Về đến căn hộ thuê, việc đầu tiên tôi làm là đặt nồi mì lên bếp ga.
Tiếp theo là đẩy Gong Seon-woo vào phòng tắm, bảo cậu ta đi tắm rửa sạch sẽ.
Trong lúc chờ mì sôi, tôi mang quần áo thay ra đặt trước cửa phòng tắm.
Gong Seon-woo mặc lại bộ đồng phục, gãi đầu vẻ lúng túng.
"Anh ơi, anh không cần cho em quần áo mới đâu ạ."
"Cậu lăn lộn dưới đất bị đánh à? Thối quá."
Nghe tôi nói thối, cậu ta lập tức cụp tai.
"...Ối. Vậy em xin phép thay đồ ạ. Anh ơi, em giặt bộ đồng phục này bằng xà phòng giặt được không ạ?"
"Cứ chà mạnh cho máu ra hết đi."
"Vâng ạ."
Trong lúc Gong Seon-woo lại vào phòng tắm.
Tôi lục tung căn hộ.
Nhưng làm gì có chuyện một mình tôi sống lại có thuốc sát trùng hay thuốc mỡ.
Mấy hiệu thuốc trên đường về đều đã đóng cửa hết rồi.
Hiện tại trong nhà chỉ có mấy cái băng dán quảng cáo phát ở ngoài đường.
‘Thôi thì cứ dán tạm cái này vậy.’
Dù sao thì có còn hơn không.
Cái mạch suy nghĩ tích cực của tôi cháy rụi chỉ sau chưa đầy 5 phút.
Gong Seon-woo chắc đã vô ý chà xát mạnh vào vết thương trên mặt nên máu lại rỉ ra từng giọt.
"Mặt cậu chảy máu kìa."
"À, thật ạ? Thảo nào em thấy hơi nhói nhói."
À, thật ạ? Thảo nào?
Phản ứng của Gong Seon-woo bình thản đến mức tôi suýt nhầm cậu ta là Gong Seon-woo của EcL:pse đang hóa trang.
"Có vẻ quen rồi nhỉ. Chắc không phải bị đánh một hai ngày đâu ha?"
"...Anh nói thẳng quá, đau lòng đấy ạ."
Gong Seon-woo giả vờ r*n r*, không muốn nói thêm.
Tôi kéo Gong Seon-woo ngồi xuống chiếc bàn nhỏ.
Trên bàn chỉ có mì gói và vài miếng kim chi còn sót lại.
Hoàn toàn không đủ để đãi khách.
"Oa, em ăn ngon miệng ạ."
Đói bụng thì cái gì cũng ngon, Gong Seon-woo không hề than vãn mà bắt đầu ăn ngấu nghiến.
"Mà cậu dựa vào cái gì mà dám đi theo tôi đến tận đây vậy?"
Tôi hỏi khi Gong Seon-woo đã ăn chậm lại.
Gong Seon-woo đáp không chút do dự.
"Anh là người tốt mà."
"...Cậu gặp tôi từ khi nào mà biết?"
"Ấy, nhìn là biết ngay mà. Người tốt thì không cần nói cũng biết mà anh."
Cậu ta trả lời hồn nhiên đến bất ngờ, khiến tôi suýt sặc nước mì mà đi chầu Diêm Vương.
‘Chẳng lẽ mình trông như thằng ngốc à?’
Sống đến giờ chưa bao giờ bị coi là thằng ngốc cả.
Chắc vì ngớ người ra nên tôi mất cả hứng ăn.
Khác với tôi, chỉ ăn hai ba đũa rồi đặt đũa xuống.
"Anh còn nấu mì ngon nữa chứ. Em nấu hơn một gói là y như rằng lần nào cũng thất bại trong việc điều chỉnh lượng nước."
Gong Seon-woo vừa nuốt mì roàm roạp vừa thong thả nhận xét hương vị.
Việc cậu ta ăn khỏe thì tôi đã biết từ lâu rồi.
Gong Seon-woo thời cấp ba, với vẻ mặt bình thản nhưng lại có cái gì đó... không rõ lý do, nhưng cậu ta có tài khiến người khác tức điên lên.
Dù chỉ cách Gong Seon-woo 22 tuổi mà tôi gặp lần đầu có 3 tuổi thôi.
"Anh ơi, anh không ăn nữa ạ?"
"Cậu cứ ăn nhiều vào."
