Trời đã tối, Tiêu Hoài Tiễn lúc này lại đến thiên điện ở viện ngoài, Phương Đào có chút bất ngờ.
Sắc mặt hắn căng thẳng, mày nhíu chặt, cả người toát ra khí lạnh băng giá, hoàn toàn khác biệt với những hành động dịu dàng, săn sóc dạo gần đây của hắn.
Ngẩn người một lát, Phương Đào đặt túi tiền xuống, cung kính quỳ gối vái chào với hắn.
Mới chập tối, thiên điện đã thắp đèn.
Dưới ánh đèn mờ nhạt, Tiêu Hoài Tiễn mắt lạnh lùng rũ xuống, không nói một lời nhìn chằm chằm Phương Đào.
Tóc tết của nàng đã xõa ra, mái tóc đen dài như thác nước hơi rối rủ xuống bên người, nàng đã thay một chiếc áo ngủ màu hồng phấn, rõ ràng là dáng vẻ chuẩn bị đi ngủ.
Đáy mắt Tiêu Hoài Tiễn thoáng hiện một tia tối tăm, khóe môi lạnh lùng nhếch lên.
Khoảng thời gian này, chính sự bận rộn không ngớt, sau khi phê duyệt tấu chương ở Ngự Thư Phòng xong, trời đã về khuya.
Mỗi khi hắn đến thiên điện, nến trong phòng đã tắt từ lâu.
Hắn thông cảm Phương Đào bệnh cảm chưa khỏi, liền rộng lượng cho phép nàng ở lại đây dưỡng bệnh vài ngày.
Ai ngờ nàng lại được đà, lấy cớ bị bệnh mà trốn ở thiên điện, liên tiếp mấy ngày đều không về tẩm điện của hắn.
Nếu không phải hôm nay hắn cố ý về sớm để đón nàng, e rằng nàng còn muốn kéo dài thêm vài ngày nữa.
Xem ra gần đây hắn quá mức ôn hòa săn sóc, quá mức sủng ái và dung túng Phương Đào, khiến nàng quên mất thân phận của mình, trở nên lười biếng.
Tiêu Hoài Tiễn mím chặt khóe môi, giọng nói lạnh lùng âm u mang theo tức giận.
"Lập tức thu dọn đồ đạc, theo trẫm về chính điện."
Phương Đào buồn bã c.ắ.n cắn môi, rũ mắt đồng ý.
Đồ đạc của nàng không nhiều, chỉ có vài bộ quần áo và một cái túi tiền mới may, Phương Đào chậm rãi thu dọn rồi bỏ vào bọc quần áo.
Căn phòng nhỏ ở thiên điện chật hẹp, chỉ có một chiếc giường sập, hai cái bàn ghế, khác nhau một trời một vực với tẩm cung xa hoa của đế vương.
Quét dọn, sắp xếp giường bàn ghế đâu vào đấy xong, Phương Đào xách bọc đồ, lặng lẽ đi theo sau đế vương, tập tễnh bước về phía tẩm cung.
Từ viện ngoài đến tẩm cung phía sau điện, khoảng cách không xa, ước chừng chỉ mất hai nén hương.
Tiêu Hoài Tiễn khoanh tay, không vui đi đằng trước, ngay cả cái bóng cao ráo, thẳng tắp cũng toát ra vẻ lạnh lùng giận dữ.
Phương Đào trầm mặc cúi đầu, suốt đường không nói một lời.
Đến tẩm cung, vẻ mặt lạnh lùng của Tiêu Hoài Tiễn dịu đi một chút.
Hắn mở miệng, giọng nói lại trở nên ôn hòa dễ gần.
"Phương Đào, trẫm khát nước, đi pha cho trẫm một ly trà đi."
Phương Đào đặt bọc đồ xuống, đi ra điện ngoài lấy nước pha trà.
Bọc đồ của nàng đặt ở đầu giường sập hẹp.
Tiêu Hoài Tiễn khoanh tay đứng cạnh bình phong, lơ đãng liếc nhìn vài lần.
