Trong đầu thoáng lướt qua một ý nghĩ hết sức hoang đường, nhưng rất nhanh đã bị lý trí cô đè xuống.
Cá ăn no rồi, cô lại thấy hơi đói. Đưa tay đặt lên bụng, ngước mắt hỏi:
“Ăn được chưa?”
Trì Cẩn Dư quay đầu lại — bên trong đang vừa vặn dọn lên món khai vị.
Anh nhìn động tác xoa bụng và biểu cảm vừa đáng thương vừa đáng yêu kia, nhẹ nhàng cười:
“Vào thôi.”
Những chiếc đĩa sứ trắng được điểm xuyết bằng lá xanh, ly thủy tinh nhỏ đặt ngay giữa lòng đĩa. Món khai vị mang một cái tên rất đẹp: Xuân Chén.
Đọt hương xuân non, xoài xanh, đậu Hà Lan và điệp tươi nhập khẩu từ Canada – những nguyên liệu tưởng chừng chẳng liên quan lại kết hợp thành màu sắc và hương vị khiến người ta phải ngẩn ngơ.
Món tiếp theo tên là “Một Cành Xuân”, là những ngọn măng tây trắng đầu mùa – ngọt dịu, mềm mại.
Sau đó là hai cuốn chả giò mỏng vàng óng, bày trên thảm cỏ xanh biếc, điểm xuyết vài đóa hoa hồng nhỏ.
Mỗi món đều được làm rất ít, quý ở sự tinh tế. Cách bày biện quá cầu kỳ, mỗi phần như một tác phẩm nghệ thuật.
Và rồi, những “tác phẩm” đó… nhanh chóng lấp đầy cả bàn.
Nam Tịch ăn rất vừa miệng, không quá no, nhưng cũng không bị hụt – mọi thứ đều vừa đủ.
Món tráng miệng là bánh mẫu đơn pha lê trong suốt lấp lánh, từng cánh hoa được điêu khắc tỉ mỉ đến mức gần như thật.
Nhìn cứ như một đóa mẫu đơn thủy tinh đang trôi trên mặt nước màu hồng nhạt.
Nam Tịch suýt chút nữa thấy tiếc, không nỡ ăn. Nhưng rồi vẫn thử một miếng.
Vừa chạm môi đã tan, vị ngọt thanh nhẹ lan ra trên đầu lưỡi, tựa như một giấc mơ lạc vào chốn đào nguyên.
Bữa ăn này không chỉ là bữa tiệc của vị giác, mà còn là một lần gột rửa thị giác và tâm hồn.
Những người trong vòng quan hệ của cô – đặc biệt là đám bạn chơi chung với Trì Chiêu Minh – phần lớn là dân “quậy”, quanh quẩn quán bar, hội sở. Dù đôi khi cũng được mời ăn uống trong tiệc lớn, nhưng chưa từng có bữa ăn nào được chăm chút đến thế này.
Thứ Trì Cẩn Dư mang đến cho cô… là đỉnh cao của sự tao nhã.
Ngoài kia, hồ nước róc rách, ánh đèn vàng trải dài như ban ngày. Nam Tịch bất giác nhớ lại câu nói mà Kỳ Duệ hay treo trên miệng:
“Mỹ thực, mỹ khí, mỹ cảnh phối mỹ nhân.”
Cô lơ đãng ngẩng mắt lên nhìn về phía đối diện – đúng lúc chạm vào ánh mắt sâu không đáy ấy.
Người đàn ông trước mặt, hình như cũng trở thành một phần của bức tranh “mỹ sắc” này rồi.
Rời khỏi sân viện, Nam Tịch cố ý quay đầu lại nhìn tấm biển treo trên cổng. Dòng chữ khắc gỗ vuông vức nghiêm chỉnh: Tứ Thời Yến.
Mà giờ đây, đang là mùa xuân.
Xe đã được kéo lên trước cửa hội quán, Trì Cẩn Dư lại một lần nữa mở cửa xe cho cô.
