Morris thở dài một hơi.
"Khi những người đào bới lịch sử như chúng ta cố gắng hết sức để đến trước bức tường Đại hủy diệt, dành cả cuộc đời để tìm kiếm và thu hoạch văn vật, đối chiếu điển tịch và muốn nhìn thoáng qua khung cảnh bên kia bức tường cao đó, chúng ta đã phải đối mặt với nhiều điều ly kỳ và quái dị như vậy."
Trên mặt ông lão mang vẻ mệt mỏi và ủ rũ vô cùng, như một lữ khách bôn ba hơn nửa đời người, cuối hành trình vẫn không nhìn thấy điểm cuối, đành phải chấp nhận hiện thực.
"Lịch sử trước Đại hủy diệt rời rạc và mâu thuẫn, ghi chép giữa các thành bang khác nhau giống như những câu chuyện ly kỳ cổ quái, hoặc những giấc mơ không liên quan gì nhau... không có bất kỳ bằng chứng mang tính quyết định nào có thể chứng minh bản ghi chép nào trong đó là chính xác, hay có một bộ lý luận nào có thể tập hợp những thứ mâu thuẫn này lại với nhau."
Duncan đã không nói trong một lúc, bởi vì suy nghĩ của anh đang nhấp nhô như những con sóng, trong những "mảnh vụn dã sử" không thể tưởng tượng nổi được mô tả bởi Morris, anh dường như đang trải qua một trận tẩy lễ của một cơn bão thông tin.
Là một "người dị bang" đã trải qua thời đại tin tức và có khả năng liên tưởng tốt, anh có thể tưởng tượng hoặc suy đoán ra được một số điều gì đó từ mô tả của đối phương —
Mái vòm bao phủ toàn bộ lục địa, đó có thể là một loại trang bị sinh thái nhân tạo nào đó, một hệ thống năng lượng tương đồng với mặt trời và dựa vào các vật chất trong nước biển làm nhiên liệu, đó có thể là khoa học kỹ thuật phản ứng nhiệt hạch.
Một con tàu khổng lồ vận hành trong hư vô, dựa vào động lực được cung cấp từ việc bắt các đám mây bụi và khí trong vũ trụ, đây có thể là một hoặc một số tinh hạm thực dân.
Đối với cái gọi là giấc mơ của Ma thần... nước biển từ trong mơ đến hiện thực... điều này khiến anh nhất thời khó có thể tưởng tượng được là thứ gì, nhưng nghe vào rất giống một khái niệm kỳ huyễn, một điều gì đó khá khác biệt so với bầu không khí khoa học kỹ thuật của hai đoạn lịch sử trước đó.
Rất nhiều thứ anh đều có thể tìm ra lời giải thích hoặc phỏng đoán, nhưng những thứ này bất luận thế nào đều không thể gộp chung một chỗ.
Như Morris đã nói, chúng giống như những giấc mơ riêng biệt hơn, phác họa “lịch sử tiền sử” hoàn toàn khác.
Mâu thuẫn và rời rạc, hoàn toàn không thể dùng để tái hiện diện mạo của thế giới trước Đại hủy diệt.
"Có lẽ cách giải thích của ông là đúng đắn, sự kiện then chốt Đại hủy diệt này tồn tại một 'cực hạn thị giới'," Giọng của Morris truyền đến từ phía bên kia quầy, cắt ngang dòng suy nghĩ của Duncan. Ông già ôm trán, giọng trầm thấp: "Chúng ta không cách nào quan sát được 'sự kiện' ở phía bên kia thị giới, vì vậy lịch sử trước Đại hủy diệt là một khái niệm không bao giờ có thể truy ngược lại đối với chúng ta."
Nhìn Morris đầy xúc động, mạch suy nghĩ của Duncan vẫn không dừng lại, dần dần, anh ngược lại nhô ra một ý nghĩ khá mạnh dạn: "Vậy... nếu những ghi chép này đều là sự thật thì sao?"
Morris ngước mắt lên nhìn Duncan có phần bất ngờ: "Hở?"
