Đây là lần đầu tiên Nam Tịch nhìn thấy Trì Cẩn Dư ở tuổi hai mươi tư – ngoài mấy bức ảnh cũ.
Mà ảnh, cũng chỉ là khoảnh khắc bất động. Còn người đàn ông đang đứng xa xa đối diện với cô lúc này – đôi mắt khẽ rung, ánh nhìn sống động như có hồn, từng đường nét hiện lên rõ rệt, mái tóc bị gió biển thổi tung rối loạn…
Cô dường như có thể cảm nhận được hơi ấm từ anh.
Vạt váy đỏ tung bay lướt qua bắp chân, tóc búi bị gió thổi tung mà cô cũng chẳng nhận ra.
Cô chầm chậm bước đến trước mặt anh, suýt chút nữa gọi thành tiếng: “Chồng ơi…”
Nhưng đây là Trì Cẩn Dư của tuổi hai mươi tư, chưa biết gì về tương lai của họ. Nếu cô gọi như vậy chắc chắn sẽ dọa anh sợ chết khiếp.
Cuối cùng, lời bật ra khỏi môi là một câu quen thuộc trong kịch bản giữa những người xa lạ tỏ vẻ thân quen:
“Bia chỗ này ngon lắm, muốn thử không?”
Đôi mắt khẽ run ấy bỗng lặng xuống, ánh nhìn rơi sâu vào đôi mắt trong veo của cô, như con thuyền phiêu bạt cuối cùng cũng cập bến, an yên, bình lặng:
“Được.”
Nam Tịch bước vào cửa tiệm, một hơi ôm lấy sáu lon bia đến quầy thanh toán. Trì Cẩn Dư định rút tiền thì bị cô ngăn lại:
“Hôm nay là sinh nhật em, để em mời anh.”
Cô vẫn quen miệng gọi anh bằng cách thân thuộc, dù với thân phận hiện tại – là anh hai của người bạn từ nhỏ, là một người đàn ông xa lạ – thì lẽ ra nên gọi anh một tiếng “anh”, hoặc “ngài” cho đúng phép.
Nhưng cô biết, cách xưng hô quá xa cách ấy sẽ làm anh buồn.
Thế nên, cứ giả vờ hồ đồ cho rồi.
Quả nhiên, ánh mắt anh càng sáng hơn, không dành trả tiền nữa, chỉ lặng lẽ nhìn cô bằng đôi mắt dịu dàng.
Nam Tịch đã quen với ánh mắt ấy, nhưng bị Trì Cẩn Dư hai mươi tư tuổi nhìn như vậy, gương mặt cô vẫn nóng ran.
Cho đến khi anh chủ động xách túi bia ra trước, cẩn thận lấy giấy lau băng ghế dài bằng mây ngoài cửa tiệm.
Nam Tịch nhìn anh chăm chú, khóe môi khẽ cong lên.
Cô không rõ người Trì Cẩn Dư trước mắt là do trí tưởng tượng của mình tạo ra, hay thật sự là phiên bản hai mươi tư tuổi của anh – nhưng dù là thế nào cũng đều khiến lòng rung động.
“Ngồi đi.” Anh đặt bia ở giữa hai người.
Cô ngồi xuống, anh mới ngồi theo. Chiếc ghế mây vì sức nặng của anh mà khẽ lắc lư, những đợt rung nhẹ truyền tới tận tim cô – như thể dù khoảng cách là bao xa, trái tim hai người vẫn có sợi dây vô hình nối liền.
Vì bên cạnh là người quan trọng, nên mọi cảm giác đều trở nên nhạy bén, mỗi chi tiết đều mang theo âm hưởng của rung động và mập mờ.
Cảm giác tim đập ấy, là thứ mà ngay cả những năm cô từng nghĩ mình yêu Trì Chiêu Minh cũng chưa từng có – nó là bí mật chỉ riêng cô và người đàn ông trước mặt chia sẻ.
Tình yêu chạm đến tận linh hồn – cả đời này, cô chỉ trao cho một người duy nhất.
“Ngon không?” Cô nghiêng đầu, không nỡ bỏ sót bất kỳ biểu cảm nào trên gương mặt anh.
May mắn là anh không nhăn mặt, chỉ khẽ cong môi cười:
“Có mùi dừa nhè nhẹ, thơm lắm.”
Nam Tịch rất thích vị bia này, sau đó còn nhờ bạn gửi thêm về nhà.
