Thảo nào mấy viên nang trông cứ sặc sỡ đủ màu.
Thì ra đều là do biên kịch Oh đích thân tuyển chọn kỹ lưỡng.
"Viên nang mà anh Jeong-hoon đưa. Anh có nhớ nó trông thế nào không?"
"Có. Màu vàng, có họa tiết chấm bi ạ."
Sau câu trả lời của Park Jeong-hoon, quả bóng lại được chuyền sang cho Choi Jun-yong.
Dù bị dồn vào thế bí, Choi Jun-yong vẫn tỏ ra bình thản.
"Mọi người sao thế này. Lúc nãy ghi hình có ai không thấy viên nang của tôi à?"
"Ai cũng thấy rồi. Nhưng ở đây có bao nhiêu người thấy được hai vạch bút dạ đỏ kẻ bên trong viên nang chứ?"
"...Gì cơ?"
"Lúc tôi định kiểm tra thì vô tình quẹt phải, hai lần."
Khác với lúc túm cổ áo, Park Jeong-hoon giờ đây đã bình tĩnh hơn rất nhiều.
Không chỉ bình tĩnh mà còn lạnh lùng đến đáng sợ.
Ngược lại, Choi Jun-yong không giấu nổi vẻ bối rối.
Hắn ta luống cuống dùng tay s* s**ng bên trong áo khoác.
Nhìn chỗ vải phồng lên tròn tròn thì có vẻ như viên nang đang ở trong đó.
PD Kang đứng trước mặt Choi Jun-yong, chìa tay ra.
"Viên nang mà anh Jun-yong tìm được, đưa đây xem nào. Để tôi kiểm tra."
Thế là hết game.
Kết quả, Choi Jun-yong hoàn toàn bại trận.
Công lý được thực thi. Cái ác bị trừng trị.
Đều tốt cả. Tốt thì tốt thật, nhưng mà...
"Hôm nay ghi hình thế nào đây?"
"Bạn ơi. Ngọn gió thoảng qua giữa những tầng mây có nói với bạn lời nào không?"
Tôi trở lại phòng chờ trước hai người kia.
Và tất cả các thí sinh, bao gồm cả tôi, đều đang trong tình trạng chờ đợi vô thời hạn.
Đội sản xuất đã vào họp để quyết định số phận của Choi Jun-yong.
Sắp đến giờ phát sóng trực tiếp nhưng vẫn chưa có thông báo cụ thể nào.
"Chương trình không bị hủy giữa chừng đấy chứ?"
"Chắc không đâu. Nhà đài cũng thiệt hại mà, không có chuyện đó đâu."
"Nếu vậy thì may quá..."
Không biết nghe được tin đồn gì từ đâu, các thí sinh lần lượt kéo đến phòng chờ nơi tôi đang ở.
Rồi họ tự túm tụm bàn tán.
Trừ Choi Jun-yong và Park Jeong-hoon đã theo đội sản xuất đi rồi.
Chín người – trừ cả tôi nữa – mỗi người một câu, phòng chờ nhanh chóng biến thành cái chợ vỡ.
‘Muốn ở một mình quá.’
Tôi muốn được yên tĩnh suy nghĩ ở một nơi không có ai.
[Nếu Ngài Kim Woo-hyun muốn, tôi có thể cho ngài mượn Phòng Thời Gian và Không Gian một lần.]
K cũng câm miệng lại thì tốt biết mấy.
"Mà anh Eun-tae ơi, anh mang cái đó theo làm gì vậy?"
Hyun-woo, người nãy giờ tương đối ít nói, vừa nhìn sắc mặt tôi vừa dè dặt hỏi.
Tôi đang máy móc buộc rồi lại tháo hai tai của con thỏ bông một mắt.
Trước khi quay lại phòng chờ. Tôi đã ghé qua ký túc xá lấy nó đi, phòng khi cần.
Bên trong bụng con búp bê vẫn chứa đầy những viên nang tìm kho báu thay vì bông gòn.
"Hyun-woo này."
"Dạ, anh."
"Nếu một trong số các thí sinh phải được đặc cách vào vòng trong, em nghĩ ai sẽ là người phù hợp?"
Tuy hỏi Hyun-woo nhưng tôi không mong đợi sẽ nhận được câu trả lời nào ra hồn.
Chỉ là để sắp xếp lại suy nghĩ của mình nên mới nói ra miệng thôi.
"Đặc cách là sao?"
