Nếu hỏi Ôn Tri Dư điều gì khiến cô nhớ nhất về âm thanh, thì câu trả lời chắc chắn sẽ là:
13 năm trước, cuộc gọi đầu tiên khi bắt đầu công việc. Một kết quả thông báo mà giọng điệu giống hệt như quảng cáo về xét nghiệm DNA thường thấy trên TV.
Nhưng có lẽ còn một đáp án khác.
Giọng nói của người cô đã thầm yêu suốt 10 năm.
Khi giọng nói trầm ấm của Cố Đàm Tuyển vang lên trong cửa hàng tiện lợi nhỏ hẹp này, Ôn Tri Dư nhận ra bản năng của mình đã lập tức báo động.
Cô quay đầu lại.
Người đứng trước quầy là anh – dáng người cao gầy, vẻ mặt điềm tĩnh. Vẫn là anh như cô đã thấy khi bước vào đây cách 20 phút.
“Muốn mua gì?”
Cố Đàm Tuyển nhìn quanh quầy, chỉ thấy toàn những thứ chẳng có gì đặc biệt.
“Gói thuốc lá Trung Hoa đi.”
Nhân viên nhanh chóng lấy ra, tính tiền.
Âm thanh video trong điện thoại của Ôn Tri Dư vẫn đang tiếp tục. Đầu bên kia là tiếng của Tôn Hạo: “Dì nhỏ đang làm gì đấy ạ?” Ôn Tri Dư nói: “Dì phải về nhà rồi. Dì cúp máy đây.”
Cô cố tỏ ra bình thản, nhưng tay lại vụng về khi gói lại chiếc bánh kem, vô tình làm dính bơ. Loay hoay tìm khăn giấy để lau, vừa ngẩng lên, cô
đã thấy Cố Đàm Tuyển đứng ngay trước mặt. Cô khựng lại.
Một gói khăn giấy được đưa tới trước mắt cô. Anh nói: “Ra ngoài ăn sinh nhật à?”
Ôn Tri Dư nhận lấy khăn giấy, ngồi xuống ghế cao, giọng nhỏ nhẹ đáp: “Ừ.”
Cố Đàm Tuyển ném gói thuốc lên bàn, rồi ngồi xuống cạnh cô. “Một mình ăn sinh nhật, có buồn không?”
“Không buồn.”
“Không phải em vừa đi ăn với ai sao?” “Anh làm sao biết?”
Anh chỉ ra cửa kính, hơi nhướng cằm: “Dụ Nhạc Âm.”
Ôn Tri Dư biết, Dụ Nhạc Âm và Thi Tinh Huy – họ đều là thân thích của anh.
Cô khẽ chỉnh lại áo khoác, cố che đi sự ngượng ngùng: “Không có. Ăn rồi. Chỉ là đột nhiên muốn tự mình mua cái bánh kem thôi.”
“Một mình ăn bánh kem, không cô đơn à?”
“Không đến nỗi nào. Vừa gọi điện cho cháu ngoại xong.” “Cháu ngoại em vui tính phết nhỉ.”
“Cũng được.”
Cửa hàng tiện lợi yên tĩnh, không khí nhẹ nhàng lan tỏa.
“Lần trước gặp ở Gia Trinh, không có cơ hội trò chuyện nhiều. Năm nay công việc của em thế nào?”
“Anh đang hỏi cái gì?”
“Em nghĩ anh đang hỏi cái gì?”
“Vẫn ổn thôi, làm việc qua ngày, kiếm chút tiền sống qua mùa.” Cố Đàm Tuyển nhếch môi cười, nụ cười nhẹ nhưng đầy ẩn ý. “Cười gì?”
“Cười em, vẫn như trước đây. Vẫn là kiểu nói chuyện ấy.” Ôn Tri Dư hơi lúng túng.
Cô chỉ không muốn bày hết tâm sự ra ngoài. Lời nói khách sáo, cứ nói được sao thì nói vậy.
Một lúc sau, cô khẽ thở dài: “Thực ra, em đang định thử bắt đầu ngành mới, làm giáo dục. Người ta nói ngành này mấy năm nay tiềm năng,
tương lai tốt.”
Anh khẽ hừ một tiếng, giọng mũi nhẹ nhàng, như vừa đồng tình vừa trêu chọc.
“Sao thế?”
“Ý anh là, nếu em thấy không sai thì cứ làm. Ngành giáo dục đào tạo, từ trước tới giờ luôn hot mà.”
“Thật không?”
Ôn Tri Dư khẽ cúi vai, như thể trong lòng có chút vui khi suy nghĩ của mình được tán thành.
“Bất kỳ ngành nghề nào cũng được, quan trọng là phải nghiêm túc, không đi đường tắt, phải làm đàng hoàng.” Anh nghiêng đầu, cười nhạt. “Miễn không phải kiểu làm qua loa, kiếm chút lời rồi bỏ chạy.”
“Sao có thể chứ. Em muốn tạo dựng một môi trường tốt, nơi mà trẻ em sẽ không bị ảnh hưởng tiêu cực.”
“Nghe được đấy.”
“Nhưng người ta bảo làm ngành này khó lắm, không biết có lỗ vốn không. Em hơi sợ.”
“Nếu đã muốn thì cứ làm, người có năng lực sẽ không bị chôn vùi.”
“Thật ra,” cô đột nhiên đổi chủ đề, “em thấy em gái anh dễ thương thật đấy.”
