"Các ngươi bắt nhầm người rồi." Holmes nghe xong liền nói.
Gregson phì cười: "Nghe lời ông nói này, tôi biết là suy luận trước đây của ông có chút vấn đề, có thể hơi mất mặt nhưng làm nghề này thì ai mà chẳng mắc lỗi, dù là người giỏi đến đâu cũng có lúc ngã ngựa... Cho nên chúng tôi thường nói rằng điều quan trọng nhất khi phá án là phải dựa vào bằng chứng."
"Dựa vào bằng chứng là không sai nhưng các ngươi bắt nhầm người rồi." Holmes lắc đầu nói: "Tên nhóc tên Paul đó không phải là hung thủ."
"Sao có thể chứ? Ông có coi tôi là cảnh sát mới vào nghề không vậy." Gregson không tin: "Tôi làm cảnh sát nhiều năm như vậy, đã phá rất nhiều vụ án, bằng chứng xác thực như vậy thì không thể có vấn đề gì được, hơn nữa sáng nay tên khốn đó cũng không chịu nổi nữa mà thừa nhận rằng hắn ta đã có ý đồ với Molly từ lâu."
"Có ý đồ thì không phạm pháp." Holmes nói: "Huống hồ bọn họ đều ở độ tuổi này, đang là lúc tò mò về cơ thể khác giới, không thể vì thế mà khẳng định hắn ta là hung thủ."
"Vậy còn quần áo, quần áo thì giải thích thế nào, trên đó còn có vết máu." Cảnh sát trưởng than tay nói.
Lần này Holmes không vội trả lời mà nhìn sang Trương Hằng bên cạnh: "Sáng nay ngươi có rảnh không, để không khiến linh hồn vô tội phải vật lộn trong ngục tối, không để kẻ ác thực sự tiêu dao ngoài vòng pháp luật, xem ra chúng ta phải đi thêm một chuyến rồi."...
Cỗ xe ngựa dừng lại bên ngoài nhà máy dệt John.
Trương Hằng và Holmes bước xuống xe, lúc này một gã đàn ông răng vàng, mặt nhọn hoắt tiến đến: "Hai vị, tôi có thể giúp gì cho hai người?"
"Chúng tôi muốn vào tìm một người." Holmes nói.
"E rằng không được, bên trong toàn là phụ nữ, hai người đàn ông to lớn như vậy..." Gã đàn ông mặt nhọn hoắt lắc đầu: "Thật không ra thể thống, thật không ra thể thống."
Holmes đưa tay vào túi lấy ra một đồng tiền vàng nửa bảng Anh, ném vào tay gã đàn ông mặt nhọn hoắt: "Chỉ cần một khắc là được."
Gã đàn ông nhíu mày, giả vờ khó xử.
Nhưng Holmes không thèm diễn trò với hắn, đưa tay định lấy lại đồng tiền vàng.
"Đừng, đừng, vừa hay ông chủ không có, tôi có thể nghĩ cách giúp hai người... Nhưng nói trước, chỉ có một khắc, không được lâu hơn." Gã đàn ông mặt nhọn hoắt vội vàng nói, nhanh chóng cất đồng tiền vàng vào túi.
Sau đó hắn dẫn hai người vào nhà máy dệt.
Kể từ khi Watt phát minh ra động cơ hơi nước mở ra màn mở đầu cho cuộc cách mạng công nghiệp, động cơ hơi nước dần thay thế máy kéo sợi bằng sức nước trước đó, nhà máy dệt cũng không cần phải xây dựng bên bờ sông nữa nhưng vì nhà máy dệt John được thành lập khá sớm, chưa từng chuyển đi, vẫn ở nguyên địa điểm, chỉ có thiết bị được đổi mới.
Trương Hằng cũng là lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng như vậy, trong xưởng sản xuất rộng lớn, máy móc khắp nơi, đường ống chạy qua trần nhà, băng chuyền theo ròng rọc chuyển động, kéo theo từng máy khâu, còn các nữ công nhân đội mũ, mặc tạp dề đứng trước máy móc, lặp đi lặp lại công việc nhàm chán, giống như những con rối gỗ.
