Trịnh Vân Phi mặc kệ con trai, kéo cánh tay của Hải Ninh bảo ông ngồi xuống, chỉ vào thức ăn đầy bàn trước mặt nói: “Tôi đang cảm thấy quá ít người, không ngờ cậu lại đến rồi, mau ngồi xuống ăn chung với tôi. Bình thường tôi tùy ý ăn đồ với người lạ, ăn rau xào với người quen sơ, ăn lẩu với người thân thiết, ăn nồi lẩu lớn chính là náo nhiệt, nồi ấm người cũng ấm.” Thái độ của ông đối đãi với Hải Ninh tốt hơn hẳn khi đối xử với con trai, tỏ ra hết sức coi trọng Hải Ninh.
Hải Ninh có phần ngượng ngùng, hơi muốn từ chối, nhưng không thể không nể mặt của ông Trịnh, chỉ đành nghe theo ngồi xuống.
Hải Ninh nhìn nồi lẩu bơ sôi ùng ục trước mặt, ngửi mùi thơm vừa tê vừa cay trong không khí, bị kích thích đến nỗi tỏ ra hơi ngơ ngác, không nhịn được nuốt nước bọt.
Ông càng đến gần nồi lẩu thì càng có thể ngửi thấy mùi thơm này không tầm thường.
Trịnh Vân Phi nhìn thấy dáng vẻ này của ông, cảm thấy quả nhiên đối phương không chịu nổi uy lực của nồi lẩu này, thế là đắc ý khen ngợi nồi lẩu của tiệm cơm Bạch Ký: “Tôi ăn lẩu bao nhiêu năm nay, thích chia đặc sắc của món lẩu thành ba loại, hương vị, vị giác và mùi vị. Cháu đừng xem món lẩu ăn là đồ để ăn thì cấp độ hương vị không sánh bằng dầu thơm, thật ra hương vị và dầu thơm như nhau, tốn rất nhiều công sức đấy.”
“Cháu ngửi nồi lẩu này, nó có hương vị do bơ nấu nhừ, có hương vị từ đậu cà vỏ nấu nhừ, có hương vị của ớt ngâm nấu nhừ, còn có hương vị được nấu nhừ bởi các hương liệu như hồi hương vỏ quế.”
“Cho dù là điều trước điều giữa hay là điều sau đều vô cùng tuyệt vời, điều trước là thơm nhẹ, sau đó càng nấu càng thơm, điều giữa nồng nặc, điều sau thơm mát. Đây không phải cho thêm chất tăng hương vị công nghiệp, nếu bỏ chất tăng hương vị, ban đầu sẽ rất thơm, hết sức khác thường. Đây là mùi thơm thuần túy do thức ăn nấu nhừ ra.”
Trịnh Vân Phi vừa nói xong, thở dài một tiếng: “Hiện nay cửa tiệm tinh phẩm như vậy ít lắm, quá ít rồi! Vì thuận tiện và lợi ích, mặc dù là tiệm cơm lớn hay tiệm cơm nhỏ đều đang đánh lừa khách hàng, nhưng làm như thế thật sự tốt sao? Chỉ có cửa tiệm chân thành đối đãi khách hàng như vậy mới có thể lâu dài.”
Hải Ninh gật đầu, rất có sự đồng cảm, sau đó gắp một miếng thịt bò nhúng vào nồi lẩu, đợi đến khi luộc chín thịt bò rồi thì lấy lên nhét vào trong miệng. Kèm theo miếng thịt bò vào miệng, hai mắt của ông không khỏi trừng to, thịt bò này nhúng hết mười mấy giây trong nồi lẩu sôi sục, phất phới mùi dầu và hơi nóng, vào miệng rất có độ dai, lại không hề chín già, vị giác tươi ngon mềm mại, mùi vị tê cay kích thích, rất khai vị. Điều này khiến ông dù bị phỏng miệng vẫn không nỡ dừng lại.
Sau khi Hải Ninh hoàn tất nuốt thịt bò vào, có phần chưa đủ thỏa mãn, nhớ lại vị giác vừa rồi, chìm vào lặng im. Ông là chủ biên của tạp chí ăn cả thế giới, cũng là một người biết ăn uống, vị giác nhạy hơn người bình thường, có thể cảm nhận được cốt lẩu này không tầm thường, cho dù là mùi thơm hay vị giác đều rất không tồi.
Có một số lẩu cay thì cay, nhưng cay một cách không có linh hồn, cay đến nỗi khiến người khác khó chịu, cay tới mức khiến người ta không thèm ăn.
Nhưng nồi lẩu này lại cay một cách khiến người khác thoải mái, cay đến nỗi hết sức ghiền, khiến người ta ăn xong một miếng lại muốn ăn tiếp miếng thứ hai.
Hải Ninh dùng kiến thức của mình phân tích cốt lẩu: “Con cảm thấy cốt lẩu này ngon là ngon ở chỗ độ lửa, hương liệu cho vào cũng tốt. Con không ăn được ra toàn bộ hương liệu, nhưng con có thể ăn ra chắc đã có thêm đinh hương và cây sả.”
“Đinh hương thêm vào trong lẩu dầu sa tế, sẽ có một ít hương hoa đặc biệt, khiến mùi vị của dầu sa tế kích thích có một số dư vị, còn làm nền.” Hải Ninh nói: “Cây sả có một hương thơm của chanh, thơm ngọt lại đỡ dầu mỡ, khiến nồi lẩu trở nên thơm mát hơn.”
“Mùi vị này rất nhạt, không ngờ cháu có thể ăn được ra.” Trịnh Vân Phi tán thành nói.
“Nhưng không chỉ như vậy, còn có những thứ khác. Hương quả và đinh hương, vỏ quế và nhục quế, củ riềng và bạch chỉ là bổ sung cho nhau, còn thêm một ít cỏ thơm. Không chỉ chọn hương liệu tốt, tỉ lệ cũng phối khá tốt, đương nhiên sẽ ăn ngon miệng.”
Hải Ninh tỉ mỉ cảm nhận sau khi ăn, phát hiện trong miệng mình không có sự khó chịu sau khi ăn cay, ngược lại có phần ngọt cam, không khỏi gật đầu: “Không ngờ cô chủ cũng rất biết dùng hương liệu, hương liệu trong nước nhiều đếm không xuể, thật sự quá nhiều rồi, nắm bắt tốt chủng loại của hương liệu và phân phối thật sự là một việc khó. Nếu làm tốt thì hồi báo cũng rất lớn. Chỉ một nồi lẩu này thì có thể khiến con trong lúc muốn ăn lẩu lập tức nghĩ tới tiệm cơm Bạch Ký.”