Về sau, Trì Cẩn Dư cũng cho người chuyển về đủ loại bia ‘Trường Tương Tư’, mỗi loại một vị, để khi cô muốn uống là có sẵn.
Dù vậy, tửu lượng của cô mãi vẫn không lấy lại phong độ như trước, thường xuyên uống say rồi để anh bế về phòng.
Nam Tịch không rõ trong giấc mơ này, mình có thân thể mười tám tuổi nhưng linh hồn ba mươi hai, liệu tửu lượng có còn như xưa không.
Cô không dám uống nhanh, chỉ nhấm nháp chút men rồi dừng khi cảm thấy lâng lâng.
Gió biển thổi qua khiến đầu óc cô hơi choáng, nhưng người đàn ông trước mắt lại rõ ràng hơn bao giờ hết. Cô dốc sức ghi nhớ từng chi tiết.
Nếu đây thật sự chỉ là mơ, thì hãy để cô nhìn lâu hơn chút, nhớ kỹ hơn chút… hoặc, liều lĩnh hơn một chút cũng được.
Cô nghiêng người, tiến sát gương mặt hoàn mỹ không tì vết kia. Trì Cẩn Dư ở tuổi hai mươi tư, làn da còn trẻ trung căng bóng, dưới ánh đèn, lớp lông tơ trên má hiện lên ánh vàng nhạt.
Nam Tịch bỗng thấy buồn cười – với linh hồn ba mươi hai tuổi này, hành động của cô giống như đang bắt nạt một chàng trai trẻ chưa hiểu đời.
Ngay lúc cô đang ngập ngừng dừng lại trên vai anh, bầu trời bất ngờ bừng sáng.
Từng chùm pháo hoa bay lên từ mặt biển, tỏa ra rực rỡ muôn màu, phủ kín cả thế giới bằng ánh sáng lấp lánh.
Cô biết, đây là pháo hoa do anh chuẩn bị.
Sống mũi cay cay, hốc mắt nóng lên, nhưng trong lòng lại trào dâng niềm hạnh phúc.
Người đàn ông quay đầu nhìn cô đầy ngạc nhiên, cô mỉm cười, như thể không có chuyện gì xảy ra:
“Vừa nãy có con muỗi định cắn anh, em thổi nó bay đi rồi.”
“…Cảm ơn.” Một bên vành tai anh đỏ bừng.
Nam Tịch nhìn chằm chằm chỗ đỏ ấy, tim như tan chảy.
Hai mươi tư tuổi… Trì Cẩn Dư lại ngây thơ đến vậy?
Cũng phải thôi – từ lúc mở lòng, trong tim anh chỉ có mình cô. Chưa từng yêu ai, không yêu đương, không tán tỉnh – chẳng phải chính là một chú chó con ngây ngô và chung tình nhất hay sao?
Nam Tịch tuy không đấu lại một người đàn ông lão luyện ba mươi mấy tuổi, nhưng với một thanh niên hai mươi tư đơn thuần thế này, cô vẫn đủ bản lĩnh để xoay như chong chóng.
Chỉ là không thể để lộ quá nhiều, dù sao bây giờ cô cũng chỉ là một cô gái mười tám tuổi.
Thế nên cô vừa uống bia vừa ngắm pháo hoa, giả vờ như vô tình hỏi:
“Anh cũng đi du lịch à?”
“Ừ.” Chàng trai trẻ trả lời ngắn gọn.
Nam Tịch chẳng cần nhìn cũng biết tai anh càng đỏ hơn, suýt bật cười:
“Hôm nay sinh nhật em mời anh uống bia, chẳng lẽ không chúc một câu sinh nhật vui vẻ?”
Gió biển như cũng ngừng lại hai giây, rồi mới mang đến giọng nói trong trẻo ấm áp của anh:
“Chúc em sinh nhật vui vẻ.”
Sau đó, anh lại bổ sung thêm một câu:
“Chúc em mỗi ngày đều vui vẻ.”
Anh ngẩng đầu nhìn pháo hoa, ánh sáng vàng kim vẽ lên trời như sao băng rực rỡ.
Ánh mắt anh thành kính, như đang gửi lời nguyện cầu.
Nam Tịch biết – đó là lời thật lòng của anh.
Dù cô không thuộc về anh, anh vẫn mong cô hạnh phúc mỗi ngày.
Ngốc nghếch thật.