Trần xe Cullinan với hiệu ứng bầu trời sao giờ đây trong đêm tối càng thêm lấp lánh.
Anh đưa cô về lại bãi đậu xe trung tâm Thịnh Hội. Chiếc Rolls-Royce trầm ổn đỗ cạnh chiếc Ferrari tím rực – càng khiến sự đối lập thêm rõ ràng.
Xuống xe, Nam Tịch cúi đầu về phía cửa kính, khẽ nói:
“Cảm ơn anh.”
Người đàn ông khẽ nghiêng đầu, ánh mắt sâu xa nhìn cô một lúc. Nam Tịch cảm thấy ánh đèn ở đây hơi tối… khiến cô không đọc ra được ý trong mắt anh.
Cô vừa mở cửa Ferrari thì Trì Cẩn Dư chợt gọi:
“Cô Nam.”
Giữa khoảng cách của một ghế phụ, cửa kính xe hạ xuống không thể che lấp ánh nhìn thâm trầm nơi đáy mắt người đàn ông.
Giọng nói trầm thấp như tiếng gõ nhẹ vang lên nơi ngực cô:
“Sao vậy?” – Nam Tịch hơi nghiêng đầu.
Trì Cẩn Dư nhìn thẳng vào mắt cô, rất nghiêm túc:
“Về chuyện kết hôn… Em có muốn cân nhắc không?”
Nam Tịch siết chặt vạt váy, ngón tay có chút run. Anh lại nói tiếp:
“Anh biết ba em đã từ chối, nhưng anh vẫn muốn tự mình hỏi em một lần.”
“Anh Trì.” – Nam Tịch ngẩng đầu nhìn anh, giọng lễ độ nhưng giữ khoảng cách rõ rệt –
“Em và em trai anh từng có tình cảm thật.”
Chỉ trong thoáng chốc rất khó bắt được, ánh mắt anh như tối lại, nhưng rồi lại nhanh chóng lấy lại sự điềm tĩnh:
“Chuyện quá khứ anh không để tâm. Anh có thể đợi.”
“Anh hiểu nhầm ý em rồi.” – Nam Tịch mỉm cười, dịu dàng nhưng kiên quyết –
“Em từng nghiêm túc nghĩ đến chuyện cưới Trì Chiêu Minh, chính là vì bọn em có tình cảm, cho nên…”
Cô không thể chấp nhận một cuộc hôn nhân chỉ vì người khác “muốn cưới”, không có chút nền tảng cảm xúc nào.
Cô biết suy nghĩ đó có phần ngây thơ, nhưng cho dù là liên hôn, cô cũng muốn tìm một người phù hợp về quan điểm sống, dễ chịu khi ở cạnh nhau, ít nhất cũng phải hiểu rõ tính cách, thói quen của nhau.
Còn với Trì Cẩn Dư – hiện tại cô chưa đủ quen, không hiểu rõ anh sống thế nào, thích gì, sâu xa hơn là phẩm chất con người anh ra sao.
“Anh hiểu rồi.” – Người đàn ông khẽ nhếch môi, nhưng ánh mắt chẳng còn nụ cười nào –
“Chào em, cô Nam.”
Dứt lời, anh bấm nút kéo kính xe lên.
Nam Tịch khẽ thở ra, bước vào xe mình. Từ SUV chuyển sang Ferrari mui thấp, không gian và tư thế ngồi khiến cô chưa kịp quen.
Chiếc Cullinan màu nâu vẫn đậu bên cạnh, không rời đi.
Cô không thể nhìn rõ người ngồi trong đó, chỉ đành hướng mắt về phía cửa kính tối màu, tưởng tượng ra dáng tay xương gân rõ ràng đang nắm lấy vô lăng, lại nhớ đến khoảnh khắc anh đứng ở cửa viện, cổ tay nhẹ đỡ lấy vai cô – ấm áp mà ngắn ngủi.
Rõ ràng chỉ là một chạm rất nhẹ, vậy mà trong ký ức lại rõ nét đến kỳ lạ.
