Bây giờ mọi thứ đã đâu vào đấy, Hàn Nha cuối cùng cũng có thể nhe nanh rồi.
Vào ngày thứ hai mươi mốt sau khi ra khơi, Trương Hằng cảm nhận được bọn hắn đã cách mục tiêu ngày càng gần. Vài ngày trước có một chiếc thuyền hải tặc cùng với Nữ Thần Chi Mâu Hào đã xảy ra giao chiến nhưng lần này những con thuyền săn cá voi có trang bị thêm vũ khí lại càng trở nên khó giải quyết hơn.
Hai bên tổn thương lẫn nhau, cột buồm phụ của con thuyền hải tặc bị bắn trúng nên đã kết thúc trận đấu cuối cùng và Nữ Thần Chi Mâu Hào lại một lần nữa thoát khỏi nguy hiểm.
Sau đó, Hàn Nha Hào chạm trán với con thuyền hải tặc đang quay trở lại cảng để sửa chữa, Billy vừa hay quen biết được thủy thủ trên chiếc thuyền kia và đối phương đã cung cấp thông tin tình báo cho bọn hắn.
Nữ Thần Chi Mâu Hào có khoảng năm mươi tên thuỷ thủ, mười bảy khẩu súng, trong đó có chín khẩu được lấy từ con thuyền hải tặc mà bọn hắn đã tàn sát trước đó. Ngoài ra, năm mươi tên thuỷ thủ đều có thân thể cường tráng khoẻ mạnh, nhưng tốc độ của con thuyền săn cá voi là không nhanh, bởi vì nó chứa đầy dầu và sáp cá voi nên tốc độ tối đa chỉ khoảng năm hải lý /giờ.
Tính toán thời gian một chút, nếu suôn sẻ có lẽ khoảng nửa ngày nữa hai bên có thể gặp nhau.
Tuy nhiên thời tiết lúc này đã có sự thay đổi, mọi người đều nhìn thấy đám mây đen khổng lồ lơ lửng trên đầu. Merck - thuyền trưởng trên con thuyền đã điều động mọi người leo lên cột buồm, chờ khi tốc độ gió lớn hơn thì thu cánh buồm, một số người thì đang cầu nguyện nữ thần Hải Dương Thetis.
Trương Hằng đang nghiên cứu hải đồ trong phòng thuyền trưởng. Hắn không quên hứa với đấu sĩ da đen sẽ đánh dấu các đảo hoang trên đường đi. Đầu tiên, hắn loại trừ một số khu vực quá nhỏ và những người thiếu nguồn lực cần thiết để sinh tồn. Một số người không có môi trường ẩn nấp cũng bị hắn bỏ qua. Thêm nữa, những người ở quá gần tuyến đường bình thường rõ ràng không phải là lựa chọn tốt.
Cuối cùng chỉ còn lại hai hoặc ba lựa chọn, Trương Hằng dự định dành chút thời gian để xem xét chuyến đi trở về.
Khi hắn vừa đóng bản đồ lại, con thuyền liền rung chuyển.
Lần đầu tiên đến thế giới này hắn cũng không khỏi vấp ngã nhiều lần trong tình huống này, nhưng hiện tại chỉ cần sóng gió không quá lớn thì sẽ không ảnh hưởng đến hành động của hắn. Nói gì đi nữa thì đây cũng là một ưu điểm do luyện kiếm thuật trên biển mang lại. Hắn cần phải liên tục điều chỉnh trọng tâm của mình theo sự lên xuống của thân thuyền. Ưu điểm của việc này là ngay cả khi hắn quay trở lại đất liền, hắn có thể nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường trong trường hợp trọng tâm không cân bằng.
Trương Hằng mở cửa ra, bước đến cầu thang. Những hạt mưa bay xiên từ lối vào tát vào mặt hắn hòa với vị mặn đặc trưng của gió biển. Billy đang nói chuyện với người canh gác trên boong.
