Thập Niên 70 - Đoán Mệnh Sư ( Dịch Full )

Chương 28: Xe đạp

Ăn xong bữa tối, nếu không phải Văn Trạch Tài vội về vì vợ con vẫn đang chờ ở nhà thì thể nào bà Vương cũng phải giữ anh ngủ lại một đêm.

Thấy sắc trời đang dần chuyển tối, quản lý Vương liền vào kho dắt ra một chiếc xe đạp đưa cho Văn Trạch Tài: “Cái này để trong nhà cũng chẳng ai dùng, cậu cầm lấy mà đi lại cho tiện.”

Nhìn thấy chiếc xe đạp nhãn hiệu Thượng Hải đẹp long lanh, Văn Trạch Tài suýt chút rớt hai tròng mắt. Trời ơi, thời này mà sắm được một con xe đạp không phải chuyện dễ dàng đâu nha, chưa nói tới việc nó đắt đỏ ra sao mà có tiền cũng chưa chắc đã mua được vì điều kiện tiên quyết là phải có tem phiếu. Mà phiếu xe đạp thì cực kỳ hiếm, dân thường như anh… thôi khỏi mơ đi cho đỡ mệt!

Tuy rằng đã động tâm lắm rồi nhưng Văn Trạch Tài biết ân tình này quá lớn, sợ không trả nổi nên đang tính khước từ. Thế nhưng anh còn chưa kịp mở miệng, quản lý Vương đã xụ mặt: “Sao? Khinh thường tôi nên không muốn dùng đồ của tôi?”

Văn Trạch Tài dở khóc dở cười: “Ầy, anh nói bậy gì thế. Chẳng qua là vô công bất thụ lộc, tôi…”

Quản lý Vương lập tức chặn ngang: “Đều là chỗ bạn bè thân tình sao lại lôi công cán ra đây làm gì? Cậu nói thế quá bằng không coi tôi là anh em à? Cậu làm tôi buồn quá!”

Văn Trạch Tài âm thầm đỡ trán. Tài ăn nói của quản lý Vương đáng nể thật đấy, đúng kiểu gặp người nói tiếng người, gặp ma nói tiếng ma, kiểu gì anh ấy cũng xoay được hết.

Thấy hai người cứ dùng dằng đẩy qua đẩy lại, bà Vương trực tiếp tiến tới bắt Văn Trạch Tài phải nhận cho bằng được.

Điều này khiến Văn Trạch Tài ngạc nhiên vô cùng. Quản lý Vương thì anh còn lý giải được chứ bà Vương thì đây là lần đầu tiên gặp mặt mà. Thế nhưng người lớn đã lên tiếng, anh cũng không tiện khước từ. Vả lại thực sự bây giờ cũng muộn rồi, đi bộ chẳng biết bao giờ mới về tới nhà. Vậy nên, Văn Trạch Tài gật đầu nói lời cảm ơn rồi lên xe đạp thẳng về thôn.

Đợi Văn Trạch Tài đi rồi, quản lý Vương mới gãi đầu cười hềnh hệch: “Mẹ, vừa rồi con còn tưởng mẹ sẽ ngăn cản con chứ?!”

Bà Vương trừng mắt đe: “Người này không thể đắc tội, có nhớ chưa hả?”

Quản lý Vương cười ha hả: “Ôi giời, làm gì mà mẹ nghiêm trọng hoá vấn đề lên thế. Đúng là cậu ấy có bản lĩnh thật nhưng dầu gì vẫn trẻ người non dạ. Nếu chẳng may đắc tội quý nhân chưa biết chừng sẽ ăn đủ ấy chứ.”

Bà Vương phất tay tỏ thái độ không bằng lòng: “Mẹ không cần biết những cái đó mẹ chỉ cần anh nhỡ kỹ cho mẹ, tuyệt đối không được làm mếch lòng cậu ấy, nhớ rõ chưa?”

Quản lý Vương nhíu mày khó hiểu: “Hả? Là sao mẹ, con không hiểu?!”

Bà Vương trầm ngâm hồi tưởng lại chuyện quá khứ: “Lúc bà nội của mẹ còn sống có quen biết với một vị đoán mệnh sư. Ông ấy không chỉ biết đoán mệnh mà còn rất giỏi trong việc dùng thuật. Nếu ai bị hạ thuật thì chỉ chưa đầy một giờ đồng hồ sau sẽ lập tức mất mạng. Đây là chuyện có thật không phải giỡn chơi đâu nên con đừng có mà cà rỡn, phải hết sức chú ý cho mẹ.”

Năm nay bà Vương đã ngoài 60 tuổi, vậy nên đương nhiên bà nội của bà sống ở thời đại khác. Thế nhưng mấy chuyện thuật chú thần bí này thời nào chả có, tốt hơn hết là cứ cẩn tắc vô áy náy, không cẩn thận chuốc hoạ vào thân, lớ ngớ mất oan mạng mà không biết vì sao mình chết đâu.

Thấy mẹ nhắc nhở quá mức nghiêm túc, quản lý Vương mới cẩn thận nhớ lại buổi xem bói ngày hôm nay. Trong khi mình thì sợ gần chết thế mà Văn Trạch Tài vẫn bình thản như không, hoá ra là đã chuẩn bị sẵn hậu chiêu. Kể cả Dương Tiên Bích có muốn làm gì đi chăng nữa thì cậu ấy cũng có thể nhẹ nhàng xử lý đối phương từ xa. Càng nghĩ, mồ hôi lạnh càng túa ra như tắm, quản lý Vương thất thần ngồi phịch xuống ghế. Ôi thôi, quả này xong rồi, giờ phải làm thế nào bây giờ?

Ở một diễn biến khác, việc Văn Trạch Tài cưỡi xe đạp về thôn đã thành công khơi dậy một trận cuồng phong bão tố.

“Ôi trời đất quỷ thần thiên địa ơi, tôi vừa thấy Văn thanh niên trí thức đi xe đạp kìa.”

“Đúng đúng, tôi cũng thấy, xe đạp nhãn hiệu Thượng Hải hẳn hỏi nha. Có tem phiếu cũng chưa chắc mua được loại đó đâu đấy.”

“Hay là Bí thư Mã đưa cho nhỉ?!”

“Không biết nữa, nhưng hôm qua Bí thư Mã còn bận đi lên trạm y tế chăm sóc bà Tả mà.”

“Ô hay mấy bà buồn cười nhỉ, sao giờ này vẫn còn gọi là Bí thư Mã, phải đổi thành Bí thư Tả mới đúng chứ.”

“Bà mới là người không biết gì thì có. Chính bà Tả yêu cầu gọi như thế đấy, ý là muốn mang ơn Mã gia đã cho con trai bà ấy một mạng sống.”

Hôm nay đã quá giờ rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng cha đâu, Hiểu Hiểu sốt ruột quá, bé con bèn chạy ra cổng ngồi bệt xuống bậc tam cấp, chống cằm chờ đợi, miệng không ngừng lẩm nhẩm: “Cha ơi cha đi đâu mà lâu thế, cha mau về chơi với Hiểu Hiểu đi…”

Đang nói thì thấy cha oai phong trở về trên con ngựa sắt, Hiểu Hiểu lập tức đứng phắt dậy, vui mừng nhảy nhót hò reo ầm ĩ: “A, cha về, cha về, ngựa ngựa!”

Trong thôn, tụi nhỏ hay gọi xe đạp là ngựa, ý muốn so sánh đạp xe cũng nhanh y như phi ngựa, thế nên Hiểu Hiểu cũng bắt chước học theo.

Văn Trạch Tài mỉm cười sửa lại cho đúng: “Cái này người ta gọi là xe đạp, không phải ngựa. Nào, tới đây cha chở con đi thử một vòng.”

Nói rồi anh duỗi tay bế Hiểu Hiểu đặt lên yên xe.

Hiểu Hiểu vừa hưng phấn vừa sợ hãi, vội vàng túm chặt lấy cánh tay cha, run run nói: “A…xe ạp ạp…”

Văn Trạch Tài bật cười: “Không phải, là xe - đạp.”

Hiểu Hiểu ngọng nghịu đọc theo: “Xe dạp dạp…”

Văn Trạch Tài bất đắc dĩ đọc thật chậm rãi lại một lần nữa: “Xe - đạp!”

Tinh tế phát hiện ra cha không vui, Hiểu Hiểu lại càng khẩn trương, cái miệng nhỏ ấp a ấp úng mãi mới thốt ra hai từ tròn vành rõ chữ “Xe - đạp!”

Văn Trạch Tài xoa đầu khích lệ con gái: “Đúng rồi, Hiểu Hiểu giỏi lắm. Nào ngồi cho chắc nha, cha đẩy con đi một vòng quanh sân!”

Hiểu Hiểu hào hứng “Dạ!” rõ to.

Nghe tiếng con gái cười khanh khách, Điền Tú Phương tò mò chui ra khỏi nhà bếp. Ai dè đập vào mắt là một cảnh tượng không thể ngờ tới, cô trợn tròn mắt hỏi chồng: “Anh…anh mua xe?”

Văn Trạch Tài đẩy con gái đi hai vòng sân rồi mới dừng lại. Anh bế con xuống, dựng xe vào sát bờ tường sau đó mới quay sang nói chuyện với vợ: “Anh làm sao mua nổi, đây là xe của quản lý Vương, anh ấy cho mượn để đi lại cho tiện.”

Trong khi đó, Hiểu Hiểu vẫn tò mò chạy quanh chiếc xe đạp, lâu lâu lại vươn tay chạm nhẹ lên thân xe một cái. Mặc dù thích lắm nhưng bé rất ngoan, không hề mèo nheo đòi cha cho đi thêm. Bé biết cha đi làm cả ngày rất vất vả, tối về phải để cha nghỉ ngơi thì ngày mai mới có sức làm việc tiếp chứ.

Còn về phần Điền Tú Phương, sau khi nghe chồng nói vậy cô cảm thấy khó hiểu cực kỳ, cô nhíu chặt mày, buột miệng nói trong vô thức: “Xe của quản lý Vương? Sao tự nhiên anh ta lại đối xử tốt với anh như thế? Nhà anh ấy có em gái à?”

“Hả?” Văn Trạch Tài nhất thời chưa kịp hiểu nguyên nhân vì sao vợ lại hỏi một câu như vậy. Đến lúc Tú Phương ảo não quay đi rồi, anh mới chợt hiểu ra vấn đề. Tức thì, Văn Trạch Tài phá lên cười ha hả: “Em nghĩ linh tinh đi đâu thế, anh ấy chỉ đơn giản là muốn làm thân với anh thôi.”

Không ngờ chồng lại lên tiếng giải thích, Điền Tú Phương giật bắn mình, loạng choạng suýt ngã. Ôi thôi chết, chả hiểu ban nãy bị gì tự nhiên nhanh mồm nhanh miệng nói toẹt ra suy nghĩ trong lòng, giờ xấu hổ quá đi mất, làm cách nào thu hồi lại bây giờ!

Cô quẫn bách đến độ chẳng dám quay đầu, cắn nát cả môi mới lí nhí đáp được một câu: “Nhưng phần lễ này nặng quá, về sau nhà mình biết lấy gì đáp trả?”

Văn Trạch Tài gật gù đồng tình: “Ừ, em nói phải!”

Đợi mãi không thấy chồng nói thêm, Điền Tú Phương đang định cất bước thì thanh âm trầm thấp lại một lần nữa vang lên sau lưng: “Tiếc là anh Vương không có em gái, bằng không anh có thể hi sinh thân mình làm em rể để trả lễ rồi.”

Hừ, hôm nay lại còn biết nói giỡn nữa cơ đấy! Điền Tú Phương vừa xấu hổ vừa giận dỗi, cô xụ mặt ôm Hiểu Hiểu ra giếng nước rửa chân, mặc kệ người nào đó đang đứng cười như nắc nẻ!

Ơ, thế là lại bị làm lơ à?! Văn Trạch Tài ngẩn tò te, sờ sờ cánh mũi tự an ủi chính mình. Kế đến, anh dắt xe đạp vào nhà chính cất. Chứ thời buổi nào cũng vậy, một mét vuông chục thằng ăn cắp, sểnh ra một cái là bị bưng đi ngay. Giả dụ mất món nào rẻ rẻ anh còn đền được chứ cái món quý giá thế này có mà bán thân cũng chả đền nổi đâu.

Vì sợ trễ nên ban nãy đạp xe hơi vội, thành thử về tới nhà là cả người đầm đìa mồ hôi, cũng may Tú Phương đã đun sẵn một ấm nước nóng, giờ anh chỉ việc lấy quần áo đi tắm rửa một cái là khoẻ.

Ngặt nỗi khi vừa bước chân qua ngạch cửa, Văn Trạch Tài không khỏi giật mình bất ngờ bởi đồ đạc trong phòng như được khoác lên tấm áo mới, không những gọn gàng, ngắn nắp mà còn bừng sáng và sinh động hơn rất nhiều.

Chiếc bàn học vốn dĩ chỉ có mấy chồng sách khô khốc thì nay đã được trang trí thêm bình hoa dại xinh xắn, tươi mới. Còn cái giường lại càng đặc biệt hơn nữa, bình thường chỉ là tấm ván cứng ngắc thế nhưng bây giờ lại phủ thêm chiếc ga trải giường êm ái, hơn nữa chăn mền cũng được gấp chỉnh tề. Không phải hỏi cũng biết tất cả những việc này là do Tú Phương làm rồi. Đúng là có bàn tay phụ nữ có khác, mọi thứ tươm tất đâu ra đấy ngay!

Chưa vui được mấy giây thì Văn Trạch Tài bỗng nhiên khựng lại trước bình hoa dại. Anh cứ đứng đó nhìn chằm chằm vào nó tới mức xuất thần….

Không phải anh không ý thực được thân phận của mình. Hơn ai hết anh hiểu bây giờ mình không còn là chàng thanh niên độc thân ở thời hiện đại nữa, mà thay vào đó là một người đàn ông đã có gia đình, là chồng, là cha của người ta.

Làm chồng, ngoài việc gánh lên vai trách nhiệm kiếm tiền nuôi vợ thì còn một điều quan trọng hơn cả chính là che chở, bảo hộ và mang lại hạnh phúc cho cô ấy.

Kể từ sau khi xuyên về thế giới này, Văn Trạch Tài vẫn luôn ngủ một mình. Thú thực thì đã rất nhiều lần anh muốn bảo vợ quay về phòng nhưng chẳng hiểu vì sao mỗi lần định mở miệng là chữ nghĩa lại chui tọt vào trong, không sao thốt được thành lời.

Ừhm, phải giải thích như nào nhỉ?! Đúng, anh biết rất rõ mình và nguyên chủ là một, cũng hiểu rất rõ trách nhiệm cũng như nghĩa vụ bản thân cần phải hoàn thành. Thế nhưng việc gì cũng được, chỉ riêng việc sinh hoạt vợ chồng là anh không tài nào đối diện được.

Ấy, đừng vội hiểu lầm, anh không hề ghét bỏ hay khinh thường Tú Phương mà vấn đề nằm hoàn toàn ở chỗ anh, anh không thể vượt qua rào cản tâm lý. Mỗi lần đứng đối diện cô và nghĩ về chuyện đó, anh có cảm giác như thể mình đang tơ tưởng tới vợ thằng khác ấy. Mặc dù “thằng khác” lại chính là bản thân mình trong tiền kiếp. Thế mới bi hài chứ!

Đến hôm nay nhận được tín hiệu của vợ, Văn Trạch Tài mới bàng hoàng nhận ra, lâu nay mình cứ mải lo nghĩ cho bản thân mà quên xừ mất cảm nhận của cô ấy. Đang yên đang lành bị chồng xa lánh một thời gian dài, không biết cô nàng có hoang mang rồi suy nghĩ vẩn vơ gì không đây?! Khả năng cao là có rồi. Haiz…chết tiệt! Văn Trạch Tài ảo não ôm quần áo đi tắm gội.

Ở ngoài này, Điền Tú Phương cũng đang thấp thỏm không thôi. Lúc này, trong đầu cô đang có hàng trăm câu hỏi đan xen chồng chất, không biết anh ấy có thấy phòng ốc thay đổi không nhỉ, không biết mình làm như vậy anh ấy sẽ vui hay lại nổi giận trách mình tuỳ ý đây???

Có lẽ vì quá hồi hộp nên lúc nghe tiếng chồng mở cửa, trái tim Điền Tú Phương suýt chút nhảy vọt ra khỏi lồng ngực. Thấy anh đi vào bếp múc nước, cô liền len lén đưa con gái về phòng ngủ.

Vậy nên lúc Văn Trạch Tài mang một thân sạch sẽ đi ra đã chẳng thấy bóng dáng vợ con đâu. Quái nhỉ, vừa rồi vẫn còn thấy ngồi chơi ở đây cơ mà. Đánh mắt tìm một vòng khắp nhà, cuối cùng Văn Trạch Tài lấy hết dũng khí tiến tới trước cánh cửa đang đóng im ỉm, giơ tay khẽ đẩy nhẹ một cái. Phù, may quá, cửa không khoá!

Nghe tiếng động, Điền Tú Phương bất giác ngẩng phắt đầu dậy và dường như chỉ trong tích tắc cô như thể bị hút vào cặp mắt đen láy, sâu thăm thẳm của chồng.

Hai người một đứng một ngồi cứ thế nhìn nhau chằm chằm.

Nương theo ánh đèn dầu leo lét, từng đường nét trên gương mặt Điền Tú Phương thoắt ẩn thoắt hiện càng làm tăng thêm vẻ bí ẩn và quyến rũ. Đôi mắt cô long lanh đầy huyền ảo như thể đang cất giấu cả bầu trời đêm đầy sao lấp lánh.

Ước chừng vài giây sau, Điền Tú Phương giật mình thảng thốt, lật đật nhìn sang chỗ khác. Văn Trạch Tài cũng đồng thời bừng tỉnh khỏi cơn say, anh ho khan hai tiếng trấn định bản thân rồi cố gắng chỉnh tông giọng bình thường nhất có thể: “Hiểu Hiểu lớn rồi, con bé cũng nên tập ngủ một mình em ạ. Chúng ta trở về phòng thôi em.”

Điền Tú Phương cắn môi, yếu ớt gật đầu.

Mấy ngày gần đây mẹ khuyên nhủ rất nhiều và ngay chính bản thân cô cũng tự vấn lương tâm rất nhiều. Quả thực tất cả mọi người đều nhìn thấy Trạch Tài đang nỗ lực từng bước trên con đường sửa sai, làm lại từ đầu. Và cô, với cương vị là một người vợ, cô không muốn bàng quan đứng nhìn nữa mà thay vào đó cô muốn chủ động bước tới, động viên khích lệ và kề vai sát cánh cùng anh.

Có thể mọi người sẽ đánh giá cô là người phụ nữ vô liêm sỉ, không biết xấu hổ, không có lòng tự trọng vân vân và mây mây. Nhưng điều ấy có đáng là gì trước tương lai và hạnh phúc? Cô quyết định cho anh một cơ hội cũng như cho chính mình và gia đình nhỏ bé này một cơ hội. Biết đâu trên đời này thật sự có kỳ tích thì sao?!

Suy nghĩ thông suốt, Điền Tú Phương nhẹ nhàng đứng dậy, cất bước theo chồng ra ngoài. Văn Trạch Tài cẩn thận khép chặt cửa lại rồi bất thình lình vươn tay bế bổng vợ lên…

Ngay giây phút ẵm được người đẹp trong tay, mọi rào càn tâm lý lập tức sụp đổ sạch sành sanh, Văn Trạch Tài không thể chờ thêm được nữa, anh gấp gáp chạy như bay về phòng, quơ đại chân đóng sập cánh cửa lại rồi cúi xuống trao cho vợ những nụ hôn ngọt ngào, say đắm.

