Chuyện này vốn là bí mật công khai ở phủ Tào, người có chút tuổi đều biết, cho nên Tào Kiều Kiều cũng không ngại nói toạc ra, còn có thể trả lại sự trong sạch cho Tào Công.
Tào Công chất vấn dì Trương:
“Lời tiểu thư nói có phải thật không?”
Dì Trương gật đầu lia lịa:
“Quả thật như vậy, thuốc là do nô tỳ mua.”
Vương Hạnh vô sỉ cãi lại:
“Tướng quân, người sau đó quả thực đã ngất đi, nhưng thuốc mê tác dụng chậm, thiếp là bị người nhận lầm thành phu nhân khi người còn chưa ngất…”
Vương Hạnh còn giả bộ thẹn thùng, nói không nên lời.
Tào Kiều Kiều thực sự bị làm cho buồn nôn, nàng nhịn không được vạch trần lời nói dối của Vương Hạnh:
“Năm đó ngươi đã có thai từ trước rồi. Nếu cha ta thực sự thân mật với ngươi, cái thai ấy còn giữ nổi sao?”
Đến lượt Tào Công hoảng hốt:
“Kiều Kiều, con có ý gì?”
Tào Kiều Kiều giải thích:
“Cha, năm đó trước khi Vương Hạnh hạ thuốc, bà ta đã mang thai, cho nên con mới dám khẳng định Tào Loan Loan không phải người nhà họ Tào!”
Tào Loan Loan nghe đến đây, không dám tin nhìn Tào Kiều Kiều và Vương Hạnh. Đêm nay rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra? Lời Tào Kiều Kiều nói có bao nhiêu phần là thật? Nàng vô thức lắc đầu, trong lòng chỉ nghĩ Tào Kiều Kiều vì muốn đuổi nàng đi nên mới dựng chuyện như vậy. Nàng đã sống ở phủ Tào bao nhiêu năm, sao có thể không phải là người Tào gia được?
Tào Công cảm thấy lạnh người. Vương Hạnh lại dám đối xử với ông như vậy! Đồng thời ông cũng dần bình tĩnh lại. Vương Hạnh tâm tư hiểm độc, còn Kiều Kiều là người thành thật chính trực, không đời nào bịa ra chuyện như vậy để lừa ông.
Tào Công lại hỏi:
“Có bằng chứng không?”
Tào Kiều Kiều nhìn sang dì Trương. dì Trương đáp:
“Tướng quân, năm đó mọi việc đều do nô tỳ thay Vương Hạnh sắp đặt, nên nô tỳ có thể chứng minh lời tiểu thư nói là thật. Khi Vương Hạnh bày mưu hại tướng quân, bà ta đã có thai rồi.”
Số tiền mà Vương Hạnh ôm chặt vào người rơi hết xuống đất, nhưng bà ta không còn tâm trí nào để nhặt. Bà ta gào lên:
“Tiện nhân! Sao ngươi có thể vu oan cho ta như vậy? Ta đối xử với ngươi chưa đủ tốt sao? Mà ngươi lại phản bội ta!”
Tào Kiều Kiều ra lệnh cho Hồng La:
“Đánh thật mạnh vào miệng bà ta!”
Tội ác của Vương Hạnh đã bị dì Trương vạch trần, vậy mà bà ta vẫn không hối cải, chỉ biết đổ lỗi cho người khác phản bội, chưa từng nghĩ đến mình đã gây bao nhiêu điều tệ hại cho người khác!
Tào Kiều Kiều nói với dì Trương:
“Ngươi hãy kể rõ ràng mọi chuyện cho cha ta nghe.”
Dì Trương vâng lời, kể lại tỉ mỉ quá trình bà ta giúp Vương Hạnh mua thuốc, hạ thuốc, rồi sau đó nói Tào Công rằng Vương Hạnh đã mang thai ra sao.
Tào Công nghe xong vẫn chưa thể tin:
“Thật vậy sao?”
Dì Trương phủ phục xuống nền đất lạnh lẽo, nói:
“Nô tỳ không dám nói dối.”
Vương Hạnh lập tức tuyệt vọng. Nếu chuyện này bị khui ra, bà ta thực sự không còn đường sống.
Bà ta bật khóc:
“Tướng quân, ngài đừng tin lời tiểu nhân! Ngài nhìn lại con gái mình xem, chẳng phải nó có vài phần giống ngài sao?”
Tào Công và Tào Kiều Kiều thật sự nhìn kỹ gương mặt đẫm nước mắt của Tào Loan Loan — quả thật có vài phần giống, nhưng so với Kiều Kiều thì khác biệt rõ rệt.
Tào Công nhất thời không thể đưa ra quyết định. Dù sao Tào Loan Loan cũng đã gọi ông là cha suốt mười mấy năm, giờ đột nhiên nói nàng không phải con gái ông, ông thật khó mà chấp nhận. Nhưng lời của Kiều Kiều thì ông hoàn toàn tin tưởng.