Ở đây, con người và máy móc không có gì khác biệt.
Gã đàn ông mặt nhọn hoắt hỏi: "Hai người muốn tìm ai? Có lẽ tôi có thể giúp, ở đây không có ai mà tôi không quen biết."
Holmes và Trương Hằng trao đổi ánh mắt, Trương Hằng khoác vai gã đàn ông mặt nhọn hoắt: "Không giấu gì anh, thực ra chúng tôi cũng muốn mở một nhà máy dệt, lần này đến đây là để học hỏi kinh nghiệm."
Gã đàn ông mặt nhọn hoắt nghe vậy lập tức cảnh giác: "Không được, nếu hai người nói vậy từ sớm, tôi đã không cho hai người vào!"
"Đừng nói tuyệt đối như vậy." Trương Hằng nói: "Chúng tôi muốn tuyển một nhóm công nhân lành nghề, nếu anh có thể giúp chúng tôi, giá cả có thể thương lượng."
Gã đàn ông mặt nhọn hoắt nghe vậy động lòng nhưng miệng vẫn nói: "Không được, sao tôi có thể phản bội ngài Stotz chứ, phải biết rằng công việc này là ngài Stotz cho tôi, ông ấy còn là họ hàng xa của tôi, tôi không thể làm chuyện bất lợi cho ông ấy."
"Nếu làm tốt, đây sẽ là một khoản tiền lớn." Trương Hằng nói: "Đủ để anh ăn chơi một thời gian dài."...
Trong lúc hai người nói chuyện, Holmes cũng lặng lẽ rời đi.
Hai mươi phút sau, Trương Hằng và Holmes gặp lại nhau bên ngoài nhà máy dệt, gã đàn ông mặt nhọn hoắt tiễn hai người ra tận đường, phấn khích nói: "Tôi sẽ nhanh chóng lập danh sách, đảm bảo đều là những người chăm chỉ làm việc, không có tâm địa xấu."
"Vậy thì tốt quá, đợi chúng tôi xác định được địa điểm sẽ lại đến tìm anh." Trương Hằng nói.
Thấy gã đàn ông mặt nhọn hoắt hài lòng quay trở lại nhà máy dệt, Holmes mới lên tiếng: "Không tệ, ta không nhìn nhầm ngươi, ngươi sinh ra là để làm nghề này, chỉ cần đào tạo thêm một chút, những kẻ ngốc ở Scotland Yard hoàn toàn không phải là đối thủ của ngươi."
"Còn ngươi thì sao?"
Holmes cười khẽ hai tiếng: "Ta đã cơ bản xác định được hung thủ là ai rồi."
"Ồ? Là ai vậy."
"Đừng vội, đợi ta thu thập đủ bằng chứng sẽ công bố kết luận, theo một nghĩa nào đó, tên Greggson kia nói cũng không sai, khi chưa thu thập đủ bằng chứng mà đã suy đoán là điều tối kỵ trong nghề của chúng ta, một khi ngươi đã định kiến cho rằng một người nào đó là hung thủ, ngươi sẽ vô thức bỏ qua những bằng chứng bất lợi cho suy luận của mình, chính Greggson đã phạm phải sai lầm như vậy, hắn ta nhất mực cho rằng tên nhóc tên Paul kia đã giết Molly, vì vậy những bằng chứng thu thập được đều bất lợi cho tên nhóc đó."
Holmes dừng lại một chút, lại nói: "Nền tảng của phương pháp diễn dịch là quan sát, trước tiên ngươi cần thông qua khả năng quan sát xuất sắc để nhìn thấy những chi tiết nhỏ mà người khác bỏ qua, mỗi chi tiết nhỏ giống như một chấm trên tờ giấy trắng, cuối cùng ngươi vẽ một vòng tròn trên tờ giấy, bao quanh tất cả các chấm và đó chính là câu trả lời mà ngươi đang tìm kiếm."
