Diêu Nhược Trừng tưởng rằng Lý Lê sẽ tức giận, hoặc biểu hiện ra một chút chán ghét, nhưng Lý Lê đều không có, bà chỉ nhìn bức ảnh hồi lâu, trong ánh mắt có vài phần cảm xúc phức tạp, nhưng tuyệt đối không phải tức giận. Diêu Nhược Trừng nhận ra phải thêm dầu vào lửa, cô ta nói: “Dì Lý Lê, nếu anh Nam Tang thật sự có người mình thích, cháu có thể rút lui, nhưng tại sao lại là thư ký Kiều chứ, rõ ràng cô ta đã có bạn trai, vậy mà còn dây dưa không rõ với anh Nam Tang, cháu không thể để người phụ nữ như vậy ở bên cạnh anh Nam Tang, cô ta căn bản không xứng với anh ấy.” Lý Lê nhìn Kiều Trúc trong ảnh, bà biết Kiều Trúc có bạn trai, bà thậm chí còn nhìn thấy ảnh Kiều Trúc đăng trên vòng bạn bè, mặc dù người trong ảnh chỉ lộ ra một nửa vai, nhưng Lý Lê có thể nhận ra bạn trai mà Kiều Trúc công khai không phải Nam Tang. Kiều Trúc, cô gái này không đơn giản, ngay từ đầu đã không đơn giản. Lý Lê quá rõ ràng cô đến bên cạnh Nam Tang như thế nào, Lý Lê thưởng thức năng lực làm việc của Kiều Trúc, thưởng thức tính cách của cô, nhưng sự thưởng thức của bà chỉ giới hạn ở góc độ phụ nữ nhìn một cô gái xuất thân từ tầng lớp thấp trong xã hội dùng năng lực của mình để đứng vững trong xã hội. Nhưng với tư cách là một người mẹ, bà hoàn toàn không thể chấp nhận một cô con dâu có tâm cơ, thủ đoạn như vậy. Diêu Khải Cương nói: “Sếp Lê, những cô gái như vậy cũng không hiếm gặp, vì muốn gả vào hào môn mà tìm mọi cách để leo lên giường đàn ông. Những cô gái như vậy, chơi đùa thì được, không ai coi là thật cả. Nam Tang là đứa trẻ chúng ta nhìn lớn lên, tôi biết Nam Tang điềm đạm, có năng lực, nhưng nó sống rất trong sạch, về phương diện phụ nữ rốt cuộc vẫn thiếu kinh nghiệm, cho nên mới để kẻ có lòng thừa cơ chen vào.” Vẻ mặt Lý Lê khó hiểu, không nói gì. Diêu Khải Cương nói: “Kết hôn là chuyện cả đời, con cái làm sao nhìn xa trông rộng bằng cha mẹ, hơn nữa chúng ta cũng đều vì muốn tốt cho con cái, tìm một người môn đăng hộ đối, biết rõ gốc gác còn hơn những người yêu đương mù quáng, sếp Lê, cô thấy sao?” Diêu Nhược Trừng nhân cơ hội nói: “Dì Lý Lê, cháu không muốn dì khó xử, cũng không muốn anh Nam Tang khó xử, cho nên mới nhịn đến bây giờ, nhưng hôm nay anh Nam Tang nhìn thấy Kiều Trúc liền không chút do dự rời đi, cháu thật sự rất buồn, cháu cứu dì là thật lòng, cháu không cần dì và anh Nam Tang cảm kích cháu, nhưng cháu chính là…” Cô ta nhẹ nhàng lau nước mắt, yếu ớt ngồi trên giường bệnh, ai nhìn thấy cũng không nỡ làm tổn thương. Lý Lê nhíu mày, bà trả điện thoại cho Diêu Nhược Trừng, vuốt vuốt chiếc khăn choàng trên tay, nói: “Dì hiểu rồi, chuyện này để dì xử lý, cháu cứ yên tâm dưỡng thương.” Diêu Nhược Trừng lo lắng hỏi: “Dì muốn làm gì ạ? Nếu vì chuyện này mà dì và anh Nam Tang giận nhau, cháu sẽ rất buồn, cháu thà giả vờ như mình không biết gì cả.” Lý Lê nhìn Diêu Nhược Trừng, trước đây bà vẫn luôn cảm thấy cô bé này ngây thơ đơn thuần, bây giờ xem ra quả đúng là vậy, bà cũng không cầu Nam Tang tìm một người vợ quá thông minh