Gió mạnh mang theo hơi lạnh không biết mệt mỏi thổi qua, những chiếc đèn lồng dưới mái hiên vô lực đong đưa qua lại, thỉnh thoảng có vài tiếng tiếng nức nở truyền đến, chốc lát liền bị gió lớn mạnh hơn nuốt chửng.
Ánh đèn Trường Xuân Điện sáng suốt một đêm, gió cũng gào thét thổi suốt một đêm.
Sáng sớm hôm sau, khi vị Hoàng đế trẻ tuổi rời đi, vẻ mặt lạnh lùng của hắn mang theo sự thỏa mãn và sảng khoái chưa từng có.
Ngày hôm đó, đám nô tỳ ở Trường Xuân Điện lại thay đổi một loạt. Nghe nói những cung tỳ thái giám lần trước bị đ.á.n.h gần c.h.ế.t, nên những nô tỳ mới tới đều cẩn tuân phân phó của đế vương, mỗi người cẩn thận từng li từng tí hầu hạ Quý nhân nương nương, ngay cả nửa bước cũng không dám rời đi.
Bất quá, đám nô tỳ muốn tận tâm phụng dưỡng, lại phát hiện, vị Quý nhân nương nương kia là người không thích nói chuyện, cũng căn bản không thích sai bảo người khác.
Nàng cả ngày ngồi thẫn thờ trên chiếc sập mỹ nhân bên cửa sổ, có lúc cẩn thận liếc nhìn ra ngoài cửa sổ vài lần, rồi lại như bị thứ gì đáng sợ dọa cho hoảng hốt, vội vàng thu hồi ánh mắt.
Thỉnh thoảng có một lần, bên ngoài tuyết rơi suốt một đêm. Tuyết trắng xóa, bao phủ cả cung điện thành một màu trắng tinh khôi, giống như một mảnh đất rộng lớn trắng xóa, có thể để chim chóc trong rừng tự do bay lượn.
Quý nhân nương nương nhất thời hứng thú, dắt lừa ôm gà ở ngoài điện vui vẻ đi dạo vài vòng. Nhưng khi có người thông báo Hoàng thượng giá lâm, nàng liền vội vàng thả gà và lừa về chỗ cũ, quy củ đứng trong điện chờ.
Cứ thế trôi qua một thời gian.
Tiêu Hoài Tiễn lại đến thăm hỏi Phương Đào, nàng thần sắc uể oải nằm thẫn thờ trên sập ghế mỹ nhân bên cửa sổ, tuy đã ngủ cả ngày, nàng vẫn mang dáng vẻ buồn ngủ vô thần.
"Có phải bị bệnh rồi không?"
Một bàn tay to hơi lạnh đột nhiên đặt lên trán, giọng nói ôn hòa của đế vương truyền đến, Phương Đào giật mình tỉnh táo lại.
Nàng theo bản năng căng thẳng nhìn thoáng qua đám cung tỳ trong điện, thấy mọi người đều bình yên vô sự đứng đó, mới nhẹ nhàng thở phào một hơi, vội vàng đứng dậy hành lễ với hắn.
"Hồi Hoàng thượng, thần thiếp rất khỏe, không có sinh bệnh."
Tiêu Hoài Tiễn nhíu mày nhìn nàng, khóe môi lặng lẽ mím thẳng.
Gần đây, Phương Đào rất thuận theo, rất nghe lời, mỗi lần nhìn thấy hắn, đều quy củ hành lễ, cẩn thận hầu hạ. Cũng không hiểu vì sao, hắn lại cảm thấy trong lòng có chút bực bội.
Hắn vốn mong nàng thuận theo. Nhưng nàng thật sự như lúc này, hắn lại mơ hồ cảm thấy, điều này khác với dự đoán ban đầu của hắn. Thậm chí, có mấy lần hạ triều, tản bộ đến ngoài Trường Xuân Điện, hắn đột nhiên dừng bước, phiền muộn phẩy tay áo rời đi.
Nếu bọn họ có một đứa con thì tốt rồi, Tiêu Hoài Tiễn có lúc nghĩ, có một đứa con, tâm tư Phương Đào sẽ bị đứa bé ràng buộc. Nàng yêu nuôi lừa, yêu nuôi gà, nhất định cũng thích nuôi con, khi đó nàng liền sẽ khôi phục bộ dạng thần thái rạng rỡ trước kia, sẽ không vô hồn như bây giờ.