Trong bọc quần áo nhăn nhúm kia, có một cái túi tiền màu xanh điện xấu xí.
Cái túi tiền mới may, mặt trước mặt sau đều thêu một cành hoa đào xấu xí, vừa nhìn là biết do tay Phương Đào làm ra.
Im lặng một lát, Tiêu Hoài Tiễn cầm cái túi tiền đó lên nhìn đi nhìn lại vài lần, khóe môi hiện lên một nụ cười khinh miệt, coi thường.
Đem cái túi tiền này coi như lễ vật sinh thần dâng tặng đế vương hiển nhiên là quá keo kiệt.
Nhưng thêu thùa của Phương Đào lúc nào cũng khó coi, thêu được như vậy đã là hết khả năng của nàng.
Hắn khinh thường không muốn nhận cái túi tiền này, nhưng xét thấy tấm lòng của nàng, hắn cũng có thể miễn cưỡng tha thứ cho sự lười biếng mấy ngày nay của nàng.
Chẳng bao lâu, trong điện vang lên tiếng bước chân nặng nhẹ không đều, Phương Đào bưng trà đi tới.
Tiêu Hoài Tiễn tự tin thoải mái tựa lưng vào ghế ngồi, bàn tay to dài thon thả v**t v* Chiếc Nhẫn Ngọc Lạnh, khóe môi treo một nụ cười ẩn ý.
Phương Đào đặt trà lên bàn.
Trà thanh đạm, tỏa ra hơi nóng lượn lờ, là loại hắn thích uống.
"Hoàng thượng, mời dùng trà." Đứng đối diện, cách hắn vài bước, Phương Đào rũ mắt nhìn chằm chằm mặt đất, cung kính nói với hắn.
Eo bỗng nhiên căng thẳng.
Không đợi Phương Đào phản ứng lại, Tiêu Hoài Tiễn đã vươn cánh tay dài, ôm nàng đến bên cạnh, kéo ngồi lên đùi hắn.
Hắn chế trụ eo nàng, ôm chặt nàng trong lòng.
Khoảng cách lực lượng quá lớn, bị giam cầm chặt chẽ, Phương Đào muốn đứng dậy nhưng không thể nhúc nhích chút nào.
"Sao lại thấy gầy đi? Gần đây trẫm không ở điện, nàng có ăn uống đàng hoàng không?" Hắn bóp bóp eo nàng, dịu dàng chất vấn.
Phương Đào cúi đầu, nhất thời không lên tiếng.
Sau khi uống t.h.u.ố.c tránh thai, ăn uống vẫn không tốt, gần đây lại bị cảm lạnh, ăn uống lại càng kém.
Bất quá, Tiêu Hoài Tiễn ngày ngày đóng vai Lãng Quân, biểu hiện ra vẻ quan tâm dịu dàng, nồng tình mật ý, đôi khi e rằng ngay cả bản thân hắn cũng tự lừa dối.
Phương Đào suy nghĩ một lát, nói: "Nô tỳ mỗi ngày đều dùng cơm đúng giờ."
Ánh nến trong điện sáng rõ, Tiêu Hoài Tiễn rũ mắt nhìn chằm chằm sườn mặt trắng nõn của nàng.
Nàng tuy nói dùng cơm đúng giờ, nhưng khuôn mặt trắng nõn này lại không được đầy đặn như trước.
Bất quá, hắn chính sự bận rộn, những việc nhỏ nhặt này, hắn cũng không rảnh để ý, chẳng qua thuận miệng hỏi thôi.
Ánh nến kêu tách một tiếng nhỏ.
Khóe môi Tiêu Hoài Tiễn lặng lẽ nhếch lên một cách khó hiểu, thấp giọng nói: "Phương Đào, ngày mai là sinh nhật của trẫm."
Cái túi tiền nàng làm vụng về lại xấu xí, hắn đương nhiên là không vừa mắt.
Hắn hơi mỉm cười, dịu dàng nói: "Nàng đọc một bài thơ hợp với tình hình, cho trẫm nghe xem."