"Mì nở ra là mất ngon đấy. Anh ăn thêm một đũa lúc còn ngon đi ạ."
Thấy chưa.
Giả vờ quan tâm mình nhưng cuối cùng cũng chỉ nói chuyện của cậu ta thôi.
Gong Seon-woo trước khi debut, không, trước khi trở thành thực tập sinh, có vẻ khá láu lỉnh.
Ban đầu tôi cứ nghĩ cậu ta hiền lành dễ bị các thành viên bắt nạt, chỉ biết cười khổ 'hề hề' cho qua, nhưng không phải.
‘Gong Seon-woo... 3 năm qua cũng trưởng thành thành một leader xuất sắc đấy chứ.’
Chắc vì tôi biết Gong Seon-woo của EcL:pse trước nên mới thế.
Thật lòng mà nói, tôi thích tính cách của Gong Seon-woo bên kia hơn.
"Anh ơi, có cơm nguội không ạ? Không có cũng không sao."
"...Đợi chút."
Tôi vẫn cần thời gian để chấp nhận Gong Seon-woo thời cấp ba này.
Gong Seon-woo cứ "anh ơi, anh ơi" rồi chén sạch hai bát cơm – nói là hai bát nhưng thực ra là nén chặt nên gần bằng ba bát – và cả số xúc xích tôi để dành làm đồ ăn dự trữ.
"Ăn đồ mặn với tinh bột xong em muốn ăn đồ ngọt quá. Anh ơi, gần đây có cửa hàng tiện lợi nào không ạ?"
"Đi bộ 10 phút."
"Vậy em ra cửa hàng tiện lợi một lát nhé."
"Này... Đường còn không biết mà định đi một mình à."
Chưa đủ no, cậu ta còn muốn tráng miệng bằng đồ ngọt nên nửa đêm lại đòi ra khỏi nhà.
Thế là tôi, người bỗng dưng thành bảo mẫu, cũng phải khoác áo ngoài.
Không biết bao giờ hệ thống mới trả [Hiếu thuận] cho tôi đây.
Chỉ nghĩ đến hệ thống thôi đã thấy đau đầu rồi.
Thôi, tạm gác lại vậy.
Tôi quyết định tập trung vào Gong Seon-woo đang ở trước mắt và chuyến đi thứ hai này.
Đến cửa hàng tiện lợi.
Gong Seon-woo đứng trước tủ kem, phân vân mãi.
Trong tủ cũng chẳng còn mấy loại kem, có gì mà phải đắn đo chứ.
"Này, anh ơi."
"Gì?"
"Em sẽ trả lại đầy đủ khi về nhà, anh cho em mượn ít tiền được không ạ?"
"Không phải lo tiền nong gì hết, muốn ăn gì thì cứ chọn đi."
"Không ạ. Như vậy phiền anh lắm. Anh đã nấu mì cho em rồi, kem thì để em mua ạ."
Kem còn đắt hơn mì nữa chứ.
Tôi không có ý định đòi lại tiền từ Gong Seon-woo, nhưng vẫn bảo cậu ta cứ làm theo ý mình.
Thế là Gong Seon-woo mở tủ lạnh như thể chưa từng phân vân, rồi vét sạch số kem bên trong.
"Cậu ăn hết được chỗ đó không?"
"Nếu thừa thì anh cứ để dành mà ăn dần."
"Anh không thích đồ ngọt."
"Sao lại có thể..."
Chỉ ngạc nhiên trong chốc lát.
Gong Seon-woo không hề bận tâm, nói "Anh không ăn được thì em ăn hết vậy" rồi đi đến quầy thanh toán.
‘Dù là vận động viên chuyên nghiệp nhưng thế này có phải là ăn quá độ không?’
Chẳng lẽ cậu ta đang giải tỏa căng thẳng vì bị Jeong Han-yeong hành hạ bằng cách ăn uống?
...Không phải vậy. Thái độ của Gong Seon-woo khi ăn uống quá là chân thật.
Bất kể ăn gì, ăn bao nhiêu, cậu ta cũng ăn ngon lành như miếng đầu tiên sau khi đói bụng.
Điều đó vẫn vậy, dù là EcL:pse hay bây giờ.
‘EcL:pse cũng từng nhận được vài lời mời tham gia chương trình mukbang.’
Dù đều từ chối hết.
Khi chương trình giải trí đầu tiên của EcL:pse, , được phát sóng.