hiền thục, chỉ cần một lòng một dạ yêu thương Nam Tang, quan tâm Nam Tang là được rồi. Lý Lê an ủi nói: “Đừng lo lắng, cháu cứ dưỡng thương cho tốt.” Sau đó nói với Diêu Khải Cương: “Hai bố con gặp nhau chắc chắn có nhiều chuyện muốn nói, tôi xin phép không làm phiền nữa.” Diêu Khải Cương cũng rất muốn biết Lý Lê định làm thế nào, nhưng ông ta không thể hỏi, hỏi sẽ phản tác dụng, để lộ ra ý đồ muốn liên hôn với nhà họ Từ của họ. Diêu Khải Cương gật đầu, tiễn Lý Lê ra đến cửa bệnh viện. Đêm hè, gió nhẹ thoang thoảng, ánh đèn đường phố xa xa đỏ xanh lẫn lộn. Lý Lê đứng ở cửa bệnh viện, trong lúc chờ tài xế, bà không khỏi lại nhớ đến bức ảnh đó, cố gắng nhớ lại dáng vẻ của Nam Tang và Kiều Trúc khi ở bên nhau. Hình như không có gì khác biệt, lại hình như có gì đó khác lạ. Nam Tang tổng cộng có bốn thư ký, nhưng người anh hay dùng nhất là Kiều Trúc. Đi công tác, tham dự tiệc tối, tăng ca, người đi theo bên cạnh anh gần như luôn là Kiều Trúc. Nam Tang có thích cô không? Nhưng tại sao anh chưa bao giờ nói với bà? Tài xế đến nơi, dừng xe ở ngã tư, Lý Lê không vội lên xe, bà gọi một cuộc điện thoại cho Từ Nam Tang. Trong một căn phòng khách sạn, tiếng t.hở dốc, gấp gáp, mờ ám đan xen vào nhau. Tiếng chuông điện thoại vang lên dưới gối, Kiều Trúc ngẩng cổ lên, thở hổn hển, đưa tay mò lấy điện thoại, nheo mắt nhìn màn hình, nói: “Là… giám đốc Lê, ừm, nhẹ một chút.” Cơ thể rắn chắc của người đàn ông phủ đầy mồ hôi nóng hổi trong bóng tối, anh nghe điện thoại, vẫn tiếp tục vận động, giọng điệu lại rất bình tĩnh, “Có chuyện gì vậy ạ?” Lý Lê nói: “Nam Tang, con về nhà rồi sao?” Từ Nam Tang thản nhiên nói: “Chưa ạ.” “Con đang ở đâu?” “Công ty.” Lý Lê đứng trước cửa phòng làm việc của tổng giám đốc tập đoàn Từ Thị, nhìn căn phòng trống không, nói: “Được rồi, vậy con đừng làm việc quá muộn.” Từ Nam Tang ừ một tiếng, cúp điện thoại, ném điện thoại sang một bên, kéo Kiều Trúc đang trầ.n truồng dậy, đổi tư thế với cô. Ngày hôm sau, trời vừa sáng, nghe thấy tiếng chuông báo thức, Kiều Trúc mơ mơ màng màng với tay lấy điện thoại, vừa sờ đã chạm vào một cái đầu mềm mại, cô giật mình tỉnh giấc, mở mắt ra liền nhìn thấy một mỹ nam đang ngủ say. Tóc của mỹ nam bị cô làm rối, che khuất đôi lông mày đẹp đẽ, đôi môi mỏng khẽ mím lại, sống mũi cao thẳng, đường nét khuôn mặt sắc sảo, là một vẻ ngoài lạnh lùng, khó gần. Hình như bị cô làm ồn, bàn tay Từ Nam Tang đặt trên eo cô khẽ dùng sức, kéo cô vào lòng mình, ôm Kiều Trúc từ phía sau, vùi mặt vào mái tóc cô, hình như định tiếp tục ngủ. “Phải dậy đi làm rồi.” Kiều Trúc bất đắc dĩ nói. Từ Nam Tang giọng trầm thấp, nhắm mắt lại, nói: “Không dậy nữa, em xin nghỉ đi.” Kiều Trúc mỉm cười, nói: “Được rồi, để em gọi điện cho sếp.” Cô chìa ngón út và ngón cái ra giả làm điện thoại, đưa lên tai, nói: “Tút tút tút tút tút…” Vỗ vỗ mu bàn tay Từ Nam Tang, nói: “Sếp ơi, nghe điện thoại.” Từ Nam Tang phối hợp nói: “Ừm, alo.” Kiều Trúc nói: “Sếp Từ, tôi xin nghỉ phép, hôm nay có người bảo tôi ngủ với anh ấy, không