Phương Đào đột nhiên sững sờ, bất an c.ắ.n cắn môi.
Nàng tuy biết rất nhiều chữ, cũng có thể viết một ít chữ, nhưng thơ từ các thứ căn bản là dốt đặc, lời chúc lành cũng không biết nên nói thế nào.
Tiêu Hoài Tiễn đã dạy nàng một bài thơ, nàng cũng chỉ biết mỗi bài đó.
"Năm trước hôm nay nơi cửa này, mặt người hoa đào cùng ánh hồng. Mặt người chẳng hay đi nơi nào, hoa đào như cũ cười gió xuân." [1]
Phương Đào hồi tưởng, chậm rãi đọc ra bài thơ này.
Nàng đọc xong, liền theo bản năng nhìn sắc mặt đế vương.
Nàng vốn tưởng rằng Tiêu Hoài Tiễn sẽ hài lòng, lại thấy lông mày sắc bén, anh tuấn của hắn hơi nhíu lại, sắc mặt rõ ràng trở nên khó coi.
"Trẫm không muốn nghe bài thơ này." Hắn đột nhiên lạnh lùng nói, "Nàng nói vài câu chúc lành, chúc thọ trẫm đi."
Phương Đào cúi đầu suy nghĩ một lát.
Lúc ở thôn Đào Hoa, người lớn tuổi trong thôn mừng thọ, lũ trẻ con thường nói một vài câu chúc thọ.
Những câu chúc thọ đó, nàng vẫn còn nhớ.
"Nô tỳ chúc Hoàng thượng phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn, thường nở nụ cười, con cháu đầy đàn."
Lời chúc thọ thật sự quá tục, Tiêu Hoài Tiễn không khỏi nhíu mày.
Phương Đào vốn là cô thôn nữ nơi thôn dã, lại không phải quý nữ thế gia hiểu biết lễ nghi gì, nói ra lời này cũng không ngoài ý muốn.
Nếu cứ nhất định bắt nàng phải nói ra thơ từ gì đó, thật ra là có chút làm khó người khác.
"Con cháu đầy đàn", là mong ước của Phương Đào dành cho hắn.
Ngón tay dài của Tiêu Hoài Tiễn theo bản năng v**t v* eo nàng, khóe môi lạnh lùng mím thẳng lại, sắc mặt nhất thời trở nên cổ quái khó lường.
Tộc Thôi thị đã bị xét nhà và lưu đày, bè đảng trong triều tan rã, Tiết tướng công không thể không dâng sớ.
Tông thân hoàng thất điêu tàn, thiên t.ử trẻ tuổi chưa có vợ, Tiết tướng công đã dâng lời can gián, thỉnh hoàng đế sớm ngày lập hậu nạp phi.
Lập hậu nạp phi, làm phong phú hậu cung, các phi tần sớm ngày sinh hạ con cháu hoàng gia, là căn bản của quốc gia.
Chuyện này vốn là hợp ý hắn, việc này cũng đã được đưa vào lịch trình, nhưng không hiểu sao, hắn lại cảm thấy hơi bực bội khó hiểu.
Phương Đào bệnh cảm chưa hoàn toàn khỏi hẳn, thỉnh thoảng giọng nói còn hơi ngứa.
Giữa tĩnh lặng, nàng đột nhiên che môi, khom người ho khan.
Tiêu Hoài Tiễn bỗng nhiên hoàn hồn, nâng bàn tay lớn lên, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng nàng.
"Sao rồi? Đỡ hơn chưa?"
"Nô tỳ khá hơn nhiều." Ngồi trên đùi hắn một lúc lâu, Phương Đào vốn đã không thoải mái, nàng nhẹ nhàng nhúc nhích thân thể hơi cứng lại, "Để nô tỳ đứng lên đi ạ, không thểlây bệnh cho Hoàng thượng."
Lời vừa dứt, sắc mặt Tiêu Hoài Tiễn lại đột nhiên trở nên cổ quái.