Hai vợ chồng nồng nhiệt như lửa, cứ thế mải miết quất quýt lấy nhau, đưa nhau tới nơi mà những cảm xúc tình yêu được thăng hoa nhất….

Tận nửa đêm, cuộc vui mới kết thúc, hai vợ chồng thoả mãn vùi vào lòng nhau cùng chìm vào giấc ngủ.

Thế nhưng ban đêm, Văn Trạch Tài lại mơ. Anh mơ thấy mình rơi tõm vào một khoảng hư vô, bốn phía xung quanh chỉ có một sắc sáng chói, thần bí và quỷ dị vô cùng.

Văn Trạch Tài nhíu chặt mày đầy nghi hoặc, ngay lúc anh đang híp mắt xác định phương hướng thì bất ngờ trông thấy một người đàn ông mặc áo sơ mi trắng và quần âu màu xanh lục đang từ từ tiến về phía này. Đến khi người đó chân chính đứng trước mặt, Văn Trạch Tài mới phát hiện ra đối phương giống mình y đúc, chỉ khác ở chỗ hắn ta có chút ngông nghênh hơn mà thôi.

Văn Trạch Tài giật mình, vội vàng cúi đầu kiểm tra quần áo, quả nhiên, anh đang khoác trên người chiếc áo gió màu đen thuộc về thời hiện đại.

Nói như vậy, người này chính là….

Lần đầu tiên, hai Văn Trạch Tài trực tiếp đối diện nhau. Một người mặc áo sơ mi trắng- Một người khoác áo gió đen.

Sơ mi trắng khoanh hai tay trước ngực, ngạo nghễ quan sát đối phương. Cuối cùng, hắn buông một tiếng cười nhạo không kiêng nể: “Haha, cứ tưởng kiếp sau sẽ hoành tráng thế nào, hoá ra cũng chỉ qua loa đại khái thế này thôi à?””

Áo gió đen lạnh giọng hỏi: “Rốt cuộc như này là sao? Anh đã chết hay chưa?”

Sơ mi trắng bật cười ha hả: “Đương nhiên là chết ngoéo rồi nhưng mà ta chính là ngươi, ngươi chính là ta, hai ta là một thể, mãi mãi không bao giờ tách rời…”

Vừa nói hắn vừa bước tới, đến khi hai thân thể chập làm một cũng là lúc Văn Trạch Tài bừng tỉnh khỏi cơn mê.

Anh vội đánh mắt nhìn sang bên cạnh, may quá, Tú Phương vẫn còn ngủ say.

Lúc này, hừng đông đã ló dạng, cũng tới giờ phải thức dậy rồi. Văn Trạch Tài nhẹ nhàng bước xuống giường, mau lẹ mặc quần áo rồi khẽ mở cửa đi ra ngoài. Anh quyết định nấu xong bữa sáng mới đánh thức hai mẹ con dậy.

Tuy nhiên ngủ thêm một chút cũng chẳng bõ bèn gì, đến tận lúc ngồi vào bàn cơm mà Hiểu Hiểu vẫn ngáp ngắn ngáp dài, còn Điền Tú Phương thì mơ mơ màng màng rõ ràng là chưa tỉnh hẳn.

Nhìn cái cảnh này quá ư là buồn cười, Văn Trạch Tài bất đắc dĩ gõ nhẹ xuống bàn: “Nào, hai mẹ con cầm đũa ăn cơm đi, mau lên kẻo nguội hết bây giờ!”

Nghe tiếng cha, Hiểu Hiểu mới ngờ nghệch quay đầu lại nhưng chẳng hiểu vì lý do gì mà con bé khóc váng lên khiến hai vợ chồng sợ hết hồn.

Văn Trạch Tài định tiến lên ôm con vào lòng thì không ngờ Hiểu Hiểu gạt phắt tay ra, sà vào lòng mẹ nức nở từng tiếng: “Không đánh, cha không được đánh mẹ…”

Hả? Cái gì cơ? Văn Trạch Tài sửng sốt vô cùng.

Điền Tú Phương cũng ngây ngẩn cả người, cô vội ôm lấy con gái nhẹ giọng dỗ dành: “Hiểu Hiểu ngoan, không khóc nào. Cha không đánh mẹ, bây giờ và cả sau này cũng sẽ không đánh nữa. Hiểu Hiểu đừng sợ nha.”

Tất nhiên Hiểu Hiểu không tin rồi, con bé chỉ vào cổ mẹ thút tha thút thít nói: “Đây thi, bị đánh đỏ lên rồi còn gì…”

Văn Trạch Tài tò mò ghé mắt lại gần, nhưng hỡi ôi…cái đó…khụ…anh xấu hổ đỏ bừng tai, vội vàng đứng bật dậy, lúng túng nói: “Anh đi làm trước đây.”

Dứt lời, anh tức tốc chạy như bay ra ngoài.

Còn lại Điền Tú Phương, kỳ thực cô cũng ngượng lắm chứ nhưng lại không thể bỏ trốn vậy thì đành chối đến cùng thôi. Cô kéo ống tay áo vừa lau nước mắt cho con vừa tìm cách đánh trống lảng: “Cha không đánh mẹ thật mà. Con ngoan, đừng khóc nữa nha, con mà khóc nhiều thể nào tí nữa hai mắt cũng sưng húp lên cho xem. Như thế sẽ xấu gái lắm đấy.”

Nghe vậy, Hiểu Hiểu lập tức nín ngay nhưng vẫn sống chết không tin: “Mẹ nói dối, trước đây cha cũng đánh mẹ như vậy mà!”

“Không, không giống mà!” Thoáng chốc, não Điền Tú Phương như muốn phình to ra. Trời ơi, biết làm sao bây giờ. Nói thật thì không được rồi nhưng nếu hôm nay không đưa ra lời giải thích hợp lý thì chắc chắn con bé sẽ không chịu bỏ qua.

Đang lúc bối rối không biết giải quyết kiểu gì thì Điền Tú Phương nhìn thấy vết muỗi cắn trên tay Hiểu Hiểu. Cô vội vàng chỉ vào cánh tay con gái, nói như đúng rồi: “Đây này, mẹ cũng bị muỗi cắn giống Hiểu Hiểu này. Cũng đỏ y xì nhau luôn. Con xem đi…ôi, mẹ ngứa quá, Hiểu Hiểu gãi giúp mẹ được không?!”

Kiểm tra tận mắt, so sánh tới lui một lúc, Hiểu Hiểu mới miễn cưỡng chấp nhận lời giải thích này.

Cuối cùng cũng thoát nạn, Điền Tú Phương len lén thở phào một hơi. Kế đến hai mẹ con mới bắt đầu ăn sáng.

Ăn xong, Hiểu Hiểu ngoan ngoãn đeo cặp sách đợi hai anh Đại béo và Nhị béo đến rủ đi học.

Chỉ một lát sau, hai thằng béo ục ịch chạy tới, được cái họng chúng nó rất ro, chưa thấy đường hình đã nghe thấy đường tiếng í a í ới từ phía xa rồi. Điền Tú Phương mỉm cười vẫy tay chào tạm biệt ba đứa, còn không quên dặn với theo một câu: “Nhớ nhìn đường cẩn thận, đừng để vấp ngã đấy.”

Xong xuôi đâu đấy, cô quay vào nhà tính vác cuốc ra đồng thì Chu Xuân Hoa hộc tốc lao tới, vồn vã hỏi lấy hỏi để: “Làm sao? Em có chỗ nào không khoẻ?”

Điền Tú Phương ngẩn người: “Hả? Làm sao là làm sao? Em có sao đâu.”

Chu Xuân Hoa không yên tâm, lập tức kiểm tra tới lui. Tới lúc ngó thấy mất vết hồng hồng lấp ló sau cổ áo, cô mới bừng tỉnh đại ngộ: “Ồ, thì ra là vậy. Sáng nay chồng em tìm chị xin cho em nghỉ một ngày, nói em không thoải mái trong người. Chị hết hồn, tưởng em lại bị đánh chứ, té ra là mệt vì cái khác!”

Trêu thì trêu vậy thôi chứ thấy cô em gái lành lặn không xây xước gì Chu Xuân Hoa cũng cảm thấy an tâm phần nào.

Tức thì Điền Tú Phương đỏ bừng mặt, lí nha lí nhí nói: “Không có, em không có việc gì hết.”

“Ừ, không có việc gì là tốt rồi. Thế thôi em vào nhà nghỉ ngơi đi, chị đi trước đây. Hôm nay chồng em xin nghỉ chị đã ghi vào sổ rồi, không thể sửa được nữa. Thế nhá, chị đi làm đây.” Nói đoạn, Chu Xuân Hoa lại vội vã rời đi ngay.

Điền Tú Phương bần thần đứng đực trong sân, mãi sau mới mệt mỏi lê bước về phòng nghỉ ngơi. Công nhận hôm nay mệt thật, người ngợm rã rời chẳng thiết làm gì cả.

Quay lại câu chuyện ngày hôm qua Văn Trạch Tài đạp xe về thôn. Rõ ràng anh đi rất lặng lẽ, chạy thẳng về nhà mình chứ không hề gióng trống khua chiêng. Ấy thế mà nó lại như một cơn địa chấn lan khắp từ nhà này sang nhà khác, thậm chí còn có kẻ to gan lớn mật dám chạy tới trước mặt Mã Trung Nguyện bóng gió “đúng là ông Bí thư có khác, quà tạ lễ nặng tay quá!” rồi lại quay sang hỏi đểu “xe mua ở đâu, chắc nhiều tiền lắm nhỉ, dân thường muốn mua thì phải làm như nào, vân vân và mây mây…”

Mã Trung Nguyện nghe muốn lùng bùng hai lỗ tai mà chẳng hiểu mô tê gì. Đúng là anh có xe đạp thật nhưng anh để tận trên thành phố, có mang về đây đâu. Với lại nếu quả thực anh muốn trả ơn thì phải tặng chiếc mới tinh cho đàng hoàng chứ, sao có thể đưa cho ân nhân một chiếc xe cũ rích được?!

Song nhắc mới nhớ, mấy nay cứ lấn ba lấn bấn lo cho cho sức khoẻ của mẹ, anh chẳng có thời gian tới gặp ân nhân để đích thân nói lời cảm ơn.

Nấn ná mãi cũng không phái phép thôi thì hôm nay đi luôn cho được việc, thế là Mã Trung Nguyện theo sự chỉ dẫn của mẹ, tìm tới nhà ân nhân. Tiếc rằng, ân nhân hiện đã đi làm, chỉ có vợ anh ấy ở nhà thôi. Mã Trung Nguyện đành tiu nghỉu ra về, hẹn lần sau sẽ quay trở lại.

Xế chiều, Văn Trạch Tài đi làm về, Điền Tú Phương liền thông báo sáng nay Bí thư Mã tới tìm anh.

Văn Trạch Tài thoáng bất ngờ nhưng rồi sực nhớ ra còn mấy chục đồng chưa trả, anh liền mỉm cười nói với vợ: “Em với con ăn cơm trước đi, anh chạy qua đó xem có việc gì, thuận tiện trả tiền cho người ta luôn.”

Điền Tú Phương quyến luyến dặn dò: “Anh nhớ về sớm một chút nhé.”

Văn Trạch Tài vươn tay khẽ vuốt má vợ: “Anh nhớ rồi!”

Đứng tần ngần nhìn theo bóng lưng cao lớn của chồng, Điền Tú Phương bất giác giơ tay chạm nhẹ lên chỗ anh vừa vuốt, khoé môi cô cong cong in đậm nụ cười hạnh phúc rạng ngời.

Lúc Văn Trạch Tài sang tới nơi, Mã Trung Nguyện trừng lớn mắt như thể không tin vào mắt mình: “Ơ, là cậu à?”

Nghe thấy vậy, bà Tả lập tức mắng ngay: “Sao lại ăn nói hỗn hào như thế, đây là Văn đại sư, là ân nhân của nhà chúng ta.”

Mắng con trai xong, bà liền quay sang cười hiền hậu với Văn Trạch Tài: “Văn đại sư ăn cơm chưa? Ngồi, ngồi xuống đây để bà đi dọn cơm cho.”

Văn Trạch Tài vội xua tay: “Không cần đâu bà ơi, cháu ăn cơm rồi.”

Bà Tả gật gật đầu, thấy hai người dường như có chuyện cần nói với nhau, bà lững thững quay về phòng nghỉ ngơi. Có tuổi rồi, ăn xong là chỉ muốn đi nằm sớm, chứ ngồi lâu đau lưng lắm.

Mã Trung Nguyện vừa pha trà vừa cười nói: “Người anh em, cậu làm tôi thực sự kinh ngạc đấy!”

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Ban nãy tôi cứ sợ lúc nhìn thấy tôi anh sẽ hô lên kẻ lừa đảo chứ.”

Biết đây là câu nói giỡn, Mã Trung Nguyện phá lên cười sang sảng. Đích xác anh không ngờ vị đại sư xem bói cho mẹ mình lại chính là người đã chỉ đường cho mình hôm đó. Chuyện này phải nói là trùng hợp đến mức khó tin. Nhưng thôi kệ, khó tin hay dễ tin thì kết quả cũng đã quá đẹp đối với anh rồi.

Chợt nhớ tới cái gì, Mã Trung Nguyện chỉ chỉ vào đầu mình, hào hứng khoe: “À, tôi đã lấy lại trí nhớ rồi. Hôm đi viếng mộ cha và hai anh trai, ký ức tự dưng ào ạt ùa về, tôi đã nhớ lại toàn bộ chuyện trong quá khứ.”

Dứt lời, anh thu lại nét cười, khôi phục bộ mặt nghiêm túc thường ngày: “Văn đại sư, trên thế gian này có thần có quỷ thật không?”

Văn Trạch Tài không trả lời mà hỏi ngược lại: “Theo anh thì có thật hay là không?”

Hai người im lặng nhìn nhau một hồi rồi cùng phá lên cười ha hả.

Trước khi ra về, Văn Trạch Tài đặt xấp tiền lên bàn trà rồi đẩy về phía Mã Trung Nguyện: “Tôi có quy củ của tôi thế nên chỗ tiền này tôi sẽ không nhận. Nếu anh thực lòng muốn cảm ơn thì sau này giới thiệu thêm khách cho tôi là được. Mỗi lần tính, tôi lấy 10 đồng tiền.”

Vốn dĩ không định nhận lại số tiền này đâu nhưng khi nghe thấy hai chữ “Quy củ”, Mã Trung Nguyên lập tức hiểu ra vấn đề. Anh vội đón lấy xấp tiền, liên tục gật đầu: “Chắc chắn rồi, sau này có người nào muốn xem bói, đoán mệnh tôi nhất định sẽ dẫn tới tìm đại sư. Chỉ mong đại sư không chê phiền phức là tốt lắm rồi.”

“Haha làm gì có chuyện đó. Thế thôi, tôi về đây, chào anh nhé.” Văn Trạch Tài phất tay rồi thong thả đi về nhà mình.

Sáng sớm hôm sau, Văn Trạch Tài vừa mở cổng định đi làm thì đã thấy Mã Trung Nguyện đứng bên ngoài chờ tự bao giờ.

Còn chưa đợi Văn Trạch Tài nói gì, Mã Trung Nguyện đã lên tiếng: “Tôi biết đại sư đi làm sớm nên chủ động đứng đây chờ chứ sợ rằng lúc đại sư tan tầm thì chúng tôi đã đi mất rồi. Đây là địa chỉ nhà tôi trên huyện thành, nếu đại sư có dịp lên huyện thành nhất định phải ghé tìm tôi đấy nhé.”

Nói đoạn Mã Trung Nguyện liền đưa một tờ giấy bên trên có một hàng địa chỉ được viết rất rõ ràng, chi tiết.

Văn Trạch Tài vội vàng tiếp nhận rồi lịch sự nói: “Bí thư Mã có lòng rồi.”

Mã Trung Nguyên xua xua tay: “Nếu cậu không chê thì hãy gọi tôi một tiếng anh Mã.”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Anh Mã!”

Mã Trung Nguyện vui vẻ cười lớn sau đó vẫy tay chào tạm biệt.

Xế chiều Văn Trạch Tài đi làm về, quả thực Mã Trung Nguyện đã đưa bà Tả lên huyện thành rồi.

Tranh thủ trước giờ cơm, bà Điền chạy sang mang cho con rể ít trà mới sao tiện thể ngồi xuống buôn bán chút chuyện phiếm.

Văn Trạch Tài nấu nước sôi, pha một bình trà để mấy mẹ con cùng thưởng thức.

Lúc chuyển chung trà tới trước mặt vợ, anh không quên nhắc khẽ: “Cẩn thận kẻo bỏng, nước nóng lắm đấy.”

Chi tiết nhỏ này tất nhiên không qua được đôi mắt cú vọ của bà Điền. Đợi con rể đi rồi, bà mới kéo con gái lại nói thầm: “Xem bộ dáng hai đứa giống y như vợ chồng son, dọn về phòng ngủ chung rồi phỏng?”

Điền Tú Phương ngượng chín mặt: “Mẹ này!”

Aha đúng rồi, bà Điền hớn ha hớn hở ra mặt: “Tốt lắm tốt lắm. Ơ cái con bé này buồn cười nhỉ, vợ chồng ngủ với nhau là chuyện bình thường, có gì đáng xấu hổ chứ, phải ngủ nhiều vào mới tốt….”

Vì quá phấn khích nên bà Điền nói hơi lớn mà Văn Trạch Tài lại chưa đi xa thế là anh đã vô tình nghe trọn vẹn câu này. Thoắt cái, sống lưng Văn Trạch Tài cứng đờ. Trời ơi, tính ra mới ngủ với vợ có một tối mà phải chạy trốn hai lần rồi đấy, thiệt tình…

Chương 29: Trúng thuật

Mặc dù tự tin trên nhiều lĩnh vực nhưng đối với đời sống sinh hoạt vợ chồng, Văn Trạch Tài chính là tấm chiếu mới toanh. Ngàn vạn lần anh không nghĩ mẹ vợ lại dành sự quan tâm đặc biệt tới chuyện thầm kín của hai vợ chồng, đã thế còn mang ra bàn luận công khai rồi cổ vũ nhiệt tình nữa chứ. Vì quá bỡ ngỡ không biết phải đổi diện thế nào, cực chẳng đã Văn Trạch Tài bèn chạy tọt ra sau nhà núp tạm, đợi mẹ vợ về rồi anh mới dám thò mặt ra.

Nhìn cái gương mặt sượng trân cùng bộ dáng mất tự nhiên của chồng là Điền Tú Phương biết anh nhà đã nghe hết đoạn hội thoại tế nhị ban nãy rồi!

Điền Tú Phương ngượng chín người, nhắm mắt nhắm mũi giải thích: “Anh đừng hiểu lầm, mẹ không có ý gì đâu. Anh…anh đừng suy nghĩ nhiều nhá?!”

Văn Trạch Tài hít sâu một hơi, sau đó tiến tới đan tay mình vào tay vợ, kiên định nói: “Coi bộ những gì anh thể hiển vẫn chưa đủ khiến mẹ an tâm. Xem ra anh cần phải cố gắng nhiều hơn nữa mới được.”

Ngay lúc Điền Tú Phương định cất lời thì Văn Trạch Tài nói tiếp: “Em nhất định phải tin tưởng anh, phải cho anh cơ hội quan tâm, chăm sóc và che chở cho em. Anh sẽ nỗ lực để không những mẹ mà cả cha và anh cả cũng được an tâm.”

Lời hứa hẹn quá đỗi ngọt ngào khiến trái tim Điền Tú Phương phút chốc tan chảy. Lần đầu tiên trong đời, người phụ nữ truyền thống ấy chủ động siết chặt tay chồng bày tỏ lòng quyết tâm son sắt đời này kiếp này sẽ mãi ở bên anh, cùng anh đi hết con đường phía trước, dù gian nan bão tố, dù chông gai gập ghềnh cũng quyết không từ nan.