“Vậy à?”
“Anh nửa năm qua lại đi leo núi tuyết, Thụy Điển hay Na Uy nhỉ?” “Sao em biết?”
“Anh nổi tiếng như thế, phòng làm việc của em làm sao không biết.”
“Em cũng nổi tiếng mà. Tết năm ngoái, ai cũng chia sẻ hình của em, thấy đầy trên mạng.”
Cuộc trò chuyện giữa họ chậm rãi ngắt quãng, để lại một khoảng lặng bất chợt.
Ôn Tri Dư chợt nghĩ, nếu anh biết mọi thứ về cô, từ công việc đến cuộc sống, thì liệu có phải anh vẫn để tâm không? Hai người vẫn kết bạn trên WeChat, chưa từng hủy.
Cô đứng dậy, cầm chiếc bánh kem, định rời đi. “Tính tiền chưa? Để em thanh toán luôn.”
“Thanh toán rồi mới lấy.”
“Vậy em đi trước, mẹ em đang đợi ở nhà.”
Cô quay người đi ra cửa, nhưng anh gọi lại: “Chờ chút.” Cô dừng lại, hơi khó hiểu.
Anh bước tới, cầm lấy chiếc bánh kem trong tay cô. “Sinh nhật mà, đâu thể qua loa như vậy, một mình thì buồn lắm.”
Cô hơi bất ngờ.
Cố Đàm Tuyển – người mà bạn bè luôn vây quanh, dù ở đâu cũng là tâm điểm, giờ lại xách chiếc bánh kem của cô bước ra ngoài.
Bên ngoài, bạn bè của anh đang đứng đợi. Mấy người đàn ông dựa vào thân cây, trò chuyện rôm rả như những ngày còn đi học.
Ký ức chợt ùa về.
Ngày ấy, anh từng dẫn cô đi gặp bạn bè, giới thiệu cô là ” Cô Ôn”, dặn bọn họ đừng đùa cợt, phải gọi cô cho đàng hoàng. Và họ cũng thật sự nghiêm túc gọi cô là “cô”.
Hôm nay cũng vậy. ” Cô Ôn ra rồi này.”
Một người lên tiếng chào: “Chúc mừng sinh nhật,cô giáo Ôn!” “Ừm, cảm ơn.”
Cố Đàm Tuyển mở cốp xe, đặt chiếc bánh kem lên. Bên trong là một chiếc vali mới toanh, chẳng rõ của ai.
“Ban đầu định ăn tối với họ, nhưng giờ thì khác.” Anh liếc nhìn Dụ Nhạc Âm, hờ hững nói: “Hôm nay chúng ta ăn mừng sinh nhật cô Ôn, có ý kiến gì không?”
Bị gọi bất ngờ, Dụ Nhạc Âm thoáng ngơ ngác, rồi nhanh chóng hiểu ra, cười đáp: “Không ý kiến. Sinh nhật cô Ôn mà, ai dám có ý kiến.”
“Nến đâu?”
Mọi người lục lọi túi áo, lục soát khắp người. Một người bị chọc cười: “Trên người tôi làm gì có nến chứ!”
“Vậy mau đi mua. Cô Ôn đang chờ kìa.” “Được rồi, tôi đi ngay.”
Không khí nhộn nhịp nhưng lại khiến lòng cô nhẹ bẫng.
Khi ánh nến cắm lên chiếc bánh kem, Cố Đàm Tuyển bật lửa. Ánh sáng le lói chiếu lên khuôn mặt anh, sắc nét mà dịu dàng.
“Chúc mừng sinh nhật, Ôn Tri Dư. Tiền đồ như gấm.”
Câu chúc nghe quen thuộc. Năm trước, cũng là anh, cũng ánh nến, cũng lời chúc như vậy.
Cô chắp tay, nhắm mắt hứa một điều ước.
Khi thổi tắt nến, mọi người reo hò chúc mừng. Không khí ấm áp bao trùm, cuốn đi những nỗi cô đơn không tên trong lòng cô.
Sau đó, họ chia nhau chiếc bánh kem. Một người khen bánh ngon, rồi trêu: “Không hổ danh cô Ôn mua, bánh cũng xuất sắc.”
Cố Đàm Tuyển không nói gì, chỉ bảo: “Để anh đưa em về.” “Không cần đâu, nhà em gần, em tự đi được.”
“Vậy cũng được.”
Vừa định rời đi, một người vô tình va phải, khiến cô loạng choạng, bàn tay chạm nhẹ vào tay anh.
Cảm giác lạnh buốt từ ngón tay cô khiến anh khựng lại, ánh mắt thoáng qua một chút bối rối. Nhưng anh không nói gì.
Cuối cùng, vẫn là anh tiễn cô một đoạn. Trên đường, anh muốn hỏi cô vì sao lại một mình ăn sinh nhật, nhưng rồi thôi.
“Em với Thi Tinh Huy thân nhỉ.” “Hử”
“Ừ, gặp được em là phúc của cậu ấy.”
Cô không biết anh thật lòng hay chỉ đang trêu đùa, chỉ khẽ ừ một tiếng.
Khi chia tay, anh nhìn theo bóng cô khuất dần trong ánh đèn đường. Vừa định quay lại, chợt nhìn xuống tay mình, nơi vừa chạm vào cô.
Cảm giác ấy, dịu dàng mà lạnh lẽo, vẫn đọng lại.
Anh cười khẽ.
------oOo------
