Dương Mục Thần đứng ở cửa phòng trà, nhìn cô gái đang ngồi xổm trên đất khóc nức nở hồi lâu. Thì ra cô cũng biết khóc, cũng có lúc yếu đuối như vậy. Kiều Trúc thời đại học mà Dương Mục Thần nhìn thấy trong điện thoại của Lê Tiểu, kiêu ngạo, tự tin, tràn đầy sức sống. Đối mặt với sự làm khó của của anh ta, Kiều Trúc tỏ ra thông minh và láu lỉnh. Kiều Trúc hôn Từ Nam Tang trước cửa khách sạn, dịu dàng xinh đẹp, linh động hoạt bát. Còn Kiều Trúc bây giờ, bất lực, nước mắt giàn giụa. Rốt cuộc Từ Nam Tang tốt đến mức nào, mới có thể khiến cô gái kiêu ngạo, hoạt bát này hạ thấp tôn nghiêm, vứt bỏ sĩ diện, tha thiết cầu xin. Lại vì yêu mà không được, khóc không thành tiếng. Dương Mục Thần đứng ở cửa lặng lẽ nhìn một lúc, đột nhiên lên tiếng, nói: “Đừng khóc nữa.” Kiều Trúc ngồi xổm trên đất, nghẹn ngào ngẩng đầu lên, nhìn thấy anh ta, khẽ quay mặt đi, không muốn để người khác nhìn thấy sự yếu đuối của mình rồi trở thành trò cười. Dương Mục Thần đưa cho cô một gói khăn giấy, bước vào phòng, tiện tay đóng cửa lại. Kiều Trúc lau nước mắt, không chịu nhìn anh ta, khàn giọng nói: “Sao chỗ nào cũng có anh vậy.” Dương Mục Thần cười một tiếng, nói: “Vì gần đây tôi đang thực tập ở tập đoàn Từ Thị, cô không quan tâm đến tôi, đương nhiên không biết rồi.” Kiều Trúc cụp mắt không nói gì, cô đứng dậy định đi, nhưng vì ngồi xổm quá lâu, đứng dậy đột ngột, trước mắt bỗng tối sầm, trời đất quay cuồng, chân loạng choạng, ngã về một bên. Ngay khi sắp ngã, có người ôm lấy cô, “Cẩn thận một chút.” Dương Mục Thần đỡ Kiều Trúc ngồi xuống ghế, nói: “Huyết áp thấp, đừng đứng dậy đột ngột như vậy.” Kiều Trúc thấy đầu choáng váng dữ dội, yên lặng nhắm mắt một lúc mới cảm thấy đỡ hơn một chút, cô nhỏ giọng nói cảm ơn. Dương Mục Thần nói: “Cô cứ ngồi yên đó, tôi đi lấy cho cô một cốc nước đường.” Nói xong, không cho Kiều Trúc cơ hội từ chối, anh ta liền đi ra ngoài. Trong tay Kiều Trúc nắm một cục giấy ăn lớn ướt đẫm nước mắt, đây là lần cô khóc nhiều nhất kể từ sau năm sáu tuổi. Cô vứt giấy ăn vào thùng rác trong phòng, ngồi trở lại bàn, nhìn ra ngoài cửa sổ ngẩn ngơ, yên lặng ngây người. Dương Mục Thần bưng một cái khay gỗ lê, trên đó có nước đường và bánh ngọt. “Ăn chút gì đi.” Kiều Trúc lắc đầu, nói: “Tôi không ăn nổi.” Dương Mục Thần ngồi xuống đối diện Kiều Trúc, chống cằm nhìn cô một lúc, nói: “Tiếp theo cô định làm thế nào?” Mắt Kiều Trúc lại có chút nóng lên, cô vội vàng cúi đầu xuống, không muốn mất mặt trước người lạ, khàn giọng nói: “Không biết.” Dương Mục Thần không hài lòng với câu trả lời này lắm, nói: “Cô chịu thua rồi? Đây không phải phong cách của cô.” Kiều Trúc nhìn anh ta một cái, không nói gì, nhưng Dương Mục Thần hiểu, điều cô muốn nói là anh ta thì hiểu được bao nhiêu về cô chứ, chẳng qua chỉ là người xa lạ gặp mặt vài lần. Dương Mục Thần cầm cốc nước đường lên, đẩy đến trước mặt Kiều Trúc, nói: “Không cần nghi ngờ, tôi hiểu cô hơn cô nghĩ đấy, uống chút đồ ngọt đi. Cô sẽ thấy dễ chịu hơn.” Đầu óc Kiều Trúc rối bời, cô không có sức lực, cũng không muốn nghĩ đến ý tứ trong lời nói của Dương Mục Thần. Cô ôm lấy cốc nước, uống từng ngụm nhỏ, trong bụng cô còn có em bé, cô không thể chỉ lo bản thân mình buồn phiền. Dương Mục Thần rót cho mình một chén trà, đưa lên mũi ngửi hương trà, từ làn khói nóng bốc lên nhìn Kiều Trúc. Kiều Trúc ôm cốc nước đường ngẩn người, một lúc sau, nói: “Cậu Dương, hỏi anh một câu được không?” Dương Mục Thần nhướng mày, “Nói đi.” Kiều Trúc suy nghĩ một chút, nói: “Vừa rồi những lời giám đốc Lê nói với tôi, anh có nghe thấy không?” Dương Mục Thần nói: “Nghe được một chút.” Vẻ mặt Kiều Trúc có chút khó xử, nói: “Giám đốc Lê nói nếu tôi không rời khỏi Nam Tang, bà ấy sẽ…” Dương Mục Thần tiếp lời cô, nói: “Sẽ, bác gái tôi trông có vẻ như một phu nhân giàu có không hiểu chuyện đời, nhưng cô phải biết sau khi bác trai tôi qua đời, những năm anh Nam Tang còn nhỏ, đều là bác ấy vừa nuôi dạy con trai một mình, chăm sóc người lớn tuổi, vừa gánh vác tập đoàn Từ Thị, bây giờ bác ấy hoàn toàn không quản chuyện công ty, hoàn toàn là vì giao quyền cho anh Nam Tang, nhưng điều đó không có nghĩa là bác ấy không có năng lực xử lý một thư ký nhỏ bé.” Kiều Trúc hỏi một câu vô nghĩa, thật ra trong lòng cô đã sớm hiểu rõ, chỉ là vẫn còn ôm chút hy vọng, tưởng rằng thật sự còn có cơ hội xoay chuyển. Cô cúi đầu nhìn nước trong cốc, kìm nén nỗi buồn, nói: “Tôi biết rồi, cảm ơn anh.” Dương Mục Thần hơi nghiêng người về phía trước, nhìn cô, nói: “Cô định từ bỏ sao?” Kiều Trúc quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trong mắt dần dần phủ một tầng sương mỏng. Hai ngày sau đó, Kiều Trúc không được gặp Từ Nam Tang, nghe thư ký Vương nói là sếp Từ đi công tác cùng giám đốc Lê rồi. Kiều Trúc đứng ngoài cửa kính, nhìn văn phòng tổng giám đốc trống không, ngực đau âm ỉ. Cô rất muốn gặp lại anh một lần, thật sự rất muốn. Nhưng không còn cơ hội nữa rồi, bởi vì vào một buổi sáng nọ khi Kiều Trúc đến công ty, một thành viên hội đồng quản trị đã tìm đến cô, nói với cô mùa tuyển dụng toàn cầu kỳ 26 sắp bắt đầu, bộ phận nhân sự đang thiếu người, người phụ trách tuyển dụng chính đang thiếu một trợ lý, giám đốc Lê đã giới thiệu Kiều Trúc, nên ông ta đến hỏi ý kiến của cô. Quy trình điều động này đã bỏ qua Từ Nam Tang, hoàn toàn không đúng, nhưng Kiều Trúc biết rõ, đây là cơ hội cuối cùng mà Lý Lê dành cho cô. Nếu cô không nhận vị trí này, rời khỏi Từ Nam Tang, cô sẽ vĩnh viễn mất đi cơ hội làm việc tại tập đoàn Từ Thị. Kiều Trúc là người không có chỗ dựa, cô chỉ có một mình, cô