Một người ngồi ở trong thùng gỗ căng thẳng đến mức toàn thân căng cứng, một người đứng ở đó chà lưng cho hắn mà cảm xúc ngổn ngang. Thật ra hai người đều rất căng thẳng, hoàng đế quen nhìn trường hợp lớn nhưng khi chà lưng cho con lại rất luống cuống, mà Thẩm Lãnh còn sợ hơn ông ta nhiều, nhìn khắp cổ kim, có vị thần tử nào từng được hoàng đế chà lưng chưa?
"Thẩm Lãnh."
"Có thần, bệ hạ có gì căn dặn?"
"Không có."
Hoàng đế dừng lại một chút, cũng không biết tại sao mình lại gọi một tiếng.
Thẩm Lãnh còn căng thẳng hơn hoàng đế nhiều. Chuyện chà lưng thế này, vào bất cứ một nhà tắm nào, đám thợ ở đó chà lưng sẽ khiến người ta sung sướng như tiên, nhưng hoàng đế chà lưng, việc này thật sự có chút không chấp nhận nổi.
"Để, thần tự làm đi?"
Hoàng đế lắc đầu: "Trẫm chà lưng cho khanh xong thì thôi."
Thẩm Lãnh từ bắc cương trở về, gần như chỉ tắm rửa vài lần. Diện tích lãnh thổ Đại Ninh rộng lớn, người ở phía nam trên cơ bản đều không có tiếp xúc với việc chà lưng này, Thẩm Lãnh tuy lớn lên ở quận An Dương nhưng phần lớn thời gian đều ở phương bắc, quen chà lưng, quen kiểu sảng khoái do cảm giác hơi đau đớn này mang lại.
Hoàng đế nhìn bụi đất trên lưng Thẩm Lãnh, thở dài: "Một sợi có thể dài nửa tấc."
Thẩm Lãnh đỏ mặt.
Hoàng đế quay đầu lại: "Đại Phóng Chu, đi lấy thêm một thùng gỗ lớn đến, thay nước."
Đại Phóng Chu chờ ở cửa đã cho người chuẩn bị sẵn từ trước. Là nội thị thân cận nhất bên cạnh hoàng đế, nếu ngay cả chút tâm tư này mà y cũng không có, sao có thể làm được thái giám ngự thư phòng.
Không bao lâu sau, bốn tiểu thái giám khiêng một cái thùng gỗ lớn vào, bọn họ cũng đều ngây người sau khi nhìn thấy hoàng đế đang đích thân chà lưng cho đại tướng quân Thẩm Lãnh, ai nấy cũng trợn tròn mắt nhưng không ai dám nói gì.
Sau khi đặt thùng nước xuống Đại Phóng Chu dẫn người lui ra ngoài, vừa ra khỏi cửa liền căn dặn một câu: "Không ai được nói lung tung, để ta biết, có các ngươi sẽ biết tay."
Mấy tiểu thái giám vội vàng cúi đầu: "Biết rồi."
Hoàng đế chợt phát hiện lại thấy hơi nghiện việc chà lưng, nhìn bụi bặm bị chà ra lại có một cảm giác thành công rất quái dị.
"Những vết sẹo trên người khanh..."
Hoàng đế nói đến đây thì dừng lại một chút, dường như đang nghĩ gì đó, một lát sau lại nói tiếp: "Năm đó trẫm bảo khanh cởi áo ở trên đại, để cho cả triều văn võ nhìn xem trên người khanh có bao nhiêu vết sẹo. Sau đó trẫm nghĩ, nếu sự cường thịnh của Đại Ninh cũng không thể bảo vệ sự an toàn cho các đại tướng quân chinh chiến vì nước như khanh, vậy thì sự cường thịnh lớn của Đại Ninh có ý nghĩa gì? Cho nên mới có huyền thiết khải giáp của khanh, trẫm thấy trên lưng khanh không có thêm nhiều vết thương mới nữa, rất tốt."
Thẩm Lãnh vội vàng nói: "Huyền thiết giáp đao thương bất nhập, thần sẽ không bị thương nữa."
"Huyền thiết giáp cứng rắn đến đâu cũng không thể chặn được tất cả vết thương."
Hoàng đế chậm rãi thở ra một hơi: "Khanh đã là đại tướng quân, quốc công, sau này lên trên chiến trường không cần phải luôn xung phong ở phía trước."