"Không phải cả Park Jeong-hoon và Choi Jun-yong đều bị loại à?"
"Cùng là thí sinh mà, biết gì thì nói cho mọi người với chứ."
Tôi không ngờ một câu nói buột miệng của mình lại gây ra phản ứng lớn đến vậy.
Các thí sinh đổ xô về phía tôi như một bầy zombie.
‘Trời ơi mấy người này. Tôi cũng có biết gì đâu.’
Nếu biết thì tôi còn ngồi đây làm gì.
"Tôi cũng đang sốt ruột muốn chết đây này."
Tôi nói thật lòng nhưng chẳng ai tin.
Ngay cả Hyun-woo cũng vậy.
...Lòng người trong xã hội hiện đại sao mà sắt đá thế này.
Giờ thì tôi đã hiểu rõ cảm giác "cô đơn giữa đám đông" là thế nào rồi.
Trong lúc tôi đang bị vây tứ phía, trước sau trái phải.
"Mà nếu Choi Jun-yong bị loại thì ai sẽ đứng nhất nhỉ?"
Ai đó đã ném ra một chủ đề mới.
"Choi Jun-yong là hạng nhất hả?"
"Không biết Hoàng tử nhạc Trot à? Fandom cũng không thua kém gì idol đâu đấy."
"À, công nhận."
Mấy chuyện buôn dưa lê thế này thì làm sao thiếu Seo Ji-won được.
Như thể chưa từng có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra, Seo Ji-won lại nhanh chóng hào hứng nói liến thoắng.
"Nếu không phải Choi Jun-yong thì chẳng phải là anh ... sẽ đứng nhất sao?"
"Chắc là vậy rồi."
"Bấy lâu nay vẫn cạnh tranh sát sao, giờ thì chắc chắn chiếm ngôi đầu bảng rồi."
Các thí sinh đang chụm đầu xì xào bỗng liếc mắt về phía tôi.
Gì, sao?
Tôi dùng ánh mắt hỏi lại, tất cả đều tránh nhìn tôi.
Mà nhân tiện, nếu Choi Jun-yong bị loại thì vị trí số một sẽ trống... không phải.
Sẽ có một vị vua mới ngồi vào vị trí đó.
Nếu vậy thì phải tiếp đãi nhà vua một cách hoành tráng mới được.
"Tôi ra ngoài một lát."
"Anh Eun-tae lại định đi đâu một mình thế?"
Tôi chỉ nói đủ nhỏ cho Hyun-woo nghe, vậy mà trong phòng chờ lại có người tai thính như Sáu Mắt (Thám tử lừng danh Conan).
Ngay lập tức, mười tám cặp mắt, à không, đúng là mười tám cặp mắt đồng loạt chiếu thẳng vào tôi.
Tôi nhìn quanh một lượt rồi ôm bụng.
"Tôi đi vệ sinh."
"À~ Tưởng gì. Cứ nghĩ anh Eun-tae định một mình đi gặp đội sản xuất để tìm đường sống chứ."
"...Dù sao thì tôi đi đây."
Tôi không thể nào thừa nhận điều đó được.
Phải chuồn nhanh trước khi bị phát hiện là đã bị nói trúng tim đen.
Tôi rảo bước nhanh hơn.
"Khoan đã."
Gã Bohemian chặn đường tôi.
"Sao thế?"
"Nên tránh buồng vệ sinh thứ hai."
"...Vâng, tôi biết rồi."
"Chúc may mắn."
Gã Bohemian vỗ vai tôi, nhe răng cười khoe hàm răng trắng bóng.
Còn giơ ngón tay cái lên nữa.
...Thật sự là một lời chúc may mắn mà tôi rất muốn từ chối.
Không khí trong phòng họp của đội sản xuất ảm đạm như nhà có tang.
Không thấy Choi Jun-yong và Park Jeong-hoon đâu, không biết đã bị cách ly ở chỗ nào rồi.
PD Kang và biên kịch Oh cũng vắng mặt, xem ra bên đó đang tự giải quyết theo cách của họ.
Tôi đi về phía phó đạo diễn số 2, người mà tôi có thể coi là có chút thân quen.
"Anh phó đạo diễn."
"Anh Eun-tae đến đây có việc gì vậy?"
"Tôi có chuyện muốn nói."
Phó đạo diễn số 2 với khuôn mặt hốc hác mời tôi ngồi vào một chỗ trống.
Tôi không từ chối, ngồi xuống đối diện anh ta.
"Anh muốn nói gì?"
