật sự. Nhưng người bình thường trên tàu có vẻ thực sự cần phải dời đi càng sớm càng tốt — trạng thái tinh thần của họ vốn đã rất tệ, có thể sẽ trải qua sự biến đổi về chất dưới tác động của môi trường Linh giới."
"Sau đó, cha sẽ bảo Aye mở một cánh cửa, giúp con truyên tống những người đó đến Lightwind Harbor,' Duncan gật đầu, rồi đột nhiên hỏi: "Ngoài ra, con có thể phán đoán ra con tàu này đang hướng tới đâu không?”
"Phòng quan sát sao đã bị phá hủy trong vụ nổ lớn, không thể xác định được phương vị chính xác, nhưng theo cảm nhận chung của Rabbi trong Linh giới, nó hẳn đang hướng về 'biên giới: phía đồng nam."
Duncan lập tức quay đầu lại: "Biên giới?"
"Đúng vậy,' Lucrecia gật đầu nói: "Con cũng ngạc nhiên như cha, nhưng ở hướng này đã không còn thành bang hay hòn đảo nào khác, con tàu này hiện giờ lại đang trở về' theo đường thẳng theo lệnh của cha, vì vậy đích đến duy nhất có khả năng của nó... chính là bức màn che' ở biên giới."
"Cảng nhà" của con tàu này... thực chất là hướng biên giới?
Lẽ nào gần sương mù dày đặc được gọi là "Bức màn che vĩnh hằng" còn có hòn đảo nào chưa được khám phá? Hoặc là... mục tiêu của con tàu này chỉ đơn giản là sương mùi!?
Dường như nhìn ra được sự ngạc nhiên và nghi hoặc trong lòng Duncan, Lucrecia chủ động lên tiếng: "Từ trước tới nay, giáo hội Tứ thần luôn có một số hạm đội thường trực tuần tra biên giới của toàn bộ thế giới văn minh. Tại vùng gần bức màn che, tất cả các hòn đảo đều đã được dò rõ, mọi điểm đặt chân đều nằm trong tâm kiểm soát của giáo hội. Nên lời giải thích duy nhất chính là - đích đến của con tàu nằm bên trong sương mù, nơi đó là khoảng trống tâm nhìn của giáo hội." Duncan cau mày, vẫn cảm thấy rất khó tin: "... Bọn họ đã mở ra một tuyến đường bí mật ngay trước mắt giáo hội?"
"Để vượt qua sự phong tỏa của giáo hội ở biên giới hoặc vòng qua tuyến đường tuần tra của hạm đội tàu cứu nạn không hề khó. Suy cho cùng, biên giới dài như vậy, giáo hội không thể giữ từng tấc bức màn che dưới tâm mắt của mình, ý nghĩa chính của sự tồn tại của hạm đội tuần tra ngay từ đầu không phải để ngăn chặn các hạm tàu bất hợp pháp đi qua, mà là giám sát và theo dõi những thay đổi của sương mù biên giới,' Lucrecia giải thích: "Giữa các hạm đội tuân tra, có đủ thời gian và không gian để mở ra một số tuyến đường bí mật, nếu muốn, con cũng có thể đến Bức màn che vĩnh hằng mà không đưa tới sự chú ý của bất kỳ ai một cách thần không biết quỷ không hay."
Nàng ta dừng lại một lát, giọng điệu trở nên nghiêm túc khác thường.
"Vì vậy, so với sự tồn tại của tuyến đường bí mật, điều thực sự đáng kinh ngạc là cảng nhà của con tàu này có khả năng nằm bên trong làn sương mù dày đặc đó."
Duncan hiểu Lucrecia muốn nói gì.
Tại vùng hải vực có "biên giới" dài, muốn né tránh tâm mắt của giáo hội không hề khó, điều thực sự khó khăn là phải sống sót trong sương mù sau khi tránh được tâm mắt của giáo hội.
Bức tường sương mù khổng lồ của "Bức màn che vĩnh hằng" là nơi tận cùng của thế giới văn minh, từ khi Thời đại Biển Sâu được ghi chép tới nay,'tránh xa làn sương mù dày đặc đó' luôn là một quy tắc sắt trong lòng tất cả các nhà mạo hiểm.
Mà lúc Lucrecia đang cùng anh thảo luận vấn đề này, trong đó lại có thêm một tâng cảm xúc phức tạp - "Tai nạn" của Thất Hương Hào một trăm năm trước xảy ra sau khi Duncan Abnomar cố chấp đi một mình băng qua sương mù dày đặc đó.
Bên trong sương mù dày đặc đó rốt cuộc có gì? Sương mù dày đặc đó đến cùng có tận cùng không? Bên ngoài sương mù dày đặc còn có thế giới rộng lớn hơn không? Một trăm năm trước Thất Hương Hào đã phát hiện thấy điều gì sâu trong sương mù dày đặc đó?
Những câu hỏi này đã đọng lại trong tâm trí con trai và con gái của Duncan Abnomar từ rất lâu vê trước, thậm chí cho đến tận bây giờ, kể cả sau khi "Duncan' và Thất Hương Hào đã cùng nhau "trở về" thế giới này, những câu hỏi này cũng vẫn luôn quanh quẩn như đám mây đen trên đỉnh đầu Lucrecia.
Theo một nghĩa nào đó, đám mây đen này thậm chí còn bao trùm toàn bộ bầu trời thế giới.
Nơi đáy mắt dần dần hiện lên vẻ nghiêm trọng mà phức tạp, Duncan xoay người, chậm rãi đi đến cuối boong mũi tàu, hai tay chống lan can, ngắm nhìn biển cả đầy sương mù phía xa.
Bây giờ, con tàu này đang lao hết tốc lực vê phía đám mây đen đó.
