Lại một nhóm nhỏ dị đoan mặt trời ngồi tàu buôn lậu xâm nhập vào từ Cold Harbor bị tóm và giam giữ trong giáo đường gần khu vực cảng.
Fanna trở về từ khu nhà giam ở tầng hầm của giáo đường và đến phòng chờ của giáo đường tầng trên, giáo chủ khu vực phụ trách giáo đường nơi này đã đợi sẵn trong phòng.
"Thẩm phán quan Fanna," Giáo chủ khu vực vóc người hơi gầy gò hành lễ và hỏi thăm thẩm phán quan trẻ tuổi: "Nguyện sóng biển che chở linh hồn ngài."
“Nguyện sóng biển che chở linh hồn ngươi,” Fanna đáp lễ giáo chủ, sau đó bước đến ghế ngồi bên cạnh, bước chân có hơi mệt mỏi: “Vừa vặn ở khu cảng, đây đã là đợt thứ hai dị đoan mặt trời bị tống vào nhà giam, đúng không?"
"Vâng, ba ngày trước chúng tôi đã bắt được mười mấy người – bọn họ đã bị phát hiện và ngăn cản kịp thời khi đang cố sát hại một thị dân, bây giờ đây là nhóm thứ hai, khi cử hành nghi thức đen tối trong một tòa nhà chung cư dẫn đến sự cảnh giác của một người đọc số trên đồng hồ," Giáo chủ khu vực gật đầu, ánh mắt có chút lo lắng: "Bất chợt có nhiều tín đồ tà giáo thâm nhập vào như vậy... cũng may chúng tôi phát hiện sớm, nếu không nghi thức đen tối của bọn họ không biết đã hại chết bao nhiêu người."
Fanna gật đầu: “Phổ Lan Đức là đầu mối giao thông trọng yếu của biển cả vô biên, trong bốn năm qua mọi thứ đều yên bình, điều này đã làm tê liệt thần kinh của rất nhiều người,” Fanna gật đầu: “Có điều… bây giờ còn không chắc chúng ta phát hiện sớm hay muộn, những dị đoan đến sớm rất có thể đã hoạt động trong bóng tối một thời gian, chỉ là gần đây mới lộ diện."
Giáo chủ khu vực nhìn thoáng qua vẻ mặt của thẩm phán quan, do dự một chút mới hỏi: "Nghe nói những khu vực khác cũng bắt được không ít người?"
“Đúng vậy, hầu hết mọi thành khu đều có,” Fanna không giấu giếm: “Hiện nay hầu hết các nhà giam dưới lòng đất của giáo đường đều giam giữ dị đoan mặt trời bị bắt được, ít thì mấy người, nhiều thì mười mấy người... nhưng hầu hết đều là tay sai tầng dưới chót nhất, hoạt động ở thành bang để hỏi dò thông tin tình báo, không được đào tạo nhiều nên rất dễ bị lộ... thần quan tầng trên thật sự vẫn chưa bị phát hiện cho đến tận bây giờ."
Khi Fana nói đến câu cuối cùng giọng điệu cũng bất giác trở nên nghiêm túc, trên khuôn mặt mang vẻ lo lắng mờ nhạt.
Kể từ khi hành động tìm kiếm "mảnh vỡ mặt trời" của những giáo đồ dị đoan này bị bại lộ, đương cục Phổ Lan Đức và phía giáo hội đã phản ứng nhanh chóng, đồng thời triển khai một cuộc truy lùng quy mô lớn thông qua các kênh bí mật trong toàn thành phố, tích cực vận động thị dân trình báo và điều tra hoàng loạt, kết quả của một loạt các hành động này không phải là không đáng kể -
Trong một khoảng thời gian cực ngắn, quả thật đã có một số lượng lớn tín đồ tà giáo không kịp phản ứng bị bại lộ hành tung và sa lưới. Những giáo đồ bẩn thỉu tanh mùi máu này hiện nay gần như nhét đầy nhà giam dưới lòng đất của các giáo đường, số lượng gần như đạt tới tổng số lượng tín đồ tà giáo bị phát hiện trong thành bang bốn năm qua.
Song cho đến nay, tất cả những kẻ sa lưới đều chỉ là những tên lâu la hành động vô tội vạ khắp nơi, nhiều nhất cũng chỉ có một số thần quan tầng thấp nhất cầm "thánh vật được sản xuất hàng loạt" mới vừa nhận được sự ban phúc, những lực lượng cấp cao thật sự kia đến nay vẫn còn ẩn phía sau màn.
Điều này khiến Fanna có chút phiền não và bất an.
