Bà ôm chặt số bạc lớn trong ngực, như thể đó là chỗ dựa cuối cùng của mình, nhưng cuối cùng cũng chỉ là vật chết, nào cứu nổi tính mạng bà!
Tào Kiều Kiều như dự liệu, từ trong đám đông bước ra, như thiên nữ từ cửu thiên giáng lâm nhân gian, nụ cười nàng luôn khiến người ta hồn xiêu phách lạc, khiến Vương Hạnh ghen tị khôn cùng.
Ánh mắt Vương Hạnh nhìn Tào Kiều Kiều chứa đầy căm hận và oán độc, nhưng những cảm xúc ấy không chỉ nhắm vào mình Tào Kiều Kiều, mà còn là… Lâm Kiểu!
Đúng vậy, bao năm nay, bà ta luôn căm hận Lâm Kiểu, luôn ghen ghét với bà ấy!
Lúc nào bà ta cũng muốn thay thế vị trí của Lâm Kiểu!
Chỉ tiếc là bà ta chẳng có thứ gì sánh được với Lâm Kiểu, căn bản không xứng để so sánh.
Trong tình cảnh như vậy, Vương Hạnh lại trở nên bình tĩnh. Bà ta nhìn Tào Kiều Kiều bằng ánh mắt thù hận, nhưng không thét gào loạn xạ, điều này lại càng khiến người ta cảm thấy… bà ta sống chẳng còn bao lâu nữa.
Dư Phá Diễm ẩn mình trong bóng tối, không ngừng quan sát động tĩnh trong đám người, vì hắn hiểu rõ khi một người phát cuồng sẽ trông thế nào, dù là nữ nhân, một khi phát điên cũng chưa chắc dễ đối phó. Vậy nên hắn cố gắng ở gần Tào Kiều Kiều nhất có thể, lại không để ai phát hiện.
Dù sao cũng là nửa đêm rồi, nếu chàng đường đường chính chính xuất hiện trong phủ, cho dù người hầu Tào phủ có thuần hậu đến đâu, chàng cũng sợ ảnh hưởng đến danh dự khuê nữ của Tào Kiều Kiều.
Vương Hạnh trừng mắt nhìn Tào Kiều Kiều, gằn giọng:
"Con tiện tỳ Trương mà cũng dám phản bội ta! Đồ hạ tiện!"
Tào Kiều Kiều khinh thường đáp:
"Bà ta phản bội bà sao? Bà ta chỉ phản bội bạc thôi. Còn nữa, bà nói bà ta hạ tiện, vậy còn bà thì sao? Cùng là người hầu trong Tào phủ cả, cần gì cắn xé nhau đến thế."
Dù Vương Hạnh không biết nhiều chữ, câu sau cùng bà vẫn nghe hiểu. Thì ra trong mắt Tào Kiều Kiều, bà ta vĩnh viễn chỉ là một người hầu.
Nhưng với bao nhiêu tủi nhục từng chịu, Tào Kiều Kiều nói thế cũng chẳng khiến Vương Hạnh tổn thương thêm.
Lúc này bà ta chỉ quan tâm đến chuyện sống chết của bản thân.
Vương Hạnh hoang tưởng nói:
"Ta muốn gặp Tướng quân!"
Tào Kiều Kiều lạnh lùng đáp:
"Bà xứng sao?" Nhưng nàng vẫn sẽ để Tào Công gặp bà ta, vì ông ấy cần biết bà ta đã làm ra những việc ghê tởm gì!
Vương Hạnh dường như vẫn chưa hiểu rõ tình thế hiện tại, lớn tiếng:
"Ta sống là người của Tướng quân, chết là ma của Tướng quân, xử lý ta thế nào cũng phải do Tướng quân quyết định!"
Tào Kiều Kiều chỉ lạnh lùng đáp hai chữ:
"Buồn nôn!"
Vương Hạnh không nghe rõ, hỏi:
"Đại tiểu thư nói gì?"
Tào Kiều Kiều lạnh lùng nói:
"Bà sống là người Tào phủ, chết cũng là ma Tào phủ, xử lý bà thế nào, do chủ nhân Tào phủ quyết định. Mà chủ nhân Tào phủ là ta. Giờ ta muốn giết bà, bà có gì để phản đối?"
Vương Hạnh không tin nàng dám giết mình. Nếu nàng dám, thì lúc trước đã không chỉ đưa bà ta ra trang trại.
Chỉ tiếc, bà ta không biết dì Trương sớm đã hoàn toàn bán đứng bà, giờ Tào Kiều Kiều thật sự có thể một kiếm ***** bà mà không chút do dự.
Vương Hạnh cứng đầu hét:
"Không được! Ta muốn gặp Tướng quân, ta chỉ nghe lời Tướng quân!"
Tào Kiều Kiều đáp:
"Được, ta sẽ để bà gặp cha ta. Không chỉ gặp cha ta, ta còn để bà gặp cả Tào Loan Loan."
Vương Hạnh ngạc nhiên, không ngờ Tào Kiều Kiều lại dễ nói chuyện như vậy?