Nam Tịch lấy điện thoại, soạn một tin nhắn:
【Cảm ơn anh đã mời em bữa tối hôm nay, cũng cảm ơn anh đã đưa em về.】
Anh nói “tạm biệt” một cách rất lịch sự. Có lẽ… thật sự là lần cuối rồi.
Người đàn ông đứng trên đỉnh kim tự tháp ở Bắc Kinh, ngay cả khi bị cả thế giới đàm tiếu cũng không suy chuyển, làm sao có thể bỏ thời gian – kiên nhẫn đợi một người phụ nữ từ từ hiểu anh, rồi từ từ chấp nhận anh?
Anh đâu cần làm vậy.
Nam Tịch khẽ cười, khởi động xe, hòa vào dòng xe cuồn cuộn trong màn đêm.
Trì Cẩn Dư đứng nguyên tại chỗ, chỉ khi nhìn thấy đèn xe cô biến mất khỏi đường chính, anh mới lái xe đi.
Đích đến là trụ sở Bách Duệ Capital.
Bạc Thận hôm nay đang tăng ca, không hề nghĩ có người tới đón mình. Quả là phúc phận mấy đời tích đức, cảm giác như được ngồi kiệu hoàng đế – chuyện đủ khoe cả đời trong giới tài chính.
Dù sao cũng là… được Trì Cẩn Dư đích thân lái xe tới đón.
Hồi xưa khi hai người còn ở Anh học đại học, từng cùng nhau chơi đua xe, Bạc Thận cũng có vài lần ngồi xe anh. Nhưng từ ngày Trì Cẩn Dư về nước, tiếp quản công ty, tài xế luôn chờ sẵn, còn anh thì… chưa từng chạm vào vô lăng nữa.
Tất nhiên, cũng chưa từng có ai… được anh đích thân mở cửa xe.
Bạc Thận đi một vòng quanh chiếc Cullinan mới cáu, rốt cuộc vẫn phải tự mở cửa phụ, ngồi lên xe. Tay vuốt vuốt nội thất mới tinh, tấm tắc:
“Vừa lấy hôm qua hả?”
“Ừ.” – Trì Cẩn Dư trả lời nhạt, lái xe ra khỏi bãi.
“Không phải cậu chê thứ này sến súa lòe loẹt sao?” – Bạc Thận ngẩng đầu nhìn trần xe rực ánh sao, như nhìn thấy quỷ, lại quay sang nhìn anh –
“Trì Cẩn Dư, cậu bị gì vậy?”
“Chính anh mới có vấn đề.” – Trì Cẩn Dư nhếch môi, ngữ khí hơi ngại ồn –
“Tắt giùm cái đi, cảm ơn.”
“Ờ.” – Bạc Thận lúi húi giữa đống nút điều khiển, tìm đúng cái nút bấm. Bầu trời sao trên trần xe rốt cuộc cũng chịu tắt.
Hai thằng đàn ông thẳng đuột, đều cảm thấy như vậy… mới bình thường hơn chút.
Trì Cẩn Dư đưa bạn về, xe dừng trước cổng biệt thự, cũng không giục xuống, giọng điệu hờ hững mà nói:
“Buổi hòa nhạc của Maksim, kiếm giùm hai vé VIP.”
Bạc Thận giật mình trong bóng tối:
“Cái gì cơ?”
Trì Cẩn Dư đặt tay lên vô lăng, ánh mắt sâu thẳm nhìn sang – rõ ràng không có ý định nhắc lại.
Bạc Thận cũng chẳng cần nhắc lại, chỉ là… sốc tới không biết nói gì.
“Kiếm – giùm – anh – hai – vé.” – Cậu ta lặp lại từng chữ, ánh mắt nghi hoặc –
“Tức là… không phải hai ta cùng đi?”
Trì Cẩn Dư nhướng cằm:
“Anh bị gì mà đi với chú?”
