Lâm Thính Vãn trở về nhà họ Kiều thì bác cả và vợ chồng cậu mợ đều đã đến, đang cùng ông bà ngoại gói bánh trôi, làm điểm tâm, không khí vui vẻ ấm áp. Cô bước vào khẽ chào hỏi, vừa nhìn thấy cảnh tượng đầm ấm ấy liền ghé sát tai chị họ hỏi nhỏ: “Không ai bị nói bóng nói gió một trận à?”
Ở nhà họ Kiều, bất kể là người lớn hay hậu bối, hễ trở về nhà là thế nào cũng bị ông bà Kiều lôi ra mắng vài câu, trong mắt hai cụ, đứa nào cũng nên sống ở biệt thự cũ mới phải.
Còn chưa đến giờ ăn tối, hai chị em rẽ qua vườn sau, Kiều Dĩ Hạ mỉm cười nói: “Làm gì có chuyện không, tiết mục cố định đấy. Em về muộn quá, bỏ lỡ rồi.”
“Chậc, tiếc thật đấy.”
“Tiếc cái gì, lát nữa tự cầu phúc đi. Mẹ với bác gái kiểu gì cũng sẽ bám lấy em hỏi chuyện của Tạ Kiến Hoài với nhà họ Tạ cho mà xem.”
Lâm Thính Vãn từ tiểu học đã được đón về nhà họ Kiều, quan hệ với hai bác rất thân thiết. Giờ nghe tin cô đã định hôn phu, tự nhiên khó tránh khỏi những câu hỏi về nhà trai.
Nghĩ đến Tạ Kiến Hoài, cô hỏi: “Tết năm nay nhà mình có kế hoạch gì chưa?”
Tết là dịp nhà họ Kiều ra ngoài du lịch. Trước kia khi ông bà ngoại còn khoẻ, cả nhà sẽ đến thành phố khác chơi, dạo gần đây sức khoẻ ông bà yếu hơn, chỉ chọn nghỉ dưỡng quanh vùng biển gần nhà.
“Không biết.” Kiều Dĩ Hạ ngồi xuống ghế thấp, nói: “Hỏi cái này làm gì, Tết em có việc à?”
Lâm Thính Vãn cũng ngồi xuống, đáp: “Anh ấy hẹn em mùng tám đi đăng ký kết hôn, em bảo còn phải xem nhà mình có đi chơi hay không.”
“Mùng tám Sở dân chính mới mở cửa nhỉ? Anh ta sợ em bỏ trốn à?”
“Nhà mới dọn xong rồi, ngày ba tháng ba làm hôn lễ, mùng tám đi đăng ký cũng là bình thường thôi. Em còn tra rồi, hôm đó là ngày đẹp.” Lâm Thính Vãn nói rất dửng dưng, dù sao sau khi cưới mỗi người cũng sống một nẻo, sớm hay muộn cũng thế.
Kiều Dĩ Hạ nhìn em, nói: “Xem ra em cũng vừa lòng với anh ta lắm, chuyện gì cũng không có ý kiến.”
Lâm Thính Vãn biết người nhà mong cô lấy được người hợp ý, sau này sống hạnh phúc. Nhưng cô không thể nói điều kiện anh đưa ra quá hậu hĩnh, chỉ hơi cong khoé môi: “Dù sao anh ấy cũng có số vượng thê mà.”
“Nhà hai đứa gần nhà chị đúng không?” Kiều Dĩ Hạ bất chợt hỏi.
“Vâng, ở Hải Loan Số Một, cách chỗ chị mười phút thôi.”
“Gửi chị địa chỉ cụ thể đi, rảnh chị qua dạo một vòng.”
Nụ cười trên môi Lâm Thính Vãn cứng lại: “… Chị đùa đấy à?”
Nếu sau khi cưới chị mà cứ thường xuyên ghé qua, chẳng phải sẽ phát hiện Tạ Kiến Hoài hầu như không ở nhà, cũng chẳng có chuyện vun đắp tình cảm vợ chồng gì hết.
Kiều Dĩ Hạ khẽ nhướn mày: “Em nói xem?”
Lâm Thính Vãn vội ngăn cản: “Chị, đây là chuyện của vợ chồng em, chị lo làm gì. Chị rảnh thì đi tìm đàn ông khác mà chơi.”
Kiều Dĩ Hạ nhìn thấu tâm tư của cô: “Bớt nói linh tinh, gửi chị.”
Bị “uy quyền” của chị ép buộc, Lâm Thính Vãn đành ngoan ngoãn gửi địa chỉ.
Hai chị em ngồi ngoài vườn một lúc thì dì giúp việc gọi vào ăn cơm tất niên. Lâm Thính Vãn thấy Kiều Dĩ Hạ bật dậy nhanh như gió, trong đầu chợt hiện lên cảnh Tạ Kiến Hoài đến nhà chào hỏi.