“Nếu toàn bộ những ghi chép này đều là sự thật, lịch sử được ghi chép lại của mỗi một thành bang hay mỗi một chủng tộc đúng là dáng dấp thật sự của 'thế giới trước Đại hủy diệt' theo những gì họ nhận biết về thì sao?” Duncan sờ cằm, nói như có điều suy nghĩ: “Có lẽ tổ tiên 10.000 năm trước của chúng ta thực sự đến từ những 'quê hương' hoàn toàn khác nhau và có những nền văn minh hoàn toàn khác nhau thì sao? Đại hủy diệt vây khốn những người lưu vong đến từ các thế giới khác nhau trong vùng biển này, mà đời sau của những người lưu vong đã miễn cưỡng ghi lại những điều mình biết trước khi sự kế thừa của nền văn minh hoàn toàn bị cắt đứt, mười ngàn năm sau sẽ trở thành 'lịch sử mâu thuẫn' khiến các học giả khốn đốn..."
Suy nghĩ của anh trở nên sôi động, dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Bản chất của Đại hủy diệt có lẽ không phải là ngày tận thế, mà là một lần 'đại truyền tống' thì sao?"
Morris ngạc nhiên nhìn Duncan, đột nhiên nói: "... Phỏng đoán của học phái Brock Bendis? Thuyết phiêu lưu thế giới? Đây là một trường phái tương đối không nổi trội, nghiên cứu của ông về lịch sử cổ đại hóa ra lại sâu như vậy sao?"
Lời này của ông ta là đang khen ngợi, Duncan ngược lại hơi bối rối: Nghe ý này, thì ra đã sớm có người nghĩ đến khả năng này rồi?!
Anh chớp chớp mắt, nhưng cũng không để lộ vẻ ngạc nhiên của mình ra ngoài, chỉ giả vờ thuận theo chủ đề: "Toàn là kiến thức tản mạn, nhưng tôi rất thích phỏng đoán này."
"Tôi cũng rất thích phỏng đoán này – tuy rằng nó hơi ít được chú ý," Morris lắc đầu: “Nhưng giống như mọi phỏng đoán khác, chúng ta không có bằng chứng, vì vậy nó chỉ có thể là phỏng đoán.”
"Học phái Clark từng giả thiết sự giao thoa của không gian thứ với thế giới hiện thực đã làm sai lệch mọi ghi chép lịch sử; học phái Willentim cho rằng thế giới trước Đại hủy diệt là vô số tinh thể ngăn cách nhau; người của thành bang Bologna thậm chí còn cho rằng thế giới trước Đại hủy diệt căn bản không tồn tại, tất cả các ghi chép về lịch sử thời tiền sử đều là ảo giác được tạo ra bởi bóng ma tâm lý trong không gian thứ...
"Nói một câu không nên nói, thậm chí ngay cả một số tà giáo dị đoan cũng có hiểu biết của riêng mình về lịch sử thế giới; các nhà truyền giáo cuối cùng tôn sùng không gian thứ tin chắc rằng ngày tận thế đã thực sự bắt đầu, hơn nữa còn đang săn đuổi và nuốt chửng nền văn minh của chúng ta dọc theo dòng sông dài lịch sử. Ghi chép lịch sử mâu thuẫn của các thành bang chính là kết quả của việc lịch sử thực sự đang dần bị xé nát bởi không gian thứ, Đại hủy diệt là một bức bình phong ngăn chặn ngày tận thế. Đến khi lịch sử sau Đại hủy diệt cũng dần bị ô nhiễm và xé nát, sẽ là ngày cả thế giới rơi vào không gian thứ..."
Duncan càng nghe càng kinh ngạc, thật lâu sau mới vô thức lắc đầu: "Tôi ngược lại không biết vậy mà còn có nhiều giả thiết ly kỳ cổ quái như vậy..."
“Những người bình thường sẽ không nhúng tay vào lĩnh vực này, nghiên cứu lịch sử về mặt ý nghĩa thần bí học dù sao cũng là một chuyện nguy hiểm,” Morris nói: “Nhưng có một đạo lý hiển nhiên và dễ thấy: Nếu hàng ngàn hàng vạn học giả đã và đang mò mẫm trong hàng trăm hoặc thậm chí hàng ngàn năm trong một lĩnh vực mà không thể nhìn thấy lối ra, vậy thì họ nhất định đã đưa ra mọi giả thuyết có thể đưa ra.”
Duncan từ từ hiểu ý của ông lão.
Đối với những người đã thực sự dành cả đời trong đống điển tịch và văn vật, việc đưa ra một giả thuyết có thể giải thích hiện trạng là rất đơn giản. Thân là một học giả, họ chưa bao giờ thiếu trí tưởng tượng và tầm nhìn.
Điều họ thiếu là bằng chứng, bằng chứng có thể chứng minh cho bất kỳ giả thuyết nào.