“Công nhận.” – Bạc Thận nhếch môi chậc một tiếng –
“Vậy là ngoài tin đồn cậu già, xấu, còn không được… giờ thêm cái này, không chừng thiên hạ đồn cậu là gay, tiện thể lôi tôi xuống nước.”
Trì Cẩn Dư nhìn cậu ta, giọng cười nhàn nhạt:
“Danh tiếng? Chú có à?”
Bạc Thận méo mặt, bật ra một câu:
“… Mẹ kiếp.”
Quả thật, Bạc Thận mang tiếng hoa tâm, còn Trì Cẩn Dư thì lại bị đồn “không làm ăn gì được”. Hai người đúng kiểu huynh đệ đồng cảnh, đều chết dưới tay tin đồn độc hại thời đại mạng xã hội.
Một người “không nổi”, một người lại “nổi quá”.
Thật ra, từ nhỏ đến lớn anh còn chưa từng nắm tay phụ nữ.
Trì Cẩn Dư liếc đồng hồ, lạnh nhạt bảo cậu ta xuống xe.
Bạc Thận xuống rồi còn quay lại gõ cửa kính:
“Này, xe tôi còn để ở công ty, cậu đón thì đón cho trót, mai nhớ ghé rước tôi đi làm!”
Trì Cẩn Dư liếc nhìn cậu ta như nhìn đồ ngốc, hạ kính:
“Chiếc LaFerrari của chú, để lại cho anh.”
“… Biến, thổ phỉ!” – Bạc Thận phun ra một câu, quay người đi vào biệt thự.
Sau khi rời bãi xe, Nam Tịch lần thứ ba mở điện thoại kiểm tra.
Một lần ở đèn đỏ, một lần lúc vừa đậu xe, và bây giờ – khi vừa bước vào nhà – cô vẫn chưa thấy hồi âm.
Có lẽ… thật sự sẽ không có tin nhắn trả lời.
Giữa căn phòng nhạc rộng hơn hai trăm mét vuông, chính giữa đặt một cây đàn grand piano trắng muốt. Các ngăn tủ sát tường xếp đầy những nhạc cụ cô sưu tầm – đàn guitar, vĩ cầm, đàn tranh, nhị…
Thứ cô chơi nhiều nhất là đàn piano và cổ cầm.
Trên bục gỗ lê hoa trước giá sách, là một cây thất huyền cầm dáng lạc hà, toàn thân đỏ sẫm, vân gỗ cổ kính, do danh sư đời Đường chế tác, mặt sau khắc đề từ của hoàng đế. Nhưng lâu rồi không lên dây lại.
Phòng đàn này cô đã lâu không vào, chỉ là đêm nay đột nhiên thấy lòng ngổn ngang, nên muốn ngồi xuống, tìm chút an yên.
Giai điệu quen thuộc, từng nốt nhạc như nước chảy từ đầu ngón tay tuôn ra, bên ngoài cửa sổ lớn hình bán nguyệt, ánh đèn muôn nhà mờ nhạt hóa thành những điểm sáng, trở thành nền cho cô lúc này.
Nhan sắc của Nam Tịch, cả ở Bắc Kinh hay toàn quốc, đều khó tìm được người thứ hai.
Mẹ cô – Kỳ Duệ – thời trẻ từng được gọi là đệ nhất mỹ nhân thành Tứ Cửu; bà nội lại là người nhà quyền quý gốc Tô Châu, nên Nam Tịch vừa mang nét thanh tú của Giang Nam, vừa sắc sảo hiện đại.
Ba cô – Nam Tuấn Lương – cũng từng là nam thần nổi bật nhất đảo Hồng Kông thời đó.
Dì họ Kỳ Thư Ái từng nói: “Gương mặt của con là kết quả hoàn hảo của hai thế hệ, vùng miền nào đẹp đều tụ lại cả rồi. Cả chuỗi gene nhà con, như được người ta thiết kế vậy – không thiếu cái gì, cũng chẳng thừa chút nào.”