Kiều Dĩ Hạ ngoảnh lại, thấy cô ngồi yên không nhúc nhích thì trêu: “Sao thế, không đứng lên nổi à?”
“Đúng rồi, chân dài quá.” Lâm Thính Vãn đưa tay ra ra hiệu muốn chị kéo dậy.
Kiều Dĩ Hạ trợn mắt, chẳng hiểu cô lại giở trò gì, nhưng vẫn nắm tay kéo cô đứng dậy.
Lâm Thính Vãn cười khúc khích, hỏi: “Chị nói xem, rõ ràng tự mình đứng dậy được, tại sao lại cứ muốn người khác đỡ?”
Kiều Dĩ Hạ lườm cô: “Còn gì nữa, làm nũng chứ gì.”
Lâm Thính Vãn nghe đến hai chữ “làm nũng”, chợt nghĩ đến gương mặt lạnh băng của Tạ Kiến Hoài, cảm thấy mình đúng là điên rồi, chuyện ảo tưởng như thế mà cũng dám nghĩ. Chắc là vì chân anh dài thôi.
Hai chị em trở về phòng ăn, trên bàn tiệc tất niên, dì giúp việc đã chuẩn bị cua hoàng đế và tôm hùm. Lâm Thính Vãn vừa thấy đã muốn động đũa, liền bị Kiều Dĩ Hạ gõ một cái: “Ngứa da rồi hả?”
“Em chỉ ăn một chút thôi.”
“Em chỉ được uống một chút thôi.”
“…”
Lâm Thính Vãn nhìn mấy vị trưởng bối cầu cứu, bà nội gắp bào ngư bỏ vào bát cô, cười hiền hậu: “Ngoan nào, bào ngư là đặc biệt chuẩn bị cho con đấy.”
Cô bị dị ứng nếu ăn nhiều cua và tôm, sợ cô không kiểm soát được nên cả nhà dứt khoát cấm tiệt.
Cô đành ngoan ngoãn từ bỏ, vẻ mặt uất ức tội nghiệp khiến mọi người bật cười. Khi ai nấy đều bắt đầu ăn, câu chuyện tự nhiên chuyển sang chuyện cưới xin của cô.
Vì hôn lễ tổ chức sau Tết nên ông bà nội quyết định năm nay không đi xa. Bác cả và bác dâu định bay sang Luân Đôn ăn Tết cùng anh họ đang đi công tác, còn cậu út và mợ út ở lại giúp lo chuyện hôn lễ.
“Mới đó mà Vãn Vãn đã sắp lấy chồng rồi, con rể của mợ đâu rồi?” mợ út vừa nói vừa cười đầy ẩn ý.
Nghe mẹ mình “bóng gió” giục cưới, Kiều Dĩ Hạ lập tức bán đứng em gái: “Em ấy nói mùng tám đi đăng ký với Tạ Kiến Hoài, nhà cũng dọn xong rồi.”
Lâm Thính Vãn đang ăn cơm: “?”
Tin này lập tức khiến cả bàn chú ý, mọi người bàn tán xem có vội quá không, sống chung sớm có ổn không. Cuối cùng đi đến kết luận: không sớm, cũng chẳng vội, đã quyết định rồi thì người lớn không can thiệp.
Lúc này ông nội lên tiếng: “Vãn Vãn, năm nay con phải sang bên nhà bố một chuyến đấy.”
Những năm đầu sau khi chuyển ra ngoài, cô còn chịu khó về bên nhà bố, sau này mỗi Tết ghé một ngày, rồi dần dần ngay cả một ngày cũng chẳng buồn đi nữa.
Trước kia chưa đủ tuổi nên hộ khẩu không thể tách riêng, đến khi có nhà riêng rồi thì lại quên mất chưa chuyển. Bây giờ muốn kết hôn, cô buộc phải quay về lấy sổ hộ khẩu.
Lâm Thính Vãn hiểu ý của ông ngoại, tiện thể đi lấy sổ hộ khẩu rồi báo cho bố biết chuyện kết hôn. Ông ta có đến dự hôn lễ hay không cũng chẳng quan trọng, điều cốt yếu là khiến ông ta dập tắt ý định bán con gái để đổi lấy lợi ích.
Kiều Dĩ Hạ chủ động lên tiếng: “Chị đi cùng em.”
“Con đi làm gì.” Mợ út trừng mắt nhìn cô, trong lòng lại càng xác nhận con gái nhà mình quả thật vẫn còn độc thân, đúng là không có mắt nhìn tình hình.
“Con giúp Vãn Vãn…” Nói được nửa câu, Kiều Dĩ Hạ mới phản ứng kịp, vội vàng sửa lời: “Lo việc chuẩn bị hôn lễ thôi. Con không đến nhà họ Lâm đâu, ai muốn đi đăng ký kết hôn thì tự đi.”