rất cần công việc lương cao này, cô hận bản thân mình không có cốt khí, cô cũng muốn giống như nữ chính trong tiểu thuyết, ném tấm séc vào mặt những người ngăn cản cô và người yêu đến với nhau, sau đó ngẩng cao đầu rời khỏi thành phố này. Nhưng cô không thể, bụng cô sẽ ngày càng lớn, cô cần nguồn kinh tế để nuôi sống bản thân và đứa bé. Kiều Trúc nuốt xuống sự cam chịu và tủi thân, cố gắng nở nụ cười nói đồng ý với thành viên hội đồng quản trị. Đơn xin điều chuyển công tác lại một lần nữa nằm trong hộp thư của Từ Nam Tang, Kiều Trúc nhìn chằm chằm vào thông báo “Đã gửi” trên trang thư, cô day day đôi mắt đau nhức, tự nhủ, đã hạ quyết tâm từ bỏ Từ Nam Tang rồi, thì đừng khóc nữa. Kiều Trúc đặt mua cho mình 99 bông hồng đỏ, bảo shipper giao đến tận nhà, chụp vài bức ảnh với hoa hồng, rồi đăng lên vòng bạn bè. Làm xong những việc này, Kiều Trúc ngồi trên giường cầm điện thoại chờ đợi, cô đợi rất lâu, rồi đến một giờ sáng, cuối cùng cũng nhận được điện thoại của Từ Nam Tang. Khi trượt nút nghe máy sang phải, trái tim Kiều Trúc đau nhói sau mấy ngày chua xót, cô như vừa trải qua một cuộc phẫu thuật, sau khi thuốc tê hết tác dụng, mới dần cảm nhận được nỗi đau đớn như bị lóc thịt, khoét xương. Điện thoại được kết nối, giọng nói trầm thấp, lạnh lùng của Từ Nam Tang vang lên ở đầu dây bên kia, anh chậm rãi nói: “Kiều Trúc, anh đang ở dưới nhà em.” Nước mắt Kiều Trúc bất ngờ tuôn rơi, muôn vàn ấm ức dâng lên trong lòng, cô cố gắng che miệng lại, sợ để lộ tiếng nức nở. Từ Nam Tang nói: “Em xuống đây, chúng ta nói chuyện.” Kiều Trúc ngồi trong bóng tối, cố gắng để bản thân bình tĩnh như mọi khi, nói: “Nói chuyện gì?” Giọng Từ Nam Tang rất lạnh, nói: “Nói chuyện tại sao em lại xin điều chuyển công tác.” Kiều Trúc dùng ngón tay lau nước mắt, nói: “Lúc đầu không phải chúng ta đã nói rồi sao, anh đã đồng ý với tôi nếu có vị trí trống sẽ điều chuyển cho tôi.” Đầu dây bên kia Từ Nam Tang im lặng một lúc, nói: “Kiều Trúc, anh tưởng chúng ta…” Anh ngừng lại vài giây, nói: “Anh tưởng chúng ta và trước đây không giống nhau.” Kiều Trúc cảm thấy điện thoại như nặng ngàn cân, nặng đến mức cô gần như không cầm nổi, mắt cô đỏ hoe, nói: “Chỉ là anh tưởng thôi, tôi không thấy giữa chúng ta và trước đây có gì khác biệt.” Giọng điệu Từ Nam Tang trở nên gay gắt, dường như đang cố gắng kìm nén, nói: “Kiều Trúc, rốt cuộc em có ý gì?” Kiều Trúc giơ điện thoại lên, nhỏ giọng nói: “Sếp Từ, tôi không muốn tiếp tục nữa, chúng ta… kết thúc đi.” Từ Nam Tang nhắm mắt lại: “Tại sao? Tại sao em đột nhiên thay đổi?” Năm ngày trước, anh còn đang âu yếm với cô, họ cùng nhau ngủ, cùng nhau thức dậy, tại sao cô lại đột nhiên thay đổi? Đã xảy ra chuyện gì? Một giờ sáng, ngay cả đèn đường cũng im lìm, xung quanh vắng lặng, gió