đến công ty được rồi.” Từ Nam Tang nhắm mắt lại, nói: “Ừm, duyệt rồi, cúp máy đây.” Sau đó kéo tay Kiều Trúc đang giả vờ nghe điện thoại xuống nắm lấy. Kiều Trúc đã thực hiện được “tự do xin nghỉ”, đồng thời bày tỏ kiểu lãnh đạo này có thể cho thêm chục người nữa. Từ Nam Tang lật Kiều Trúc lại đối mặt với mình, lười biếng mở mắt ra, đáy mắt lóe lên ánh sáng nguy hiểm, nói: “Em còn muốn thêm chục người nữa?” Kiều Trúc cười gượng, “Nói đùa thôi mà.” Cuối cùng dây dưa trên giường gần nửa tiếng, Kiều Trúc mới kéo được Từ Nam Tang thật sự không muốn đi làm dậy, hai người thu dọn một chút, vừa kịp giờ bước vào văn phòng của mình. Thư ký Cao đang đứng cạnh cửa lấy nước nhìn thấy Kiều Trúc và Từ Nam Tang cùng ra khỏi thang máy, nói: “Tiểu Kiều, cô lại đến cùng sếp Từ à, hai người đúng là có duyên.” Kiều Trúc cười toe toét, đúng là có duyên thật, tối qua hai người họ còn tình cờ nằm chung một giường. Từ Nam Tang vừa đến văn phòng không lâu thì nhận được điện thoại của Lý Lê, nói hôm qua Diêu Khải Cương đã đến bệnh viện, bảo Từ Nam Tang đến bệnh viện gặp Diêu Khải Cương, dù sao Diêu Nhược Trừng cũng vì bà mà bị thương, Từ Nam Tang là trụ cột của nhà họ Từ, lại là con cháu, nên đích thân đến cảm ơn. Từ Nam Tang nói buổi tối anh sẽ bảo người ta đặt một khách sạn mời nhà họ Diêu, nhưng Lý Lê không đồng ý, nói chuyện buổi tối thì để tối rồi nói, sáng nay cứ đến gặp mặt trước đã. Đối với những chuyện không quan trọng này, Từ Nam Tang thường không từ chối mẹ mình, anh gọi thư ký Vương vào, giao phó vài công việc, sau đó rời khỏi công ty. Trên đường đi, Từ Nam Tang gọi điện thoại cho Kiều Trúc, nói một tiếng, tuy trong lòng Kiều Trúc không muốn anh đi gặp Diêu Nhược Trừng, nhưng cũng không thể nói gì, chỉ đành bảo anh đi nhanh về nhanh, không có sếp giám sát, cô không có tâm trạng làm việc, chỉ muốn lười biếng. Từ Nam Tang cười trầm thấp trong điện thoại, nói: “Cho phép em lười biếng một lát.” Kiều Trúc lại luyên thuyên thêm vài câu rồi mới cúp điện thoại. Từ Nam Tang đi chưa được bao lâu, Kiều Trúc đang định đến phòng tài vụ đưa tài liệu thì nhận được một cuộc điện thoại khiến cô bất ngờ. Là Lý Lê gọi tới. Kiều Trúc nghe máy, Lý Lê nói bà đang ở một quán trà gần khu vực tập đoàn, bảo Kiều Trúc đến gặp bà. Kiều Trúc không hiểu lời mời của Lý Lê, do dự một lát rồi nói, vâng, cô sẽ đến ngay. Cúp điện thoại, Kiều Trúc nhìn màn hình điện thoại ngẩn người một lúc, theo bản năng nhìn về phía phòng làm việc của tổng giám đốc, bên trong đương nhiên là không có ai. Trong lòng Kiều Trúc dâng lên một cảm giác khó tả. Một linh cảm tự nhiên, một trực giác mách bảo, một điều gì đó mơ hồ thôi thúc cô không nên đi gặp Lý Lê, nhưng Kiều Trúc biết, cô chỉ có thể đi, cũng nhất định phải đi. Kiều Trúc nói với thư ký Vương một tiếng, đến nhà vệ sinh chỉnh trang lại tóc tai, đi thang máy xuống lầu, theo địa chỉ Lý Lê đưa, bước vào nơi hẹn gặp. Quán trà có những phòng riêng thanh nhã, kín đáo. Khi Kiều Trúc bước vào, Lý Lê đang quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Bà mặc bộ sườn xám được cắt may tinh tế, khoác khăn choàng lụa màu tuyết trắng, là hình ảnh tao nhã, đoan trang quen thuộc. Nghe thấy tiếng động, Lý Lê thu hồi tầm mắt, nói với Kiều Trúc: “Ngồi đi.” Kiều Trúc ngồi xuống, nói: “Giám đốc Lê, bà tìm tôi có việc gì ạ?” Lý Lê không nói gì, đánh giá cô gái trước mặt. Bà biết Kiều Trúc có ngoại hình nổi bật, bây giờ nhìn kỹ mới phát hiện ra quả thật cô rất xinh đẹp, là một vẻ đẹp thuần khiết, trong trẻo. Những cô gái trang điểm cầu kỳ thì có rất nhiều, ngược lại những người tự nhiên, trong sáng như Kiều Trúc lại rất ít. Lý Lê vẫn giữ định kiến với cô, khó mà không cho rằng cô cố tình tạo ra sự khác biệt này để gây chú ý. Lý Lê nhìn cô, tuy không lạnh lùng nhưng cũng không có nét cười, bà cao cao tại thượng, thản nhiên nói với Kiều Trúc: “Tôi biết chuyện của cô và Nam Tang rồi, nhưng tôi sẽ không đồng ý.” Kiều Trúc đã vô số lần tưởng tượng ra cảnh tượng này, giống như vị đắng trong tưởng tượng, cuối cùng cô cũng được nếm trải nỗi đau và chua xót đó một cách chân thực. Cô mở miệng, nói: “Giám đốc Lê, tôi…” Lý Lê giơ tay ngắt lời cô, nói: “Kiều Trúc, tôi rất thưởng thức cô, tôi biết xuất thân của cô, cũng hiểu một cô gái không có gì muốn có chỗ đứng trong xã hội khó khăn đến nhường nào, cô rất thông minh, có năng lực, có nhan sắc, cũng có thủ đoạn, đó là vốn liếng của cô, nhưng không phải là tiêu chuẩn chọn con dâu của nhà họ Từ.” Kiều Trúc cúi đầu nhìn bộ ấm trà tinh xảo, nghe bà tiếp tục nói. “Cô có dã tâm, đó là chuyện tốt, tập đoàn Từ Thị có thể cho cô nền tảng để chứa đựng dã tâm của cô”, Lý Lê nhìn cô, nói: “Nhưng bên cạnh Nam Tang không cần một cô gái có dã tâm, nếu cô muốn mượn Nam Tang để bước chân vào giới này, tôi rất tiếc, với tư cách là một người mẹ, tôi tuyệt đối sẽ không để cô lợi dụng nó.” Kiều Trúc ngẩng đầu lên, cười khổ một tiếng, nói: “Giám đốc Lê, cháu không lợi dụng anh ấy.” Lý Lê nói: “Thật sao, tôi không nghĩ vậy. Kiều Trúc, tôi nhớ cô đã có bạn trai, tại sao không lâu sau lại leo lên giường Nam Tang?” Cách dùng từ của bà xé toạc lớp vỏ bọc giả tạo, như một mũi kim, khó nghe đâm vào ngực Kiều Trúc, Kiều Trúc không thể giải thích, nhưng sự thật đúng là như vậy. Cô không chỉ lên giường Từ Nam Tang, mà còn mang thai con của anh. Chỉ riêng điều trước thôi, cô đã bị coi thường, nếu biết cô mang thai, chắc chắn sẽ cho rằng cô mượn con để trèo cao, tuy xuất thân không tốt, nhưng Kiều Trúc cũng có lòng tự trọng. Kiều Trúc mím chặt môi, không biết nên giải thích cho mình như thế nào, sự khéo léo, giỏi ăn nói của cô lúc này đều trở thành bất lực và chua xót, cô không cam lòng giãy giụa, nhưng lại không thể làm gì. Lý Lê nói: “Tôi đến tìm cô, không nói với Nam Tang, tôi hy vọng cô tự biết thân biết phận, chủ động kết thúc mối quan hệ này.” Nói xong câu đó, Lý Lê đứng dậy xoay người đi về phía cửa, đi được hai bước thì nhớ ra điều gì đó, lại quay người lại, giọng nói lạnh lùng nói: “À đúng rồi, nếu lần này cô còn muốn nói cho Nam