Chàng trai lúc này vẫn chưa biết – chính anh mới là người có thể đem lại hạnh phúc cho cô. Ấy vậy mà lại cứ cắm đầu giữ lấy một mối tình không chút hy vọng, âm thầm tiêu hao chính mình.
Nam Tịch không thể tưởng tượng nổi anh đã phải cô đơn gặm nhấm bao nhiêu năm, để rồi mang một thân bão tuyết, một trái tim đầy thương tích quay về đứng trước mặt cô.
Cho dù tất cả chỉ là một giấc mơ, cô vẫn muốn chữa lành trái tim rách nát ấy cho anh.
Cô lấy thêm một lon bia, bật nắp, đưa cho anh.
Trì Cẩn Dư không hiểu, nhưng vẫn đưa tay nhận lấy.
“Quà cảm ơn.” Nam Tịch nháy mắt với anh.
Chiếc khoen bật lon lạnh buốt mắc vào ngón tay anh, trong màn đêm dày đặc, thiếu nữ mười tám tuổi mỉm cười rạng rỡ với anh – làn da trắng mịn như sữa, ửng hồng như hoa bách hợp chớm nở, vừa xinh đẹp vừa ẩn chứa cám dỗ nguy hiểm.
Năm ngón tay liên kết với trái tim, anh nghe thấy tiếng tim mình rơi xuống đáy vực với tốc độ kinh hoàng.
Ai lại tặng ‘nhẫn’ cho người khác ngay lần đầu gặp mặt? Dù cái nhẫn này chỉ là chiếc khoen bật lon, nhưng ý nghĩa lại mập mờ đến chết người.
Trì Cẩn Dư nhìn cái khoen lạnh ngắt trên ngón áp út, tay cứng đờ như hóa đá – lần đầu tiên trong đời, anh sợ đánh mất một vật nhỏ bé đến thế.
Cho dù chỉ là trò đùa nhất thời của cô gái ấy với một người xa lạ…
Pháo hoa tắt dần, biển phát sáng cũng tan biến, cả đại dương trở lại vẻ tĩnh lặng nguyên sơ – chỉ còn lại tiếng sóng rì rào, theo gió mà đến, theo gió mà đi.
Nam Tịch khẽ cười, đứng dậy:
“Em về khách sạn đây.”
“Ừ.” Anh biết cô ở khu biệt thự phía sau.
Nam Tịch không nói thêm gì nữa, cũng chẳng hỏi số điện thoại hay xin cách liên lạc. Cô chỉ để lại một làn hương nhè nhẹ, vạt váy và mái tóc lướt nhẹ qua mắt anh, yên ả rời đi.
Sau khi tỉnh dậy, cô đã yêu cầu khách sạn đổi tinh dầu trong phòng – đổi sang loại hương cổ truyền kiểu Trung mà anh thích, lành lạnh, như hương rừng sâu, thanh tĩnh dịu nhẹ.
Đến sảnh khách sạn, Nam Tịch bước đến quầy tiếp tân:
“Tôi làm mất thẻ phòng, phiền mở lại giúp.”
“Dạ được, cô Nam.” Gương mặt cô chính là giấy tờ tùy thân, nhân viên nhanh chóng xử lý xong, đưa thẻ cho cô:
“Nếu cần gì thêm, cứ gọi cho tôi nhé.”
“Cảm ơn.”
Nam Tịch đã đặt bốn căn biệt thự – hai căn cho nhóm con trai, hai căn cho nhóm con gái. Dù có một hai cặp đang yêu nhau, nhưng đều là sau tốt nghiệp mới bắt đầu, còn rất trong sáng, chưa đến mức ở chung phòng.
Tối qua, cả nhóm trêu Tiết Nhiêu đi ngủ với Lục Tây Từ, Tiết Nhiêu xấu hổ đến mức chui tọt vào phòng, không ló mặt ra lần nào.
Nam Tịch bước vào phòng khách, thấy ba cô gái đang chơi bài, bỗng cảm thấy thoáng hoài niệm.
Trong sinh nhật thật sự năm ấy, cô bị Trì Chiêu Minh rủ ra ngoài riêng, và “hiến dâng” một nụ hôn đầu không mấy đẹp đẽ.
Khi quay về, Tiết Nhiêu và mọi người cũng đang chơi bài thế này.
Nhưng đây là giấc mơ – cô biết rất rõ. Nếu không, lúc ngoài biển, cả nhóm bạn ấy sẽ không biến mất một cách vô lý như vậy.