“… Không bất kỳ có bằng chứng nào lưu lại sao?” Duncan hỏi: “Bất kỳ ‘vật chứng’ đến từ lịch sử trước Đại hủy diệt, có thể chứng minh một số “dã sử” nào đó là có thật, không có cái nào cả sao?”
“Đến tận bây giờ vẫn chưa phát hiện thấy,” Morris chậm rãi nói: “Trong mười ngàn năm, cộng với những thời kỳ đen tối ở giữa, vô số thành bang hưng thịnh và diệt vong trong biển cả vô biên, quá khó để có bất cứ thứ gì từ thời đại thượng cổ còn sót lại... Những gì có thể lưu truyền lại hoặc là những bản chép tay có nguồn gốc không đáng tin cậy, hoặc là những câu chuyện được truyền miệng, mà bản thân những thứ này cũng có thể đã sớm thay đổi diện mạo trong quá trình lưu truyền."
Duncan nhất thời không nói gì.
Ở chỗ sâu trong tinh thần anh, trên Thất Hương Hào xa xôi, sóng biển đang nhấp nhô nhẹ nhàng và chậm rãi, biển cả vô biên vô tận vẫn như trước đây, bao trùm khắp thế giới.
Cũng bao hàm tất cả những sự thật có thể có.
Anh không khỏi cảm thán: "Nghiên cứu về lịch sử cổ đại thực sự là một điều khó khăn trùng trùng."
"Đúng vậy, những gì chúng ta phải đối mặt không chỉ là 'năm tháng' bị chia cắt, mà còn là hiện trạng trống rỗng không chỗ dựa," Morris thở dài: "Trong một vùng đất hạn chế như thành bang, nếu có thể khai quật ra được thứ gì đó thì đã sớm được khai quật từ lâu rồi; nếu không thể khai quật ra được, điều đó có nghĩa là những thứ có thể chứng minh lịch sử của chúng ta đang bị che giấu ở những nơi người phàm không thể tới được."
“Chẳng hạn như đáy đại dương?” Duncan đột ngột nói.
"Dưới đáy biển? Ha, đúng là một cách nói đáng sợ và táo bạo," Morris cười lên: "Có điều đây thật đúng là ý nghĩ duy nhất còn lại dưới tình huống vô cùng bất đắt dĩ của nhiều sử gia đã đi đến hồi kết... Dưới đáy biển có bằng chứng, có văn vật chất đống thành núi, có thành phố văn minh cổ đại, có di tích có thể giải thích mọi thứ, nhưng vậy thì có ích lợi gì chứ? Khi chúng ta lặn xuống, chúng ta chỉ có thể chạm vào bóng tối, phần sâu nhất của thế giới người phàm không thể chạm vào."
Nói đến đây ông ta dừng lại chốc lát, rồi lại mở miệng nói: "Nhưng đây quả thật cũng làm nảy sinh một phỏng đoán khác... Mặc dù chưa thành học phái, nhưng ngược lại có không ít người suy đoán rằng 'thế giới cũ' đã mất trong lịch sử thực ra nằm ngay dưới mực nước biển trong biển cả vô biên, thậm chí nằm chính xác ở một 'độ sâu' nhất định giữa biển sâu tĩnh mịch và Linh giới - Thế giới trước Đại hủy diệt đang ngủ say ở độ sâu đó."
“Tại sao lại nói như vậy?” Duncan có chút tò mò, giả thiết giả tạo lại vô căn cứ này đã khơi dậy sự quan tâm của anh.
Morris suy nghĩ một chút rồi giải thích: "Bởi vì nhiều sử sách cổ bị hỏng đều đề cập rằng thế giới trước Đại hủy diệt có một 'bầu trời đầy sao' bao phủ khắp nơi, mà như mọi người đều biết, 'bầu trời đầy sao' nằm ngay ở giao diện giữa biển sâu tĩnh mịch và Linh giới mà."
Duncan suýt thì sặc nước chết: "Khụ khụ... hả?"
“Ông không sao chứ?” Morris sửng sốt trước phản ứng của Duncan: “Đây hẳn không phải là điều không thể tưởng tượng nổi gì...”
“Tôi không sao, chỉ là nghe quá nhập tâm, sặc một chút,” Duncan vội xua tay: “Bầu trời đầy sao nằm ngay giữa biển sâu tĩnh mịch và Linh giới mà, tôi đương nhiên biết, đương nhiên biết…"
