Hạ Tùng Bách lại mang Triệu Lan Hương đi dạo một vòng trong núi.
Anh gãi đầu, quẫn bách nói: “Ở nơi núi rừng hoang dã này, không có gì đáng để nhìn đâu. Nếu em thấy chán mà không sợ bẩn, có thể nhìn anh làm việc.”
Nhắc tới nơi làm việc của mình, Hạ Tùng Bách có chút kiêu ngạo. Anh muốn để cô xem kỹ trại nuôi heo, nơi chứa đầy tâm huyết của anh. Anh muốn dẫn cô theo, giống như quốc vương nắm tay hoàng hậu kiểm tra vương quốc của mình.
Triệu Lan Hương gật đầu.
Cô cũng muốn nhìn xem ngày thường Hạ Tùng Bách làm gì ở bên này.
Mong muốn của Hạ Tùng Bách thất bại nhanh chóng, bởi hiện thực tàn khốc.
Hôm nay Ngưu Đản, người phụ trách việc quét dọn chuồng heo có việc bận, Hạ Tùng Bách phải làm thay phần việc của anh ta.
Vì thế Triệu Lan Hương may mắn được thấy cảnh Hạ Tùng Bách quét dọn chuồng heo.
Vì tránh làm bẩn quần áo mới, anh cởi áo khoác ra, hai tay cầm xẻng dốc sức xúc phân heo, Cẩu Thặng đi theo anh lấy cành cây làm chổi, vừa xả nước vừa quét. Chất bẩn chảy theo dòng nước ra ngoài mương, chuồng heo đang bẩn thỉu trông sạch sẽ hẳn lên.
Mười mấy chuồng heo đều được mấy người bọn họ quét dọn như thế.
Tuy thời tiết rét lạnh, nhưng sau khi dọn xong đống phân heo, trên trán Hạ Tùng Bách lại chảy đầy mồ hôi, chiếc áo mỏng dán trên lưng, mồ hôi ướt đẫm.
Hạ Tùng Bách cúi đầu lau mồ hôi, một tia hối hận chợt dâng lên trong ánh mắt thâm thúy sắc bén của anh.
Hôm nay cô tới đúng lúc anh phải dọn chuồng heo, không rời đi một phút nào, nhìn anh làm công việc dơ bẩn này từ đầu đến cuối.
Anh tái mặt, quay lưng về phía cô vùi đầu vào làm, cảm giác gáy mình đang dần nóng lên. Anh kìm nén cảm xúc muốn ngẩng đầu tìm bóng dáng Triệu Lan Hương.
Có lẽ cô nàng này đang đứng ở góc nào đó, chê cười anh cũng nên!
Đúng là Triệu Lan Hương đang cười thật, cô đứng bên ngoài trại nuôi heo nhìn người đàn ông đang bận rộn dọn dẹp chuồng heo. Tuy công việc vừa bẩn thỉu vừa mệt mỏi, nhưng anh lại làm rất nghiêm túc.
Khi đàn ông nghiêm túc làm việc luôn là lúc đáng yêu nhất, cho dù là đang dọn phân heo, hay đang ngồi tăng ca trong văn phòng sạch sẽ, xa hoa tinh xảo. Tuy địa vị của người đàn ông này hai kiếp khác xa nhau, chức vụ khác xa nhau, nhưng lòng nhiệt huyết yêu thích đối với công việc của mình lại giống nhau.
Có gì đáng để cô chê cười chứ?
Chẳng qua... Do vừa nãy anh dùng giọng điệu kiêu ngạo để cô “Kiểm tra” công việc của mình, nhưng hiện thực lại khác xa, khiến người ta không khỏi bật cười!
Trại nuôi heo này không nhỏ, che mưa chắn gió tốt, vừa thông thoáng vừa ấm áp, so với việc mổ heo vất vả trước đây thì tốt hơn rất nhiều. Nghĩ như vậy, Triệu Lan Hương cũng vui vẻ hẳn lên.