Khi Phương Đào trả lời, vẫn luôn cúi đầu cung kính nghe theo, Tiêu Hoài Tiễn rũ mắt nhìn mái tóc đen bện của nàng một lúc, ôn tồn nói: "Vẫn nên thỉnh Thái y đến xem đi."
Không lâu sau, Thái y đến Trường Xuân Điện, sau khi bắt mạch xem bệnh, Thái y liên tục chúc mừng Hoàng đế.
"Hoàng thượng, nương nương đã m.a.n.g t.h.a.i được hai tháng."
Tiêu Hoài Tiễn nghe vậy hơi sững sờ, qua hồi lâu, mới có chút mơ màng nói: "Ngươi nói, Phương Quý nhân trong bụng có long thai?"
Mang t.h.a.i hai tháng cũng không rõ ràng, bụng Phương Đào vẫn phẳng lì, không hề nhìn ra trong bụng đã có một t.h.a.i nhi.
Đây vốn là điều hắn mong đợi, nhưng khi đứa bé này thực sự đến, Tiêu Hoài Tiễn lại có chút bối rối không biết làm sao.
Hắn đưa tay nhẹ nhàng đặt lên bụng Phương Đào, lẩm bẩm: "Phương Đào, đây là đứa con đầu tiên của nàng và trẫm."
Phương Đào chán ghét nhìn thoáng qua bụng mình, rồi rất nhanh dời tầm mắt đi. Nàng không lên tiếng.
Bất quá, không đợi nàng trả lời, khóe môi Tiêu Hoài Tiễn đã hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng. Hắn nắm c.h.ặ.t t.a.y Phương Đào, năm ngón tay siết chặt lấy tay nàng, vui vẻ nói: "Nàng hảo hảo dưỡng thai, đợi nàng sinh hạ con nối dõi cho trẫm, trẫm lập tức thăng phân vị cho nàng."
Hắn vẻ mặt kinh hỉ không thôi, Phương Đào lại thần sắc nhàn nhạt, không có bất kỳ gợn sóng nào. Nàng lặng lẽ rút tay ra khỏi tay hắn, nhỏ giọng nói: "Thần thiếp đa tạ Hoàng thượng."
Tuy cung tỳ ở Trường Xuân Điện cẩn tuân phân phó, nhưng không có ai có thể nói chuyện vui vẻ với Phương Đào, lo lắng nàng tâm trạng quá buồn không tốt cho việc dưỡng thai, Tri Xuân được đưa đến Trường Xuân Điện.
Trước đây ở Thanh Tâm Điện, Tri Xuân và Phương Đào có quen biết, có chút tình cảm, hiện tại Phương Đào phong Quý nhân, lại m.a.n.g t.h.a.i long tử, Tri Xuân phụng mệnh hầu hạ nàng, luôn tìm cách an ủi nàng.
"Từ khi nương nương mang thai, đồ vật Hoàng thượng ban thưởng cứ chảy không dứt, ngay cả món canh sữa này cũng cố ý sai ngự thiện phòng làm cho nương nương," Khi dùng bữa sáng, Tri Xuân bưng tới canh sữa dưỡng thai, Phương Đào ngồi tựa trên sập ghế mỹ nhân, nhìn thấy canh sữa ghê tởm suýt nôn ra, Tri Xuân khuyên nàng uống một ngụm, "Nương nương t.h.a.i nghén không muốn ăn gì, nhưng thân thể bằng sắt cũng không chịu nổi, ngài cố gắng ăn chút, đối với tiểu hoàng t.ử trong bụng cũng tốt."
Phương Đào buổi sáng đã nôn ra vài lần, nửa điểm khẩu vị cũng không, nàng yếu ớt dựa vào sập, ngay cả nhìn cũng không muốn nhìn chén canh sữa kia một cái.
Tiêu Hoài Tiễn tan triều liền đến Trường Xuân Điện. Thấy bữa sáng của nàng lại một miếng chưa động, sắc mặt hắn liền trầm xuống. Phương Đào m.a.n.g t.h.a.i sắp mãn ba tháng, Thái y nói t.h.a.i tượng của nàng rất ổn, chỉ là nếu nàng không ăn được gì, đối với nàng và đứa bé trong bụng, đều không tốt.
Tiêu Hoài Tiễn nhìn khuôn mặt so với lúc chưa m.a.n.g t.h.a.i còn mảnh khảnh vài phần của nàng, ánh mắt không khỏi lại tối sầm xuống.
Hắn bưng canh sữa đến bên môi nàng, nhíu mày phân phó: "Uống hết đi, không được để thừa lại một giọt."