Bản nhạc 《Croatian Rhapsody》 là khúc cô yêu thích nhất. Chính nhờ bản nhạc ấy của Maksim mà cô quyết tâm học piano năm đó.
Tuy không khó lắm, so với kỹ thuật biểu diễn chuyên nghiệp thì chẳng là gì, sau này cô học được những bản phức tạp hơn nhiều… nhưng vẫn yêu một khúc này hơn tất cả.
Khi phím đàn chạm đến nốt cuối cùng – điện thoại sáng màn hình.
Nam Tịch ngẩng đầu, thấy tin nhắn WeChat lướt qua màn hình rất nhanh.
Trì Cẩn Dư:
【Đừng khách sáo.】
【Về nhà chưa?】
Cô cầm điện thoại lên, cố ý đợi một lát mới trả lời:
【Về rồi.】
Đối phương gần như trả lời ngay lập tức:
【Vừa nãy quên nhắc em, dạo này ra ngoài nhớ cẩn thận. Trì Chiêu Minh vẫn đang nghỉ bệnh, tạm thời anh không thể sắp xếp việc gì cho cậu ta. Nếu cần gì cứ gọi anh.】
Nam Tịch nghĩ thầm, nếu Trì Chiêu Minh dám làm quá thì cô có thể báo cảnh sát.
Nhưng vẫn lịch sự đáp lại lòng tốt của anh:
【Tôi biết rồi, cảm ơn anh.】
Trì Cẩn Dư:
【Nam tiểu thư, chúng ta là đồng trang lứa.】
Nam Tịch hơi bất ngờ ngẩng mắt lên:
【Hả?】
Trì Cẩn Dư:
【Em không cần phải gọi tôi bằng kính ngữ.】
Cô cúi mắt xuống:
【Xin lỗi, tôi quen vậy rồi.】
Không thân thiết thì phải dùng kính ngữ, thái độ không được tùy tiện, lời nói càng không thể vô lễ. Hồi nhỏ bà ngoại đã dạy cô như vậy, gần như in hẳn vào máu.
Cô là tiểu thư được nhà họ Nam cưng như công chúa, nhưng lễ nghi và cách cư xử là học từ nhà họ Kỳ ở Kinh thành – chỉ khi ở bên cha mẹ mới được phép thoải mái.
Trước đây có thêm Trì Chiêu Minh, nhưng giờ thì không còn nữa.
Trì Cẩn Dư:
【Vậy… chúng ta tính là quen biết rồi chứ?】
Nam Tịch không nhịn được cong môi cười:
【Tính.】
Trả lời xong, cô vào danh bạ, đổi tên anh thành “Trì tiên sinh”.
Từ trước tới nay, cô rất ít khi đặt biệt hiệu riêng cho người trong danh sách bạn bè, trừ người thân hoặc bạn bè thật sự thân thiết.
Đã là người thêm vào một cách tùy tiện, thì cũng có thể xoá đi bất cứ lúc nào, không cần tốn công đặt biệt hiệu.
Trì tiên sinh:
【Tối mai em có rảnh không?】
Nam Tịch chợt ù cả đầu:
【Có.】
Trì tiên sinh:
【Buổi hòa nhạc của Maksim, bảy giờ tối. Em muốn đi không?】
Cô sững người nhìn chằm chằm những phím đàn trắng đen trước mặt.
Căn phòng yên tĩnh đến nỗi, cô nghe rõ tiếng tim mình đập mạnh một nhịp.
Là trùng hợp sao?
Hôm qua cô vừa xem vé thì đã thấy bán hết. Vì từng nghe nhiều lần nên cô cũng không quá cố chấp mà tìm cách mua.
Cô hỏi:
【Anh có vé à?】
Trì tiên sinh:
【Bạn tôi tặng hai tấm. Nếu em không muốn đi thì tôi để vé cho người khác, rồi mình tính chuyện khác.】
Ngón tay còn nhanh hơn cả đầu óc, Nam Tịch lập tức gõ một chữ:
【Đi.】