Dù chỉ là mơ… cô cũng muốn tận hưởng trọn vẹn một lần.
Gặp Trì Cẩn Dư khi mười tám tuổi – đó là điều cô từng không dám ước mơ.
Nam Tịch chơi vài ván bài cùng bọn họ, tâm trạng rất tốt, còn cố tình thua để họ thắng nhiều ván. Tiết Nhiêu ngáp dài đòi đi ngủ, liếc đồng hồ thì đã hơn nửa đêm.
Nam Tịch biết đêm nay không có hy vọng gì – Trì Cẩn Dư hai mươi tư tuổi, vẫn là quý ông không bao giờ đến gõ cửa phòng con gái sau khi trời tối.
Nhưng trong giấc mơ này, cô ngủ một giấc say nồng.
Sáng hôm sau tỉnh lại, cô vẫn đang ở căn biệt thự bên bờ biển, nghe tiếng sóng vỗ, thấy trời và biển hòa làm một màu xanh mướt.
Sau khi ăn sáng xong dưới lầu, cô nhận được cuộc gọi từ quản lý khách sạn:
“Cô Nam, có một vị tiên sinh nói nhặt được thẻ phòng của cô và mang đến trả. Chúng tôi có thể nhận giúp hoặc—”
“Để anh ấy mang vào đi.” Nam Tịch dùng nĩa đảo đĩa mì Ý, khóe môi cong nhẹ. “Phiền dẫn đường giúp, cảm ơn.”
“Dạ.”
Khu biệt thự ở đây phức tạp, trang trí và tiện ích đều tinh tế, nhiều khu vườn phong cách khác nhau được phân cách bằng hàng dừa cao vút.
Nhưng từ bể bơi vô cực trên sân thượng, Nam Tịch có thể thấy được rất xa – giống như đứng trên cao quan sát mê cung.
Cô thấy người đàn ông cao ráo, rắn rỏi ấy đang bước theo sau quản lý, đi qua sảnh, rẽ qua nhiều lối nhỏ. Đôi lúc bóng anh bị hàng dừa rậm che khuất, rồi lại hiện ra đầy bất ngờ trong tầm mắt cô – vẫn đẹp đẽ và rạng ngời như lần đầu gặp gỡ.
Quãng đường rất dài – chỉ để trả một chiếc thẻ phòng, anh vốn không cần phải vất vả đến mức này.
Nhưng anh vẫn đến, đứng trước căn biệt thự này.
Cô không biết giấc mơ này là do mình muốn, hay là do anh mong.
Nam Tịch đi thang máy xuống tầng dưới, đứng ở hành lang, giữa ánh mắt nhìn chăm chú của mấy cô bạn, thong thả đứng trước bức tranh treo tường, ánh mắt từ tốn dõi theo anh.
Người đàn ông trước cửa mang vẻ đĩnh đạc, thẳng thắn – dường như không có ý định bước tới nửa bước. Dù tối qua hai người cùng ngắm pháo hoa ở biển, anh vẫn không tỏ ra chút nào là muốn đến gần cô.
Nam Tịch chợt thấy xót xa – trong lòng dâng lên một cảm giác nhức nhối âm ỉ.
Có phải, trong vô số khoảnh khắc mà cô chẳng hề hay biết, anh cũng từng lặng lẽ nhìn cô như thế này – từ xa, không nói một lời?
Dù chỉ cần cô liếc nhìn anh một cái, anh cũng chẳng dám tiến tới gần hơn.
Vì bị số phận trêu đùa. Vì đôi mắt cô từng mù quáng mà yêu nhầm người khác. Người đàn ông lẽ ra nên kiêu ngạo, nên đứng ở nơi cao nhất kia, lại cam lòng hạ mình, khiêm nhường đến đau lòng chỉ để dõi theo cô.
Vậy… nếu lần này cô bước về phía anh thì sao?
Nếu là cô chủ động bước tới – liệu anh có thể can đảm hơn một chút, tự tin hơn một chút, để tình yêu thầm kín kia được tỏa sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời, như chính ánh mắt anh lúc nhìn cô?
Tiếng lá dừa xào xạc, xa xa là sóng biển vỗ từng nhịp từng nhịp như thúc giục. Trong mắt cô dần giao thoa giữa mộng và thực – vô số hình ảnh giữa hai người ùa về: quá khứ không thể đếm xuể, và cả tương lai chưa đến.
Từng khung hình đó, đang dẫn lối cô tiến về phía anh.