Ông lại hỏi dì Trương:
“Ngươi chắc chắn những điều mình nói là sự thật? Ta thực sự chưa từng chạm vào Vương Hạnh?”
Dì Trương gật đầu quả quyết:
“Nô tỳ dám khẳng định. Khi đó Vương Hạnh để giữ được cái thai, nhất định không dám làm gì với ngài.”
Lần xác nhận này khiến gánh nặng đè nén trong lòng Tào Công suốt bao năm qua nhẹ đi phần nào. Ông vẫn luôn tự trách vì cảm thấy có lỗi với Lâm Kiểu, thì ra là không phải!
Tào Công vui buồn lẫn lộn, không nói nên lời.
Vương Hạnh vẫn chưa chịu từ bỏ, vẫn khóc lóc kêu oan, nói Tào Kiều Kiều và dì Trương cấu kết vu khống bà ta.
Tào Kiều Kiều nói:
“Người đâu, dẫn hắn ra.”
Nhân tình của Vương Hạnh bị áp giải ra, vừa xuất hiện, mọi người đều kinh ngạc kêu lên. Người đó có đến sáu phần giống Tào Công!
Chỉ có điều nếu so sánh trực diện, thì Tào Công khí vũ hiên ngang, còn hắn thì hèn mọn thấp kém. Đúng là uổng phí khuôn mặt có vài phần anh tuấn.
Tào Kiều Kiều cười nhạo:
“Chả trách Tào Loan Loan có vài phần giống cha ta, thì ra cha ruột nàng lại giống cha ta như vậy. Vương Hạnh, ngươi thật dụng tâm khổ cực!”
Phải rồi! Bà ta yêu Tào Công bao năm, nhưng không được đáp lại. Sau khi gặp người đàn ông có dung mạo tương tự Tào Công, bà ta liền đắm chìm không thể thoát ra. Dù người đó bỉ ổi đê tiện, chưa bao giờ thật lòng với bà ta, nhưng mỗi khi tưởng tượng hắn là Tào Công, bà ta lại tự lừa mình dối người — rằng Tào Công yêu bà ta!
Đến lúc này, Vương Hạnh mới hiểu: Tào Kiều Kiều đã chuẩn bị đến mức này, cả người đàn ông đó cũng bị lôi ra rồi. Hắn chắc chắn sẽ phản bội bà ta, đêm nay bà ta nhất định thất bại!
Nhưng dù có xuống địa ngục, bà ta cũng muốn kéo theo kẻ khác chôn cùng!
Tào Kiều Kiều hỏi người đàn ông đó:
“Nói đi, Vương Hạnh mang thai vào lúc nào?”
Hắn cúi đầu run rẩy, không dám nhìn Tào Công và Tào Kiều Kiều:
“Bẩm tướng quân… bẩm tiểu thư… là… là ngày hai mươi tháng bảy… Vương Hạnh nói với tiểu nhân bà ta đã có thai.”
Tào Kiều Kiều nói:
“Cha, bây giờ người đã hiểu rồi chứ?”
Tâm trí Tào Công phút chốc tỉnh táo. Vương Hạnh bỏ thuốc ông là vào tháng tám, vậy thì rõ ràng trước đó bà ta đã có thai!
Tào Công trừng mắt nhìn Vương Hạnh đầy tức giận. Bà ta đã lừa ông suốt bao nhiêu năm! Ông sống trong áy náy, tự trách bản thân có lỗi với Lâm Kiểu, rồi lại không thể yêu thương Loan Loan như Kiều Kiều. Thật uổng phí!
Tào Công thở dài, không nói gì thêm.
Tào Kiều Kiều ra lệnh đưa dì Trương và nhân tình của Vương Hạnh đi.
Vương Hạnh bỗng nhiên phá lên cười điên loạn. Tào Kiều Kiều tháo nút bịt miệng của Tào Loan Loan ra, nói:
“Muốn nói gì thì nói đi. Từ nay về sau, ngươi sẽ không còn được gặp mẹ mình nữa đâu.”
Tào Loan Loan tuyệt vọng nhìn Tào Kiều Kiều. Người chị mà nàng ghen tị, đố kỵ, thậm chí là oán hận suốt bao năm qua — thì ra chẳng phải chị ruột nàng. Thì ra bao năm qua nàng sống cuộc đời của một tiểu thư, nhưng cha ruột nàng lại là một kẻ ti tiện như vậy! Trước kia nàng oán Tào Công nghiêm khắc, lạnh nhạt, giờ thì nàng lại cảm thấy Tào Công mới xứng đáng làm cha nàng! Còn kẻ kia, ngay cả tên nàng cũng không muốn biết!
Tào Loan Loan bật khóc, nghẹn ngào hỏi Vương Hạnh:
“Mẹ… vì sao lại hại con như vậy? Vì sao lại để con có được rồi lại mất đi? Vì sao không dạy con biết đủ là vui? Vì sao chứ, mẹ?!”