"Mỗi ngày đều có kết quả, nhưng 'lực lượng nồng cốt' từ đầu đến cuối vẫn chưa bắt được bọn họ, điều này khiến ta có cảm giác tình hình vẫn đang nằm ngoài tầm mắt và ngày càng xấu đi," Nàng ta nói với giáo chủ khu vực trước mặt: "Số lượng lớn tín đồ tà giáo như vậy đang hoạt động bên trong thành bang, không thể nào không có một kẻ chỉ huy cấp cao đứng sau lưng bọn họ sắp xếp tổng thể, nhưng 'kẻ chỉ huy' này đến nay vẫn chưa từng xuất hiện."
Giáo chủ khu vực hơi suy tư một chút rồi chậm rãi nói: "Theo kết quả thẩm vấn hiện tại, đám tay sai này đều chỉ nghe theo lệnh điều động của 'sứ giả', còn người được gọi là 'sứ giả' chỉ là một đám thần quan cấp thấp, bọn họ trực tiếp nghe theo âm thanh đến từ con cháu thông qua mặt nạ phỏng theo mặt trời... Ngài nói xem, có khi nào có con cháu của mặt trời đã mai phục bên trong thành bang không?"
"Con cháu của mặt trời mai phục trong thành bang của loài người? Thành thật mà nói... về mặt suy luận là không có khả năng lắm," Fanna hơi cau mày: "Mặc dù chúng có lực lượng mạnh mẽ, nhưng cũng có 'dấu vết tồn tại' rõ ràng, khí tức hôi thối vẩn đục căn bản không thể che dậy được... Khắp nơi trong thành bang đều có giáo đường và đội thủ vệ tuần tra, về mặt lý thuyết hẳn sẽ không có 'điểm mù' tồn tại."
"Vậy nên chỉ là suy đoán," Giáo chủ khu vực lắc đầu: "Tôi cũng biết con cháu của mặt trời rất khó ẩn núp trong xã hội văn minh, nhưng những 'sứ giả' cấp thấp đó đích thực đều mang theo mặt nạ mặt trời bên người, cho dù bọn họ không bị con cháu điều khiển trực tiếp, chắc chắn cũng duy trì liên lạc với con cháu của mặt trời ở một mức độ nhất định... Suy cho cùng, thánh vật được sản xuất hàng loạt cũng là thánh vật, những tín đồ tà giáo đó cũng phải cân nhắc đến chi phí hành động, bọn họ sẽ không thực hiện những sắp xếp vô nghĩa."
Fanna đặt ngón tay dưới cằm, đột nhiên nói trong khi suy nghĩ: "Ta đã đọc hồ sơ thẩm vấn ngày hôm qua, những kẻ dị đoan đó chủ yếu đang hỏi thăm sự kiện siêu phàm đã xảy ra ở thành bang 11 năm trước... Bọn họ cho rằng nó có liên quan đến mảnh vỡ mặt trời?"
“Bây giờ xem ra là như vậy,” Giáo chủ khu vực gật đầu: “Mặc dù không biết nguồn thông tin tình báo của bọn họ, nhưng bọn họ dường như tin chắc rằng mảnh vỡ mặt trời đã gây ra 'đại hỗn loạn ở nhà máy hóa chất' lần đó ở Phổ Lan Đức cách đây 11 năm... Tôi nhớ năm đó ngài cũng..."
Giáo chủ khu vực nói tới đây đột nhiên dừng lại, y nhìn vết sẹo dễ thấy trên mắt trái của Fanna, hơi cúi đầu: "Xin lỗi, tôi đã lỡ lời."
Fanna vô thức đưa tay lên vuốt qua vết sẹo trên mặt, nhưng ngay sau đó liền cười dửng dưng, lắc đầu: "Không sao, chỉ là một vết sẹo, ngươi nói không sai, ta cũng là người đích thân trải qua trận hỗn loạn đó, điều này không có gì không thể nói."
“Trong trận hỗn loạn đó cũng có bóng dáng của đám tín đồ tà giáo đó, năm đó trong phần tử phá hoại bị bắt giữ sau sự việc có tới trăm người là dị đoan mặt trời.” Giáo chủ khu vực trầm giọng nói: “Nhưng dị đoan mặt trời thâm nhập vào thành bang lại hỏi thăm chân tướng của sự kiện 11 năm trước... thật giống như bọn họ thực sự không biết 11 năm trước rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, ngài không cảm thấy chuyện này rất kỳ lạ sao?"