===

Kể từ ngày bà Tả được con trai đón lên huyện thành, người dân trong thôn bắt đầu thay đổi cách nhìn về Văn Trạch Tài. Giờ đây mỗi khi nhắc tới anh sẽ không còn những cái lắc đầu ngao ngán, những danh xưng đầy tính miệt thị tỉ như tên du thủ du thực, gã lưu manh côn đồ nữa. Mà thay vào đó, họ nể trọng gọi anh là Văn thanh niên trí thức như vốn dĩ phải vậy.

Tuy nhiên có người thuận thì ắt có kẻ chống đối, và ở trong trường hợp này, thành phần đi ngược số đông chính là Trương Tam.

Ông ta quyết phải đối đầu với Văn Trạch Tài bằng được mặc kệ bà vợ ngày ngày ra rả khuyên ngăn: “Văn thanh niên trí thức đã nói rồi, ông năm nay xui dữ lắm, tốt hơn hết là ở yên trong nhà cho tôi nhờ. Đừng đi ra ngoài quậy phá nữa, rủi gặp phải bất trắc gì thì mẹ con tôi biết sống làm sao.”

Đấy, vợ con đã nói hết nước hết cái chỉ còn thiếu điều quỳ xuống van xin nữa thôi thế mà Trương Tam vẫn ngoan cố tới cùng: “Còn lâu tôi mới tin ba cái chuyện mê tín….”

Đang thao thao bất tuyệt thì từ ngoài ngõ truyền vào tiếng cười nói xôn xao, Trương Tam lập tức đẩy vợ sang một bên, nhào ra sân rồi gào toáng lên: “Dân làng này bị cái tên du thủ du thực kia lừa rồi !!!”

Bà Trương ba chân bốn cẳng vội vàng lao theo, níu lấy tay chồng: “Ối ông ơi, tôi xin ông, ông đừng nói linh tinh nữa có được không?”

Mặc dù vậy Trương Tam cũng chẳng màng, ông ta vẫn gân cổ gào hét ầm ĩ: “Bà con mau tỉnh táo lại đi, kỳ thực Văn Trạch Tài đã quen biết với Bí thư Mã từ lâu rồi. Đừng quên tiệm sách nơi Văn Trạch Tài làm việc cũng chính là địa điểm đầu tiên Bí thư Mã ghé ngang khi tới trấn mình. Chắc chắn bọn họ đã gặp gỡ, nói chuyện. Và sau khi biết được bí mật Mã Trung Nguyện đang đi tìm mẹ, Văn Trạch Tài liền len lén về thôn diễn một cảnh bói toán hòng lừa gạt bà Tả và tất cả dân làng. Kỳ thực, thằng đó đang muốn kiếm tiền để chuẩn bị đi học đại học đấy. Mọi người đừng tin ba cái lời bói toán vớ vẩn, thằng đó chả có tài cán mẹ gì, chỉ giỏi khua môi múa mép, lừa đảo những người nhẹ dạ cả tin thôi. Cái thằng khốn kiếp, đã sống lỗi lại còn dám lên mặt chửi tao. Có giỏi thì trù thử cho tao xem nào. Bố mày lại chẳng sợ quá!”

Dứt lời, Trương Tam nhổ toẹt bãi nước bọt xuống đất bày tỏ thái độ khinh ghét đến cùng cực.

Rất nhanh, những lời này được truyền đi khắp làng trên xóm dưới. Dĩ nhiên một khi xuất hiện luận điểm trái chiều sẽ lập tức dẫn tới các cuộc thảo luận, tranh cãi. Và kết quả là không ít người dân bắt đầu lung lay, cảm thấy lý lẽ Trương Tam đưa ra rất có sức thuyết phục.

Thôn dân Giáp mặt mày nghiêm trọng, khẽ vuốt cằm gật gù phân tích: “Tôi nghĩ ông Trương nói không sai đâu. Có lẽ hơn tháng trước Văn Trạch Tài đã gặp đồng chí bí thư rồi. Sau đó mới rắp tâm bày ra cái trò coi bói cho bà Tả. Không những vậy còn cố tình loan tin cho tất cả chúng ta cùng biết đến chuyện này. Thế nhưng hắn không dẫn Bí thư Mã về ngay mà để kệ cho chúng ta chờ đợi chơi vậy đó. Cho tới khi mọi người gần mất hết kiên nhẫn, hắn mới hạ màn. Thấy chiêu này cao tay không? Mọi người càng kinh ngạc bao nhiêu thì sẽ càng ra sức tung hô bấy nhiêu. Một đồn mười, mười đồn trăm cuối cùng từ trong thôn ra tới ngoài thôn, sẽ không một ai không biết đội sản xuất Lợi Hoà có một Văn đại sư tài giỏi đến mức nào!”

Ngay lập tức, thôn dân Ất đưa ra bàn tính: “Tiền phí một lần là mười đồng. Giả dụ mỗi ngày hắn chỉ nhận xem cho một người, vậy một tháng có thể thu về…ôi mẹ ơi…nhiều kinh khủng luôn!”

Tháng thiếu tháng đủ tính tròn 30 ngày cho chẵn, mỗi ngày kiếm 10 đồng, vị chi một tháng là 300 đồng.

Trời đất những 300 đồng cơ đấy, không phải con số nhỏ đâu. Từng ấy gần bằng thu nhập cả năm của công nhân nhà nước rồi! Thật không thể tin được!

Nghe tới con số hàng trăm, những người có mặt ở đây không khỏi giật mình khiếp sợ. Họ chụm đầu bàn tán hăng hái hơn, không ngừng chửi rủa Văn Trạch Tài bất nhân thất đức.

Nãy giờ ngồi im lặng một góc trầm ngâm suy tư, lúc này Vương Thủ Nghĩa mới lên tiếng nói ra suy nghĩ của bản thân: “Nhưng tôi thấy bảo Văn Trạch Tài không thu tiền của Bí thư Mã. Hơn nữa cái hôm xem cho bà Tả cũng chỉ lấy có một hào thôi.”

“Haha, đồng chí Vương à, anh hãn còn xanh và non lắm!” Vu Quảng Bình khinh khỉnh buông lời chế giễu.

Tuy đang què một chân nhưng Vu Quảng Bình không ngại chống nạng lết ra đây hóng chuyện thị phi.

Đảo mắt nhìn quanh mọi người một lượt, Vu Quảng Bình nhếch mép cười lạnh: “Xét về tâm cơ, nếu Văn Trạch Tài đứng số hai thì chắc chắn không ai dám nhận số một. Mọi người ngẫm lại mà xem, Bí thư Mã đường đường là Bí thư huyện uỷ. Một người đức cao vọng trọng như vậy tội gì phải lấy tiền, lấy quan hệ có phải tốt gấp vạn lần không? Hừ, Văn Trạch Tài chỉ muốn mượn cơ hội lần này làm bàn đạp giúp anh ta xây dựng danh tiếng thôi. Một khi đã nổi tiếng thì sợ gì không kiếm được tiền. Mọi người nói có phải không?”

Ồ, đúng là người có ăn có học có khác, tầm nhìn sâu rộng, nói năng đâu ra đấy. Thế là đám thôn dân bắt đầu ào ào lên như ong vỡ tổ, rối rít tán đồng:

“Đúng đúng, rất chí lý chí tình. Tôi đồng ý với quan điểm của thanh niên trí thức Vu.”

“Tôi nữa, tôi cũng tán đồng. Bà con nên nhớ rằng Văn thanh niên trí thức là người có văn hoá đấy, chúng ta dân trí thấp không đấu lại được đâu.”

Moá, cái gì vậy trời, đang cùng hội cùng thuyền tự nhiên lại đâm nhau một phát là sao?! Vu Quảng Bình đen mặt, nghiến răng nghiến lợi: “Tôi cũng là người có văn hoá đấy!”

Ngay lập tức, mọi người đồng loạt ngậm chặt miệng. Rồi một lát sau lại rào rào chuyển qua chủ đề chiếc xe đạp mang nhãn hiệu Thượng Hải.

Chính miệng Bí thư Mã khẳng định không đưa xe cho Văn Trạch Tài, thế thì chỉ có một khả năng duy nhất đó là Văn Trạch Tài đã lừa được một mối khác.

Cứ thế, tiếng đồn đoán vô căn cứ không ngừng nhân rộng và lan đi khắp nơi. Rất nhanh, nó đã thổi tới tai Điền Kiến Quốc. Anh quyết định bỏ hết việc, đi ra đầu thôn đứng đợi cậu em rể.

Xế chiều, Văn Trạch Tài về gần tới đầu thôn đã thấy ông anh vợ đang chắp tay sau đít, đi qua đi lại xem chừng sốt ruột dữ lắm.

Ủa? Anh ấy ra đây làm gì nhỉ? Văn Trạch Tài khó hiểu đạp xe tới gần, cất tiếng gọi: “Anh cả!”

Điền Kiến Quốc nhíu chặt mày, đắn đo suy nghĩ một hồi rồi cuối cùng cắn răng nói: “Về nhà nói sau!”

Dứt lời, anh lập tức xoay người, hùng hổ bỏ đi trước.

Văn Trạch Tài nghệt mặt, vội vàng dắt xe đạp ngoan ngoãn đuổi theo sau.

Dọc đường, cả hai đồng nhất giữ trạng thái im lặng, chả ai nói với ai câu nào. Kỳ thực Văn Trạch Tài rất muốn điều tiết bầu không khí căng thẳng này thế nhưng nhìn sắc mặt ông anh vợ hằm hằm thế kia, bố bảo anh cũng chả dám mở lời. Vả lại chưa chắc mình tung đề tài ra người ta đã vui vẻ hưởng ứng ấy chứ. Thôi thì cứ để xem tình hình thế nào rồi tính tiếp vậy!

Điền Kiến Quốc dẫn đường, anh không đi về nhà mình mà trực tiếp rẽ vào nhà em gái.

Lúc này, Điền Tú Phương đang nấu cơm trong bếp còn Hiểu Hiểu thì đang cắm cúi làm bài tập.

Vừa trông thấy bác cả, Hiểu Hiểu lập tức buông bút, chạy ào tới, cái miệng ngọt xớt hô to: “Bác cả!”

Nhìn thấy cháu gái, sắc mặt Điền Kiến Quốc vốn đang đen kịt lập tức mềm mại hẳn ra. Anh khom lưng bế bổng Hiểu Hiểu lên, bật cười vui vẻ: “Ái chà, con mèo con của bác, hôm nay đi học có ngoan không?!”

“Cha…ngoan…”

Vì được ẵm lên cao nên Hiểu Hiểu mới phát hiện cha đang đi ở phía sau, thành ra bé ngọt ngào chào cha trước rồi mới trả lời câu hỏi của bác cả. Mặc dù chỉ là sự kết hợp rất đỗi ngẫu nhiên của con trẻ nhưng lại vô tình khiến người lớn giật mình.

Văn Trạch Tài bối rối sờ sờ cánh mũi còn Điền Tú Phương thì không nhịn được bật cười thành tiếng: “Hiểu Hiểu đừng quậy bác, mau đứng xuống đi con. Anh cả, ông xã hai người mau rửa mặt rửa tay rồi vào ăn cơm cho nóng.”

Ông xã? Lần đầu tiên được gọi bằng danh xưng này, Văn Trạch Tài vừa bất ngờ vừa kinh kỷ cực độ. Anh sung sướng cười tít mắt: “Ừ, anh vào ngay đây!”

Tinh ý phát hiện ra bầu không khí có phần ái muội, Điền Kiến Quốc lập tức ẵm Hiểu Hiểu tiến vào nhà chính, trả lại không gian riêng tư cho đôi trẻ thích liếc mắt đưa tình tới khi nào chán thì thôi.

Tranh thủ chỉ còn lại hai vợ chồng, Điền Tú Phương liền nhanh chóng tóm tắt sơ qua tình hình ngày hôm nay: “Lúc chiều anh cả sang đây giúp nhà mình gia cố lại tường bao. Sau đó không biết nghe ai nói gì liền tức tốc chạy ra đầu thôn đón đường anh. Em đoán chắc có lẽ là vì mấy lời đồn đãi vô căn cứ xung quanh chiếc xe đạp kia.”

Văn Trạch Tài gật đầu tỏ ý đã hiểu. Kế đến, anh vươn tay nắm lấy tay vợ, khẽ miết nhẹ rồi ghé đầu thì thầm trấn an: “Em yên tâm. Trước khi sự việc xảy ra, anh và Bí thư Mã còn chưa từng gặp mặt lần nào thì nói chi tới chuyện quen biết. Không sao đâu, ai thích nói gì mặc họ, em đừng bận tâm. Nào, mình vào ăn cơm thôi.”

Sau bữa cơm, Văn Trạch Tài nghiêm túc giải thích tường tận mọi chuyện cho ông anh vợ nghe.

Điền Kiến Quốc cẩn thận lắng nghe từng câu từng chữ, tới khi xác nhận Văn Trạch Tài không hề nói dối, anh mới buông bỏ âu lo, thở phào nhẹ nhõm. May quá, tất cả chỉ là hiểu lầm.

Không còn việc gì nữa, Điền Kiến Quốc định đứng dậy ra về. Ai ngờ Văn Trạch Tài vội vàng giữ anh lại, đặt vào tay anh một túi sữa mạch nha: “Anh cả, cái này em phải nhờ người mua giúp mới được đấy. Anh cầm về cho Đại béo và Nhị béo uống đi.”

Điền Kiến Quốc lập tức đẩy lại: “Cho chúng nó làm gì, chúng nó béo nứt cả thịt ra rồi. Dượng giữ lại cho Hiểu Hiểu bồi dưỡng đi.”

“Hiểu Hiểu cũng có mà anh, ở đây vẫn còn hẳn hai túi đây này” Vừa nói Văn Trạch Tài vừa mở giỏ xách ra chứng minh, “Anh à, nếu anh không nhận thì sau này nhà em không dám sang bên đó ăn cơm nữa đâu.”

Thế nhưng Điền Kiến Quốc vẫn một mực lắc đầu, sống chết khước từ. Cực chẳng đã, Điền Tú Phương phải trực tiếp nhét bịch sữa vào tay anh trai, bắt cầm bằng được: “Anh cả! Anh mà cứ khách sáo thế này là chúng em buồn lắm đấy!”

Mặc dù rất bất đắc dĩ nhưng cuối cùng Điền Kiến Quốc cũng đành miễn cưỡng nhận lấy. Anh cảm ơn hai vợ chồng em gái rồi ôm bịch sữa đi về Điền gia.

Sau khi tiễn anh cả ra tận cổng, Văn Trạch Tài liền quay vào nhà, lấy hai cái chén pha sữa cho vợ và con gái nếm thử: “Nào hai mẹ con uống xem có ngon không này?”

Điền Tú Phương xua tay lắc đầu: “Thôi, em không cần đâu.”

“Lại đây!” Văn Trạch Tài không quát lớn, chỉ nói rất nhẹ nhàng nhưng ngữ khí cũng như thái độ cực kỳ kiên quyết, không cho phép vợ từ chối.

Quả nhiên, Điền Tú Phương không dám mè nheo nữa, cô lập tức tiến lại gần, ngoan ngoãn nâng chén sữa, nhấp một ngụm nhỏ rồi đưa về phía chồng: “Thơm và béo lắm, anh cũng thử đi!”

Văn Trạch Tài không đưa tay ra nhận mà thuận thế cúi xuống uống luôn. Tuy nhiên vừa nuốt một ngụm anh đã nhăn mày nhăn mày, thậm chí còn khẽ rùng mình: “Gắt quá!”

Đứng bên cạnh, Hiểu Hiểu vừa ôm chén sữa của mình vừa hạnh phúc dạt dào: “Ngon lắm ạ. Hiểu Hiểu cảm ơn cha!”

Văn Trạch Tài xoa đầu con gái rồi quay sang bảo vợ uống hết đi, anh không tài nào nuốt nổi cái vị ngọt khé cổ này. Đợi con gái xử lý xong chén sữa, anh liền ẵm bé con ra sân rửa mặt mũi chân tay.

Trùng hợp thay, hai cha con vừa rửa ráy xong, đang định quay vào nhà thì nghe có tiếng gõ cửa.

Văn Trạch Tài thả con vào phòng khách rồi mới thong thả tiến ra mở cổng.

Ồ, tưởng ai hoá ra là anh Hạ sống ở thôn kế bên. Thế nhưng tại sao đêm hôm khuya khoắt lại diện quả thời trang quái dị thế này?! Từ đầu đến chân anh ta đen tuyền một màu, quần áo đen, giày đen, khăn trùm đầu đen, thậm chí còn không cả đốt đuốc mà cứ thế mò mẫm trong bóng đêm đen kịt.

Văn Trạch Tài khó hiểu nhìn trên nhìn dưới, nhìn trước nhìn sau một hồi. Cuối cùng không nhịn được, đành lên tiếng hỏi: “Đồng chí Hạ, sao anh lại cải trang thành bộ dạng này?”

Hạ Chính Quốc gãi gãi đầu, xấu hổ đáp: “Tại tôi sợ người ta nhìn thấy tôi tới tìm anh coi bói.”

Haha, tuy hơi thô nhưng được cái thật. Không sao, thành thật là đức tính đáng quý. Văn Trạch Tài cười khẽ, giơ tay mời khách vào trong nhà.

Đi qua gian bếp, anh tiện tay xách theo ấm nước sôi lên pha bình trà, bởi Tú Phương đang bận dỗ Hiểu Hiểu ngủ, không tiện hỗ trợ.

Tráng bình, hãm trà xong xuôi, Văn Trạch Tài mới mỉm cười hỏi: “Rồi, anh nói đi, hôm nay tìm tôi là muốn tính cái gì?”

Hạ Chính Quốc liên tục chà xát hai bàn tay vào nhau, ấp úng cất lời: “Không biết…một quẻ tốn bao tiền nhỉ?”

Văn Trạch Tài đặt ba đồng xu lên bàn rồi từ tốn đáp: “Còn phải xem anh tính cái gì đã.”

Hạ Chính Quốc gấp gáp nói: “Tôi muốn tính xem vận hạn của mình năm nay ra sao, liệu có thể có con được không?”

Tuy năm nay đã ngoài 30 nhưng Hạ Chính Quốc lại chẳng có lấy một mụn con. Kỳ thực nói không có thì cũng không hẳn, thật ra hồi hai mươi mấy tuổi anh đã có diễm phúc đón đứa con đầu lòng rồi. Tuy nhiên niềm vui ngắn chẳng tày gang, chưa đầy một tuổi, đứa bé đã bỏ hai vợ chồng anh mà đi. Sau đợt đó vợ anh cũng đậu thai vài lần nhưng kỳ lạ thay đậu lần nào là sảy lần đó, làm mọi cách cũng không thể nào giữ được.

Cũng bởi vì nguyên nhân này mà chị Hạ suốt ngày bị mẹ chồng chì chiết đay nghiến là hạng đàn bà vô dụng, là con gà mái không biết đẻ trứng! Mặc cho chị hiếu thảo hiền lành, chăm chỉ chịu khó cỡ nào cũng không vừa mắt bà Hạ. Việc lớn việc nhỏ trong nhà bà đều bắt chị làm bằng hết nhưng chửi thì vẫn đều đặn như cơm bữa, chẳng bỏ sót một ngày nào.

May mắn Hạ Chính Quốc không phải kiểu đàn ông ngu hiếu. Đã rất nhiều lần anh giải thích với mẹ rằng việc con cái không thể quy kết lên đầu một mình vợ anh được, chính bản thân anh cũng có một phần trách nhiệm trong đấy. Thế nhưng bà Hạ đâu chịu, anh là con trai bà dứt ruột sinh ra làm sao bà nỡ mắng nỡ chửi. Vậy nên bao nhiêu tức giận, bực dọc đều dồn hết lên đầu người con dâu khác máu tanh lòng. Và dĩ nhiên, anh Hạ càng bênh vực, che chở vợ bao nhiêu thì bà Hạ càng ngứa mắt, càng tìm cách đày đoạ con dâu bấy nhiêu.