Nàng ngồi trong lòng hắn, liền không nên nhúc nhích lung tung.
Phương Đào vừa muốn đứng dậy, hắn đột nhiên nắm cổ tay nàng.
"Ngồi xuống, đừng nhúc nhích." Giọng hắn hơi khàn, u ám nói.
Thân thể Phương Đào lập tức căng chặt.
Trong phòng lại yên tĩnh, Tiêu Hoài Tiễn nhất thời không nói gì, lại cúi đầu vùi vào mái tóc dài rối bù của nàng, cổ nàng nóng hầm hập, là hơi thở ấm áp hắn nhẹ nhàng thở ra.
Vì hầu tẩm cho hắn một thời gian, nàng đã hiểu rõ phản ứng này của hắn là muốn làm gì.
"Hoàng thượng, nô tỳ bệnh cảm chưa khỏi, đêm nay không thể..."
Lời còn chưa dứt, liền bị giọng khàn khàn u ám của người đàn ông cắt ngang.
"Phương Đào, hầu hạ trẫm đi."
Tay Phương Đào bị bàn tay dài kiềm chặt.
Hầu hạ hắn thế này quả thực còn lâu hơn cả thị tẩm.
Ngay lúc cổ tay Phương Đào tê dại, không biết rốt cuộc đã qua bao lâu, Tiêu Hoài Tiễn buông tay, thả nàng ra.
Hắn ôm nàng vào lòng, cằm đặt trên đỉnh đầu nàng, thỏa mãn thở nhẹ một tiếng.
Phương Đào hầu tẩm có công, ngày mai lại là sinh nhật hắn, hắn có thể đặc cách ban ân một lần, không cần cứ mãi giữ nàng ở Thanh Tâm Điện.
"Trẫm cho phép nàng ngày mai đi Di Viên xem pháo hoa, bất quá, không được ở đó lâu, giờ Tuất (khoảng 7-9 giờ tối) phải về điện."
Hôm sau, đế vương được quần thần bái lạy, sau buổi cung yến, khi chiều tà buông xuống, Di Viên sẽ đốt pháo hoa để đế vương và quần thần thưởng thức.
Phương Đào cùng các cung nhân Thanh Tâm Điện đến Di Viên xem pháo hoa.
Kể từ khi trở lại trong cung, nàng chưa từng ra khỏi cửa điện lần nào, hôm nay có cơ hội ra ngoài dạo chơi, giải khuây, trên mặt nàng cũng hiếm thấy nở nụ cười.
Di Viên liền kề với hoàng cung, ngoài những kiến trúc cung điện xen kẽ thú vị, còn có một cái hồ lớn gần như nhìn không thấy bờ.
Trên mặt hồ đỗ từng hàng thuyền hoa được trang trí đèn cung đình sặc sỡ, cung nhân chuẩn bị đốt pháo hoa qua lại bận rộn trên thuyền hoa.
Phương Đào đứng ở một góc khuất ngoài Lâm Lang Các, cung nhân phụng mệnh âm thầm giám sát nàng, nghỉ chân ở cách đó không xa.
Các cung nhân đều làm theo lệnh Tiêu Hoài Tiễn, từng người đều không rời nàng nửa bước, sợ nàng nhân lúc đông người mà bỏ trốn.
Phương Đào trong lòng minh bạch, nàng bây giờ là t.h.u.ố.c của Tiêu Hoài Tiễn, không chữa khỏi bệnh cho hắn, cho dù chạy đến chân trời góc bể, nàng cũng sẽ bị bắt về.
Nàng theo bản năng sờ sờ cuốn sách nhỏ trong túi tay áo mình.
Nàng đã hầu tẩm một thời gian dài, cơ thể Tiêu Hoài Tiễn ngày càng cường tráng, kỳ hạn ba tháng càng lúc càng gần, nàng chỉ cần nhẫn nại thêm một đoạn thời gian nữa, là có thể rời cung.