Chờ đến khi Hạ Tùng Bách bận rộn xong xuôi, rửa tay sạch sẽ đi ra ngoài, Triệu Lan Hương yên lặng bịt mũi, giọng ồm ồm nói:
“Thì ra mùi thối trên người anh bắt nguồn từ đây.”
“Vẫn còn mùi sao?” Chiếc mũi lớn thẳng tắp của anh hơi động, dùng sức hít sâu một hơi.
Không khí quanh xoang mũi đều rất mới mẻ, nào có mùi gì khác!
“Thối thật đó.” Triệu Lan Hương thẳng thắn.
Huyệt thái dương của Hạ Tùng Bách giật giật, anh đành phải đi rửa tay thêm lần nữa, quần áo trên người cũng đổi sang bộ mới, anh vừa ngồi xổm bên cạnh khe núi hứng nước suối lạnh lẽo chảy ra, vừa nói:
“Đừng chê cười, thịt heo ngon lành mọi người ăn được tất cả đều do anh không sợ bẩn không sợ mệt chăm sóc đó.”
“Dù bẩn, dù thối, anh vẫn là bạn trai em, đúng không?”
Triệu Lan Hương có chút buồn cười: “Đúng đúng đúng, đều dựa cả vào năng lực của anh.”
“Chỉ là chăm sóc heo thôi mà, không biết còn tưởng rằng anh đang chế tạo bom nguyên tử đó.”
...
Chuồng bò, nhà họ Hạ.
Cơ thể Cố công co rúm lại, không nhịn được hắt xì hơi mấy cái.
Ông cuốn chăn bông lên đắp nửa người, chăn bông này là do vợ ông gửi từ thành phố B đến đây từ mùa xuân, để đây đã hơn nửa năm, lúc này rốt cuộc cũng có cơ hội sử dụng.
Hồ Tiên Tri ôm cỏ linh lăng, cực nhọc cắt cỏ khô cho trâu, vừa cắt vừa nói: “Tại sao thầy phải làm vậy?”
“Có phòng tốt vừa sạch sẽ vừa ấm áp, thầy không chịu ở, lại ở chuồng bò nằm ngủ dưới nền đất. Một đống tuổi rồi còn ngang bướng?”
Cố công lạnh lùng quay đầu đi, đột nhiên mũi hơi ngứa ngáy, ông liên tiếp hắt xì mấy cái.
Một lúc sau, ông mới giận dữ nói: “Đừng cho là tôi không biết ý đồ của cậu.”
“Dù tôi không ở nơi đó, cũng không đến lượt cậu.”
Cố công hoàn toàn là “giận chó đánh mèo”, thân thể không thoải mái lại phát tiết lên đầu Hồ Tiên Tri. Hồ Tiên Tri nghe vậy, suýt chút nữa đã cắt trúng tay mình.
Cố công rúc trong chăn bông, ánh mắt nặng nề nói: “Cậu nói xem, số tiền ấy có thể không cánh mà bay được sao?”
“Các cậu không lấy, công nhân không lấy, tôi cũng không lấy, chẳng lẽ là quỷ lấy à?”
Lệnh điều động lần này của Cố công không nói rõ đúng sai, không làm sáng tỏ nỗi “Oan uổng” của ông, cũng không khôi phục danh dự cho ông, nhưng lại cho ông đãi ngộ không khác gì trước kia, điều ấy khiến ông rất khó chịu, cực kì khó chịu. Ông tình nguyện làm việc nặng nhọc, cũng không muốn cõng trên mình “Tội danh tham ô” đi “Lập công chuộc tội”.
Ông không dọn là không dọn, danh dự của ông vẫn chưa khôi phục, ông vẫn là tội nhân, phải ở chuồng bò “Chuộc tội” cho thỏa đáng.
Nếu không phải lo lắng đám nhãi ranh kia làm việc không tốt, lại gây ra chuyện long trời lở đất, Cố Hoài Cẩn còn lâu mới làm cái “Công việc cao cấp” này, nhặt phân trâu thông bồn cầu, ông vẫn thấy vui!