Một bên là vợ một bên là mẹ, Hạ Chính Quốc phiền não vô cùng. Hôm nay chán đời đi chơi lang thang ai ngờ lại nghe được người ta kháo nhau ở đội sản xuất Lợi Hoà có Văn đại sư tài giỏi lắm. Thế là anh liền đánh liều sang đây coi một quẻ xem vận hạn thế nào.

Nhấp ngụm nước cho thông giọng, Hạ Chính Quốc bắt đầu trình bày: “Vợ tôi lại cấn bầu rồi, cái thai mới được hai tháng thôi. Nhưng tôi lo lắm, không biết có giữ được không hay lại hỏng như những lần trước?!”

Nghe vậy, Văn Trạch Tài nhíu chặt mày: “Từ tướng mạo cho thấy anh hẳn phải là người đông con đông cái mới đúng. Thời gian này vợ anh hoài thai cũng đúng luôn bởi số phận đã định sẵn đích xác vào năm nay anh sẽ có thêm một đứa con nữa. Thế nhưng tại sao tất cả những đứa trước lại sảy nhỉ, đáng nhẽ chúng sẽ thuận lợi sinh ra và khoẻ mạnh lớn lên mới phải chứ?!”

Càng nghe Hạ Chính Quốc càng kinh ngạc tột độ. Nhưng rồi sắc mặt anh nhanh chóng nhuốm màu tang thương: “Tôi cũng không biết tại sao nữa. Đời này tôi sống không thẹn với lòng. Hạ Chính Quốc tôi dám vỗ ngực tuyên bố rằng tôi chưa từng làm hại bất cứ người nào, cũng chưa từng gây ra chuyện gì xấu xa, tội lỗi. Vậy mà tại sao ông trời lại bắt tôi phải chịu những dày vò này cơ chứ!”

Nếu lần này mà hỏng nữa thì coi như xong, hết hy vọng, Hạ gia tới đời anh coi như tuyệt tự tuyệt tôn. Bởi người ta đã nói rồi một lần sảy bằng bảy lần đẻ, huống hồ vợ anh đã sảy không biết bao nhiêu lần, sức khoẻ cô ấy đã giảm sút quá nhiều rồi. Hơn nữa tuổi tác cũng đã cao, phụ nữ hàng băm rồi chứ nào ít ỏi gì. Nếu tình cảnh này cứ mãi tiếp diễn, chắc cô ấy không sống nổi mất.

Trong khi Hạ Chính Quốc đang đau khổ chìm vào suy tư thì Văn Trạch Tài cũng kịp thời quan sát khuôn mặt đối phương. Anh phát hiện hai đuôi mắt Hạ Chính Quốc có hai chấm màu đỏ. Cái chấm này vô cùng nhỏ, nếu không săm soi, để ý thật kỹ mà chỉ nhìn phớt qua thì chắc chắn sẽ không phát hiện ra.

Văn Trạch Tài nhíu mày hỏi: “Đuôi mắt anh nổi hai chấm đỏ. Anh có nhớ nó bắt đầu xuất hiện từ lúc nào không?”

Hạ Chính Quốc cười xoà trỏ vào mắt mình: “À, anh nói cái này ấy hả, nó có từ lâu lắm rồi. Bởi vì không đau, không ngứa, cũng chả vướng víu tầm nhìn nên tôi mặc kệ, không quan tâm lắm.”

Tới đây, Văn Trạch Tài tức thì nghiêm mặt. Anh vươn tay, cẩn thận kiểm tra hai bên sườn mặt Hạ Chính Quốc. Quả nhiên anh sờ thấy ở hõm phía sau tai Hạ Chính Quốc nổi lên một đường gân xanh rất mảnh nhưng điều đáng nói là cái gân này nhúc nhích như thể có con gì đó đang sống ở bên trong.

Tiếp theo, Văn Trạch Tài bảo Hạ Chính Quốc vươn tay trái ra, lòng bàn tay hướng lên trên. Kế đến, anh đặt vào đó ngọn đèn dầu, yêu cầu đối phương ngồi im, không được động đậy. Còn mình thì đứng dậy đi tìm một cái kim khâu và rót một bát nước sạch mang lại đây.

Văn Trạch Tài hơ cây kim trên ngọn lửa một lúc, sau đó nhanh như cắt anh đâm thẳng vào đầu ngón giữa của Hạ Chính Quốc.

Nháy mắt, một giọt máu chảy ra, Văn Trạch Tài kéo chén nước sát lại cho máu nhỏ vào trong đó. Nhưng kỳ lạ thay, giọt máu như thể được bao bọc bởi một lớp màng vô hình, nó lơ lửng lặn ngụp, chìm nổi trong bát nước nhưng tuyệt nhiên không hề bị hoà tan.

Ngay tức khắc, Văn Trạch Tài nghiêm giọng phán: “Máu không tan trong nước, anh bị trúng thuật rồi!”

Hạ Chính Quốc sợ xanh máu mặt, lắp ba lắp bắp không ra chữ: “Thuật…thuật là cái gì?”

Chương 30: Thuật tử anh

“Thuật có trăm ngàn loại thuật nhưng tựu chung lại chúng đều vô cùng huyền bí và kỳ ảo. Hầu hết người đời đều đã từng nghe qua Đạo thuật của Đạo gia, Phật thuật của Phật gia tuy nhiên hiếm ai biết rõ kỳ thực “thuật” bắt nguồn từ ngũ y. Trong đó, Đạo y truyền Đạo thuật, Phật y truyền Phật thuật, Vu y truyền Vu thuật, Đan y truyền khí thuật và còn một y nữa nhưng nó gần như đã bị thất truyền từ lâu, hiện tại rất ít người nhắc tới. Đó chính là Mệnh thuật.”

Vừa nói Văn Trạch Tài vừa thả nhẹ một đồng xu vào trong bát nước. Ngay lập tức, đồng xu và giọt máu đụng phải nhau, thế nhưng lại chẳng xảy ra bất cứ phản ứng gì, giọt máu vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu, thậm chí nó như thể có linh tính, cố tình chuyển động ra xa nhằm tránh né sự va chạm.

Quá hãi hùng, quá khiếp sợ, Hạ Chính Quốc chẳng còn biết gì nữa, cứ thế ngồi ngây ra như phỗng, mắt mở trân trân, mồ hôi lạnh chảy dọc hai bên sườn mặt.

“Vậy mà anh lại trúng ngay phải loại thuật thất truyền ấy. Xem ra người hạ thuật cũng có tí chút bản lĩnh đây.” Dứt lời, Văn Trạch Tài tiếp tục ném vào một đồng tiền nữa và cảnh tượng vẫn y chang lúc nãy, không có gì đổi khác. Song, anh chẳng lấy làm bất ngờ bởi mọi thứ đang diễn ra đúng như trong dự đoán.

Nhìn chằm chằm vào chén nước không rời mắt, Văn Trạch Tài đủng đỉnh nói tiếp: “Mệnh Thuật xuất hiện từ thời nhà Triệu (1). Lúc bấy giờ, nổi danh nhất là tứ đại gia tộc Triệu, Tần, Chu, Văn. Mỗi gia tộc này đều có riêng cho mình hai bộ bí kíp về Mệnh Thuật. Sau đó, vì mưu quyền đoạt lợi can dự triều chính nên hai họ Triệu, Tần đã bị Triệu Văn Đế (2) tiêu diệt. Bốn đại gia tộc vì vậy chỉ còn họ Chu và họ Văn.”

“Để bảo vệ Mệnh Thuật không bị xoá sổ cũng như bảo toàn an nguy cho gia tộc, hai nhà Chu, Văn thống nhất phong ấn bốn bộ bí kíp Mệnh Thuật cuối cùng còn sót lại, đồng thời trốn ra biên ải và từ đó trở đi không tiếp tục truyền dạy Mệnh Thuật cho hậu thế nữa.”

Nhờ vẻ mặt bình thản cùng tông giọng trầm ổn của Văn Trạch Tài hoặc cũng có thể là vì câu chuyện quá sức cuốn hút mà Hạ Chính Quốc bỗng chốc tạm quên đi nỗi sợ hãi. Anh ta tò mò cất tiếng hỏi: “Vậy Mệnh Thuật cũng thất truyền từ đó luôn hả?”

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Tuy nói là tứ đại gia tộc nhưng kỳ thực trong đó luôn tồn tại những mối quan hệ mật thiết đan xen, chồng chéo, không thể tách rời. Bởi vì, để đảm bảo duy trì dòng máu thuần khiết cho các đoán mệnh sư mà bốn nhà này buộc phải liên hôn với nhau. Điều đó có nghĩa là, bên trong gia tộc Triệu, Tần có không ít con cháu xuất thân từ Chu, Văn. May mắn tại thời điểm cuộc thanh trừng đẫm máu xảy ra, những người này đã nhanh chân tẩu thoát, ẩn mình vào nơi thâm sơn cùng cốc. Nhờ vậy mới thoát khỏi kiếp nạn diệt vong. Ngay khi Triệu Văn Đế vừa băng hà, hai nhà Chu, Văn liền tiến hành truy lùng tung tích và tìm về bốn bộ bí kíp thuộc sở hữu Triệu, Tần. Từ đó, Mệnh Thuật lại được hoàn nguyên như lúc ban đầu.”

Cùng lúc ấy, Chu gia và Văn gia, từng nhà âm thầm tuyển chọn một thành viên xuất sắc nhất trong gia tộc để chuyên tâm bồi dưỡng. Nhưng không ngờ, tân đế vừa mới đăng cơ đã lập tức ban chiếu tầm nã tất cả các mệnh sư trong thiên hạ. Vậy là một lần nữa, hai nhà Chu, Văn bị rơi vào tầm ngắm của triều đình. Để được yên ổn, bọn họ bắt buộc phải thay đổi chỗ ở liên tục, tứ tán lẩn trốn khắp nơi.

Cứ như thế, tình trạng đó kéo dài suốt hai mươi năm ròng. Và trong lúc ấy, hai truyền nhân cũng theo vậy mà trưởng thành.

“Quá mệt mỏi với cuộc sống lang thang vất vưởng, rày đây mai đó, Chu gia quyết định quy phục triều đình. Vì để thể hiện lòng trung thành, Chu gia thi (3) thuật giúp đỡ tân vương tróc nã con cháu Văn gia.”

Thế nhưng ngàn vạn lần Chu gia không ngờ tới, cả gia tộc họ Văn đồng lòng liều chết bảo vệ bằng được truyền nhân duy nhất cũng là vị mệnh sư sở hữu trọn vẹn bí kíp Mệnh Thuật. Văn gia cho người đó thay tên đổi họ đồng thời thiết lập quy củ, ngoại trừ con trai ruột thì không được phép truyền thụ Mệnh Thuật cho bất kỳ một ai khác.

Tất nhiên đây là bí mật gia tộc, Văn Trạch Tài không kể cho Hạ Chính Quốc nghe mà chỉ nói rằng Văn gia đã bị diệt sạch.

“Sau khi tiêu diệt được Văn gia, Chu gia khấp khởi mừng thầm cứ tưởng rằng kể từ đây sẽ được sống trong giàu sang quyền lực, an hưởng thái bình. Tuy nhiên người tính không bằng trời tính, chỉ trong vòng một đêm ngắn ngủi, toàn bộ Chu gia bị quân triều đình khống chế. Nam thì bị đóng cọc xuyên thủng hai bả vai, dùng xích sắt khoá chết xương tì bà (4), còn nữ thì bị bắt làm nô tì hoặc bị bán vào lầu xanh. Và thế là, con cháu Chu gia chính thức trở thành nô lệ của Quân vương.”

Há mồm trợn mắt chăm chú lắng nghe nãy giờ, Hạ Chính Quốc vô thức hít vào một ngụm khí lạnh, gấp gáp hỏi: “Vậy Chu gia cũng chết sạch à? Có còn ai sống sót không?”

“Đương nhiên là có!” Văn Trạch Tài nhướng mày đáp tỉnh bơ: “Bởi vì quân vương tính tình bạo ngược cho nên chưa đầy mười năm tại vị đã có rất nhiều người đứng lên phất cờ khởi nghĩa, mà nổi bật nhất chính là trận Côn Dương (5) trong cuộc đại chiến Hán - Tân lừng danh lịch sử. Nhân lúc loạn lạc, Chu gia liền tìm cách trốn khỏi kinh thành. Sau khi nếm trải biết bao đau khổ, Chu gia không dám ngông nghênh huyênh hoang nữa mà căn dặn hậu thế phải sống khiêm tốn ẩn mình, chỉ làm một đoán mệnh sư bình thường là được, nếu không rơi vào cảnh vạn bất đắc dĩ tuyệt đối không được thi triển Mệnh Thuật, để lộ bản lĩnh thực sự ra bên ngoài.”

Nghe xong, Hạ Chính Quốc siết chặt tay thành nắm đấm, nghiến răng nghiến lợi tức giận nói: “Vậy là cái đám người họ Chu đó hạ thuật tôi đúng không?”

Văn Trạch Tài nhún vai: “Ừhm, nó đó!”

Nhắc tới đây thì không thể không giới thiệu, tổ tiên của Văn Trạch Tài chính là vị truyền nhân duy nhất của Văn gia Mệnh Thuật. Để tăng cường tính bảo mật, Văn gia thực hiện hạ Mệnh Thuật lên chính huyết thống của mình. Cũng bởi vì vậy mà mỗi thế hệ Văn gia chỉ sinh được một người con duy nhất, dù trai hay gái thì tuyệt nhiên cũng chỉ có một mà thôi. Cứ như vậy, trải qua hàng ngàn năm, Văn gia lặng lẽ ẩn mình vào dòng chảy lịch sử mặc cho người đời nghĩ rằng gia tộc họ đã hoàn toàn bị chôn vùi trong trận hạo kiếp năm xưa .

Hạ Chính Quốc mếu máo khóc không ra nước mắt: “Thế giờ phải làm sao? Tôi thật sự không nghĩ ra mình đã lỡ đắc tội với người nào họ Chu luôn ấy. Hơn nữa tôi chỉ là một anh nông dân tầm thường, cả ngày quanh quẩn với ruộng đồng, bao tâm tư đặt hết lên cây cỏ hoa màu. Đến hàng xóm xung quanh còn chẳng có thời gian tranh cãi nữa là đi sinh sự với người ngoài. Thật sự nghĩ không ra luôn ấy!”

Văn Trạch Tài không trả lời câu hỏi mà trực tiếp thả nốt đồng xu cuối cùng vào bát nước. Ngay sau đó, anh dùng kim châm tự đâm vào đầu ngón tay giữa của mình rồi nhỏ một giọt máu xuống theo.

Cơ hồ khi giọt máu ấy vừa chạm vào mặt nước, tức thì cả ba đồng xu đồng loạt rung lên. Càng lúc tần suất dao động càng nhanh cũng như biên độ dao động càng lớn, chúng va chạm với nhau phát ra thanh âm “leng keng…leng keng…” liên tục không ngừng.

Đứng một bên, Hạ Chính Quốc căng mắt theo dõi, tập trung đến độ quên cả việc hít thở.

Trong tích tắc, ba đồng tiền dựng thẳng đứng rồi chụm lại với nhau tạo thành hình nón, bao bọc lấy hai giọt máu. Lúc này, không gian đã bị thu hẹp đi rất nhiều, giọt máu của Hạ Chính Quốc điên cuồng né tránh giọt máu của Văn Trạch Tài, thế nhưng rất dễ để nhìn thấy lớp màng bên ngoài đang dần bị phá vỡ, máu đỏ bắt đầu tràn ra, từ từ loang dần trên mặt nước.

Kế đến, Văn Trạch Tài vừa rì rầm niệm chú vừa che kín miệng bát bằng chính bàn tay mới bị trích máu ban nãy.

Sự việc diễn ra tiếp theo đây mới thực sự rợn người. Đương lúc không gian đang vô cùng tĩnh mịch thì bỗng nhiên từ trong chén nước vang lên tiếng gào khóc xé lòng của trẻ sơ sinh và đan xen vào đó là những tràng cười khanh khách của một người phụ nữ. Cùng lúc này, chén nước bắt đầu rung lên bần bật, nếu không phải Văn Trạch Tài đang dùng sức chấn trụ thì nhất định những thứ quỷ dị bên trong chắc chắn sẽ được phóng thích ra ngoài.

Hạ Chính Quốc vô thức đứng bật dậy, theo bản năng lùi ra thật xa.

Không chỉ một mình anh ta, ngay cả Điền Tú Phương cũng đang sợ chết khiếp. Vốn dĩ dỗ con gái ngủ xong, cô định quay trở về phòng mình, ai dè khi đi ngang phòng khách, đập vào mắt cô là hình ảnh chồng mình đang nhắm nghiền mắt, tay giữ chặt cái chén đang rung lắc dữ dội, miệng thì không ngừng lẩm nhẩm cái gì đó, thoáng nghe qua tưởng chừng như Kinh Phật nhưng chú tâm nghe kỹ thì lại không phải.

Ngay lúc Điền Tú Phương đang hoang mang không hiểu chuyện gì thì tới lượt cái bàn lắc lư dữ dội. Đột nhiên, Văn Trạch Tài mở bừng mắt, nhanh như cắt anh nâng tay rồi dứt khoát đập mạnh cái chén xuống nền nhà.

Vậy nhưng điều khiến cả Điền Tú Phương lẫn Hạ Chính Quốc khiếp đảm tột độ chính là trên mặt đất không hề thấy bất cứ một giọt nước nào mà chỉ có ba đồng tiền nằm lẫn trong những mảnh chén vỡ.

Điền Tú Phương bất tri bất giác thốt lên một tiếng “ông xã” rồi cuống cuồng nhào lại gần, lo lắng nhìn vào bàn tay đang nắm chặt của chồng. Hình như anh ấy đang cầm cái gì đó thì phải?!

Không để vợ phải thắc mắc quá lâu, Văn Trạch Tài từ từ mở lòng bàn tay ra, kỳ lạ thay ở trong đó xuất hiện một giọt máu đỏ tươi.

Hạ Chính Quốc nuốt nước bọt đánh ực, khiếp đảm nhìn Văn Trạch Tài dùng hai ngón tay dễ dàng nhấc giọt máu lên như thể đang nhấc một cái mật rắn, rồi anh ấy đưa cái thứ lủng lẳng, lòng thòng đó tới trước mặt anh và nói: “Nuốt đi!”

Một lời rất đơn giản nhưng đủ khiến Hạ Chính Quốc kinh hồn bạt vía. Nhưng đã tới nước này thì không thể hèn nhát được nữa, Hạ Chính Quốc run rẩy vươn tay. Tại thời điểm giọt máu đó chạm vào da thịt, anh cảm thấy toàn thân mình lạnh toát. Bởi vì quá đỗi tò mò nên Hạ Chính Quốc khẽ lắc tay xem thế nào. Quả nhiên giọt máu ấy không phải giọt máu bình thường mà nó đóng thành một khối tròn, lăn quay lăn lại trên tay anh.

Thấy Hạ Chính Quốc cứ đứng đó tẩn ngẩn tần ngần, Văn Trạch Tài sốt ruột thúc giục: “Mau ăn đi, nhanh lên!”

Hạ Chính Quốc hít vào một hơi thật sâu để tăng lòng can đảm rồi nhắm chặt mắt, ngửa đầu quả cảm nhét cái thứ gớm ghiếc này vào họng.

Không mùi, không vị, không nóng, không lạnh, cảm giác duy nhất Hạ Chính Quốc cảm nhận được là có một thứ gì đó trượt qua yếu hầu. Đang lúc anh định mở miệng nói chuyện thì bất thình lình bụng dưới quặn lên. Cơn đau bất ngờ ập đến khiến Hạ Chính Quốc chỉ biết ôm chặt lấy bụng không ngừng kêu la: “Aizz, đau quá….”