Ngoài những phản hồi tích cực về màn trình diễn, cũng có nhiều ý kiến tiêu cực.
Không, thực ra là áp đảo.
Một trong số đó là tranh cãi về mukbang của EcL:pse.
– Idol vô danh ăn sạch tủ lạnh nhà người ta, thật vô duyên.
– Oa... Mấy đứa này lúc bà cụ hỏi có muốn ăn thêm cơm không, tôi suýt thốt lên "đủ rồi, đừng ăn nữa".
– EcL:pse? Mấy đứa này công ty không cho ăn à? Không phải ăn mày mà sao trơ trẽn thế?
– Chắc chắn tiền cát-xê của bà cụ đã bao gồm tiền cơm bọn nó ăn rồi chứ? Không thì đúng là lũ côn đồ.
– Bụng có giun sán hay sao mà tham ăn thế, ghê tởm thật sự.
Vì là tân binh và là chương trình giải trí đầu tiên nên các thành viên đương nhiên tìm đọc phản ứng của mọi người.
Tôi cũng vậy.
Những lời chỉ trích gần như là bình luận ác ý nối tiếp nhau.
Ai cũng không nói ra, nhưng có vẻ họ đã bị sốc nặng.
Từ ngày hôm đó, nhóm có một quy tắc ngầm.
‘Cố gắng hạn chế mukbang.’
Nếu không thể tránh khỏi, thì chỉ mua đủ ăn và tự trả tiền.
Vì xu hướng của ngành giải trí và cả việc người hâm mộ muốn xem, nên việc tránh mukbang hoàn toàn là bất khả thi.
Vì vậy, mukbang của EcL:pse chỉ có thể thực hiện trong các buổi livestream A.
Ngay cả khi đó, nếu thấy fan có vẻ chán, các thành viên đang xem khung chat sẽ lập tức đặt đũa xuống.
– Phần còn lại bọn em sẽ bảo quản trong tủ lạnh rồi ăn vào ngày mai ạ~
– Bây giờ bọn em thấy no vừa rồi ạ. Ăn thêm nữa là thấy đầy bụng ngay ấy mà.
– Hức. Bọn em phải dừng lại thôi. Huấn luyện viên đang theo dõi bọn em đấy ạ. Sợ quá đi mất.
Họ viện đủ mọi lý do tùy theo tình huống.
Tất nhiên, số thức ăn còn lại sẽ được ăn hết sau khi tắt camera.
Vì thà ăn đồ nguội còn hơn bị gọi là giun sán hay sâu ăn.
Đột nhiên nhớ lại chuyện đó, tôi thấy nghẹn ngào.
Việc chê bai người khác chuyện ăn uống là điều ti tiện nhất trên đời.
Dù tôi và các thành viên có ăn ngấu nghiến những gì bà Bok-soon cho đi chăng nữa.
Trong nhóm còn có cả thành viên đang tuổi ăn tuổi lớn nữa chứ, mà họ vẫn phải cầm dao mà viết bình luận ác ý mới hả dạ sao.
Đó là kiểu người tôi tuyệt đối không muốn giao thiệp, đứng đầu danh sách.
"Anh ơi, em mua xong rồi, mình về thôi."
Ngoài kem ra, có vẻ cậu ta còn định vét sạch cửa hàng tiện lợi, túi đồ trông nặng trịch.
Tôi gấp đôi tờ hóa đơn dài dằng dặc rồi nhét vào ví.
Kiểm tra xem đã mua bao nhiêu thì chỉ thêm phiền lòng thôi, hôm nay cứ giả vờ không biết vậy.
Gong Seon-woo vừa huýt sáo vừa bước ra khỏi cửa hàng tiện lợi.
Trên đường về nhà.
"Cậu ăn thế này có ổn không đấy?"
"Dạ?"
"Không phải tôi nói gì đâu, chỉ là tò mò thôi. Dù là vận động viên tiêu hao nhiều năng lượng thì cũng phải ăn kiêng cơ bản chứ nhỉ?"
Nghe tôi nói, Gong Seon-woo nghiêng đầu.
"Sao anh biết em là vận động viên ạ? Em nhớ là chưa nói với anh bao giờ mà,"
"...Ơ?"
Thế à.
Ký ức lộn xộn nên tôi lỡ lời rồi.
Tôi tránh ánh mắt của Gong Seon-woo và khẽ đáp.