Lâm Thính Vãn thấy mấy người bọn họ hận không thể khắc ba chữ “Tạ Kiến Hoài” lên trán mình, chỉ biết cạn lời: “Chỉ là bố con thôi, một mình con đi là đủ đối phó rồi. Tạ Kiến Hoài có đi theo cũng chỉ khiến con mắng ông ta chậm hơn.”
Bà ngoại không đồng ý: “Nhà họ Lâm bây giờ toàn lang sói hổ báo, con không thể đi một mình. Hoặc để cậu con đi cùng, hoặc để Tạ Kiến Hoài đi cùng.”
Lâm Thính Vãn không muốn phiền đến các bậc trưởng bối, dứt khoát chọn phương án thứ hai. Sợ anh ngủ quên, cô lập tức lấy điện thoại ra nhắn tin:[Tạ tổng, mùng Tám đi đăng ký kết hôn không vấn đề gì.]
Tạ Kiến Hoài: [Ừ.]
Lâm Thính Vãn: [Nhưng cần anh đi cùng tôi lấy sổ hộ khẩu.]
Tạ Kiến Hoài: [Là đến nhà họ Lâm à?]
Lâm Thính Vãn: [Đúng, chắc mùng Ba đi. Anh có thời gian không?]
Tạ Kiến Hoài: [Có, mùng Ba gặp.]
Nhận được tin nhắn trả lời của anh, Lâm Thính Vãn đưa cho các trưởng bối xem để họ yên tâm. Ăn xong bữa cơm tất niên, mọi người ra bãi đất trống ngoài biệt thự bắn pháo hoa.
Mỗi đêm Giao thừa đều như vậy, nhưng năm nào Lâm Thính Vãn và Kiều Dĩ Hạ cũng chơi đến vui quên trời đất. Bác cả và bác dâu quay video gửi cho anh họ xem, cậu út và mợ út thì chụp ảnh giúp hai cô, còn ông bà ngoại ngồi bên cạnh cười không khép nổi miệng.
“Nếu không phải vì thằng khốn nạn đó, khung cảnh này còn có thể kéo dài thêm nhiều năm nữa.” Bà ngoại đột nhiên nói.
Ông ngoại hiểu bà đang nói đến bố Lâm Thính Vãn, bèn an ủi: “Vãn Vãn không phải lấy chồng xa, cũng chẳng phải gả cao, sau này Giao thừa vẫn có thể về nhà như thường.”
Đúng lúc đó, Lâm Thính Vãn đang bị Kiều Dĩ Hạ rượt đuổi, vừa chạy vừa nghe thấy câu ấy, cô cười rạng rỡ, cầm pháo hoa nói: “Đúng đấy, năm sau Giao thừa con sẽ dẫn cháu rể của hai người về ăn Tết cùng. Hai người rảnh thì giục chị con một chút, cố mà năm sau chị ấy cũng dẫn một anh rể.”
“Lâm Thính Vãn!” Kiều Dĩ Hạ hét lên: “Em to gan quá rồi đấy, dám xui ông bà giục chị cưới à!”
“Ông bà ngoại, cứu con với.” Lâm Thính Vãn chui ra sau lưng ông bà ngoại.
“Ra đây cho chị.” Trong tay Kiều Dĩ Hạ cầm máy ảnh, chỉ vào cô quát: “Em là nhiếp ảnh gia đấy, thế mà dám chụp chị xấu thế này. Đêm nay em xong đời rồi!”
“Chị có khối ảnh đẹp rồi, còn mấy tấm ảnh xấu này là độc nhất vô nhị, là tác phẩm nghệ thuật đấy.” Lâm Thính Vãn cố tình chọc.
Hai cô gái ríu rít đuổi nhau quanh ông bà ngoại, vòng mấy vòng rồi lại bật cười chạy ra phía trước. Ánh đèn vàng ấm hắt lên bóng dáng hai thiếu nữ rượt đuổi nhau, rộn ràng không khí náo nhiệt của một cái Tết đoàn viên.
Sau đêm Giao thừa, các nhà bắt đầu đi chúc Tết. Với tuổi tác của ông bà ngoại, không cần phải ra ngoài, chỉ ở nhà chờ khách đến chúc. Lâm Thính Vãn cũng ở lì trong nhà hai ngày, sáng hôm đó ngủ dậy liền gọi điện cho bố.
Điện thoại vừa nối máy, cô hỏi thẳng: “Bố đang ở nhà à?”
“Có, con—”
Lâm Thính Vãn lười nghe tiếp, trực tiếp cúp máy, sau đó nhắn tin cho Tạ Kiến Hoài, muốn hẹn gặp anh ở cổng nhà họ Lâm.