Văn Trạch Tài chỉ chỉ ra phía đằng sau kho chứa củi: “Nhà xí ở bên kia. Ít nhất cũng phải ba hiệp mới xong. Cho nên anh cứ ngồi yên trong đó, đừng hấp tấp chạy ra sớm không là “đựt cáp trum tùm lây” đấy!”

Hạ Chính Quốc chẳng kịp nói lời nào, vội vàng chạy về hướng Văn Trạch Tài vừa chỉ.

Đợi người đi rồi, Điền Tú Phương mới quay sang, bắt lấy tay chồng lật trái lật phải, cẩn thận kiểm tra từng li từng tí. Một lúc sau, cô mới thở phào nhẹ nhõm: “May quá, không bị thương.”

Văn Trạch Tài xoay tay bao bọc lấy bàn tay mảnh khảnh của vợ, nhẹ nhàng trấn an: “Em yên tâm, không phải thứ gì cũng có thể gây thương tổn đến anh đâu.”

Điền Tú Phương khẽ gật đầu rồi tính tiến tới dọn gọn mấy mảnh vỡ đang nằm chổng chơ trên nền đất. Thấy vậy, Văn Trạch Tài lập tức kéo vợ vào lòng: “Đừng chạm vào, cứ để đó cho anh!”

Dứt lời, anh bước nhanh về phòng cầm ra một miếng vải vụn rồi mang cả vải lẫn mấy mảnh vỡ ra sân, châm lửa đốt.

Ủa, bát sành làm sao cháy được? Điền Tú Phương nhíu nhíu mày đang tính ngăn cản chồng thì cảnh tượng trước mắt khiến cô lập tức im bặt. Lửa bừng cháy phừng phực rồi vụt tắt trong nháy mắt và tất cả còn lại chỉ là đống tro tàn. Chẳng lẽ sành cũng có thể cháy thành tro ư?

Trời ơi, cái quái quỷ gì thế này?! Điền Tú Phương sững sờ, đứng chết trân tại chỗ. Một lúc sau, cô mới từ từ ngẩng đầu nhìn về phía chồng với ánh mắt phức tạp khó che giấu.

Văn Trạch Tài hốt hết tro vào ống trúc, đậy nắp cẩn thận rồi mỉm cười khẽ nói: “Em đừng sợ, Văn Trạch Tài là anh, anh cũng chính là Văn Trạch Tài. Anh không phải cô hồn dã quỷ. Bởi vì đời này thiếu nợ mẹ con em cho nên trời cao mới cho anh một cơ hội quay về chuộc lỗi.”

Điền Tú Phương sửng sốt vô cùng. Cô đứng đó, ngây ngẩn nhìn thẳng vào mắt anh như thể muốn xác nhận những lời này là thật lòng hay giả dối.

Hai người cứ thế đứng đó mắt đối mắt nhìn nhau không chớp. Ước chừng mấy phút sau, Điền Tú Phương cuối cùng cũng trả lại cho chồng một cái gật đầu kiên định: “Em tin anh!”

Đối với sự thay đổi quá mức đột ngột của Văn Trạch Tài, Điền Tú Phương không chỉ ngỡ ngàng ngày một ngày hai. Nhưng dù cho anh có khác lạ đến thế nào đi chăng nữa thì trong cô vẫn luôn tồn tại một cảm giác thân thuộc khó nói thành lời.

Nhận được chữ “tin” đáng giá ngàn vàng từ vợ, đáy lòng Văn Trạch Tài trào dâng một niềm hạnh phúc vô bờ bến. Nhân lúc không có ai ở đấy, anh liền hoá yêu thương thành hành động, ngang nhiên cúi xuống phớt nhẹ nụ hôn lên môi bà xã.

Điền Tú Phương hốt hoảng tới độ trừng lớn mắt, nhất thời không biết phản ứng thế nào, cứ đứng đực ra như bị điểm huyệt.

Không phản đối là đồng ý nhé, Văn Trạch Tài được đằng chân lân đằng đầu. Anh quăng cái ống tre sang một góc rồi vươn tay ôm sát vợ vào lòng khiến cho nụ hôn càng thêm nồng nàn và cháy bỏng.

Chẳng biết lấy dũng khí từ đâu, Điền Tú Phương dần khép mi mắt, vươn hai tay choàng lên cổ chồng rồi bắt đầu phối hợp cùng anh.

Môi tìm môi triền miên không dứt…ước gì thời gian mãi mãi dừng lại ở giây phút ngọt ngào say đắm này thì tuyệt vời biết bao!

Song cũng không thể đứng ở đây mãi được, dù rất lưu luyến nhưng Văn Trạch Tài cũng đành phải dừng lại. Điền Tú Phương bẽn lẽn nâng cằm đối diện với chồng. Lúc này, hai má cô đã phiếm hồng còn cặp mắt thì lúng liếng lấp lánh ánh nước, cô khẽ đánh vào ngực anh, nũng nịu mắng: “Anh to gan lớn mật quá đấy, trong nhà đang có khách mà!”

Văn Trạch Tài vẫn giữ nguyên tư thế ôm chặt lấy vợ, anh đặt cằm lên hõm vai cô đợi ổn định nhịp thở rồi mới khẽ cười: “Tối om om thế này thì nhìn thấy cái gì. Mà nhìn thấy thì cũng đã sao, chúng ta là vợ chồng hợp pháp. Anh hôn em quang minh chính đại mà lại!”

Trời ơi cái ông tướng này, đã không biết xấu hổ lại còn nói năng bá đạo nữa chứ, thật là chịu hết nổi! Điền Tú Phương ngượng ngùng đẩy đẩy ngực chồng: “Thôi, buông ra để em về phòng!”

Văn Trạch Tài đứng thẳng người dậy, thuận thế hôn chụt thêm một cái nữa rồi ngọt ngào thì thầm: “Đợi anh vào rồi cùng ngủ nha!”

Lại nữa rồi, Điền Tú Phương đỏ bừng mặt, vội vàng đẩy chồng ra, luống cuống chạy biến vào phòng!

Nhìn theo bóng lưng chạy trối chết kia, Văn Trạch Tài khẽ bật cười. Sau đó, anh khom lưng nhặt ống trúc lên rồi thong thả tiến vào nhà chính.

Còn về phần Hạ Chính Quốc, sau khi bắn liên hoàn 6 hiệp không dừng thì cuối cùng cũng xong. Anh mệt lả, đỡ tường lết ra khỏi nhà xí. Hai cặp giò gần như tê dại vì ngồi xổm quá lâu.

Khó khăn lắm mới lết được tới phòng khách, Hạ Chính Quốc ngồi phịch xuống ghế, thở hổn hển.

Văn Trạch Tài rót cho Hạ Chính Quốc một chén nước sạch, để anh ấy ngồi im nghỉ ngơi còn mình thì đi xuống bếp, châm một ngọn đuốc đem vào nhà xí.

Nương theo ánh lửa, Văn Trạch Tài có thể nhìn rõ ràng một vũng nước đen ngòm bên dưới hầm cầu. Quả nhiên đúng như những gì anh dự đoán!

Kế đến, Văn Trạch Tài nhổ một sợ tóc trên đầu vất xuống hầm cầu rồi quăng cả ngọn đuốc xuống theo.

Gặp nước nhưng lửa không tắt mà ngược lại càng bùng cháy dữ dội hơn. Dường như lửa liếm tới chỗ nào là dòng nước đen sẽ điên cuồng cuộn cao lên, cố gắng nhấn chìm ngọn lửa bằng mọi cách. Hai bên giằng co vô cùng dữ dội, nhưng rất tiếc bóng tối sẽ không bao giờ đẩy lùi được ánh sáng. Ước chừng năm phút sau, bãi nước đen ngòm bị dồn vào một góc rồi vụt biến mất hoàn toàn, như thể nó chưa từng xuất hiện ở nơi đây.

Văn Trạch Tài xúc hai xẻng lớn phân tro rải xuống. Sau đó anh ra giếng múc nước rửa sạch tay chân rồi mới quay về nhà chính.

Ngồi nghỉ một lúc, tuy đã khôi phục được chút ít tinh thần nhưng trông Hạ Chính Quốc vẫn chật vật vô cùng. Thấy Văn Trạch Tài quay lại, anh liền thều thào hỏi: “Cái nước đen đen kia là gì thế?”

“Những thứ dơ bẩn tích tụ trong người anh mấy năm nay.” Vừa nói, Văn Trạch Tài vừa cẩn thận quan sát đuôi mắt Hạ Chính Quốc. Rất tốt, hai chấm đỏ đã không cánh mà bay. Tiếp theo, anh bảo Hạ Chính Quốc xoay đầu lại. Ồ, cái gân xanh ở sau hõm tai cũng lặn mất luôn rồi.

“Xong, thuật đã được giải!” Văn Trạch Tài khẽ cười rồi dặn dò thêm: “Ngày mai tuyệt đối không được ăn gì, chỉ uống nước thôi. Bắt đầu từ ngày mốt quay trở lại ăn uống như bình thường.”

Hạ Chính Quốc liên tục gật đầu tỏ ý đã nhớ rõ. Vì chính mắt chứng kiến tường tận mọi việc nên giờ đây Hạ Chính Quốc tin tưởng và kính trọng Văn Trạch Tài tuyệt đối. Anh khép nép nói: “Văn đại sư, có phải bởi vì tôi bị trúng cái thuật này cho nên con tôi mới chết non đúng không?”

Văn Trạch Tài gật đầu xác nhận: “Anh đã trúng phải Mệnh Thuật chặt đứt con nối dõi có tên gọi Thuật tử anh. Thuật này bắt buộc phải hạ trên cha ruột bởi anh chính là người tiếp xúc gần với cơ thể người mẹ nhất. Đêm khuya, khi hai người ngủ say, những thứ dơ bẩn trong cơ thể anh sẽ di chuyển sang vợ anh, làm suy yếu bào thai trong bụng cô ấy. Vậy nên kể cả đứa bé có được sinh ra thì cũng không thể nuôi sống nổi.”

Thuật tử anh là độc thuật, hại người ta đoạn tử tuyệt tôn, không có con nối dõi tông đường.

Nghe Văn Trạch Tài giải thích, nỗi sợ hãi trong lòng Hạ Chính Quốc tức thì chuyển hoá thành cơn giận dữ ngút ngàn. Một hồi sau anh mới có thể lấy lại bình tĩnh để hỏi đến chuyện quan trọng nhất: “Văn đại sự, thế còn cái thai lần này liệu có thể giữ được không?”

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Chuyện này tôi cũng không chắc, phải gặp trực tiếp vợ anh xem tình huống cụ thể thế nào đã.”

===

Chú thích:

(1)Nhà Triệu: (chữ Hán: 趙朝 ; bính âm: Zhào cháo; Hán Việt: Triệu triều) là triều đại duy nhất cai trị nước Nam Việt (Ngày nay gồm 1 phần của Miền Nam Trung Quốc và Miền Bắc Việt Nam) suốt giai đoạn 204–111 trước Công nguyên.

Nguồn gốc của nhà Triệu bắt nguồn từ Triệu Đà, một võ tướng của nhà Tần theo lệnh Tần Thủy Hoàng dẫn quân xuống chinh phạt phía Nam sông Trường Giang (khi đó là lãnh thổ của các bộ tộc Bách Việt). Ông chiếm được nhiều vùng lãnh thổ (nay là Quảng Đông, Quảng Tây và miền Bắc Việt Nam), nhưng nhà Tần ở Trung Hoa đã diệt vong. Nhận thấy triều đình trung ương đã sụp đổ, Triệu Đà bèn tách ra cát cứ, dùng những lãnh thổ ông chiếm được để lập nên nước Nam Việt. Sau khi nhà Hán làm chủ Trung Hoa, khi về già, Triệu Đà đã quyết định bỏ việc xưng Đế, quy phục nhà Hán (nhưng vẫn xưng Hoàng đế ở trong Nam Việt). Triệu Đà viết thư gửi cho vua Hán, trong thư Triệu Đà đã công nhận rằng mình là người Trung Hoa, nhà Triệu chỉ là chư hầu phục vụ cho nhà Hán, thay mặt vua Hán để cai trị phía Nam, bản thân ông cũng chỉ coi những thần dân người Việt là đám "Man Di" mà thôi.

(2)Triệu Văn Đế: ( 趙文帝 ) hay Triệu Văn Vương ( 趙文王 ), húy Triệu Mạt, có khi phiên âm là Triệu Muội ( 趙眜 ), còn gọi là Triệu Hồ ( 趙胡 ), sinh năm 175 TCN, mất năm 124 TCN. Triệu Văn Đế là vị vua thứ hai nhà Triệu nước Nam Việt, cháu nội của Triệu Đà, lên ngôi năm 137 TCN. Tại vị 13 năm.

(3)Thi triển

(4)Xương tì bà là xương bả vai.

(5)Trận Côn Dương là trận đánh giữa quân nhà Tân và quân khởi nghĩa Lục Lâm năm 23 trong lịch sử Trung Quốc. Quân triều đình nhà Tân có 42 vạn người đã bị quân khởi nghĩa chỉ có hơn 1 vạn người đánh thua tan tác. Trận đánh khiến quân chủ lực nhà Tân tan rã, không còn khả năng trấn áp các lực lượng chống đối và nhà Tân sụp đổ vào cuối năm đó.

*Diễn biến lịch sử: Năm thứ 8 sau CN, Vương Mãng cướp ngôi nhà Hán, lập ra nhà Tân. Do tiến hành những cải cách mất lòng dân và liên tiếp gây chiến với các ngoại tộc, chính quyền nhà Tân bị sự căm phẫn của nhân dân trong nước vì phải đi lính thú và cung đốn quân phí.

Cùng lúc ấy, trong nước lại xảy ra mất mùa, hạn hán, nạn châu chấu, vỡ đê sông Hoàng Hà, đổi dòng chảy sông Hoàng Hà… khiến cho đời sống nhân dân ngày càng quẫn bách. Trong hoàn cảnh đó, khởi nghĩa bạo loạn chống triều đình đã nổ ra khắp nơi.

Trong các cánh quân khởi nghĩa, quân Lục Lâm là một trong các lực lượng lớn mạnh nhất và có địa bàn hoạt động gần với kinh thành Trường An của nhà Tân, trực tiếp uy hiếp sự tồn tại của nhà Tân. Quân khởi nghĩa nổi dậy từ năm 17, sau nhiều thắng lợi, tới năm 23 đã phát triển lực lượng lớn mạnh. Tham gia vào quân khởi nghĩa có cả những tông thất nhà Hán như Lưu Huyền, Lưu Diễn, Lưu Tú, Lưu Tứ…

Để có danh chính ngôn thuận chống nhà Tân, các thủ lĩnh quân Lục Lâm đã lập hoàng thân Lưu Huyền lên làm vua, đặt quốc hiệu là Hán, lấy niên hiệu là Canh Thủy.

Tháng 2 năm 23, quân Lục Lâm chia làm 2 đường, cánh quân chủ lực do Vương Khuông, Lưu Diễn chỉ huy đánh Uyển Thành; cánh thứ 2 nhỏ hơn do Vương Phượng, Vương Thường, Lưu Tú chỉ huy, mang 2 vạn quân đánh Côn Dương, Định Lăng và đất Yển.

Cuộc chiến ở Côn Dương, có liên quan đến mặt trận Uyển Thành xảy ra đồng thời giữa quân Tân và quân Lục Lâm.

Chương 31: Tính nhân duyên

Nhận được sự đồng ý của Văn Trạch Tài, Hạ Chính Quốc mừng quýnh. Anh kích động đứng phắt dậy, gấp gáp nói: “Vậy ngày mai tôi sẽ dẫn vợ đến đây gặp đại sư.”

Không phải anh không nghĩ tới chuyện mời Văn Trạch Tài về tận nhà, nhưng trước mắt vẫn chưa xác định được kẻ nào là thủ phạm. Nhỡ đâu rút dây động rừng, hắn cùng quá hoá liều xuống tay với vợ con anh thì sao. Không được, chuyện này quá nguy hiểm, anh không dám làm liều, phải hết sức cảnh giác, đề cao phòng bị mới được!

Tất nhiên Văn Trạch Tài thừa hiểu những băn khoăn trong lòng Hạ Chính Quốc, thế nên không cần đối phương trình bày anh đã gật đầu nhận lời ngay: “Được, ngày mai cũng tầm giờ này anh dắt cô ấy tới đây gặp tôi.”

“Cám ơn Văn đại sư, cám ơn Văn Đại sư!”

Cung kính nói lời cảm tạ xong, Hạ Chính Quốc lại lặng lẽ ẩn mình vào trong đêm đen, dò dẫm đi về hướng nhà mình.

Tiễn khách về rồi, Văn Trạch Tài đóng chặt cửa nẻo. Sau đó tâm tình phơi phơi mà quay về phòng, vì anh biết có người đang chờ mình trong đó.

Quả nhiên, Điền Tú Phương chưa ngủ, vẫn đang nằm thấp thỏm đợi chồng.

Văn Trạch Tài tủm tỉm cười, mau chóng leo lên giường, nằm xuống cạnh vợ. Anh thu cánh tay kéo sát vợ vào lòng rồi ghé đầu thủ thỉ: “Bà xã, mai cho anh một đồng nhá.”

Đang tình tứ tự nhiên lại xin tiền, Điền Tú Phương sửng sốt trừng lớn mắt: “Tiền mấy ngày nay anh đưa cho em, em đều cất hết vào hộp gỗ để dưới ngăn tủ ấy. Cần bao nhiêu anh cứ lấy mà dùng.”

“Anh không tự lấy đâu…” Văn Trạch Tài cúi sát vào vành tai vợ thì thầm rồi thuận thế trườn sang cổ cô bắt đầu hôn hôn cắn cắn. Ban đầu chỉ là những cái va chạm rất nhẹ như có như không nhưng càng lúc anh càng tăng thêm lực, in lại rất nhiều ký hiệu độc quyền, khiến Điền Tú Phương không khỏi vật vã giữa mớ cảm giác đan xen lẫn lộn, lúc thì ngưa ngứa lúc lại hơi đau đau.

Cô cắn chặt môi, cố gắng không để bản thân chìm vào những hồi đê mê tê dại, cô run rẩy nâng tay chống lên vòm ngực rắn chắc chẳng hiểu từ khi nào đã nằm đè lên người mình: “Tiền là anh kiếm về mà, anh muốn lấy bao nhiêu hoặc lấy lúc nào cũng được, không cần phải nói với em.”

“Anh kiếm tiền nhưng em là bà quản gia là tay hòm chìa khoá của nhà mình mà, không hỏi em thì hỏi ai bây giờ…” Văn Trạch Tài bận rộn đến độ chẳng kịp ngẩng đầu dậy, anh mê mẩn vuốt ve từng tấc da thịt mềm mại, mịn màng.

Lửa nóng từ bàn tay anh không ngừng khơi lên xúc cảm rạo rực trong lòng cô đồng thời có thể thiêu rụi tâm trí cô bất cứ lúc nào.

Nương theo từng động tác của chồng, Điền Tú Phương như chìm như nổi trong men say tình ái. Khi tất cả vụt lên cao rồi vỡ oà, cô ngất ngây rơi vào ý loạn tình mê rồi mơ mơ màng màng thiếp đi lúc nào không biết.

Sáng hôm sau, bị tiếng nồi niêu xoong chảo đánh thức, Điền Tú Phương giật mình ngồi bật dậy, theo bản năng cúi đầu kiểm tra…ồ, quần áo chỉnh tề, chắc anh ấy đã giúp mình mặc lại đây mà. Nghĩ tới đây, một dòng nước ấm khe khẽ lan tràn nơi đáy lòng, Điền Tú Phương hé cánh môi để lộ một nụ cười ngọt ngào, hạnh phúc.