"Cái này. Tôi muốn sử dụng nó ngay bây giờ."
Tôi rút tờ giấy đã lấy sẵn từ trong viên nang ra.
[Không Hỏi Han, Không So Đo].
Trong phạm vi có thể thương lượng với đội sản xuất, đây chẳng khác nào một lá bài gian lận toàn năng.
Nếu Choi Jun-yong cứ khăng khăng chối tội đến cùng, bên này cũng định vin vào cớ "cơ hội" này để ăn vạ.
May mắn là bây giờ không cần phải làm vậy nữa.
Dù vậy, tôi vẫn đang suy nghĩ xem nên sử dụng nó thế nào cho tốt.
Vừa hay có ý tưởng hay ho nảy ra, phải dùng ngay mới được.
Để lâu cứt trâu hóa bùn.
"Anh Eun-tae, anh cũng biết tình hình hiện tại thế nào rồi mà. Cái này để sau khi mọi chuyện ổn thỏa rồi từ từ..."
"Sử dụng thì sẽ muộn mất."
Phó đạo diễn số 2 dùng bàn tay gầy guộc xoa xoa khuôn mặt mệt mỏi.
"Làm gì có chuyện đó, anh Eun-tae?"
"Nếu thí sinh Choi Jun-yong rút lui, một người sẽ phải được đặc cách vào vòng trong."
"Vẫn chưa có quyết định gì cả đâu."
Nhưng cuối cùng mọi chuyện cũng sẽ theo lời tôi nói thôi.
Chẳng còn cách nào hay hơn cả.
"Ngoại trừ thí sinh Choi Jun-yong, xin hãy cho thí sinh có số phiếu bầu cao nhất trong số 11 người còn lại được đặc cách."
"...Anh cũng biết là nói với tôi cũng vô ích mà đúng không? Nếu PD Kang không đồng ý thì cũng chẳng được gì đâu."
"Không sao cả."
Vì đằng nào ông ta cũng sẽ đồng ý thôi.
Đây không phải là sự tự tin vô căn cứ.
Chỉ là tôi biết rằng trong tình thế cấp bách thế này, với tính cách của PD Kang, ông ta sẽ không suy tính thiệt hơn nhiều đâu.
"Xin anh hãy chuyển lời giúp tôi."
"Ôi trời. Được rồi."
"À, còn một chuyện nữa ạ."
Phó đạo diễn số 2 tỏ vẻ cảnh giác, như muốn hỏi "Lại gì nữa đây?".
Tôi giữ khoảng cách tâm lý với phó đạo diễn số 2 rồi trình bày điều mình muốn.
"Để tôi hỏi PD Kang đã."
"Vâng. Vậy tôi xin phép đi trước."
Tôi cúi gập người chào phó đạo diễn số 2 một cách lễ phép rồi rời khỏi phòng họp.
Và không lâu sau đó.
Sau một hồi chờ đợi kéo dài, cuối cùng buổi ghi hình cũng được tiếp tục.
[. Trước khi bắt đầu vòng đấu loại trực tiếp thứ hai, chúng tôi có một vài thông báo muốn gửi đến quý vị khán giả.]
Yoo Ju-ha bình tĩnh thông báo tin Choi Jun-yong rút lui.
Lý do trực tiếp không được đề cập đến.
Chỉ có một dòng lý do mơ hồ vỏn vẹn là "do lý do cá nhân của thí sinh".
Tin tức về sự rút lui đột ngột của ứng cử viên sáng giá cho vị trí số một khiến khung chat ngập tràn dấu chấm hỏi.
-Oa hoàng tử của chúng em sao lại thế???
-Nhà đài lại bắt đầu tấu hề rồi à?
-Trời ơi đợt này Choi Jun-yong phản ứng tốt lắm luôn mà, đúng là dâng tận miệng còn không biết đường ăn
└Thiệt tình không phải là ăn rồi quỵt mà là tầm ăn rồi phun ra luôn ấy
Giữa cơn sốc, những "thánh soi" đào bới lý do thực sự khiến Choi Jun-yong rút lui cũng lần lượt xuất hiện.
-Chắc là công ty bắt đi chạy show nên rút thôi chứ gì??
└À nếu là chạy show thì cũng hiểu được
-Tui là người nhà bệnh viện nè, chỉ nói là Choi Jun-yong mới ghé qua đây thôi nha
-Cái tin đồn bất hòa với Kwon Eun-tae xem ra là thật rồi