Hồ Tiên Tri bỏ dao cắt cỏ xuống, ánh mắt sáng ngời nhìn Cố Hoài Cẩn, ấp a ấp úng miễn cưỡng nói: “Ừ, đúng, quỷ lấy rồi.”
Hồ Tiên Tri khôn ngoan không thêm dầu vào lửa lúc Cố Hoài Cẩn đang tức giận, khi công trình bốc hơi mấy nghìn tệ, công an đã tìm ra vàng giấu nhà Cố Hoài Cẩn. Trong lòng Hồ Tiên Tri đã sớm nhận định sự thật này, nhưng mấy tháng nay nhìn thấy dáng vẻ oan khuất đến nỗi mỗi ngày đều muốn đập đầu xuống đất của ông, trong lòng anh ta lại có chút không chắc chắn.
Nếu không phải ông già này đang giả bộ, thì số tiền đó thực sự bị quỷ lấy mất rồi!
Hồ Tiên Tri ngây ngô cười ha hả, tiếp tục cắt cỏ.
Nhưng... Quỷ làm sao có thể lấy được tiền, người thầy giả ngây giả dại này... Thực tế, sau chuyện ông cố gắng thuyết phục bọn họ xuống núi Ngưu Giác ngày hôm đó, cứu được rất nhiều mạng người, cứu luôn cả mạng mình, tận đáy lòng Hồ Tiên Tri đã cảm động, hoàn toàn không còn thành kiến gì với Cố Hoài Cẩn nữa. Anh ta cảm động, biết ơn đến mức rơi nước mắt vì lòng dạ rộng lớn, lòng nhiệt tình và sự chân thành của Cố Hoài Cẩn. Trong mắt anh ta, vết nhơ của thầy mình đã được “Ánh sáng” ấy xóa sạch từ lâu rồi, ông ấy vẫn là thầy của anh ta.
Sống trên đời, ai có thể đảm bảo mình không có vết nhơ nào chứ? Đến thánh nhân còn có lúc hồ đồ, cũng có lúc lạc lối như bọn họ.
Hồ Tiên Tri cắt cỏ xong xuôi, cũng không so đo với những lời nói điên khùng vừa rồi của Cố Hoài Cẩn, anh ta nằm lên chiếc nệm bặng sợi bông rách nát của mình, sau đó chìm vào giấc ngủ.
...
Buổi chiều, Cố Hoài Cẩn bị gió đông lạnh lẽo thổi tỉnh, ông chà xát hai bàn tay đông lạnh nứt nẻ của mình.
Than trong bếp lò đã đốt sạch từ lâu, chỉ còn lại tro tàn. Gió thổi qua, bụi mù lập tức bay lên, xộc vào khiến xoang mũi ngứa ngáy. Cố Hoài Cẩn thấy đã đốt hết củi, ông đành phải nặng nề chạy lên núi.
Ông nhặt từng nhành củi khô rơi vãi khắp nơi, đi thẳng một đường lên núi, cứ cành nào khô thì nhặt. Củi bị gió mưa ăn mòn, giòn và rỗng ruột, dùng để sưởi ấm không tốt lắm, nhưng ông không có lựa chọn nào khác, ông đã lạnh đến mức không thể không dùng sức đi nhặt củi, đầu óc choáng váng nhặt qua loa được một chồng củi khô.
Cố Hoài Cẩn mệt mỏi dừng lại thở dốc một lúc, ông đúng là già đến mức hồ đồ rồi, tại sao phải chạy lên núi kiếm củi? Rõ ràng là chị Hạ có bán củi đốt, lần sau, nhất định ông sẽ dùng tiền mua đủ số củi đốt trong một tháng.
Đúng lúc ấy ông nghe thấy loáng thoáng tiếng người dân ở phía xa đang gân cổ lên la hét gì đó, ông thấy bọn họ dùng cuốc, cào vén cỏ khô, giống như đang định làm việc lớn.
Ông khom người, không nhịn được dỏng tai cẩn thận lắng nghe.