-Mọi chuyện vẫn bình thường chứ?
Trương Hằng hỏi.
-Ta đang muốn đi tìm ngươi, chúng ta vẫn ổn, có điều ở phía trước bên phải chúng ta hình như có điều gì đó không ổn.
Billy nói, đưa chiếc kính thiên văn bằng đồng trong tay cho Trương Hằng.
-Ngọn giáo của Nữ Thần Chi Mâu Hào?
-Ta không biết, ta đã quan sát được một lúc rồi, có vẻ như là nó bị kẹt ở đó, nhưng chúng ta sẽ nhanh chóng biết được thôi, với tốc độ hiện tại thì còn ba mươi phút nữa chúng ta sẽ tới gần nó.
-Cẩn thận một chút, cố gắng tránh mạn sườn của thuyền khi truy đuổi, thuyền Pelican đã là một bài học rồi. Không loại trừ khả năng đối phương sẽ lặp lại thủ đoạn tương tự, cố ý giả vờ như không có ai và chờ chúng ta cắn câu.
Trương Hằng nói thêm, lẽ ra hai bên không nên gặp nhau sớm như vậy nhưng cũng không thể loại trừ việc giữa chừng đã xảy ra tai nạn ngoài ý muốn. Ngoài ra, ngoài Nữ Thần Chi Mâu Hào thì vùng biển này còn có những mối nguy hiểm khác.
-Đợi một lát, ta sẽ đưa một nhóm người đi điều tra trước.
Annie ở một bên cũng lên tiếng.
Trương Hằng gật đầu rồi chờ đợi, Hàn Nha Hào đã vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Tất cả toàn viên đã vào vị trí và các pháo thủ đều canh giữ ở phía trước hoả pháo. Bởi vì hướng gió không có lợi cho bọn hắn, Hàn Nha Hào phải mất gần bốn mươi phút mới đuổi kịp con thuyền xa xôi kia.
Nhưng trước đó Trương Hằng đã nhìn thấy toàn cảnh con thuyền từ kính thiên văn.
Khác với những con thuyền hiện tại ở vùng biển Ca-ri-be, hình dáng của con thuyền này hơi kỳ lạ, nó có đuôi thuyền tròn và bốn cột buồm chắc chắn, nhưng những cánh buồm phía trên đều rách nát, phần dự báo và thượng tầng đuôi tàu làm cho nó trông giống hình chữ U khi nhìn từ bên cạnh, thân thuyền đầy ốc xà cừ và rong biển xanh trông không đồng đều.
Chỉ cần nhìn thoáng qua, Trương Hằng đã có thể khẳng định con thuyền này chắc chắn không phải là Nữ Thần Chi Mâu Hào mà bọn hắn đang tìm kiếm lúc này.
-Đây là... thuyền Clark.
Lời của Billy cũng có phần không chắc chắn.
Dù sao loại thuyền buồm Tây Ban Nha này đã sớm biến mất vào đầu thế kỷ XVII, nhưng nó rất phổ biến vào thế kỷ XV và XVI. Thiết kế này cho phép nó chở được nhiều hàng hơn, thích hợp cho việc buôn bán trên biển và nhiều cột buồm hơn nên có thể cung cấp thêm sức mạnh cho con thuyền. Khi Magellan đi vòng quanh thế giới, bốn trong số năm con thuyền đều là thuyền Clark.
Tuy nhiên, do chi phí cao và hoạt động khó khăn, đặc biệt là khi trái gió trở trời dự báo cao và thượng tầng đuôi tàu nên rất dễ hút gió. Vào thời đại Elizabeth, thuyền Clark dần bắt đầu rút lui khỏi giai đoạn lịch sử và được thay thế bằng thuyền buồm Gehlen với thiết kế đơn giản hơn và khả năng cơ động tốt hơn.
Cho đến bây giờ, ngay cả một thủy thủ già như Billy cũng chưa bao giờ nhìn thấy một chiếc thuyền kiểu cũ như vậy.