Chân Phương Đào bây giờ đã đi lại không còn trở ngại, chỉ là bị cảm lạnh hoặc đứng lâu sẽ đau nhói thấu tim một lát.
Lúc tới, nàng đi một đoạn đường dài, vết thương chân trái liền có chút đau nhức.
Nàng nhặt một tảng đá trơn nhẵn ngồi xuống, vừa xoa chân, vừa chống cằm ngắm thuyền hoa trên mặt hồ.
Chẳng bao lâu, đế vương cùng quần thần và gia quyến đến Lâm Lang Các ven hồ.
Pháo hoa đã chuẩn bị xong, nghe được lệnh, các cung nhân lần lượt đốt pháo hoa, pháo trúc.
Pháo hoa nối tiếp nhau bay lên trời, nổ tung thành từng chùm lửa hoa ngũ sắc rực rỡ, bắt mắt giữa màn đêm.
Pháo hoa lộng lẫy và mặt nước gợn sóng giao hòa chiếu sáng lẫn nhau, cảnh đẹp pháo hoa huy hoàng chói mắt khiến người xem mãn nhãn.
Pháo hoa trông thật đẹp.
Ở quê hương, nàng chưa từng thấy cảnh tượng long trọng như vậy.
Kinh đô nhiều quý nhân, gia đình thái giám cũng nhiều, chúc thọ đế vương, những thứ này đương nhiên đều là đồ tốt nhất, chỉ là không biết tốn bao nhiêu bạc
Phương Đào không chớp mắt nhìn chằm chằm không trung, khóe môi không tự giác nhẹ nhàng cong lên.
Trong khoảnh khắc, một đóa pháo hoa ngũ sắc đột nhiên nổ tung trên không trung, tựa như cự long ngũ trảo bay lên trời.
Sự tinh xảo này lập tức gây ra náo động, tiếng tán thưởng kinh ngạc nối tiếp nhau vang lên.
Trong tiếng ồn ào vui vẻ lẫn lộn, Phương Đào theo bản năng quay đầu, nhìn về phía đài Lâm Lang Các cách đó không xa.
Cách một khoảng khó lòng vượt qua, vị đế vương trẻ tuổi mặc long bào màu vàng sáng ngồi cao trên ngự tọa trên đài cao.
Nàng vốn tưởng rằng Tiêu Hoài Tiễn sẽ thưởng thức cảnh tượng thịnh thế.
Lại không nghĩ rằng, hắn không xem pháo hoa, mà hơi rũ mắt, tầm mắt lướt qua các cung nhân phía dưới đài cao, dường như đang tìm kiếm điều gì.
Ánh mắt vô tình chạm nhau.
Động tác chuyển mắt của Tiêu Hoài Tiễn hơi khựng lại, nhìn nàng một cái đầy ẩn ý, rồi rất nhanh dời tầm mắt đi.
Phương Đào vẫn nhìn chằm chằm đài cao.
Nàng vốn không phải muốn nhìn hắn, chỉ là nhất thời tò mò về những người trên đài cao.
Bên cạnh Tiêu Hoài Tiễn có quần thần và gia quyến vây quanh, ngoài Tạ Nghiên - thân biểu muội hắn yêu quý nhất đứng ở một bên, bên kia còn đứng một cô nương mặc váy sam màu tím.
Cô nương đó xinh đẹp phi thường, đoan trang dịu dàng, quần áo trang sức phức tạp và quý giá, vừa nhìn là biết quý nữ có thân phận địa vị không tầm thường.
Phương Đào chưa từng gặp qua nàng, liền không khỏi đ.á.n.h giá thêm vài lần.
Chờ nàng quay đầu lại, pháo hoa sáng lạn đã ào ạt rơi xuống như mưa.
"Đã đến giờ, Phương cô nương nên về điện thôi." Cung nhân giám sát nghiêm ngặt thúc giục nói.
Phương Đào lẳng lặng nhìn thêm vài lần pháo hoa.
Đứng dậy, chậm rãi tập tễnh bước về phía đại điện sâu thẳm trong hoàng cung.