"Thần ghi nhớ."
"Khanh không cần căng thẳng như vậy."
"Thần cũng không khống chế nổi."
"Tại sao?"
"Bệ hạ chà lưng, thần không chấp nhận nổi."
"Ồ, trẫm tưởng nam nhân chà lưng cho khanh khiến khanh không thích ứng."
Để giảm bớt bầu không khí lúng túng này, hoàng đế nói đùa một câu.
"Thần không biết trong thành Trường An chỗ nào có nữ nhân chà lưng cả, cũng chưa từng đi lần nào."
"Sông Tiểu Hoài có, căn đầu tiên bên trái tay nghề tốt, lực chà tốt nhưng đều hơi lớn tuổi, nếu như chỉ tắm rửa thì cũng không có gì, cách đó hai căn cũng có, ở đó chà lưng bình thường, nhưng điểm tâm trái cây và cả phục vụ cũng không tệ..."
"Ồ... Thần nhớ rồi, nhưng không dám đi."
"Khanh quên đi, coi như trẫm từng chưa nói."
Hoàng đế thở dài, thầm nghĩ thế này là thế nào, sao lại nói tới những chuyện này vậy. Mười lăm tuổi ông ta đã đến sông Tiểu Hoài lần đầu tiên, mười sáu tuổi trước khi rời Trường An còn đi một lần, sau đó bị đưa đến thành Vân Tiêu thì không đến lần nữa, rồi sau này về Trường An nhưng lại trở thành hoàng đế, cũng từng đi qua nhưng không dám tắm.
"Thần quên rồi."
Thẩm Lãnh thầm nghĩ dù thần không quên cũng không dám nói ra.
Hoàng đế nghĩ giữa cha con mà nói đến chủ đề đi sông Tiểu Hoài đúng là cũng hơi ngượng nghịu, tại sao lại nói chuyện này?
Cho nên hai người rơi vào im lặng trong một khoảng thời gian ngắn, ai cũng ngại mở miệng lần nữa, không khí lạnh, nước cũng hơi lạnh.
Hoàng đế thả khăn mặt trên tay xuống, nhìn tấm lưng đã đỏ lên của Thẩm Lãnh: "Phỏng chừng có thể giảm một hai cân."
Thẩm Lãnh ngượng ngùng cười.
"Lãnh Tử."
"Hả? Thần, có thần."
"Sau này về nhà cũng thân cận hơn với con của khanh, khanh cảm thấy con còn nhỏ, nhưng chỉ chớp mắt là chúng sẽ lớn lên thôi. Trẫm vừa nghĩ, nếu trẫm không phải hoàng đế mà là một trưởng bối bình thường, muốn chà lưng cho khanh, khanh đã trẫm đuổi ra ngoài từ lâu rồi phải không."
Thẩm Lãnh ngẩn người, nghĩ quả thật là đạo lý này. Nếu như là lúc hắn tắm, Thẩm tiên sinh nói chà lưng cho hắn, hắn nhất định sẽ không chịu, nghĩ thôi đã thấy xấu hổ rồi, vô cùng xấu hổ. Tuy rằng hắn coi Thẩm tiên sinh như phụ thân nhưng vẫn cảm thấy không dễ chấp nhận.
"Lúc đứa trẻ còn nhỏ tắm rửa chà lưng cho nó, có lẽ khi nó lớn sẽ hiểu cũng nên tắm rửa chà lưng cho lão nhân."
Hoàng đế hít sâu, sau đó khẽ lắc đầu.
"Nếu như là một phụ thân bình thường, ngày bình thường không thân cận với con cái lắm, đột nhiên có một ngày muốn chà lưng cho con, đứa trẻ cũng sẽ cảm thấy rất khó tiếp nhận, không được tự nhiên... Ý của trẫm không phải chuyện chà lưng, là..."
"Thần hiểu."
Thẩm Lãnh gật đầu: "Thần hiểu ý của bệ hạ, hồi nhỏ Thẩm tiên sinh từng nói hai mươi năm trước nhìn cha nuôi con, hai mươi năm sau nhìn con kính cha."
Hoàng đế ừ một tiếng, nghĩ nếu như là ông ta nói với Thẩm Lãnh câu nói này thì thật tốt.
"Dễ thân cận nhất là người nhà, dễ xa cách nhất cũng là người nhà."