Vương Hạnh nước mắt giàn giụa, cười lớn hai tiếng rồi nói:
“Hahaha… vì sao? Ngươi hỏi ta vì sao? Hahahaha… vì sao à?”
Thanh Đại nhìn bà ta đầy thương cảm, thầm nghĩ: Vương Hạnh e là đã điên rồi.
Tào Công không muốn nhìn thấy cảnh tượng thê lương này, nói:
“Kiều Kiều, đem tất cả giam lại, mai rồi bàn tiếp.”
Tào Kiều Kiều gật đầu, đúng ý nàng.
Tào Công vừa xoay người định rời đi, Vương Hạnh bỗng lên tiếng khiến ông khựng bước:
“Loan Loan, con nghĩ con thật sự là con gái ta sao?”
Không chỉ Tào Loan Loan kinh ngạc, cả Tào Kiều Kiều cũng sững người.
Tào Loan Loan đau khổ hỏi lại:
“Mẹ… mẹ nói gì?”
Nàng vẫn nghĩ mình chỉ nhận nhầm cha ruột, nhưng lời này của Vương Hạnh như xô nàng vào vực thẳm — lẽ nào ngay cả mẹ ruột cũng không phải?
Vương Hạnh nức nở nói:
“Con gái đáng thương của ta… nó sinh thiếu tháng rồi chết mất rồi! Còn con… là ta nhặt về! Nhặt về đó!”
Tào Loan Loan như nghe thấy tiếng “ầm” trong đầu — chuyện gì vậy? Đầu nàng hoàn toàn trống rỗng, không nghe thấy gì nữa. Trong đầu nàng chỉ còn một câu: “Mình là trẻ bị bỏ rơi…”
Vậy tức là… nàng chẳng biết cha mẹ ruột mình là ai?
Vương Hạnh vừa khóc vừa kêu gào:
“Con gái đáng thương của ta, chưa đầy tháng đã chết! Nếu không phải thấy con có vài phần giống tướng quân, ta sao có thể nhặt con về để thay con gái ta sống cuộc đời ấy? Con có biết không? Con đang hưởng phúc thay cho con gái ta đấy! Con nợ ta! Nợ con gái ta!”
Tào Kiều Kiều không chịu nổi nữa, nói:
“Ác độc như vậy, ai nợ bà? Nếu không bị bà nhặt về, chưa biết chừng Loan Loan còn có một cuộc đời tốt đẹp hơn, giờ có khi đang sống hạnh phúc! Bà hại bao nhiêu người, bà có biết không!”
Vương Hạnh gào cười:
“Tất cả các người đều nợ ta! Đều nợ ta!”
Ánh mắt Vương Hạnh dường như không còn nhìn thấy ai nữa. Bà ta dốc toàn lực, đâm đầu vào tường. Mắt trợn trừng nhìn lên trời, đầy oán hận và bất cam. Ngay cả ông trời cũng nợ bà!
Tào Kiều Kiều quay mặt đi, không thèm nhìn cảnh tượng ghê tởm ấy.
Kẻ làm ác quá nhiều, cuối cùng cũng tự diệt vong!
Tào Kiều Kiều dặn:
“Thu dọn đi, Thanh Đại, ngươi lo hậu sự.”
Thanh Đại gật đầu, dẫn người đến xử lý thi thể Vương Hạnh, rồi ra lệnh cho những người không liên quan về phòng nghỉ ngơi.
Người đang giữ Tào Loan Loan bất ngờ nói:
“Tiểu thư, nhị… Tào Loan Loan ngất rồi.”
Tào Kiều Kiều nhìn nàng một cái, nói:
“Đưa về nghỉ đi, chăm sóc cho tốt. Mai mời đại phu đến khám.”
Đám hạ nhân nhận lệnh, dìu Tào Loan Loan rời đi.
Tào Kiều Kiều quay về phòng, tắt đèn ngồi một mình trên giường.
Trong lòng nàng vẫn chưa bình tĩnh lại. Nàng ngồi thiền dưới ánh trăng, lặng lẽ tụng lại kinh văn ban ngày đã học. Vì quá chuyên tâm, nên khi Dư Phá Diễm bước vào từ cửa sổ, nàng cũng không phát hiện. Mãi đến khi chàng ngồi xuống bên cạnh, nàng mới từ từ mở mắt, nói:
“Phá Diễm, ta có phải quá nhẫn tâm không? Tào Loan Loan… thật ra vô tội.”
Tào Kiều Kiều không ngờ lại có một màn như vậy. Tào Loan Loan không phải con gái Vương Hạnh.
Nàng vẫn luôn nghĩ Tào Loan Loan là con gái của Vương Hạnh và gã đàn ông kia. Chỉ cần cho thêm ít bạc, đưa nàng về với họ, thì dù sao cũng là về với người thân. Có phủ Tào giúp đỡ, tương lai nàng ấy cũng không đến nỗi.
Ai ngờ… thân thế của Tào Loan Loan lại éo le đến vậy.