Mệnh lệnh của đế vương một lòng chỉ nghĩ đến con nối dõi, tự nhiên không dung chống đối, Phương Đào trầm mặc một lát, chịu đựng sự ghê tởm, giống như uống thuốc, bưng canh sữa lên ngụm từng ngụm cố nuốt xuống. Nàng vừa uống xong, dạ dày liền cuộn trào, nhưng nhìn ánh mắt nặng trĩu của Tiêu Hoài Tiễn, nàng đành phải cố nhịn, mới không nôn ra.
Nhìn thấy nàng ngoan ngoãn dùng cơm, sắc mặt trầm lạnh không vui của Tiêu Hoài Tiễn dịu đi. Hắn động tác mềm nhẹ lau đi vết sữa bên môi Phương Đào, ôn tồn nói: "Mặc dù nàng không muốn ăn gì, nhưng vì đứa bé trong bụng, cũng phải ép mình ăn một ít."
Phương Đào không nói gì, chỉ là lặng lẽ gật đầu, nàng thấy chiếc chén đựng canh sữa kia liền cảm thấy khó chịu, liền đơn giản nằm xuống trên sập ghế mỹ nhân, quay mặt về phía cửa sổ.
Sập ghế mỹ nhân rất hẹp, chỉ vừa một người. Nhưng nàng vừa nằm xuống, bên cạnh đột nhiên bị chật lại, Tiêu Hoài Tiễn cũng nằm xuống bên cạnh nàng. Hắn vươn cánh tay dài, ôm chặt nàng vào lòng.
Hắn áp sát quá gần, Phương Đào không tự nhiên rụt người lại. Nàng vừa động, Tiêu Hoài Tiễn liền ôm nàng chặt hơn. Bàn tay to của hắn đặt lên bụng phẳng lì của nàng, trầm giọng nói: "Phương Đào, nàng phải vì trẫm sinh hạ một hoàng t.ử rắn rỏi, cường tráng."
Phương Đào nhắm mắt lại, khẽ "Ừm" một tiếng mơ hồ. Khóe môi Tiêu Hoài Tiễn hơi nhếch lên.
Phương Đào không phải tiểu thư yếu đuối, nàng từ nhỏ lớn lên nơi thôn dã, bắt cá trèo cây, nuôi lừa trồng rau, nền tảng sức khỏe tốt, t.h.a.i nhi nàng sinh ra, tự nhiên cũng sẽ cường tráng hơn những đứa trẻ khác.
Gần đây tin chiến thắng ở U Châu thường xuyên truyền về, phản quân họ Phạm bị liên tiếp trấn áp, hiện giờ chỉ còn tàn binh chống cự, thắng lợi của triều đình gần ngay trước mắt, Phương Đào lại m.a.n.g t.h.a.i long tử, càng là niềm vui nhân đôi.
Đợi Phương Đào sinh hạ hoàng tử, hắn sẽ phong nàng vị Quý phi, từ Quý nhân trực tiếp thăng lên Quý phi, tuy có chút vượt quy chế, nhưng nàng có công sinh con nối dõi, cũng không cần lo lắng những tấu sớ can gián kia.
Ngoài điện đột nhiên vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng chậm chạp. Cung tỳ thông báo, Hoàng hậu nương nương và Tạ Nghiên đến.
Đầu mùa xuân, bên ngoài trời vẫn lạnh, phản ứng t.h.a.i nghén của Phương Đào mạnh, vẫn luôn không ra khỏi cửa Trường Xuân Điện. Tiết Ngọc không cần nàng đến Khôn Đức Điện thỉnh an, còn thường sai người đến điện thăm nàng, bất quá, lúc này là nàng tự mình đến, cùng đi còn có Tạ Nghiên.
Mấy tháng trước, Tạ Nghiên gả cho Hàn tiểu tướng quân văn võ song toàn, tân hôn ngọt ngào không lâu, liền mang thai, lúc này đã m.a.n.g t.h.a.i ba tháng. Ba tháng đầu dưỡng thai, không thể tùy ý ra ngoài, hôm nay nàng khó khăn lắm mới vào cung một chuyến, vốn định đi thỉnh an biểu ca trước, đến Thanh Tâm Điện không tìm thấy biểu ca, đành phải lại đến Khôn Đức Điện. Nghe Hoàng hậu nương nương nói biểu ca ở Trường Xuân Điện, nàng liền cùng Tiết Ngọc cùng nhau chậm rãi đi tới.
Đến trong điện, thấy Phương Đào bộ dạng t.h.a.i nghén đáng thương, Tạ Nghiên không khỏi cười hả hê sờ sờ bụng mình. Đứa bé trong bụng nàng rất ngoan, không hề hành hạ nàng.