Hoàng đế lau tay, xoay người đi trở về: "Đừng đợi đến khi già lại hối hận. Một nam nhân, nếu đến khi già trong lòng tràn ngập những chuyện hối hận là quá thất bại, nếu trong lòng tràn ngập những chuyện tự hào là rất hạnh phúc."
"Nếu nhớ lại tất cả mọi tự hào đều không liên quan đến người nhà, cuộc đời viên mãn đến mấy cũng là vô tình vô nghĩa."
Hoàng đế nói xong câu này liền đi ra ngoài điện phụ, Thẩm Lãnh lập tức thở phào một hơi, lúc nãy thật sự là căng thẳng tột đỉnh.
Hắn đổi sang thùng gỗ khác, lại ngâm mình thêm một lát chà rửa sạch sẽ, thay thường phục quốc công mới tinh, cũng gội đầu chải tóc, cạo râu, thoạt nhìn vẫn là một người trẻ hai mươi mấy tuổi, toàn thân lộ ra khí chất mà người bình thường không thể nào có được.
Hắn vừa ra khỏi cửa thì nhìn thấy Đại Phóng Chu chờ ở ngoài, cười ha hả nói với hắn: "Quốc công gia, bệ hạ vừa mới căn dặn, sau khi ngài tắm xong thì đến cung hoàng hậu nương nương, chờ ngài nấu ăn."
Đại Phóng Chu cười nói: "Lúc nãy hoàng hậu nương nương cũng đã đến Đông Noãn Các, nghe nói ngài đang tắm đã đợi một lát, không đợi được liền đi về trước. Thái tử điện hạ ở Nội các, cũng phái người đến nói quốc công gia đợi đã thái tử."
Thẩm Lãnh ừ một tiếng, nghĩ mình nên đi chỗ nào chờ?
Trở về Đông Noãn Các sao? Nếu đi mà gặp hoàng đế sợ là sẽ không có gì để nói. Những lời nói đó của bệ hạ chạm đến nội tâm, hắn không dám nhìn vào mắt bệ hạ.
Cho nên thoáng trầm ngâm một chút, Thẩm Lãnh cười cười nói: "Ta đi Nội Các một chuyến, trực tiếp đi tìm thái tử điện hạ là được."
Đại Phóng Chu vội vàng gật đầu: "Vậy nô tì trở về bẩm bệ hạ."
Không bao lâu sau, trong Đông Noãn Các, hoàng đế nghe Đại Phóng Chu nói Thẩm Lãnh đi Nội Các tìm thái tử điện hạ, ông ta hơi thất vọng, nhưng nghĩ lại nếu đổi lại là mình sợ rằng cũng không dám tới Đông Noãn Các, tính cách của ông ta và Thẩm Lãnh đều giống nhau như vậy. Nếu như là phụ thân của ông ta chà lưng cho ông ta, có thể ông ta sẽ xấu hổ muốn chết mất. Khi đó phụ thân đối đãi với ông ta không tốt, tuy rằng sau đó có muốn cải thiện nhưng ông ta lại từ chối để phụ thân sắp xếp cho ông ta về Trường An, ở lại thành Vân Tiêu.
Nhiều năm sau, hoàng đế cảm nhận được tâm trạng mâu thuẫn của phụ thân ông ta khi đó, tuy rằng tình huống không giống nhau nhưng mâu thuẫn thì giống nhau.
Không phải phụ thân của ông ta không thích ông ta, chỉ là không thể quá thích ông ta, còn ông ta thì sao? Ông ta thích Thẩm Lãnh, cũng không thể quá thích.
"Trẫm đến chỗ hoàng hậu trước."
Hoàng đế đứng dậy: "Bảo bọn họ lát nữa đi thẳng qua đó là được."
Nội Các.
Thẩm Lãnh vén rèm lên đi vào, tất cả các đại nhân trong Nội các đều ngây người, không ai lập tức nghĩ đến người này là ai, dù sao thì Thẩm Lãnh cũng chưa bao giờ vào căn phòng Nội Các này, hơn nữa quả thật hắn đã rời khỏi Trường An đã hơi lâu rồi.
"Thân sư phụ!"