Vừa gửi thời gian và địa điểm đi, tin nhắn của anh đã đến: [Tôi đang ở nhà em.]
Không phải ở cổng nhà họ Lâm, cũng không phải ở cổng nhà cô, mà là… ở nhà cô?
Lâm Thính Vãn ngẩn ra một chút rồi hiểu ra, tám phần là anh đang ngồi trong phòng khách. Cô nhanh chóng rửa mặt, thay đồ rồi xuống lầu, thấy anh ngồi nghiêm chỉnh trên ghế sofa. Bộ vest được cắt may vừa vặn khiến dáng người anh thêm phần cao ráo, khí chất ôn hoà nhưng vẫn giữ sự trầm ổn thường có. Anh đang trò chuyện với ông ngoại.
Kiều Dĩ Hạ và bà ngoại ngồi trên sofa bên cạnh, lén lút nhưng cũng rất lộ liễu mà ghé tai nhau bàn tán, ánh mắt nhìn anh chằm chằm không chớp.
Cảnh tượng kỳ lạ ấy lại có một sự hòa hợp khó nói nên lời.
Cô bước vào phòng khách, ra hiệu đã đến giờ phải đi. Ông ngoại còn chưa nói hết lời: “Hôm nay có việc chính, để lần sau nói tiếp.”
“Vâng, ông ngoại.” Tạ Kiến Hoài lễ phép gật đầu.
Lâm Thính Vãn nhận ra anh đã đổi cách xưng hô — trước đây đều gọi là “ông”, giờ lại theo cô gọi “ông ngoại”.
Bà ngoại không kìm được dặn dò: “Lát nữa đến nhà họ Lâm, nhờ cháu bảo vệ Vãn Vãn.”
Anh không hiểu hết ý nhưng vẫn đáp: “Cháu biết rồi ạ.”
Kiều Dĩ Hạ bổ sung: “Nếu bảo vệ không tốt thì khỏi cưới luôn.”
“……”
“Đi thôi đi thôi.” Lâm Thính Vãn thật sự không chịu nổi những lời này nữa, kéo tay áo Tạ Kiến Hoài đi ra ngoài.
Anh khẽ gật đầu, theo cô rời khỏi nhà họ Kiều, ánh mắt vẫn dừng trên bàn tay đang kéo tay áo mình, mãi đến khi cô buông ra anh mới thu lại.
Vừa ngồi vào xe, Lâm Thính Vãn giải thích: “Không nghiêm trọng như họ nói đâu, tôi tự giải quyết được. Tạ tổng không cần để ý, lát nữa lời bố tôi nói cũng có thể coi như gió thoảng ngoài tai.”
Tạ Kiến Hoài hỏi: “Vậy tôi đóng vai vệ sĩ à?”
“Cũng không hẳn, kiểu vệ sĩ mà… không cần đánh nhau ấy.” Cô cố gắng diễn đạt rõ ràng.
“À, trợ lý theo sau.”
“……”
Nhà họ Kiều cách nhà họ Lâm không xa. Dịp Tết ở Thâm Thành, người rất ít, những con phố ngày thường tấp nập nay vắng tanh, xe cộ cũng thông thoáng. Chẳng mấy chốc, xe đã đến cổng nhà họ Lâm.
Lâm Thính Vãn vừa bước xuống xe liền định xông thẳng vào trong để nhanh chóng giải quyết chuyện này, nhưng bị người đàn ông phía sau gọi lại: “Cô Lâm.”
Cô khựng lại, ánh mắt mang theo ý hỏi. Tạ Kiến Hoài tiến đến, nét mặt bình thản: “Tôi giống như người đi theo cô vậy à.”
Lâm Thính Vãn nhận ra nếu một người vào trước, một người vào sau quả thật có phần không ổn, đành đè nén sự nôn nóng trong lòng. Cô vừa định mở miệng nói cùng vào thì nghe anh hỏi: “Có thể nắm tay không?”
Cô hơi sững lại — ai lại hỏi thẳng như thế chứ, huống hồ trước đó hai người còn…
“Chẳng phải chúng ta đã nắm rồi sao?” Lâm Thính Vãn buột miệng nói.
“Không tính.” Tạ Kiến Hoài nghiêm túc đáp: “Lần đó gọi là bắt tay.”
Lời vừa dứt, anh tự nhiên nắm lấy tay cô. Lòng bàn tay kề sát truyền tới hơi ấm dịu dàng, khác hẳn lần trước chỉ là cái bắt tay lễ phép, các ngón tay anh luồn qua kẽ tay cô, nhẹ nắm lại, mười ngón đan chặt vào nhau.
Tác giả có lời muốn nói:
Tạ tổng thật ra đã muốn nắm tay từ lâu rồi đó~