"Biểu ca từ nhỏ tính tình trầm ổn, hoàng t.ử trong bụng này, tám phần vẫn là giống Phương Quý nhân nhiều hơn." Tạ Nghiên bĩu môi, lời nói có ý mỉa mai.
Đối với lời nàng nói, Phương Đào coi như ch.ó sủa, không thèm để ý. Bất quá, nghe vậy, đáy mắt Tiêu Hoài Tiễn lại hiện lên một nụ cười khó có thể che giấu. Thái y đã bắt mạch, Phương Đào trong bụng m.a.n.g t.h.a.i là hoàng t.ử không thể nghi ngờ, là con trai, thì không cần quá ngoan, nếu tính tình giống nàng, hoạt bát náo nhiệt một chút, cũng không sao.
Hắn hơi xuất thần một cái chớp mắt, ánh mắt vô thức dừng lại trên người Hoàng hậu.
Tiết Ngọc mỉm cười đứng một bên, vẫn luôn không nói gì. Là Hoàng hậu, nàng đoan trang dịu dàng, xử sự thỏa đáng, xử lý hậu cung gọn gàng ngăn nắp, hiện giờ Phương Đào mang thai, nàng hỏi han ân cần không ngớt, vô cùng tận tâm.
Tiêu Hoài Tiễn theo bản năng v**t v* vài cái Chiếc Nhẫn Ngọc Lạnh. Hắn có chút áy náy với Hoàng hậu, trừ đêm đại hôn ở Khôn Đức Điện, hắn chưa từng nghỉ lại ở cung Hoàng hậu nữa. Cũng may Hoàng hậu tuân thủ ước định, hiểu chuyện, tính tình đạm bạc, không tranh không giành, chưa từng có bất kỳ lời oán thán nào về chuyện này. Đợi đến sinh nhật Hoàng hậu, hắn sẽ dụng tâm chuẩn bị vài món lễ, để bày tỏ lòng biết ơn.
Tiết Ngọc đến thăm Phương Đào, mang theo kinh Phật do chính tay nàng chép và một chiếc gối mềm làm bằng cánh hoa.
"Quyển kinh Phật này đã được cao tăng khai quang, muội muội đặt ở đầu giường, có thể trừ ma xua uế, dưỡng thần an thai."
"Chiếc gối mềm này, chứa mười mấy loại cánh hoa phơi khô, hương vị tươi mát tự nhiên, muội muội gối sẽ giúp dễ ngủ."
Tiêu Hoài Tiễn nhíu mày nhìn thoáng qua đồ vật nàng đưa. Tuy nói Hoàng hậu có ý tốt, nhưng bất kỳ vật lạ nào, hắn đều không cho phép xuất hiện bên cạnh Phương Đào.
"Mấy thứ này, Phương Quý nhân tạm thời không cần, vẫn nên thu hồi lại đi." Hắn trầm giọng phân phó.
"Hoàng thượng nói phải, là thần thiếp suy xét chưa chu toàn," Tiết Ngọc kéo khóe môi, cười nhạt, "Quyển kinh Phật này, vẫn nên đưa đến Phật đường để cung phụng đi."
Hoàng hậu nương nương mang theo lễ, Tạ Nghiên lại tay không đến. Nàng vốn không thích Phương Đào, tuy nói nàng hiện giờ được biểu huynh sủng ái, nàng cũng lười liếc mắt nhìn nàng. Bất quá, nàng nhìn ra được, biểu ca rất coi trọng đứa hoàng t.ử chưa ra đời này.
Ra khỏi Trường Xuân Điện, nàng vẫn luôn cằn nhằn không ngừng. "Biểu ca cần phải trông chừng Phương Đào kỹ lưỡng, bây giờ không thể so với trước, đừng để nàng trèo cây leo tường, cưỡi lừa trồng rau, nếu không lỡ ngã, đứa bé trong bụng sẽ nguy hiểm."
________________________________________
Chớp mắt đến tháng ba mùa xuân, bệnh trạng t.h.a.i nghén của Phương Đào đỡ hơn. Nàng có thể ăn được vài thứ, tâm trạng tốt hơn một chút, thân thể cũng không còn mệt mỏi như vậy, có khi đồng ý ra ngoài sân đi dạo.
Đứa bé trong bụng đã mãn ba tháng, bụng vẫn phẳng lì, thỉnh thoảng có một cảm giác khác thường truyền đến từ trong bụng, dường như là t.h.a.i nhi đang hoạt động.