Lúc thái tử quay đầu nhìn thấy Thẩm Lãnh trực tiếp nhảy bật lên, nhảy từ trên giường gạch xuống, Lại Thành ở bên cạnh gã ho khan một tiếng: "Khụ khụ... Điện hạ cẩn thận."
Lúc này thái tử Lý Trường Diệp mới sực nhớ ra mình nên cẩn thận một chút trước mặt quần thần Nội Các, cho nên kiềm chế lại sau đó đi về phía Thẩm Lãnh, nhưng biểu cảm trên mặt thì không khống chế nổi, khóe miệng dường như đã kéo đến tận mang tai.
"Điện hạ!"
Thẩm Lãnh khom người cúi đầu.
"Nhanh đừng hành lễ."
Lý Trường Diệp đi qua đỡ cánh tay Thẩm Lãnh: "Dọc đường trở về đã rất mệt rồi, lễ tới lễ lui thì giảm đi."
Lúc này người của Nội Các cũng đều đi qua chào hỏi Thẩm Lãnh, Thẩm Lãnh đáp lễ từng người. Nội Các là dãy phòng ở bên ngoài Đông Noãn Các, gian phòng lớn nhất này dùng để xử lý chính sự, bên cạnh còn có hai ba gian phòng nhỏ, hai gian trong số đó để các loại hồ sơ văn án và tấu chương, một gian khác là phòng ngủ chỉ thủ phụ Nội Các đại nhân mới có thể có, ngay cả thứ phụ đại nhân cũng không có.
Ba người Thẩm Lãnh, Lý Trường Diệp, Lại Thành ở trong phòng lớn Nội các hàn huyên một lát rồi đến gian phòng nhỏ sát vách, sai người mang trà lên. Lại Thành nhìn Thẩm Lãnh liền không nhịn cười được: "Sao lại càng ngày càng trẻ vậy? Lúc rời Trường An nhìn ngươi là một người ba mươi tuổi, bây giờ nhìn khoảng hai mươi tư hai mươi lăm, đây là đạo lý gì chứ? Ta có nghe một tin đồn..."
Ông ta sáp lại bên cạnh Thẩm Lãnh: "Nói là nữ nhân Hắc Vũ trắng nõn, dáng người đều rất cao và thon thả, còn có thể bổ dương, có phải ngươi ở Hắc Vũ đã làm những gì rồi không.."
Thẩm Lãnh: "Thủ phụ đại nhân, ông trang trọng một chút."
Lại Thành cười lớn ha ha: "Chưa từng thấy mấy nữ nhân Hắc Vũ, chỉ là tò mò thôi."
Thẩm Lãnh đầu lông mày vừa nhấc: "Chưa từng thấy mấy người? Cũng chính là từng gặp rồi. Theo ta được biết cả trong thành Trường An, chỉ có bên sông Tiểu Hoài có nữ tử Hắc Vũ, nơi khác không thể có, Lại đại nhân, được đấy."
Lại Thành ngượng ngùng cười cười: "Ta nghe nói, đều là nghe nói thôi."
Thẩm Lãnh nói: "Nữ nhân Hắc Vũ lúc trẻ quả thật nhìn cao ráo thon thả, nhưng chỉ cần thành thân, không bao lâu sau sẽ thành lớn một cỡ, lớn thêm một cỡ, lưng có thể to gấp ba lần ông."
Lại Thành suy nghĩ, vậy thì không được, thuận miệng nói một câu: "Vậy thì thôi, không đẩy nổi."
"Ớ!"
Thẩm Lãnh và Lý Trường Diệp đồng thời ớ một tiếng, Lại Thành lập tức giả vờ ho khan: "Mỗi ngày đều ở Nội các làm việc, làm ra vẻ nghiêm túc quá mệt mỏi, ta chỉ buông thả một chút, buông thả một chút thôi, người keo kiệt như ta làm sao có thể đi sông Tiểu Hoài chứ."
Lý Trường Diệp nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Sông Tiểu Hoài thật sự hay như vậy?"
Thẩm Lãnh vội vàng lắc đầu: "Ta không biết, hoàn toàn không biết."
Lý Trường Diệp thở dài: "Ai biết chứ, ta nghĩ tìm người hỏi thử, đơn thuần là tò mò..."
Thẩm Lãnh há miệng muốn nói nhưng nhịn được.
Hỏi cha ngươi đó.
Thầm nghĩ nguy hiểm nguy hiểm, may mà chưa nói.