"... Hoặc, 11 năm trước là do dị đoạn mặt trời ở thành bang Phổ Lan Đức tự ý hành động, vì vậy những tín đồ tà giáo ở các thành bang khác không hề biết sự thật ở đây. Hoặc... mảnh vỡ mặt trời xuất hiện ở Phổ Lan Đức 11 năm trước chỉ là một vụ tai nạn ngoài ý muốn. Hoặc thủ đoạn của một phe thế lực thứ ba nào đó, mà những dị đoan tham gia vào hỗn loạn năm đó chỉ được sử dụng như tay súng," Fanna thản nhiên nói: "Theo hồ sơ thẩm vấn năm đó, 'phần tử phá hoại' bị bắt vào thời điểm đó thực sự đều ở trong trạng thái thần trí bất minh, sự điên cuồng mất kiểm soát của bọn họ không giống như xuất phát từ ý định ban đầu, ngược lại giống như bị lực lượng mạnh mẽ tác động đến hơn."
"... Đuổi theo vật vặn vẹo và quỷ dị, lại bị lực lượng quỷ dị chi phối phát điên, trở thành nhiên liệu của ngọn lửa hỗn loạn trong lúc vô tri vô giác, cuối cùng bị vứt bỏ trong đống tro tàn..." Giáo chủ khu vực thở dài: "Thật đáng buồn cuộc đời thảm hại đến cùng cực."
Fana nhất thời không nói gì, nàng ta chỉ lặng lẽ đứng dậy và đi đến bên cửa sổ phòng chờ.
Qua cửa sổ ở đây, nàng ta có thể nhìn thấy tình hình khu vực cảng từ xa - tổng phong tỏa toàn bộ cảng đã kết thúc, hiện tại nhiều bến tàu và cầu tàu đã được mở trở lại, nhưng Bến 1 vẫn duy trì trạng thái phong tỏa cao nhất, con tàu hơi nước tuyệt đẹp và mới tinh "Bạch Tượng Mộc Hào" vẫn lặng lẽ neo đậu ở cuối cầu tàu, trải qua quá trình giám sát liên tục và nghi thức thanh lọc hàng ngày theo kế hoạch.
Thủy thủ đoàn trên Bạch Tượng Mộc Hào đã được chuyển đến giáo đường trung tâm – là người trong cuộc tiếp xúc ở khoảng cách gần với Thất Hương Hào, họ hiện đang tiếp nhận giám sát ở mức cao nhất.
Những kẻ dị đoan đi theo mặt trời đen bị giam dưới lòng đất trong giáo đường, "con tàu lạc đường trở về" tiếp xúc qua Thất Hương Hào cập bến ở cảng, còn có một nhóm thủy thủ chạm mặt trực diện với thuyền trưởng Duncan sống trong giáo đường trung tâm... nghĩ đến đều khiến người ta đau đầu.
Mặt trời chiều dần lặn xuống, nhưng còn chưa tới thời gian ngày đêm luân phiên, giáo chủ khu vực đã thắp trước vài ngọn đèn dầu trong phòng, ánh lửa đung đưa phản chiếu trên cửa sổ kính.
Fanna thu lại tầm mắt nhìn về phía khu cảng: "Ta nghe nói văn kiện thông báo sự mất kiểm soát liên quan đến Dị thường 099 đã được gửi đến khu cảng?"
"Vâng, mới được đưa đến chiều nay. Ngài có muốn xem qua một chút không?" Giáo chủ khu vực vừa nói, vừa lấy văn kiện được xếp gọn và cất trong người ra: "Không hiểu sao, đến trễ hơn dự kiến một chút."
“Đưa ta xem nào,” Fanna đưa tay cầm lấy văn kiện, mượn ánh nắng chiều bên cửa sổ chiếu vào để xem, đồng thời thuận miệng giải thích: “Chậm một chút là chuyện bình thường - dù sao tình huống mất kiểm soát của Dị thường 099 rất đặc thù, nó phá vỡ phong ấn trong lúc tiếp xúc trực diện với con tàu ma đó, các giáo chủ của các thành bang phải cân nhắc kỹ lưỡng từ ngữ và định hướng thông tin trong văn kiện thông báo, ngăn ngừa văn kiện được phân phát đến tất cả các tuyến đường vận chuyển có quá nhiều ‘liên lạc mang tính chỉ hướng’... Nếu không, thứ hẳn giúp được các thuyền trưởng tránh rủi ro này ngược lại có thể kết nối họ với Thất Hương Hào."
Trong ánh sáng lờ mờ của mặt trời lặn, ngọn đèn dầu ở gần Fanna nhất trong phòng chờ đột nhiên nhảy lên, đi đôi với từ "Thất Hương Hào" mà nàng ta thuận miệng thốt ra một cách vô thức, ngọn lửa trong ngọn đèn dầu khẽ phát ra tiếng tí tách.