Sực nhớ tới lời thỉnh cầu của chống tối hôm qua, cô bước xuống giường, tiến tới ngăn tủ, mở hộp gỗ lấy ra một đồng tiền. Sau đó cô đi thẳng xuống nhà bếp, len lén nhét vào tay chồng, khẽ nói: “Anh cầm lấy này.”

Khi tờ tiền lành lạnh chạm vào gan bàn tay, Văn Trạch Tài sung sướng cong cong khoé miệng. Thừa dịp Hiểu Hiểu còn chưa rời giường, anh bất thình lình kéo vợ vào lòng, đặt xuống một nụ hôn lãng mạn chào buổi sáng rồi dẻo giọng nịnh nọt: “Anh xin, cảm ơn bà xã.”

Sau khi ăn xong bữa sáng, Văn Trạch Tài đút túi một đồng vợ cho, thong thả đạp xe đi làm.

Thế nhưng mới đến gần hiệu sách anh liền phát hiện thấy có một người đàn ông to béo mập mạp đang đứng dựa người vào cửa chính. Nguyên bản cứ tưởng quản lý Vương ai ngờ tới gần mới nhìn rõ thì ra là Dương Tiên Bích.

Văn Trạch Tài dựng xe vào lề đường rồi mới cất tiếng chào: “Anh Dương, anh tới từ khi nào thế?”

Nghe tiếng gọi, Dương Tiên Bích như choàng tỉnh khỏi cơn mê, chậm chạp quay đầu lại. Chính bản thân anh cũng chẳng biết mình đã đứng ở đây từ khi nào nữa. Chắc có lẽ cũng lâu lắm rồi, bởi tóc anh đã thấm ướt một tầng hơi sương, quần áo trên người nhăn nhúm, nhàu nhĩ còn gương mặt thì tiều tuỵ, bơ phờ như thể chớp mắt đã già đi cả chục tuổi.

Nhìn thấy người trước mặt là Văn Trạch Tài, Dương Tiên Bích run rẩy kêu lên ba chữ “Văn đại sư”, rồi trịnh trọng cúi gập người một góc 90 độ.

Trời, cái gì thế này? Văn Trạch Tài vội vàng tiến tới nâng Dương Tiên Bích dậy, nhẹ giọng nói: “Anh Dương, đi vào bên trong uống ly trà nóng rồi có gì từ từ nói.”

Trước thái độ lịch thiệp và khiêm nhường của Văn Trạch Tài, Dương Tiên Bích càng thêm tôn kính bội phần. Không ngoa khi nói rằng Văn Trạch Tài chính là một người tài đức vẹn toàn, hơn thế nữa cậu ấy còn là trường hợp hiếm hoi duy nhất có thể khiến Dương Tiên Bích vừa nể phục vừa sợ hãi. Thì cũng phải thôi, một đại sư cao tay như vậy đội lên đầu còn chả kịp làm sao dám đắc tội. Nên nhớ, ngàn vạn lần tuyệt đối không thể đắc tội, bằng không hậu hoạ sẽ rất khó lường!

Hai người một trước một sau tiến vào trong hiệu sách. Văn Trạch Tài pha một bình trà rồi bảo Dương Tiên Bích ngồi đợi một lát, còn anh thì lập tức bắt tay vào công việc như thường nhật.

Dương Tiên Bích thoải mái đồng ý ngay. Anh thẫn thờ dựa lưng vào cái ghế đặt ngay sát cửa chính, vừa nhâm nhi ngụm trà nóng vừa nhìn Văn Trạch Tài tất bật quét tước, dọn dẹp, sắp xếp sách vở. Hai người không ai nói với ai câu nào thế nhưng lại không hề có cảm giác gượng gạo, khiên cưỡng. Mà ngược lại, chính điều ấy đã tạo nên một bầu không khí buổi sớm thật sự thanh bình và dịu nhẹ. Ngồi trong không gian ấy, yên lặng điều hoà hơi thở, Dương Tiên Bích bất tri bất giác cảm thấy bình tâm trở lại, trái tim đang rỉ máu đau đớn cũng dường như được xoa dịu còn đáy lòng đang cuồn cuộn trăm mối tơ vò cũng mau chóng phẳng lặng, êm ả.

Tận khi xử lý xong hết những việc cần làm, Văn Trạch Tài mới ngồi xuống đối diện Dương Tiên Bích, mỉm cười nói: “Xin lỗi anh nha, bắt anh đợi lâu quá.”

Dương Tiên Bích vội vàng xua tay: “Không không, là do tôi đường đột tới đây làm phiền anh. Văn đại sư à, anh đoán đúng rồi. Thằng bé… không phải con tôi!”

Vợ Dương Tiên Bích tên là Lâm Như Hà, vốn xuất thân trong gia đình thuộc giai cấp tiểu tư sản. Sau khi bị hồng vệ binh tịch biên toàn bộ gia sản, Lâm gia phải lang thang đầu đường xó chợ, xin ăn qua ngày. Vậy nên, lần đầu tiên Dương Tiên Bích gặp gỡ Lâm Như Hà cũng chính là lúc cô ấy bị một đám lưu manh vây lại ức hiếp. Anh hùng hảo hán giữa đường thấy việc bất bình chẳng tha, Dương Tiên Bích lập tức nhào vào giải cứu người đẹp.

Và một màn anh hùng cứu mỹ nhân này đã se duyên cho hai người bọn họ đến với nhau. Dương Tiên Bích chủ động hỏi Lâm Như Hà có nguyện ý đi theo mình không. Gần như không cần suy nghĩ, Lâm Như Hà gật đầu đồng ý ngay, thậm chí còn chẳng cần quay về xin ý kiến người lớn trong gia đình.

“Bởi Lâm gia là một gia đình cực kỳ trọng nam khinh nữ. Sống ở đó, cô ấy không những không được yêu thương mà còn bị chính cha mẹ, anh em rẻ rúng, khinh thường. Sở dĩ gặp phải tình cảnh khốn đốn đó là vì mẹ cô ấy muốn đổi lấy mấy cái bánh bao cho thằng con trai nên đã để mặc cho đám lưu manh chơi đùa con gái mình. Tội nghiệp cho cô gái mỏng manh, yếu đuối, rõ ràng có người thân, có gia đình mà chẳng thể nương nhờ, dựa dẫm, vậy nên tôi càng ra sức yêu thương và bảo vệ cô ấy hết mình.”

Và cũng chính vì mong muốn Lâm Như Hà có cuộc sống sung túc, đầy đủ hơn, Dương Tiên Bích mới nhận lời gia nhập bang phái. Còn nhớ cái hôm anh bị trọng thương suýt chết, Lâm Như Hà khóc lóc thương tâm vô cùng như thể sẵn sàng quyên sinh mà đi theo anh: “Lúc ấy, tôi cảm thấy mọi sự hy sinh đều vô cùng xứng đáng, kể cả có phải bỏ mạng ngay tại đó thì cũng không còn gì hối tiếc bởi kiếp này tôi đã tìm được người thật lòng thật dạ yêu thương mình.”

Nói tới đây, Dương Tiên Bích không nhịn được bật cười chua chát: “Haha, giờ nghĩ lại thì có lẽ những giọt nước mắt ấy không phải dành cho tôi. Cô ấy khóc là vì lo lắng tôi chết đi rồi sẽ chẳng còn thằng nào đem tiền, đem tem phiếu về nữa, cô ấy khóc vì sợ phải quay lại cuộc sống đói khổ trước đây.”

Có một sự thật là Dương Tiên Bích không hề khoẻ mạnh cường tráng như vẻ bề ngoài mà trong cơ thể ẩn chứa rất nhiều bệnh tật. Tất cả là do những cơ cực từ thuở nhỏ tích tụ tạo thành. Vậy nên mặc dù đã về ở với nhau được một thời gian nhưng hai vợ chồng vẫn chẳng có lấy một mụn con. Ước chừng phải vài năm sau, Lâm Như Hà mới mang thai. Nhưng lúc sinh thì cô ấy bị rong huyết, suýt mất mạng.

“Tận mắt chứng kiến vợ chiến đấu giữa ranh giới sống chết để sinh con cho mình, tôi thương xót và áy náy vô cùng. Thế là từ đó trở đi, tôi càng chiều chuộng vợ hết mực. Mà cô ấy cũng đằm thắm, dịu dàng hơn, quan tâm, chăm sóc tôi từng ly từng tý một. Những tưởng một nhà ba người sẽ mãi mãi hạnh phúc bên nhau, ai ngờ đâu…”

Ngược thời gian về cái ngày Dương Tiên Bích tìm Văn Trạch Tài coi bói. Sau khi nghe Văn Trạch Tài phán chắc nịch, Dương Tiên Bích bán tín bán nghi quay về nhà âm thầm điều tra. Rất nhanh, anh đã phát hiện ra một vấn đề hết sức bất thường đó là mỗi khi anh hay con trai bị bệnh thì Lâm Như Hà sẽ tìm mọi cách tách hai cha con ra và tuyệt đối không bao giờ để hai người nằm chung một bệnh viện.

Trùng hợp thay, khoảng thời gian này cậu con trai bỗng nhiên cảm thấy không khoẻ trong người, phải nhập viện xét nghiệm tổng quát. Thế là nhân cơ hội ấy, Dương Tiên Bích bèn lén đi theo vợ để xem có gì khuất tất mà bao lâu nay cô ấy cứ phải giấu giấu diếm diếm. Và cuối cùng, Dương Tiên Bích đã khám phá ra sự thật, một sự thật hết sức nghiệt ngã khiến anh chết lặng. Trong phòng bệnh, vợ anh ôm ấp, dựa dẫm vào lòng một thằng đàn ông khác. Mà điều đáng nói ở đây thằng đàn ông ấy không phải ai xa lạ, nó chính là anh em tốt của anh, người đã theo anh lên núi đao xuống biển lửa, người đã cùng anh vào sinh ra tử thề sống chết có nhau. Và cũng bởi vì lăn lộn chốn giang hồ, suốt ngày đâm đâm chém chém cho nên nó đã không may bị cụt mất một cánh tay từ khi còn rất trẻ. Thành thử Dương Tiên Bích luôn ưu ái nó hơn tất cả, chăm sóc cả đời sống vật chất lẫn tinh thần, thậm chí lúc trở về huyện thành an cư lập nghiệp anh cũng dẫn nó theo cùng.

Hồi tưởng lại cảnh tượng đau lòng ấy, Dương Tiên Bích không khỏi cười khổ: “Bình thường ở trước mặt tôi, hai đứa nó gần như chẳng nói với nhau câu nào. Thế mà sau lưng tôi lại ôm ấp, tình tứ. Haha, thật là đáng buồn cười.”

Dừng một nhịp, anh nói tiếp: “Đại sư, bây giờ tôi mông lung lắm, không biết phải xử trí thế nào cho đúng. Một bên là tình nghĩa huynh đệ, đứng chung một con đường, uống chung một dòng nước. Hơn nữa cậu ấy vì theo tôi nên mới cụt mất một cánh tay. Thế nhưng nó lại dám ngủ với vợ tôi, lừa tôi nuôi con trai nó suốt bao năm nay. Đại sư à, anh khuyên tôi nên làm thế nào bây giờ?”

Văn Trạch Tài khẽ nhấp một ngụm trà rồi từ tốn đáp: “Nên làm thế nào, không phải trong lòng anh đã có sẵn đáp án rồi sao? Cái anh không buông bỏ được chính là hai mẹ con Lâm Như Hà!”

Dương Tiên Bích nhắm chặt mắt, đau khổ thừa nhận: “Đại sư nói đúng…”

Người phụ nữ mà anh đã yêu thương bằng cả tấm chân tình, đứa con trai mà anh coi như bảo bối, dốc lòng dốc sức bươn chải, làm ăn những mong tạo dựng cho con một cuộc sống ấm no, hạnh phúc. Vậy mà đùng một cái hai thứ quý giá ấy lại thuộc về một thằng đàn ông khác. Thử hỏi làm sao anh có thể cam lòng? Làm sao có thể nuốt trôi nỗi nhục nhã này đây? Đau, đau lắm chứ, rồi đây cả thiên hạ sẽ chỏ vào mũi mà chê cười thằng Dương Tiên Bích này ngu hơn heo, bị vợ cắm sừng bao nhiêu năm thế mà cứ ngu ngơ chẳng hay biết gì.

Thấy Dương Tiên Bích ủ rũ, chán chường, mất hết niềm tin và hy vọng vào cuộc sống, Văn Trạch Tài liền nói: “Anh Dương, số anh đã định sẵn kiếp này sẽ phải trải qua hai đoạn nhân duyên. Vả lại cho dù anh có muốn níu kéo thì đối phương cũng không chịu đâu.”

Dương Tiên Bích bỗng nhiên cảm thấy đáy lòng dâng lên một cỗ đắng chát: “Đúng, đại sư nói rất đúng. Cho dù tôi không nỡ buông tay thì cô ấy cũng sẽ tuyệt tình mà chặt đứt thôi. Nói không chừng…à không…là nhất định, nhất định bọn họ đã lên sẵn kế hoạch cướp hết tài sản sau đó sẽ đá tôi ra đường như đá một con chó ghẻ!”

Đúng là trên đời này, không gì sâu nặng hơn chữ “tình” và cũng không gì bạc bẽo hơn chữ “tình”! “Người yêu hoa, trồng hoa, hoa không nở. Kẻ vô tình, cắm liễu, liễu lại xanh.”

Chuyện đã đến nước này thì còn gì để mà níu với chẳng kéo nữa, quá chăng chỉ làm bản thân thêm đau khổ mà thôi. Tâm sự thêm một lúc, Dương Tiên Bích xin phép ra về để Văn Trạch Tài còn làm việc. Trước khi đi, anh ấy đưa cho Văn Trạch Tài một trăm đồng.

Tất nhiên, Văn Trạch Tài từ chối ngay: “Ngày đó anh đã trả tôi một đồng tiền rồi. Tôi có nguyên tắc, chỉ thu phí ngay tại thời điểm xem bói. Sau khi kết thúc sẽ không thu thêm bất cứ khoản nào khác nữa. Vậy nên số tiền này anh lấy về đi, tôi không nhận đâu.”

Thế nhưng Dương Tiên Bích không thu lại mà thản nhiên cười nói: “Thì vừa rồi anh mới tính cho tôi một quẻ, nói đời này tôi vẫn còn một đoạn nhân duyên nữa còn gì.”

Ồ, cái này thì đúng nha, haizz, giờ mà khước từ nữa thì nghe chừng dối lòng quá nhỉ. Thôi thì vì hoàn cảnh, đành phải khom lưng trước đồng tiền vậy, chứ ở đó làm bộ thanh cao thì có mà ăn cám. Tuy nhiên cũng không thể lấy không của người ta nhiều như thế được, vậy nên Văn Trạch Tài liền tiết lộ thêm một chút thiên cơ: “Mệnh anh vượng hoả (1), từ giờ trở đi nên cố gắng khắc chế bản tính nóng nảy, làm sao luôn giữ được trạng thái tâm bình khí hoà là tốt nhất. Đoạn nhân duyên tiếp theo của anh sẽ là một người ngoài cứng trong mềm. Tuy cô ấy cũng khá nóng tính nhưng bản chất là một người tốt bụng, nhân hậu, lại rất dễ mềm lòng. Hơn nữa, cô ấy mang mệnh thuỷ vừa hay kết hợp với anh tạo thành một đôi trời sinh, đủ để hai bên bổ khuyết và dung hoà cho nhau.”

Nghe được những lời này, Dương Tiên Bích cảm thấy nhẹ lòng hơn hẳn, bao phiền muộn bỗng chốc vơi đi một nửa. Anh chấp nhận số phận, chấp nhận buông tay và tin tưởng vào một tương lai tốt đẹp đang đến rất gần. “Sau cơn mưa trời lại sáng, ai xứng đáng thì mình yêu!”

Không chỉ mình Dương Tiên Bích mà lúc này cả Văn Trạch Tài cũng đang rất vui. Thì dĩ nhiên rồi, đang ngồi yên có thần tài gõ cửa, ném thẳng 100 đồng vào mặt, bảo sao không vui cho được. Tiền bạc rủng rỉnh trong túi, anh bỗng cảm thấy tự tin ngời ngời, ngay cả sống lưng cũng bất giác mà vươn thẳng tắp. Này cũng phải thôi, đang lúc có tiền không tranh thủ ngẩng mặt nhìn đời thì còn tính đợi tới khi nào nữa, đúng không?!

Đợi quản lý Vương đến, Văn Trạch Tài liền xin phép ra ngoài xử lý chút việc riêng.

Đầu tiên, anh tính tới chỗ Trần Vân Hồng đặt may thêm mấy bộ quần áo cho vợ và con gái. Thế nhưng đang đi giữa đường anh chợt khựng bước chân, bữa trước có cả thằng Đại Phi đi cùng mà đã gây ra một vụ long trời lở đất thế rồi, lần này đi một mình không biết sẽ ầm ĩ tới mức nào đây? Thôi vậy, quần áo có gì để từ từ cũng được.

Nghĩ vậy, anh liền chuyển hướng, không đi tìm Trần Vân Hồng nữa, mà tới nhà một ông lão họ Hồng.

Ông Hồng trước đây làm dịch vụ mai táng. Trong giới lưu truyền, nhà ông ấy có giấy hoàng cốt tương. Loại giấy này thoạt nhìn rất giống giấy vàng mã, nhưng bản chất lại khác nhau hoàn toàn. Về cơ bản, giấy vàng mã hay còn được gọi là tiền âm phủ được làm từ bột tre và vôi, thường dùng để cúng bái trong các dịp ma chay, giỗ chạp hoặc cúng tế thần linh. Phần đông người dân tin rằng, khi đốt càng nhiều giấy tiền vàng bạc cho người ở cõi âm thì người sống sẽ càng nhận được sự phù hộ, độ trì, phúc trạch an khang, tiền tài vô lượng.

Còn để chế tạo giấy hoàng cốt tương thì ngoài bột tre và vôi ra, phải bỏ thêm tro cốt người chết cùng vài loại thảo dược bí truyền. Chẳng những vậy mà mỗi lần thực hiện, chỉ có thể làm ra đúng 44 tờ, không hơn không kém. Vì thế, loại giấy này vô cùng khan hiếm và điều đáng nói ở đây, người có thể chế tạo ra nó thì chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Vậy nên hôm nay Văn Trạch Tài tới đây chẳng qua cũng là thử chút vận may, chứ kỳ thực anh cũng không dám chắc.

Ông Hồng sinh được ba người con trai, cả ba đều đã thành gia lập thất, phân gia ra ở riêng. Hiện ông đang sống cùng thằng con út. Bởi vì tuổi tác đã cao, ông không tiếp tục hành nghề nữa cho nên cả ngày chỉ quanh quẩn ở nhà, ngồi buồn giết thời gian.

Bây giờ đang là giờ hành chính, con cái đều đã đi làm cả cho nên trong nhà chỉ có một mình ông Hồng.

Khi Văn Trạch Tài tìm đến đúng địa chỉ, anh thấy cổng ngoài chỉ khép hờ chứ không khoá. May quá, có người ở nhà!

Anh vươn tay, gõ gõ mấy cái, thế nhưng chờ mãi chờ mãi đáp lại anh vẫn chỉ là một mảnh im lìm. Cực chẳng đã, Văn Trạch Tài đành ghé miệng qua khe cửa, gọi to: “Xin hỏi, có ai ở nhà không?”

Lúc này, bên trong mới bắt đầu truyền ra chút thanh âm. Là tiếng kéo ghế nhè nhẹ, tiếng mặc áo khoác rồi sau đó là tiếng bước chân thong thả tiến lại gần.

“Ai đấy?”

Theo tiếng nói, cánh cửa gỗ từ từ mở ra. Một ông lão khoảng tầm trên 60 tuổi xuất hiện, tay trái ôm một con chó nhỏ, tay phải tuỳ ý vuốt ve. Ông lão đứng đó, hơi híp mắt tỏ ý thăm dò. Tuy trên mặt ông ấy không có quá nhiều nếp nhăn nhưng có thể thấy hai tròng mắt đã bắt đầu vẩn đục.

