Ở thôn Hà Đường, ngày mười lăm là đã qua giữa trưa, không ai muốn lãng phí dầu thắp đèn ăn tết nữa, cùng lắm thì chờ đến tối lấy một ít hạt dưa hạt lạc chưa ăn hết ra, người một nhà ngồi trò chuyện dưới ánh trăng.
An Tri Hạ bây giờ không có việc gì làm, thế là lại phí tâm tư chuẩn bị những bữa ăn.
Lửa trong bếp ngày nào cũng hừng hực, nhiệt độ trong phòng cũng không thấp, hai anh em đã sớm trồng rau quả có chu kỳ sinh trưởng ngắn ở gần sát tường.
Để rau nhận đủ ánh sáng mặt trời, An Tri Thu đã cố ý đập bỏ cửa sổ ở hai bên tường còn lại, dùng giấy dán lên, biến chúng thành một nhà kính đơn giản.
Lúc này rau cần tây, bắp cải và hành lá đã trưởng thành, rau mồng tơi cũng đã mọc hơn một nửa.
Sử dụng nước ép cần tây, bí ngô nghiền nhuyễn và bột vừng làm màu, An Tri Hạ chỉ đạo anh trai nhào bột mì.
Nhìn những cục bột màu trắng, xanh, vàng, đen, An Tri Thu không thể hiểu nổi, chỉ có hai người ăn mà lại tốn nhiều công sức như vậy để làm ra những viên bánh trôi và bánh sủi cảo?
Chẳng qua là muốn em gái nhà mình vui vẻ, cho nên anh mới ra tay dỗ dành.
An Tri Hạ cực kỳ thích ăn chè trôi nước nhân hạt vừng, còn chuẩn bị thêm một ít nhân đậu phộng, đậu đỏ và hạt dẻ.
Nhân lúc tâm trạng tốt, cô cũng chuẩn bị vài loại nhân bánh sủi cảo, chẳng hạn như nấm hương thái hạt lựu, cá kho tiêu, tố tam tiên* và rau cần tây.
(Tố tam tiên: Hỗn hợp nhân bao gồm ba thứ tỏi tây, trứng gà và thịt tôm.)
Đàn ông có bàn tay to, thô nên An Tri Hạ chỉ có thể tự mình nặn sủi cảo và bánh trôi nước.
Nhưng mà nhìn mấy cục viên đầy đủ màu sắc, cô lại nghĩ đến những món ăn trong một nhà hàng sủi cảo đặc biệt. Tình cờ thấy có vài công thức tương tự trong siêu thị, cô lập tức hướng dẫn anh trai mình làm đầu bếp.
Thịt kho tàu, măng muối chưng thịt khô, thịt thỏ cay, đậu phộng xào dấm, bánh cốm vàng ngọt, trứng gà hành hoa, rau xà lách hấp, nước bí đỏ nóng, táo ngào đường, đầy đủ!
Tất cả đều theo công thức, thời gian, nhiệt độ và trọng lượng đều được cho giá trị chính xác, hoàn hảo đến từng xen ti mét, không thất bại chút nào.
An Tri Thu nếm thử từng món một, lòng tự tin lập tức dâng lên: "Em gái, anh cảm thấy mình có thể đến tiệm cơm quốc doanh làm đầu bếp rồi, nhìn tay nghề của chúng ta mà xem, đúng là ngày nào cũng phụ một tay thì thiên phú cũng chẳng thua kém gì."
An Tri Hạ vỗ vai anh trai: "Đúng là một hạt giống làm đầu bếp tốt. Một người đàn ông phải vào được trong nhà, xuống được dưới bếp, né được tiểu tam và đánh được lưu manh thì mới có thể tìm được một người vợ xinh đẹp như hoa như ngọc. Anh, anh có tiềm năng rất lớn, tiếp tục rèn luyện đi, em tin tưởng vào anh đó!"
Sau hơn hai mươi ngày thoa kem chống đông ba lần một ngày, rửa mặt bằng sữa rửa mặt, sử dụng mỹ phẩm chăm sóc da, mặt nạ dưỡng da... uống canh thập toàn đại bổ vào, thịt cá trứng sữa thay phiên ăn, cộng thêm quần áo mới sạch sẽ chỉnh tề đẹp đẽ, ngoại hình của bọn họ đã thay đổi hoàn toàn, có thể so sánh với phẫu thuật thẩm mỹ.
Đàn ông thì cao lớn cường tráng, thân hình thẳng tắp mạnh mẽ, phụ nữ thì đầy đặn da dẻ mịn màng từ đầu đến đuôi.
Khuôn mặt trắng trẻo, đường nét ngũ quan thanh tú của hai anh em như được vén khỏi một tấm màn mỏng mờ ảo, trở nên xinh đẹp lạ thường, đứng giữa đám đông cứ như hai con hạc lạc vào một bầy gà. Cái gì mà công tử phương Nam đẹp trai như Hàng Hướng Lỗi, Nhiếp Nghĩa Xương, cái gì mà nữ chính thanh tú uyển chuyển, tất cả đều phải đứng hết sang một bên.
Dù sao thì vai phụ toàn mỹ nhân, mới có thể tô đậm khía cạnh cho nhân vật chính.
An Tri Thu bị em gái nói vài câu mà đỏ bừng mặt, thẳng thừng búng trán cô một cái, cắn răng xấu hổ nói: "Con bé ngốc này, em mới bao nhiêu tuổi, sao đã nghĩ đến những thứ này rồi? Chúng ta mới tới đây, phải nỗ lực thể hiện, tranh thủ phấn đấu sớm ngày trở lại thành phố. Cho nên em phải loại bỏ hết những suy nghĩ linh tinh này đi, còn nữa..."
Anh nhìn cô em gái ngày càng xinh đẹp của mình, nghiêm mặt dặn dò: "Em phải tin tưởng vào anh trai, chưa đầy năm năm nữa chúng ta nhất định sẽ có thể trở lại thành phố. Cho dù là thanh niên trong thôn, hay là thanh niên trí thức xuống nông thôn, thậm chí là công nhân ở trên thị trấn, em cũng không thể tiếp xúc nhiều."
"Chờ khi nào trở lại thành phố, sẽ có rất nhiều thanh niên giỏi giang, có khả năng nuôi sống gia đình để em lựa chọn."