Gặp được Tào Công, bà ta có nửa cơ hội sống. Gặp được Tào Loan Loan, bà ta cũng có nửa cơ hội sống. Gặp được cả hai, bà ta tin chắc mình sẽ sống!
Bà ta không hiểu sao Tào Kiều Kiều lại đột nhiên rộng lượng như vậy.
Tào Kiều Kiều quay sang bên cạnh nói:
"Đã mời Tướng quân đến chưa? Tào Loan Loan gọi đến chưa?"
Cách xưng hô của Tào Kiều Kiều rất tinh tế: đều là chủ nhân Tào phủ, nhưng nàng lại dùng từ "mời" với Tào Công, còn với Tào Loan Loan thì chỉ là "gọi". Nếu Vương Hạnh nhạy bén một chút, có lẽ đã nhận ra điều gì, chỉ tiếc bà ta vẫn không mảy may cảnh giác, hoàn toàn không nhận ra tình thế của mình đã nguy hiểm đến mức nào.
Mọi người im lặng, chờ đợi Tào Công và Tào Loan Loan đến.
Vương Hạnh làm ra vẻ cao ngạo ngẩng đầu, còn Tào Kiều Kiều thì nhìn về phía bức tường tối tăm trong sân viện, nàng biết Dư Phá Diễm đang ở đó, lặng lẽ ở bên nàng, cùng nàng dũng cảm đối mặt với chuyện trong nhà.
Không lâu sau, Tào Công đến. Thấy cảnh tượng trước mặt, ông bước nhanh tới. Nhìn Vương Hạnh đang bị vây ở giữa, ông hỏi Tào Kiều Kiều:
"Không phải bà ta đã bỏ trốn rồi sao? Sao lại trở về Tào phủ?"
Tào Kiều Kiều đáp:
"Bà ta vốn định cao chạy xa bay, chỉ là không nỡ bỏ lại tiền bạc, nên quay về lấy, đúng lúc con bắt được."
Vừa thấy Tào Công, Vương Hạnh lập tức khóc lóc van xin, cố gắng tiến lại gần phía Tào Kiều Kiều. Nàng ra lệnh:
"Người đâu, giữ chặt bà ta lại!"
Các bà tử, nha hoàn lực lưỡng lập tức lên giữ chặt Vương Hạnh. Bà ta vẫn mạnh miệng:
"Buông ta ra! Trước mặt Tướng quân, các ngươi dám làm loạn?"
Tào Công nói:
"Bắt lại xử lý là được, gọi ta đến làm gì?"
Ý ông là để Tào Kiều Kiều toàn quyền quyết định, Vương Hạnh nghe ra, bật khóc:
"Tướng quân! Ngài không thể giao thiếp cho Đại tiểu thư được, nàng ấy sẽ giết thiếp mất! Tướng quân chẳng lẽ không biết nàng ấy độc ác đến nhường nào sao?"
Tào Công cau mày, nghiêm nghị:
"Ồn ào gì chứ? Ngươi dám trốn giữa đường, dù xử tử cũng là lẽ đương nhiên!"
Tào Công xưa nay không cho phép ai nói xấu Tào Kiều Kiều.
Ông liếc về phía Dư Phá Diễm đang ẩn mình, rồi nhanh chóng quay lại nhìn Vương Hạnh – tóc tai đã rối loạn. Bà ta nói:
"Tướng quân, Đại tiểu thư vốn định giết thiếp giữa đường, thiếp mới phải bỏ trốn!"
Đúng lúc này, Tào Loan Loan cũng đến nơi. Bao nhiêu ngày luyện tập giờ đều vô ích, nàng không nhịn được kêu lên:
"Tào Kiều Kiều, ngươi thật độc ác, ngươi dám giết mẫu thân ta!"
Vương Hạnh nghe thấy tiếng con gái, như cá gặp nước, lập tức vui mừng hẳn. Bà ta giãy giụa nhưng bị đè chặt. Không còn cách nào, bà ta hét lớn:
"Loan Loan! Cứu mẫu thân! Tào Kiều Kiều muốn giết ta!"
Tào Kiều Kiều lập tức ra lệnh:
"Người đâu, bắt Tào Loan Loan lại, bịt miệng nàng ta."
Nàng chưa cần Tào Loan Loan lên tiếng lúc này, sẽ có lúc cần.
Tào Loan Loan còn chưa kịp cầu xin đã bị bịt miệng, không thể nói được gì.
Nhưng Vương Hạnh không lo, chỉ cần Tào Loan Loan ở đó, cho dù bị bịt miệng, Tào Công cũng sẽ không giết mình – không thể giết mẹ trước mặt con gái được!
Dù Tào Công không quá yêu thương Tào Loan Loan, nhưng đó vẫn là con gái ông ta. Vương Hạnh tin rằng Tào Công sẽ không để bà ta chết.
Chỉ cần còn sống, bà ta sẽ có cơ hội lật lại ván cờ. Bà ta tin sự thông minh của mình sẽ đánh bại Tào Kiều Kiều.
Chỉ tiếc lần này, bà ta tính sai rồi.