Văn Trạch Tài mỉm cười, lịch sự cất tiếng: “Chào ông ạ, cháu họ Văn. Ông cho cháu hỏi ở đây có giấy hoàng cốt tương không?”

Giấy hoàng cốt tương? Ông Hồng sững sờ, lập tức nheo mắt đánh giá thật kỹ chàng trai trẻ trước mặt. Một lúc sau, ông mới nhàn nhạt nhả ra ba chữ: “Bạch hắc xích.” (2)

Gần như ngay tức thì, Văn Trạch Tài đáp lại ngay: “Bạch tử hoàng.” (3)

Mật khẩu trùng khớp, ông Hồng khẽ nhếch khoé miệng, nhướng mày cười: “Mời cậu vào nhà.”

Dứt lời, ông xoay người đi trước.

“Cám ơn ông!” Văn Trạch Tài nhẹ nhàng nối gót theo sau.

Vào tới phòng khách, ông Hồng gật gù nói: “Còn trẻ như này mà đã làm cái nghề cúng tế ma chay, quả là hiếm gặp!”

Văn Trạch Tài khẽ cười: “Dạ không, cháu không làm dịch vụ mai táng, cháu là truyền nhân phái Chu Dịch.”

Nghe thấy hai từ “Chu Dịch”, ông Hồng lập tức ngẩng phắt đầu dậy, thích thú hỏi tới: “Cậu đã xuất sư chưa?”

Văn Trạch Tài gật đầu xác nhận: “Đã xuất sư!”

Ông Hồng mừng quýnh, hỏi dồn dập: “Cậu tính bao tiền một quẻ?”

“Còn tuỳ vào vấn đề ông muốn tính là cái gì. Nhưng hôm nay cháu tới là có việc muốn nhờ cậy, cho nên có thể miễn phí cho ông một quẻ.” Văn Trạch Tài nói thẳng, không hề che giấu việc hôm nay mình đến đây là có mục đích.

Ông Hồng cười vang nhà: “Haha, khá lắm chàng trai trẻ, rất thẳng thắn. Vừa hay chỗ tôi đang có giấy hoàng cốt tương. Nhưng nếu cậu có thể tính đúng thì tôi sẽ chỉ cho cậu một chỗ, sau này muốn mua bao nhiêu cũng được, không cần phiền não kiếm tìm.”

Văn Trạch Tài phấn khởi sáng bừng mắt. Đúng thế, mục đích của anh chính là cái này, nguồn cung cấp giấy hoàng cốt tương!

Anh tủm tỉm cười: “Xin hỏi, ông muốn tính cái gì?”

Ông Hồng lập tức dựng thẳng lưng ghế, giơ ngón tay trỏ vào chính mình: “Nhân duyên của tôi.”

Hả? Văn Trạch Tài hơi ngẩn người, nhìn về ông lão hơn 60 mươi tuổi đang ngồi đối diện. Tính nhân duyên?

===

Chú thích:

(1)Người sinh vào mùa hạ (khoảng từ 5/5 đến 7/8 dương lịch) thường có Bát tự vượng Hỏa. Mệnh này tuy không hoàn toàn xấu nhưng vì Hỏa quá thịnh nên cũng gây ra những ảnh hưởng không nhỏ đến cuộc đời chủ sự. Bát tự vượng Hỏa hay còn gọi là thân vượng Hỏa hoặc mệnh vượng Hỏa là một khái niệm thuộc bộ môn Bát tự (Tứ trụ). Thuật ngữ này dùng để chỉ người có hành Hỏa chiếm tỷ lệ lớn hơn so với 4 hành còn lại (Mộc, Thủy, Kim, Thổ) khiến ngũ hành chân mệnh mất cân bằng.

(2), (3) Cái này mình không dám chắc nhưng khi tìm hiểu thì mình thấy có một kiến thức khá thú vị và gần trùng khớp, nên viết ra đây để các bạn cùng tham khảo ạ.

Theo Huyền Không Phi Tinh thì cửu tinh là chín con số đại diện cho chín ngôi sao. Mỗi ngôi sao lần lượt đại diện tương ứng cho: một vận, năm, tháng, ngày. Cửu tinh gồm: Nhất bạch, Nhị hắc, Tam bích, Tứ lục, Ngũ hoàng, Lục Bạch, Thất xích, Bát bạch, Cửu tử.

===

P/s: Sáng nay mình gặp chút xui rủi, đang buồn thỉu buồn thiu thì nhận được một món quà vô cùng bất ngờ và đầy ý nghĩa tới từ bạn @zelld242. Minh xin chân thành cảm ơn bạn rất nhiều ạ!

Chương 32: Gan dạ

Đối diện với mẻ mặt kinh ngạc của Văn Trạch Tài, ông Hồng thoáng lúng túng mất tự nhiên. Ông bối rối ho khụ khụ hai tiếng rồi trừng mắt nói cứng: “Làm sao, già cả thì không được phép có mùa xuân thứ hai hả?”

“Được, đương nhiên là được chứ!” Văn Trạch Tài bật cười.

Nhìn vào tướng mạo có thể thấy vợ của ông Hồng đã qua đời từ nhiều năm trước đây, ước chừng cũng phải cỡ mười mấy, hai mươi năm rồi. Hiện tại ba đứa con đều đã khôn lớn, ngay cả cháu chắt cũng đã chạy nhanh được rồi. Mà người trẻ thì có cuộc sống của người trẻ, có những niềm vui và đam mê riêng, vậy nên ông Hồng cảm thấy cô quạnh, muốn tìm một người bầu bạn sớm hôm cũng là lẽ thường tình.

Nhận được sự tán đồng của Văn Trạch Tài, ý cười trên mặt ông Hồng càng thêm sâu. Kế đến, ông đọc rành mạch ngày sinh tháng đẻ của mình cho Văn Trạch Tài nghe, rồi sốt ruột hối thúc: “Đó ngày giờ là như thế, phiền cậu tính tính giúp tôi với.”

Văn Trạch Tài từ tốn phân tích: “Ông sinh vào ngày Nhâm Thân, tháng Nhâm Dần, năm Đinh Sửu nhằm ngày Thiên lao hắc đạo (1), nhưng may mắn được sao phúc tinh Thiên Đức (2) chiếu mệnh. Suốt đời ông không thể tách rời hai việc đó là bái tế và cầu tự (3). Việc đầu tiên ông đã làm suốt 30 năm, như vậy cũng miễn cưỡng xem như thoát kiếp. Còn việc thứ hai…”

Điểm tới vấn đề con cái, ông Hồng bất giác khẩn trương hơn hẳn, cặp mắt già cả đục ngầu giờ phút này đột nhiên sáng quắc. Điều đó chứng tỏ ông cực kỳ chú trọng và quan tâm tới khía cạnh này.

“Ông có ba người con trai, cả ba đều đã sinh con đẻ cái kéo dài huyết mạnh cho nhà họ Hồng. Như vậy, việc cầu tự của ông đến đây cũng đã hoàn thành”, dừng một nhịp, Văn Trạch Tài quan sát kỹ thần sắc người ngồi đối diện rồi mỉm cười nói tiếp: “Nhìn gương mặt ông hồng hào, tinh thần vui vẻ phấn chấn thế này, hẳn là đã có bạn già rồi. Hai người ít nhất cũng đã ở bên nhau được ba năm. Thế cho nên ông à, rõ ràng là có vợ nhưng lại đòi coi bói nhân duyên, không lẽ ông định có mới nới cũ?”

Ngay khi Văn Trạch Tài vừa dứt lời, cánh cổng gỗ đột nhiên bị đẩy cái rầm, một bà thím khoảng 50 tuổi, tay xách rổ rau hằm hằm bước vào. Bà nhàn nhạt đưa mắt liếc hai người đàn ông đang ngồi trong phòng khách một lượt, nhíu mày nghi hoặc: “Ai có mới nới cũ?”

Thôi xong, phen này tiêu tùng rồi, ông Hồng than thầm một tiếng rồi nhanh trí chỉ thẳng vào Văn Trạch Tài, sẵng giọng mắng: “Tôi nói cậu đấy, còn trẻ thì phải biết thuỷ chung, ngàn vạn lần không được học cái thói xấu có mới nới cũ, biết chưa?”

Vừa nói ông vừa nháy nháy mắt ra hiệu cho Văn Trạch Tài.

Hiểu ý, Văn Trạch Tài vội vàng gật như bổ củi, tận lực phối hợp: “Vâng vâng, cháu xin nghe lời dạy bảo của ông ạ.”

Nói đoạn, anh đứng dậy, lễ phép chào người phụ nữ: “Cháu chào thím ạ.”

“Tốt tốt tốt, chàng trai trẻ, cháu cứ tự nhiên ngồi chơi nhé.” Sau khi xác nhận không phải ông già nhà mình ăn no rửng mỡ, bà Hồng tươi cười niềm nở hơn hẳn. Cũng chẳng cần biết Văn Trạch Tài tới đây có việc gì, bà nhiệt tình mời cậu lát nữa nhất định phải ở lại dùng bữa cho vui. Chào hỏi xong, bà liền đi ra sau nhà chuẩn bị cơm nước.

Nín thở nhìn theo bóng lưng bà vợ, tận tới khi cánh cổng bên hông nhà thực sự đóng lại, ông Hồng mới dám giơ tay vuốt ngực thở lấy thở để: “Chàng trai trẻ, cừ lắm, ứng biến tốt đấy!”

Việc ông cưới bà hai cho đến tận bây giờ vẫn nằm trong vòng bí mật, ngoài mấy thằng con ra thì không một ai được biết. Nhắc tới đây thì phải quay ngược lại khoảng thời gian trước, khi ấy sức khoẻ ông giảm sút rõ rệt, bệnh tật kéo đến như núi đổ nhưng khổ nỗi mấy anh con trai đều tối mắt tối mũi bận bịu với công việc mà ông thì rất ngại cái chuyện con dâu hầu hạ cha chồng. Cách này không được, cách kia cũng không xong, bàn tính mãi cuối cùng chúng nó quyết định thuê một thím bảo mẫu, sáng đến tối về, chuyên chăm lo cơm nước và thuốc thang cho ông.

Cứ thế, ngày qua ngày, tháng qua tháng, bà chăm sóc ông, bầu bạn cùng ông. Dần già, hai người nảy sinh tình cảm tuổi xế chiều và quyết định đến với nhau. Vì ngại vấn đề tuổi tác, lại sợ thiên hạ đàm tiếu chê cười nên bà Hồng không cho ông thông báo rình rang, đồng thời bà vẫn giữ nguyên thời gian biểu như cũ, sáng đi tối về, không ngủ lại qua đêm. Ôi, đã tới cái tuổi này rồi, sống nay chết mai nào ai lường trước được đâu, vậy nên bà chẳng cần danh phận, bà chỉ cần mỗi ngày được trông thấy ông, trò chuyện cùng ông, chia sẻ niềm vui nỗi buồn và tìm kiếm chút ít hạnh phúc trong những năm tháng cuối đời, như vậy là mãn nguyện lắm rồi!

Thế nhưng dù cho có kín kẽ cỡ nào cũng không qua được đôi mắt cú vọ của mấy bà hàng xóm. Cuối cùng một đồn mười, mười đồn trăm, không ai không biết ông Hồng đã đi bước nữa, chẳng qua chưa chính thức thừa nhận mà thôi.

Thoả mãn với quẻ bói vừa rồi, ông Hồng hào phóng bán cho Văn Trạch Tài 30 tờ giấy hoàng cốt tương với cái giá 2 đồng, coi như tượng trưng. Thật ra ông có cả thảy 40 tờ cơ, nhưng giấy này rất quý hiếm, gì thì gì cũng phải giữ lại một ít, phòng khi có việc cấp bách cần dùng đến.

Thể theo lời hứa ban đầu, ông không quên chỉ điểm cho Văn Trạch Tài địa chỉ chuyên cung cấp mặt hàng này: “Mai sau nếu cần thêm thì cậu cứ lên huyện thành, tìm tới ngõ Mộc Trung, sau đó hỏi nhà ông Dương. Yên tâm đi, ở đó có nhiều lắm, cậu muốn bao nhiêu cũng được. Nhưng nhớ kỹ ông ấy không lấy tiền mà chỉ nhận tem phiếu, đặc biệt là phiếu gạo. 1 phiếu gạo loại 1 cân sẽ đổi được 20 tờ giấy hoàng cốt tương.”

Văn Trạch Tài nghiêm túc lắng nghe, nhất nhất ghi nhớ toàn bộ, không bỏ sót một chữ nào.

Xong việc, Văn Trạch Tài liền đứng dậy xin phép ra về, hẹn lần sau có thời giờ nhất định sẽ ở lại dùng cơm, còn hôm nay thì anh phải quay về chỗ làm ngay vì không thể xin nghỉ quá lâu.

Sau khi tạm biệt ông Hồng, Văn Trạch Tài chưa vội trở lại hiệu sách mà đi thẳng tới cửa hàng bán quần áo may sẵn lớn nhất thị trấn.

Bởi vì không có phiếu vải nên giá thành tương đối cao, nhưng anh ngại đi kiếm phiếu lắm, với lại có tiền sẵn ở đây thì cứ mua luôn cho tiện, đỡ phải chạy tới chạy lui mất thời gian. Thế là Văn Trạch Tài hăm hở chọn cho vợ và con gái mỗi người hai bộ quần áo mùa hè, tiện thể lấy cho mình một bộ nữa, tổng cộng là năm bộ tiêu tốn 15 đồng.

Vừa rồi trả ông Hồng 2 đồng. Tức là ngày hôm nay tiêu hết 17 đồng.

Sáng nay trước khi đi làm vợ cho 1 đồng, Dương Tiên Bích đưa 100 đồng. Vị chi là 101 đồng.

Sau một hồi mua sắm thả cửa, cuối cùng còn dư lại 84 đồng. Ồ, cũng nhiều ra phết đấy chứ, đem về cho vợ thể nào cô ấy cũng sẽ bất ngờ lắm đây. Tự nghĩ tự vui, Văn Trạch Tài tung tăng xách theo bọc quần áo, hớn hở tiến thẳng về hiệu sách.

Cùng lúc này, Điền Tú Phương đang cùng Chu Xuân Hoa lên núi lượm củi. Mùa này ít mưa, thời tiết hanh khô, cành lá không bị ẩm ướt nên rất thích hợp nhặt về để dành làm chất đốt.

Trên đường đi, Chu Xuân Hoa không ngừng trêu chọc Điền Tú Phương: “Í ì i, coi cái bộ dáng kìa, tối qua máu lửa lắm hả, kể chị nghe tí coi…”

Điền Tú Phương ngượng chín mặt, vội vàng quay đi chỗ khác, bối rối nói: “Chị đừng trêu em nữa mà.”

“Ai trêu, người ta hâm mộ còn không kịp…”, nói tới đây, Chu Xuân Hoa bất chợt cảm khác: “Mà ngẫm lại mới thấy chuyện nhà em kỳ diệu thật. Trước đây chẳng ai dám tin tưởng người như Văn thanh niên trí thức sẽ có ngày lãng tử hồi đầu. Ấy thế mà anh ấy đã làm được, không những sửa sai mà còn thay đổi thành một người hoàn toàn mới, một phiên bản hoàn hảo hơn rất rất nhiều.”

Điền Tú Phương buông sọt và lưỡi hái xuống, thong thả cười nói: “Thôi, đừng mải nói về em nữa, nói sang chuyện của chị đi. Sao hôm bữa thím Chu sắp xếp buổi coi mắt mà chị không tới hả?”

Chu Xuân Hoa thoáng lúng túng, ném đại cái sọt của mình xuống đất, bắt đầu đảo đảo mắt tìm cách lấp liếm: “Ờ thì bữa đó đại đội có việc nên không đi được.”

Điền Tú Phương phá lên cười ha hả: “Chị nói dối nha. Em đã hỏi cha em rồi, bữa đó ông không giao cho chị việc gì hết. À, bật mí cho chị thêm thông tin nữa, mẹ chị cũng đã nói chuyện với cha em rồi đó!”

“Á đù!” Chu Xuân Hoá méo xệch mặt: “Thôi xong chị rồi, giời ơi là giời, sao lần này mẹ chị lại thông minh đột xuất biết đi tìm Điền đội trưởng cơ chứ. Thể nào hôm đó bị ăn chửi một trận lên bờ xuống ruộng. Kiểu này tiêu rồi, lần sau biết tìm lý do gì đây. Chán thế không biết!”

Điền Tú Phương mỉm cười hiền lành: “Chị Xuân Hoa, gì thì gì chị cũng phải tính cho tương lai chứ, không lẽ cứ như này mãi?”

Chu Xuân Hoa chép miệng, đặt mông ngồi phịch xuống tảng đá bên cạnh. Mỗi lần đụng tới chủ đề này là bao nhiêu kiên cường bất khuất trôi đi bằng sạch, cô mơ hồ lắc đầu: “Chị…không biết nữa…”

Điền Tú Phương chần chừ ướm lời: “Chị vẫn còn nghĩ đến…”

Chưa đợi Tú Phương nói hết câu, Chu Xuân Hoa đã mạnh mẽ đánh gãy: “Chị không có! Kể từ sau khi anh của em đi lấy vợ, chị đã khoá chặt đoạn tình cảm này lại rồi. Thú thực thì, buông tay một người mà mình yêu thương nhất là điều rất khó, nhưng hạnh phúc đã muốn bay thì đôi tay làm sao níu giữ. Càng nắm chặt sẽ càng đau, thôi thì để mất nhau, nỗi đau…rồi cũng sẽ hết. Chỉ là mãi tới bây giờ chị vẫn chưa gặp được người nào tâm đầu ý hợp mà thôi.”

Nói tới đây, Chu Xuân Hoa không nhịn được mà buông khẽ một tiếng thở dài não nề.

Đang lúc Điền Tú Phương định cất lời an ủi thì từ phía sau bất ngờ truyền đến một giọng nói sặc mùi châm chọc: “Ồ, tưởng chị chị em em nhà ai ríu ra ríu rít ở đây, hoá ra là đống chí Chu Xuân Hoa đáng mến của đại đội ta.”

Cả Chu Xuân Hoà lẫn Điền Tú Phương đều giật bắn mình. Hai chị em vội vàng quay phắt đầu lại thì phát hiện Dương Diễm Cúc cùng vợ Trương Tam đang đứng ở lùm cây bên kia, khoanh hai tay trước ngực, cười cợt nhìn về phía này.

Chu Xuân Hoa bĩu môi, tỏ vẻ ghét bỏ ra mặt: “Ồ cứ đinh ninh chó hoang ở đâu lại đây kiếm ăn, hoá ra là mấy cô đấy à?!”

Sau sự việc bắt ghen tại rừng trúc lần trước, đúng là Dương Diễm Cúc khá nể Văn Trạch Tài nhưng vợ anh ta thì cô đây không ngán. Tức thì, Dương Diễm Cúc bước lên một bước, lạnh giọng quát: “Cô nói ai là chó hoang đấy hả?”

Tuy nhiên, Chu Xuân Hoa chẳng hề kém cạnh, cô với lấy cái lưỡi hái, chỉ thẳng vào mặt Dương Diễm Cúc, ngang tàng nói: “Tôi nói cô đấy! Sao, thậm thụt rình mò người khác mà còn giả bộ thanh cao à? Chửi cô như vậy là còn nhẹ ấy, cái đồ không biết xấu hổ!”

Bị nói trúng phóc, vợ Trương Tam chột dạ, vô thức lùi về sau một bước. Vốn dĩ bà và Dương Diễm Cúc đang nhặt củi ở mé khác, nhưng vì thấy Chu Xuân Hoa và Điền Tú Phương đi về phía bên này nên mới cố tình bám theo, rình nghe xem bọn họ tâm sự cái gì. Tiếc rằng hôm nay gió to quá, cứ phập phà phập phù tiếng có tiếng không, thành ra chả hóng hớt được cái đếch gì cả.