Tang biết, cứ việc đi nói, tôi nghĩ cô Kiều chỉ muốn đạt được mục đích của mình, cũng sẽ không quan tâm đến tâm trạng của Nam Tang.” Kiều Trúc cuối cùng cũng nếm trải trái đắng do chính mình gieo ra, lần trước Lý Lê tìm cô, cô có thể quay đầu nói với Từ Nam Tang, hy vọng đừng để đời tư của anh ảnh hưởng đến mình, nhưng bây giờ, cô không thể làm vậy nữa. Bởi vì cô đã có lòng tham, tham luyến sự dịu dàng của Từ Nam Tang, cô không thể chỉ thỏa mãn với việc chỉ yêu Từ Nam Tang, cô khao khát được ở bên anh, khao khát sự hợp pháp, khao khát được chúc phúc. Sự dịu dàng của Từ Nam Tang và khát vọng của cô đã trở thành điểm yếu của Kiều Trúc, chỉ một câu nói cũng có thể khiến cô bị đâm cho máu chảy đầm đìa. Cô thật sự yêu Từ Nam Tang, thật sự… Ngay khi Lý Lê sắp bước ra ngoài, Kiều Trúc đột nhiên đứng dậy chạy nhanh tới chặn Lý Lê lại, cô thở hổn hển, nói: “Giám đốc Lê, cho cháu một cơ hội được không?” Lời còn chưa nói hết, mắt Kiều Trúc đã đỏ hoe, lòng tự trọng, sự kiêu ngạo của cô, giờ phút này đều bị cô vứt bỏ hết, cô từ bỏ tôn nghiêm mà mình luôn cố chấp giữ gìn từ nhỏ, lần đầu tiên hạ mình cầu xin người khác. “Tuy dì sẽ cảm thấy buồn cười, nhưng…” Giọng Kiều Trúc nghẹn ngào, cô cố gắng hết sức kìm nén nước mắt, nói: “Nhưng cháu và Nam Tang thật sự yêu nhau, cháu chưa bao giờ, chưa bao giờ cố ý tiếp cận anh ấy vì thân phận của anh ấy.” Nước mắt Kiều Trúc chực trào ra khỏi khóe mi, cô cố gắng giữ bình tĩnh nói: “Cháu, môi trường cháu lớn lên đúng là không tốt, nhưng nếu được chọn, cháu cũng muốn có cha mẹ đầy đủ, cháu cũng muốn không cần tranh giành mà vẫn được cơm ăn áo mặc. Nhưng cháu không thể, cháu không có cách nào, nếu cháu lương thiện, có thể cháu sẽ không được ăn no, nếu cháu ngây thơ, có thể cháu còn không có cơ hội đi học.” Kiều Trúc ôm ngực mình, nói: “Cháu thật sự yêu Nam Tang, cháu cầu xin dì cho cháu một cơ hội được không?” Lý Lê đánh giá cô, một lát sau, nói: “Kiều Trúc, giả vờ đáng thương với tôi vô dụng thôi, rời khỏi Nam Tang, cô vẫn có thể ở lại tập đoàn Từ Thị, nếu cô còn dây dưa với Nam Tang, với năng lực của nhà họ Từ, sẽ khiến cô không thể tồn tại trong ngành này nữa.” Nói xong câu này, Lý Lê đi vòng qua Kiều Trúc, mở cửa phòng, rời đi. Kiều Trúc nhìn bóng lưng bà rời đi, không chịu đựng được nữa, cô từ từ ngồi xổm xuống đất, nước mắt rơi như mưa. Cô đã thử rồi, cô từ bỏ tôn nghiêm, từ bỏ kiêu ngạo để thử rồi, nhưng cô đã thất bại, tấm chân tình cô dâng hiến thật nực cười, thật hèn mọn, chẳng ai quan tâm cả. Cô khẽ nức nở, giống như năm sáu tuổi, khi ở cô nhi viện nhìn thấy một cặp vợ chồng trẻ cuối cùng cũng tìm được đứa con bị lạc của họ, cô chạy đến hỏi: “Có thể đưa con theo làm con gái của hai người được không ạ?” Cô bị từ chối, cô đứng ở cổng lớn, nắm chặt song sắt cao ngất, nhìn gia đình họ rời đi, cô khóc lớn, có thể nào để cô cũng có người thân yêu thương, có thể nào để cô không phải vất vả như vậy, có thể nào có người yêu cô như sinh mệnh, xem cô như bảo bối. Không có, cô biết là không có.