Phương Đào có khi cúi đầu nhìn chằm chằm bụng mình, trong lòng lại không có niềm vui sắp làm mẹ. Nàng hận c.h.ế.t Tiêu Hoài Tiễn, chán ghét việc sinh con cho hắn, thậm chí, có đôi khi, nàng nghĩ, giá như đứa bé này đột nhiên không còn thì tốt rồi.
Khi ý niệm này nảy ra, Phương Đào bị chính mình dọa sợ. Cả ngày, nàng đều bất an đi đi lại lại trong điện, nhíu mày đau khổ nghĩ cách làm sảy thai. Dùng t.h.u.ố.c phá t.h.a.i hiển nhiên không được, Thái y đến khám mạch an t.h.a.i cho nàng rất trung thành với Tiêu Hoài Tiễn, tuyệt đối không thể nào kê loại t.h.u.ố.c này cho nàng.
Phương Đào suy nghĩ một lát, không nghĩ ra biện pháp nào, nàng dựa vào sập ghế mỹ nhân thẫn thờ thì đột nhiên sờ thấy một chiếc gối mềm. Chiếc gối mềm này là Hoàng hậu nương nương đưa tới, được Tri Xuân cất đi, hôm nay không biết bị ai lục lọi ra, tiện tay đặt trên sập ghế mỹ nhân.
Phương Đào ôm gối mềm, mơ hồ ngửi thấy một mùi hương chua ngọt đặc biệt, mùi hương này nàng có chút quen thuộc, dường như tương tự với dầu hoa hồng.
Phương Đào lấy kéo, rất nhanh cắt mở gối mềm. Bên trong có rất nhiều cánh hoa khô, đỏ vàng xanh trắng, trông rất đẹp mắt, nàng cầm một nắm cánh hoa màu đỏ nhỏ và mỏng nhìn một lát, nhận ra đó chính là hoa hồng Tây Tạng phơi khô. Nàng nhớ rõ, Thái y từng dặn dò, không được đụng vào loại đồ vật này, ngay cả ngửi nhiều cũng không được, nói là sẽ bất lợi cho t.h.a.i nhi.
Tim Phương Đào đột nhiên đập thình thịch vì kích động. Tiêu Hoài Tiễn giam cầm nàng trong cung điện, coi nàng như công cụ để sinh con nối dõi. Để nàng thuận lợi sinh con, hắn trông chừng rất kỹ và nghiêm ngặt, mọi thứ nàng ăn dùng, hắn đều phải tự mình xem qua. Trường Xuân Điện này, đừng nói có loại hoa hồng này, ngay cả một lọ dầu hoa hồng cũng không được có.
Ngoài điện vang lên tiếng bước chân của cung tỳ, Phương Đào vội vàng giấu chiếc gối mềm đi.
Đến tối, nàng sai mọi người ra ngoài, những cánh hoa hồng Tây Tạng kia được nàng tỉ mỉ lựa ra, đựng vào một chiếc chén ngọc. Trong điện không có ai, nàng đóng chặt cửa điện, cẩn thận mở túi thơm, nâng một nắm hoa hồng khô, nhai ngấu nghiến nhét vào miệng.
Bóng đêm yên tĩnh, trong điện lặng yên không tiếng động.
Tiêu Hoài Tiễn bước nhẹ nhàng đến gần, nhìn thấy Phương Đào đã ăn hết một đống hoa hồng Tây Tạng khô. Chiếc chén ngọc xanh biếc, chỉ còn chưa đầy nửa nắm hoa hồng khô, lờ mờ che khuất đáy chén. Đó là thứ sẽ dẫn tới sảy thai.
Hắn sớm đã hỏi Thái y về các loại t.h.u.ố.c cấm dùng cho t.h.a.i phụ, cũng đã thông báo cho cung tỳ Trường Xuân Điện cẩn thận hầu hạ, không được phép để Phương Đào ăn bất cứ thứ gì có khả năng gây hại cho đứa bé, càng không cho phép bất kỳ ai tùy tiện tiếp cận Trường Xuân Điện.
Trong điện tịch mịch không tiếng động, Phương Đào cúi đầu cố nuốt những cánh hoa hồng khô chát, đột nhiên nghe thấy giọng nói lạnh lùng tàn nhẫn của Tiêu Hoài Tiễn vang lên.
"Phương Đào, nếu đứa con của trẫm có nửa phần sai sót, trẫm sẽ để nàng cùng toàn bộ cung nhân Trường Xuân Điện chôn cùng!"