“Đốt tro... Đốt tro...”
“Đốt tro...”
Đốt tro là công việc không hề nhẹ nhàng của người nông dân, vào mùa đông cây cỏ khô héo và gỗ mục nát vô cùng hỗn loạn, hút mất độ phì của đất. Thừa dịp mùa đông người dân sẽ thu gọn lại để đốt cả một quả đồi, đốt cành khô lá héo trên núi thành tro than. Tro than phủ trên mặt đất, sau một trận mưa sẽ ngấm vào đất, làm đất đai phì nhiêu. Năm sau trên núi sẽ lại mọc đầy cỏ linh lăng mới tươi ngon cho heo bò gia súc ăn, vừa tiết kiệm công sức lại có công dụng lớn.
Cuối cùng Cố Hoài Cẩn cũng nghe rõ lời này, ông lập tức lo lắng bỏ chạy:
“A... Đừng đốt! Đừng đốt!”
“Tôi đang ở đây mà!”
Ông ôm củi, chạy như điên xuống núi như đang thi chạy nước rút một trăm mét. Lửa cháy hừng hực giống như tờ giấy đang cháy, màu vàng trộn lẫn màu đỏ, tốc độ cực nhanh lan tràn ra khắp nơi, chỉ trong nháy mắt cả ngọn núi đã cháy hừng hực. Bân cạnh màu vàng kim hòa với ánh đỏ, còn có một đám khói đen lờ mờ bốc lên.
Trên đường chạy trốn hoảng loạn, Cố Hoài Cẩn như bị thứ gì đó vướng vào, ngã lộn ngào xuống mương nhỏ, mắt cá chân lập tức sưng to.
Ông khó thở vỗ vỗ cái chân vô dụng của mình, củi rơi đầy đất.
“Con mẹ nó lão trời già này!”
Cố Hoài Cẩn lên bàn chân sưng tấy của mình, khập khiễng bò lên, lòng bàn tay ông đập vào đá, cắt ra vài vết máu.
Nhiệt độ của đám cháy dần dần nóng lên, bắt đầu liếm tới chòm râu, lông mày của ông ta. Ngọn lửa hừng hực bám vào từng cành cây khô, ngọn lửa cháy cao tới một mét, hủng hổ lao về phía ông.
Cố Hoài Cẩn mắng một tiếng: “Chết tiệt!”
Trong khoảnh khắc ấy, rất nhiều ý nghĩ xuất hiện trong đầu ông, phần lớn là không cam lòng, than trách mệnh mình quá vô dụng, đến khi về già không bị người ta oan uổng chết, ngược lại bị ngọn lửa đốt rừng thiêu chết. Người ông ta dần dần cảm nhận được ngọn lửa nóng hầm hập, trong nháy mắt bao nhiêu suy nghĩ miên man lướt qua đầu ông ta.
Thật ra ông ta vẫn có thể chạy được, chỉ là đáng tiếc vừa rồi ông ta đã bị đá đập vào chân, nếu như khi đó ông ta bình tĩnh chậm rãi hơn, nói không chứng vẫn có thể an toàn xuống núi. Cục đá này nhất định là tai họa lơn nhất trong đời ông ta.
Ông ta nắm chặt tay đấm xuống đất, vài giọt nước mắt trào ra từ đôi mắt bị làn khói làm cho vẩn đục.
Nhưng ngay sau đó, đôi mắt già nua của ông ta lờ mờ nhìn thấy một bóng dáng, người đó đột nhiên vác ông ta lên rồi chạy như điên, đối phương gầy đến mức xương cốt va vào lồng ngực ông khiến ông sắp hộc máu.
Ông nằm trên lưng người nọ, yên lặng nhắm mắt lại, an tâm ngất đi, cuối cùng cũng không phải chết nữa rồi.
Vở kịch nhỏ:
Lửa giận của Cố công bốc lên ngùn ngụt: Tác giả đâu? Ngươi không biết người già không chịu nổi hù dọa sao?