Tào Công bắt đầu cảm thấy khó hiểu:
"Kiều Kiều, con…"
Ông vốn định hỏi nguyên nhân, Tào Kiều Kiều đáp:
"Cha, hôm nay con muốn nói với người một bí mật kinh thiên động địa, mong người lượng thứ cho sự mạo muội của con."
Tào Công càng thêm khó hiểu:
"Kiều Kiều, con muốn nói gì? Đêm nay con định làm gì?"
Tào Kiều Kiều quay sang Hồng La:
"Dẫn người lên."
Dì Trương được Hồng La đưa ra giữa sân, dưới ánh lửa, sắc mặt bà ta trắng bệch như bị hoảng sợ.
Trong lòng dì Trương cũng đầy lo lắng, bà chưa bao giờ nghĩ bí mật này lại bị vạch trần trong hoàn cảnh như vậy.
Bà ta tự giác quỳ xuống, vừa nhìn thấy dì Trương, Vương Hạnh đã kích động mắng:
"Con tiện nhân già khọm, dám phản bội ta! Bạc nhiều thế cũng không bịt được miệng ngươi sao? Tham lam đến thế à? Đồ tiện nhân!"
Tào Công chỉ muốn bịt tai lại – một nữ nhân mà mắng nhiếc như vậy ngay trước mặt hai đứa con gái, ông thật sự chỉ muốn nhốt Vương Hạnh vào ngục, không bao giờ gặp lại nữa.
Dì Trương chẳng phải vì bạc ít, chỉ có bà ta biết cảm giác đau đớn trong địa lao ra sao – đau thấu tim gan, mà sau đó lại không để lại vết thương nào trên thân thể.
Bà ta cũng không dám nhìn mặt Vương Hạnh – gương mặt quá dữ tợn. Bà ta cảm thấy Vương Hạnh không sống được bao lâu nữa, và bà không muốn bị linh hồn oán hận của kẻ ấy đeo bám.
Tào Kiều Kiều lạnh nhạt:
"Đừng tốn sức, lát nữa sẽ tới lượt bà khóc."
Vương Hạnh khinh thường nhổ một bãi:
"Xì!" Bà ta không tin Tào Loan Loan biết chuyện bà ta quay về, lẽ nào Tào Công lại giết bà?
Tào Công không thích Tào Loan Loan mấy, nhưng dù sao cũng là con gái ông – ông sẽ không giết mẹ nàng.
Miễn là còn sống, Vương Hạnh còn có cơ hội, bà ta tin sự thông minh của mình sẽ thắng Tào Kiều Kiều.
Chỉ tiếc… hôm nay bà ta thất bại rồi.
Tào Công bắt đầu mất kiên nhẫn, ông ghét nhất là Vương Hạnh lấy Tào Loan Loan làm lá chắn, cứ làm loạn nội phủ.
Ông hỏi:
"Kiều Kiều, con rốt cuộc muốn làm gì?"
Tào Kiều Kiều nói:
"Không phải con muốn nói gì, mà là dì Trương muốn nói. Lát nữa cả Vương Hạnh cũng phải nói."
Không ai chú ý, cách xưng hô của Tào Kiều Kiều đã hoàn toàn thay đổi – trước kia ít ra nàng còn gọi Vương Hạnh là đại di nương, giờ nàng chỉ coi bà ta như hạ nhân.
Dì Trương biết thời khắc lột mặt nạ Vương Hạnh đã đến. Bà ta nhớ lại cơn đau trong địa lao, liền quỳ sụp xuống, lớn tiếng nói:
"Bẩm Tướng quân, Đại tiểu thư – Tào Loan Loan… không phải là con ruột của Tướng quân!"
Cả sân lập tức im phăng phắc – không ai ngờ dì Trương lại nói ra lời này.
Chuyện đó thật sự quá khó tin!
Trong phủ, ai ai cũng từng thấy Vương Hạnh mang thai, thấy Tào Loan Loan chào đời, rồi lớn lên từng ngày!
Ngay cả Tào Công cũng không tin, ông nhìn dì Trương, quát:
"Ngươi ăn nói linh tinh gì vậy?"
Ông cau mày nhìn Tào Kiều Kiều:
"Kiều Kiều, con đừng cùng người dưới làm loạn!"
Vương Hạnh sững sờ, bà ta không ngờ dì Trương lại nói chuyện đó – mười mấy năm sống trong sung sướng đã khiến bà gần như quên mất bí mật đó.
Nghe thấy Tào Công cũng không tin, Vương Hạnh lập tức kêu oan:
"Đại tiểu thư thật độc ác! Vì muốn giết thiếp mà chuyện như vậy cũng dám bịa đặt!"
Tào Kiều Kiều bình thản nói:
"Chuyện có bịa không, trong lòng bà tự biết."
Nàng quay sang Tào Công nói tiếp:
"Cha, năm đó Vương Hạnh bỏ thuốc trong rượu của người là thuốc mê – là dì Trương chuẩn bị. Một người bị mê man bất tỉnh thì làm sao có thể khiến người phụ nữ kia mang thai được chứ?"