Nhìn thấy cái lưỡi hái sắc lẹm vung lên, Dương Diễm Cúc lập tức quéo giò. Đùa à, đấu võ mồm thì còn chơi chứ động đến vũ khí thì chịu. Còn nhớ năm trước có kẻ to gan lớn mật dám đi tố cáo Chu Xuân Hoa gian díu với một người đàn ông trong rừng cây, thế là cô ta không nói không rằng, trực tiếp cầm dao đi xử lý cái kẻ dám đặt điều dựng chuyện. Tới tận bây giờ Dương Diễm Cúc vẫn còn nhớ rất rõ, gương mặt Chu Xuân Hoa lúc ấy đằng đằng sát khí, như thể sắp giết người đến nơi. Mà nếu hôm đó mọi người không kịp thời chạy vào ứng cứu có khi cái gã kia đứt lìa tay cũng nên.

Lúc này, Dương Diễm Cúc cũng hoảng hồn lắm rồi những vẫn cố cứng miệng cãi: “Cái gì, cô bị ảo tưởng à. Ai thèm rình mò gì nhà cô?! Đúng là vớ vẩn!”

Thấy Chu Xuân Hoa hùng hùng hổ hổ tính nhào lên, Điền Tú Phương vội vã giữ chặt tay chị bạn, ghé sát tai thì thầm: “Đừng để trúng kế tiểu nhân!"

Cả cái đại đội này làm gì có ai không biết Dương Diễm Cúc vẫn luôn tăm tia vị trí của Chu Xuân Hoa. Chỉ cần bắt được lỗi gì là cô ta sẽ không từ thủ đoạn cướp về tay ngay.

Chu Xuân Hoa khiêu khích liếc xéo về phía Dương Diễm Cúc, nhếch mép cười đểu “Hừ! Còn khuya lắm!”. Ngay lúc cô định xoay người kéo Điền Tú Phương chuyển sang chỗ khác cho không khí trong lành thì chợt nghe thấy tiếng thôn dân Giáp nháo nhào gọi bà Trương, đi kèm với đó là tiếng bước chân tương đối gấp gáp và có phẩn hoảng loạn.

Nghe có người kêu mình, bà Trương liền vẫy vẫy tay hô lớn: “Đây, tôi ở đây, có việc gì mà anh gấp dữ vậy?”

Thôn dân Giáp gào toáng lên: “Ông Trương Tam nhà bà bị đá đè gãy chân rồi. Thôn y Lý đang kêu Vương Thủ Nghĩa lấy máy kéo chở lên trấn cấp cứu kia kìa. Bà còn đứng tần ngần ở đó làm gì nữa, mau về xem thế nào đi.”

Cái gì, bà Trương choáng váng suýt ngã khuỵ, cũng may Dương Diễm Cúc đứng ngay gần đó nên nhanh tay lẹ mắt đỡ kịp: “Ấy, bà cứ bình tĩnh đã, chắc không sao đâu.”

Bà Trương hốt hoảng nắm chặt lấy cánh tay Dương Diễm Cúc, run rẩy nói: “Sao có thể không sao được…phen này…phen này ông nhà tôi tàn phế mất rồi….”

Đang nói thì chợt nhớ tới việc gì đó, bà ta liền vùng dậy, chỉ thẳng về phía Điền Tú Phương, nghiến răng nghiến lợi đầy căm hận: “Chính là cô…chính chồng cô đã trù ẻo chồng tôi…là các người đã hại ông ấy. Quân ác độc này, hôm nay tao liều mạng với chúng mày….”

Dứt lời, bà ta điên cuồng vồ lấy con dao chẻ củi, định nhào tới chém Điền Tú Phương.

Ai ngờ Điền Tú Phương phản xạ cực nhanh, gần như cùng lúc, tay phải cô bắt lấy lưỡi hái của mình còn tay trái chộp lấy lưỡi hái của Chu Xuân Hoa, rồi lạnh tanh mở miệng: “Nào, tới đây, để xem tôi với bà ai chém nhanh hơn.”

Giây trước mới hùng hùng hổ hổ thế mà ngoắt một cái, bà Trương đã hoá đá đứng như trời trồng.

Không chỉ mình bà ta, ba người còn lại cũng sửng sốt trợn tròn mắt.

Thôn dân Giáp và Chu Xuân Hoa phản ứng nhanh nhất, hai người vội vàng lao lên, mỗi người giữ chặt lấy một người, ngăn cản cuộc xung đột có thể nổ ra bất cứ lúc nào.

Thôn dân Giáp kéo tuột bà Trương về đằng sau: “Bà vẫn còn tâm trí đứng ở đây gây chuyện nữa à, mau chạy lên trấn xem chồng mình thế nào đi chứ!”

Bà Trương không nói không rằng, chân thấp chân cao cuống quýt đi theo, nhưng chốc chốc lại vô thức quay đầu nhìn Điền Tú Phương. Lạ thật, ngày thường nó hiền lắm cơ mà, sao tự nhiên hôm nay lại dữ thế nhỉ?!

Đứng tại chỗ, Điền Tú Phương mặt không đổi sắc, bình tĩnh thu dao về.

Đối với sự biến hoá bất ngờ của cô, Dương Diêm Cúc sợ hết hồn hết vía, chẳng biết đã lẩn đi từ lúc nào rồi, còn Chu Xuân Hoa thì bật ngón cái, khen lấy khen để: “Em gái, hôm nay giỏi lắm!”

===

Lúc Văn Trạch Tài đạp xe về tới đầu thôn đã thấy vợ và con gái đứng đây đợi mình từ khi nào. Wow, một sự kinh hỷ quá lớn nha, Văn Trạch Tài cười không khép được miệng. Anh nhảy xuống, ẵm con gái đặt lên yên, rồi thong thả dắt xe, thả bộ đi bên cạnh vợ.

Điền Tú Phương gấp gáp thông báo tình hình: “Hôm nay trong lúc làm việc, ông Trương bị một hòn đá từ trên vách núi rơi xuống đè trúng chân. Không biết có bị tàn phế không nữa.”

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Không đâu, cùng lắm là giống Vu Quảng Bình, nằm một chỗ dưỡng thương mấy tháng là khỏi thôi.”

Điền Tú Phương nhoẻn miệng cười: “Vậy là anh lại tính đúng rồi, công nhận ông Trương xui thật.”

“Bản lĩnh của chồng em không chỉ có thế đâu, từ từ em sẽ biết!” Văn Trạch Tài ưỡn ngực khoe khoang.

Ôi lại nữa rồi, cái ông tướng này, chẳng biết khiêm tốn là gì cả, Điền Tú Phương lắc đầu bật cười. Kế đến, cô thuật lại cho chồng nghe sự việc phát sinh trên núi.

Sau khi nghe xong, Văn Trạch Tài cực kỳ tức giận nhưng vẫn không quên khích lệ vợ rất can đảm, gặp nguy không loạn mà còn có thể bình tĩnh ứng phó.

Nhưng những sự việc kiểu như này, anh không muốn cô gặp lại lần thứ hai, vậy nên anh nghiêm túc căn dặn: “Sau này em tránh xa bọn họ ra.”

Điền Tú Phương nhu thuận gật đầu tỏ ý đã nhớ.

Về tới nhà, Văn Trạch Tài liền đưa túi quần áo mới cho vợ.

Không nằm ngoài dự đoán, Điền Tú Phương đau lòng như thể bị ai xẻo mất một miếng thịt. Cô cứ tần ngần nhìn vào đồng đồ mới mà không thể thốt lên bất cứ lời nào.

Thấy thế, Văn Trạch Tài buồn cười vô cùng, anh tiến lại gần, âu yếm nựng má vợ rồi nhẹ giọng hỏi: “Em không hỏi anh lấy tiền ở đâu để mua quần áo à?”

Điền Tú Phương ngơ ngác ngẩng đầu, mờ mịt lặp lại: “Anh lấy tiền ở đâu?”

Văn Trạch Tài dở khóc dở cười, kéo vợ ngồi xuống, lần lượt kể lại tường tận quá trình thu chi ngày hôm nay. Sau đó rất tự giác mà nộp lên 84 đồng còn lại.

Điền Tú Phương cầm xấp tiền như cầm củ khoai nóng, lo lắng hỏi chồng: “Sao nhiều quá vậy, không phải anh nói mỗi quẻ chỉ lấy 10 đồng thôi sao?”

Văn Trạch Tài bĩu môi, uỷ khuất nói: “Người ta ép anh phải nhận chứ anh nào có đòi!”

Điền Tú Phương lập tức mềm lòng: “Được rồi, được rồi, để em cất vào tủ.”

Văn Trạch Tài phấn khởi giao nộp toàn bộ gia tài cho vợ rồi tủm tỉm đi xuống bếp lục tìm tỏi. Ủa, đâu nhỉ, hôm bữa mới trông thấy một bọc nhỏ mà ta?! À, đây rồi, Văn Trạch Tài tiền hành bóc bỏ vỏ rồi nghiền nát toàn bộ thành bột mịn. Kế đến, anh đổ vào nửa bát rượu trắng cùng hùng hoàng (4), khuấy đều cho tới khi hỗn hợp hoà quyện lại với nhau, anh bỏ tiếp vào hai muỗng chu sa (5). Cuối cùng đem chưng cách thuỷ nửa giờ đồng hồ cho đến khi nửa bát nước rút xuống hai phần ba, trở thành một hỗn hợp màu đỏ đậm, đặc như mực là được.

Mực đã xong, giờ đến công đoạn viết chú thuật. Hôm nay mua được tổng cộng 30 tờ hoàng cốt tương nhưng trước mắt anh chỉ dùng 10 tờ thôi, còn lại 20 tờ thì đem cất kỹ vào trong hộc tủ, để dành dùng dần.

Sau khi cẩn thận trải 10 tờ giấy hoàng cốt tương ra bàn, Văn Trạch Tài mới sực nhớ tới còn chưa chuẩn bị bút lông.

Anh bực bội tự gõ vào đầu mình một cái, đúng là thất sách mà!

Đúng lúc này, Lý Đại Thuận từ đâu chạy tới. Nhìn một bàn phủ kín giấy bùa, cậu ta ngây ngốc hỏi: “Ủa, không phải anh chỉ là thầy bói thôi à, giờ kiêm luôn cả đạo sĩ nữa hả?”

Văn Trạch Tài lạnh mặt, trừng mắt hỏi ngược lại: “Không lẽ những thứ này chỉ có đạo sĩ mới được dùng?”

Hừ, từ cổ chí kim, đoán mệnh sư vốn chẳng ưa gì đạo sĩ và ngay cả bản thân Văn Trạch Tài anh cũng vậy! Anh đường đường là một đại sư dựa vào các thuật bói toán để tiên đoán tương lai và hoá giải kiếp nạn chứ không bao giờ làm ba cái trò bắt quỳ trừ tà vớ vẩn giống như tụi đạo sĩ thúi kia!

Lần đầu tiên thấy Văn Trạch Tài giận dữ như vậy, Lý Đại Thuận chớp chớp mắt, gãi đầu cười cầu hoà: “Hề hề, thì tại lúc nhỏ thường nghe người lớn nói thế thì em biết thế chứ em nào đã thấy mấy cái nào bao giờ. Ủa, anh đang tìm cái gì thế?”

Vừa nói Lý Đại Thuận vừa chạy tót theo Văn Trạch Tài. Còn Văn Trạch Tài thì mải mê xắn tay áo, bước nhanh ra bên ngoài chuẩn bị rượt bắt hai con gà con.

“Thế cậu tìm tôi có chuyện gì?” Văn Trạch Tài thuận miệng hỏi lại một câu nhưng cặp mắt vẫn khoá chặt vào hai mục tiêu đang chạy tán loạn trong sân.

Lý Đại Thuận cười hềnh hệch: “À, em có chuyện quan trọng muốn hỏi anh đây. Chả là ban nãy em với Vương Thủ Nghĩa đưa Trương Tam lên trấn cấp cứu. Ai ngờ giữa đường tình cờ gặp một cô gái. Cô ấy xinh dã man luôn, cặp mắt to tròn đen láy, khuôn mặt trái xoan bầu bĩnh, nhìn đáng yêu vô cùng. Anh, anh tính giúp em xem cô ấy tên họ là gì, nhà ở chỗ nào với.”

Rất nhanh, Văn Trạch Tài đã vồ được một con gà, anh dứt khoát nhổ một sợi lông rồi thả nó xuống. Chú gà con hoảng loạn, vội vã chạy đi tìm chỗ núp. Phía sau cánh cửa trong phòng khách, Hiểu Hiểu cũng đang trừng lớn mắt, hoảng sợ tột độ…

Vừa cẩn thận kiểm tra cọng lông gà, Văn Trạch Tài vừa nhàn nhạt nói: “Tính làm sao được, cậu nghĩ tôi là thần tiến sống chắc? Cùng lắm thì tôi chỉ có thể tính xem bát tự hai người có hợp nhau hay không thôi.”

Lý Đại Thuận chán nản thở dài: “Haizz, nếu em mà biết bát tự của cô ấy thì cần gì phải nhờ anh bói ra tên tuổi với cả địa chỉ.”

Văn Trạch Tài xoay người vào nhà, Lý Đại Thuận cũng tò tò đi theo, nửa bước không rời.

Aizz cái thằng này, vướng tay vướng chân quá đi mất! Văn Trạch Tài xoay đầu, nhíu mày nói: “Nếu rảnh rỗi thì cậu chịu khó thường xuyên chạy lên trấn đi. Nói không chừng lại có thêm một cuộc gặp gỡ tốt đẹp nữa, biết đâu sau này cậu phải cảm ơn nó đấy!”

Lý Đại Thuận đần thối mặt, mờ mịt hỏi: “Hả? Tốt đẹp thì em hiểu, nhưng cảm ơn nó là cảm ơn ai? Ý là sau này em phải cảm ơn cái cô gái đó hả?”

Văn Trạch Tài tức điên, chỉ muốn giơ tay đập cho cái thằng ngu này một trận! Anh nhắm mắt, hít vào một hơi thật sâu rồi mới cố gắng bình tĩnh nói: “Hiện giờ tôi đang rất bận không có thời gian cắt nghĩa cho cậu từng câu từng chữ đâu. Nếu muốn hiểu thì chạy ngay ra ký túc xá thanh niên trí thức, kiếm đại một người mà hỏi đi.”

Lý Đại Thuận gật như bổ củi, lảm nhảm thêm vài câu nữa rồi mới chịu rời đi.

Ơi là trời, điếc hết cả tai, Văn Trạch Tài vô thức nâng tay xoa xoa huyệt thái dương. Haizz, nói chuyện với đứa kém thông minh thật là đau não quá đi mất!

Vừa lúc định cầm bút lên viết thì anh nghe thấy tiếng con gái khe khẽ gọi: “Cha!”

Văn Trạch Tài xoay người, cong lưng ôm bé con lên, nhẹ giọng hỏi: “Sao vậy con?”

Hai mắt Hiểu Hiểu ầng ậc nước, lắp ba lắp bắp đầy sợ hãi: “Gà…gà con…còn bé lắm…chưa thể ăn được…”

Văn Trạch Tài vô thức đánh mắt nhìn chiếc lông gà đang nằm trên bàn, anh xoa đầu con gái khẽ cười: “Cha biết rồi, Hiểu Hiểu ra sân chơi để cha làm việc nha. Tí làm xong cha sẽ chơi với con!”

Nhận được câu khẳng định chắc chắn của cha, Hiểu Hiểu mới yên tâm chạy ra sân chơi xe gỗ.

Bây giờ văn Trạch Tài mới có thể yên tĩnh bắt tay vào việc. Không lâu sau, anh đã hoàn thành chỉn chu 10 tờ giấy hoàng cốt tương.

Buổi tối, sau khi cả nhà ăn xong bữa chiều thì cũng vừa lúc Hạ Chính Quốc dắt vợ sang tới nơi.

Vợ của Hạ Chính Quốc không mấy xinh đẹp, về cơ bản cô ấy giống như phần lớn những người phụ nữ sinh ra và lớn lên ở nông thôn với nước da vàng vọt, sần sùi, thô ráp. Chỉ có điều cô ấy rất gầy, cơ hồ nhỏ bé, gầy gò hơn hẳn những người phụ nữ cùng trang lứa.

Ngay lúc này, cô ấy đang cực kỳ sợ hãi, không hiểu tại sao lại bị chồng dắt tới nhà một người hoàn toàn xa lạ.

Còn Hạ Chính Quốc thì lịch sự chào hỏi Văn Trạch Tài rồi lễ phép cất lời: “Văn đại sư, nhờ ngài xem giúp cho hai mẹ con cô ấy.”

Tức khắc, chị Hạ co rúm người, hoảng loạn túm chặt lấy tay chồng, run rẩy nói: “Anh… anh muốn bán em hả?”

Lời này vừa thốt ra không những Hạ Chính Quốc mà ngay cả Văn Trạch Tài cũng sửng sốt vô cùng.

Hạ Chính Quốc nhíu mày, khẽ gắt: “Em mơ sảng à, nói linh tinh cái gì đấy!”

===

Chú thích:

(1)Thiên Lao hắc đạo trước tiên được hiểu là một ngày xấu làm việc gì cũng không được thuận lợi, như ý. Đây là ngày mà Mặt trời tạo ra những dòng trường khí, những năng lượng tiêu cực và có ảnh hưởng xấu tới sức khỏe, tinh thần cũng như vận may của con người. Trong ngày này làm việc gì cũng gặp khó khăn, bất lợi, dễ xảy ra tranh cãi, bất hòa hay vướng vào kiện tụng, pháp lý.

(2)Thiên Đức - thuộc Hoả, được xếp vào loại phúc thiện tinh.

Thiên Đức chủ sự trong sáng, rõ ràng, đoan trang, đức độ, nhu thuận. Tượng là hành động, sự việc phúc thiện

Thiên Đức đóng Mệnh là người hay làm việc thiện, đóng cung Tật là người có lòng từ tâm, hiền lành, nhu thuận. Hội cùng Long đức hoặc Phúc đức tạo thành cách Tam - Tứ đức rất tốt về mặt phẩm hạnh, văn hoá.

Thiên - Nguyệt đức, Giải thần tàng

Cùng là Quan Phúc một làng trừ hung

Thiên - Nguyệt đức ngộ Đào Hồng

Trai lấy vợ đẹp, gái chồng giàu sang

3)Cầu tự: lễ bái van xin để có con trai nối dõi.

(4)Hùng hoàng, α-As4S4 là một khoáng vật arsenic sulfide, còn được biết đến như là realgar hay "lưu huỳnh rubi" hoặc "arsenic rubi" và "đá hùng hoàng". Nó là khoáng vật mềm, có thể cắt ra được, xuất hiện dưới dạng các tinh thể đơn nghiêng hay dưới dạng hột đặc chắc hoặc dạng bột, thường đi cùng khoáng vật có liên quan là thư hoàng (As2S3, orpiment). Nó có màu từ đỏ tới vàng cam, nóng chảy ở nhiệt độ 320 °C và cháy với ngọn lửa màu xanh lam giải phóng ra hơi chứa arsenic và lưu huỳnh. Hùng hoàng mềm, với độ cứng Mohs khoảng 1,5 - 2 và có tỷ trọng riêng là 3,5. Màu vết vạch của nó là màu cam. Nó là ba hình với alacranit và pararealgar.

(5)Chu sa (tiếng Trung 硃砂 -bính âm: zhusha hay thần sa, hay đan sa, hoặc xích đan, hoặc là cống sa) là các tên gọi dành cho loại khoáng vật cinnabarit của thủy ngân sẵn có trong tự nhiên, có màu đỏ. Thành phần chính của nó là sulfide thủy ngân (II) (HgS).