"...Tôi đoán thôi. Cậu nhìn dáng người, rồi kiểu tóc, y hệt dân thể thao mà."
"Ồ – Anh đoán giỏi thật đấy ạ?"
Tôi nói bừa ra để biện minh nhưng Gong Seon-woo lại không hề nghi ngờ gì.
Cậu ta có vẻ là người khá đơn giản.
Khi căn hộ của tôi bắt đầu hiện ra trong tầm mắt.
Gong Seon-woo thản nhiên nói.
"Ăn kiêng thì đương nhiên là tốt rồi. Nhưng thật ra hôm nay em chưa ăn gì cả. Nhịn đói cả ngày nên cứ ăn gì vào cũng thấy đói."
"Gì cơ?"
Thằng Jeong Han-yeong chết tiệt này. Thằng bé to con thế mà không cho ăn còn đánh nữa à?
‘Đúng là đồ cặn bã, đồ khốn nạn.’
Cái gì thì cái, nhưng nhịn ăn thì sao?
Tuyệt đối không thể tha thứ.
Nô lệ thời Joseon cũng được cho ăn rồi mới sai vặt.
"Cậu ăn hết chỗ đó đi."
"Dạ?"
"Không đủ thì cứ nói, tôi gọi thêm món khác cho."
"Không, em no rồi ạ..."
"Ăn đi."
"Vâng."
Với quyết tâm sắt đá, tôi về đến căn hộ.
Sau một hồi đắn đo, Gong Seon-woo đã chọn được món ăn đêm để gọi.
Đêm đó, tôi đã vỗ béo Gong Seon-woo một cách nhanh chóng.
"Anh ơi, vậy em đi đây ạ."
Khi chuyến xe buýt đầu tiên bắt đầu chạy.
Tôi và Gong Seon-woo, người mà vết bầm tím đã bớt sưng sau vài giờ, đã trao đổi số liên lạc.
"Em nhất định sẽ quay lại trả ơn. Em cảm ơn anh rất nhiều ạ."
Gong Seon-woo đã thay đồng phục, cúi đầu một cách lễ phép.
"Chuyện cậu bị như vậy thì nhất định phải nói với bố mẹ nhé. Dù ban đầu họ sẽ buồn nhưng rồi sẽ cùng cậu nghĩ cách giải quyết thôi."
"Vâng. Em sẽ làm theo lời anh ạ."
Sau khi Gong Seon-woo về nhà.
Cậu ta có liên lạc lại để trả ơn nhưng tôi kiên quyết không nhận tiền.
Chúng tôi thỉnh thoảng vẫn nhắn tin hỏi thăm nhau, nhưng đến khi mùa hè qua đi và mùa thu đến, liên lạc cũng dần cắt đứt.
– Anh Hyun-woo! Nhờ anh mà mọi chuyện đã được giải quyết tốt đẹp rồi ạ. Em cảm ơn anh. Em định bỏ môn thể thao đang theo và thử làm việc khác. May mắn là có người đã đề nghị trước với em. Em sẽ cố gắng hết sức! Khi nào có dịp em sẽ đến thăm anh. Vậy anh giữ gìn sức khỏe nhé.
Hai năm sau khi Gong Seon-woo gửi tin nhắn cuối cùng đó.
Ngày 1 tháng 1. Ngày đầu tiên của năm mới đã đến.
Tôi đang ở nhà, chuyển kênh TV.
Rồi tôi dừng lại ở kênh Nnet.
Hôm nay là ngày phát sóng chương trình đặc biệt đầu năm , chỉ có một lần trong năm.
Tôi kiên nhẫn chờ đợi, không chuyển kênh khi quảng cáo đang chiếu.
Tôi có việc cần xác nhận.
Chẳng mấy chốc, quảng cáo kết thúc và các MC xuất hiện trên màn hình.
Tôi lại chờ đợi lời dẫn của họ kết thúc.
Sau một chuỗi những chờ đợi.
– Xin chào! Chúng tôi là tân binh EcL:pse! Rất mong được mọi người ủng hộ!
Trong thế giới này, EcL:pse cũng đã debut.
Trên màn hình, Gong Seon-woo với mái tóc tổ quạ trông cực kỳ không hợp đang cười một cách ngượng nghịu.
Nhìn thấy cảnh đó, tôi cảm thấy nhẹ nhõm một cách khó hiểu.