đêm hoang vu thổi qua ngón tay Từ Nam Tang. Anh vẫn còn nhớ rõ tâm trạng của mình khi nhận được email xin điều chuyển công tác của Kiều Trúc, khoảnh khắc đó, anh như quên cả thở, cảm thấy không chân thật. Anh đứng một mình trong đêm tối đen kịt, áp điện thoại vào tai, ngẩng đầu nhìn ô cửa sổ mờ tối. Anh cố gắng để giọng nói dịu dàng, kìm nén cảm xúc, nói: “Kiều Trúc, em gặp chuyện gì thì nói cho anh biết được không, anh có thể giúp em giải quyết, chuyện gì cũng được.” Anh nói: “Em có thể đừng… đừng như vậy không, anh không hiểu tại sao em…” Anh dừng lại một chút, như đang cố gắng bình tĩnh lại, gần như hoang mang nói: “Kiều Trúc, anh làm em không vui sao?” Mắt Kiều Trúc nhanh chóng phủ một tầng sương mù, sao Từ Nam Tang có thể nói ra những lời như vậy, anh là người kiêu ngạo và ưu tú như thế. Cô đã mua hoa hồng, tạo ra giả tưởng bạn trai cầu hôn cô trên vòng bạn bè, vốn dĩ cô đã cất công tìm lý do để chia tay với Từ Nam Tang, nhưng bây giờ cô lại đột nhiên không nói ra được. Sao cô có thể dùng một người không hề tồn tại để hạ thấp Từ Nam Tang chứ. Nước mắt Kiều Trúc rơi lã chã trên chăn, cô cuộn tròn trên giường, dùng tay che miệng thật chặt, không dám để lộ tiếng khóc của mình. Từ Nam Tang im lặng hồi lâu. Trong điện thoại chỉ còn lại tiếng thở của nhau. Rất lâu sau, Kiều Trúc nói: “Nam Tang, anh đi đi.” Từ Nam Tang lặng lẽ đứng trong màn đêm, trái tim chìm xuống đáy vực sâu, nhìn ô cửa sổ sẽ không sáng đèn vì anh, nói: “Kiều Trúc, anh biết em không phải người vô cớ gây sự, những lời em nói anh sẽ coi là thật, anh hỏi lại em một lần nữa, em muốn chia tay với anh sao?” Kiều Trúc dùng chăn lau nước mắt, trả lời anh: “… Phải.” Từ Nam Tang nhắm mắt lại, nói: “Được, đơn xin điều chuyển công tác của em, anh duyệt.” Nói xong, anh cúp điện thoại. Kiều Trúc nhìn giao diện cuộc gọi đã kết thúc, khẽ nói: “Xin lỗi, Nam Tang.” Từ Nam Tang đứng dưới lầu nhà trọ của Kiều Trúc suốt đêm, anh không hỏi Kiều Trúc hoa hồng của cô là ai tặng, anh đột nhiên phát hiện ra vòng bạn bè của Kiều Trúc chưa bao giờ có dấu vết của anh, anh lặng lẽ xuất hiện trong thế giới của cô, bây giờ lại bị cô đuổi ra ngoài, không ai biết anh có từng để lại dấu ấn trong lòng cô hay không, người khác không biết, Từ Nam Tang cũng không biết. Anh tin rằng Kiều Trúc có lý do của cô, ví dụ như bạn trai của cô, ví dụ như hoa hồng của cô, dù là lý do gì, cuối cùng lựa chọn của cô là từ bỏ anh. Từ Nam Tang nhớ lại Kiều Trúc chưa từng nói yêu anh, tất cả mọi chuyện giữa bọn họ đều bắt nguồn từ sự tự ý và tự mình đa tình của anh. Từ Nam Tang nhìn chằm chằm vào ô cửa sổ tối đen như mực, từ lúc trời tối cho đến khi dần dần sáng, khi ánh sáng lờ mờ của bình minh chiếu vào ô cửa sổ đó, Từ Nam Tang bước những bước chân cứng đờ rời đi.
