Vương gia không có ở nhà, cuộc sống mấy ngày nay của Diêu Phẩm Nhàn vừa đơn giản lại vừa phong phú.
Ngày nào, nàng cũng cùng Thanh Cúc đi học nghề tại ý quán của gia đình kia. Sau một thời gian làm việc, nàng đã có thể phân biệt được rất nhiều loại dược liệu. Khả năng học hỏi của nàng rất mạnh, thái độ cũng rất nghiêm túc, hơn nữa từ trước đã từng đọc qua nhiều y thư và có kinh nghiệm, nên sau một thời gian học tại y quán, nàng tiến bộ rất nhanh.
Bây giờ, nàng đã dần dần có thể làm trợ thủ (hỗ trợ) cho đại phu trong ý quán.
Ngô công tử đến Tấn Thành buôn bán, cũng đã ở lại một thời gian. Mấy ngày gần đây, hắn thường xuyên đến y quán, qua lại khá nhiều, cũng dần quen biết với Diêu Phẩm Nhàn và những người trong quán.
Khi chưa hiểu rõ nhau, người ta thường rất đề phòng lẫn nhau. Nhưng khi đã có hiểu biết, lòng đề phòng sẽ dần tan biến.
Thanh Cúc cũng đối với Ngô công tử như vậy.
Mấy ngày đầu, nàng cảm thấy Ngô công tử không vừa mắt, cho rằng hắn không có ý tốt. Nhưng theo thời gian sống chung, nàng cũng đồng ý với những điều hắn nói trước đây.
Thật ra, hắn cũng giống như bọn họ, giống như những người dân thường ở Tấn Thành, đều chỉ là người bình thường.
Người bình thường nhất nghĩ đến là cuộc sống an yên, chẳng muốn thiên hạ loạn lạc.
Ai là hoàng đế thì không quan trọng. Cuối cùng ai thống nhất thiên hạ cũng không phải điều quá quan trọng.
Điều quan trọng là người thống trị cuối cùng có thể mang lại phúc lợi cho bá tánh, đó mới là vị hoàng đế tốt.
Tư tưởng của dân chúng thật ra rất đơn giản, chỉ là vì nhiều lúc có lập trường khác nhau nên họ thường thiên về cố hương (quê hương), cố thổ (đất nước) của mình một chút.
Nhưng bỏ qua chuyện đó, đại đa số họ vẫn là những người đơn giản.
Hơn nữa, Ngô công tử tuy biết ăn nói, nhưng tay chân lại rất chăm chỉ. Bất kể việc gì ở y quán, dù nặng hay bẩn, dù ai nhờ, hắn đều sẵn lòng giúp đỡ.
Dần dần, Thanh Cúc đã thay đổi ấn tượng về hắn.
Và rồi cũng bắt đầu buông bỏ sự đề phòng đối với hắn.
Hôm ấy, Ngô công tử lại tới y quán. Ông chủ vội vàng hỏi: “Nghe nói ngươi sắp rời đi rồi sao?”
Ngô công tử gật đầu, đáp: “Lần này là do chiến sự giữa hai nước nên ta mới ở lại đây lâu như vậy. Hiện tại triều đình các người có Ngụy vương điện hạ chỉ huy, tình hình đã ổn định, phòng thủ Tấn Thành cũng không còn nghiêm ngặt như trước, nên ta có thể rời đi rồi.”
Nhắc đến Ngụy vương, ai nấy trong bá tánh đều vô cùng phấn khởi, không ngớt lời ca ngợi hắn là vị thần hộ mệnh của phương Bắc.
Thanh Cúc thấy bây giờ Ngô công tử nói đến Ngụy vương cũng không còn mang thái độ đối địch như trước, ngược lại còn có vài phần kính phục và ngưỡng mộ, nên cũng vui lòng chủ động bắt chuyện với hắn vài câu.
“Ngô công tử đi chuyến này, nhớ phải cẩn thận đấy.” Thanh Cúc chân thành tiễn biệt: “Tuy trong Tấn Thành bây giờ không còn nguy hiểm gì, nhưng bên ngoài thì khó nói được.” Nàng không nhịn được lại đâm chọt vài câu: “Hoàng đế Bắc Địch các ngươi tàn bạo như vậy, ai biết được ông ta có vì ghen tức với Ngụy vương của chúng ta mà nổi giận làm ra chuyện gì nữa hay không?”
Ngô công tử mỉm cười nói: “Đa tạ Thanh Cúc cô nương đã quan tâm, ta sẽ chú ý.”
Nói xong, ánh mắt hắn lại hướng về phía Diêu Phẩm Nhàn, như đang tìm kiếm gì đó: “Những ngày qua, cũng xin cảm ơn phu nhân đã quan tâm.”
Diêu Phẩm Nhàn và Thanh Cúc như tỷ muội, nàng luôn nói Thanh Cúc là muội muội của mình.
Tâm trạng của Diêu Phẩm Nhàn trước sau vẫn rất điềm tĩnh. Nghe vậy, nàng chỉ mỉm cười đáp: “Ngô công tử khách sáo rồi.”
Ngô công tử cũng không nán lại lâu. Sau khi nói lời từ biệt với ông chủ y quán, liền rời đi.
Hôm ấy, y quán nghỉ sớm. Trời bên ngoài vẫn còn sáng rõ, Diêu Phẩm Nhàn và Thanh Cúc cùng nhau rời quán để về nhà.
Chỉ còn hai ngày nữa là đến Tết, khắp nơi trên đường phố đều giăng đèn kết hoa, bầu không khí rộn ràng hân hoan.
Trong khoảnh khắc ấy, Diêu Phẩm Nhàn bỗng nhiên nhớ đến phu quân của mình.
Không biết giờ này nơi tiền tuyến, tình hình chiến sự của chàng ra sao rồi...
Xét theo tình thế hiện tại, nếu từ giờ trở đi mọi chuyện vẫn thuận lợi, chắc chắn chẳng bao lâu sẽ kết thúc được cuộc chiến này.
Thác Bạt Kiêu đã biến mất, về cơ bản không ai Bắc Địch có thể đối phó lại Vương gia. Danh hiệu “Chiến thần” của Vương gia cũng không phải tự nhiên mà có.
Chờ đến khi xuân về hoa nở, chắc mình sẽ có thể trở về nhà.
Nàng nhớ nhà, cũng nhớ con trai.
Sau hơn một tháng, giờ cả hai chủ tớ đã rất quen thuộc đường lớn ngõ nhỏ khắp Tấn Thành. Trên đường từ y quán về nhà, hai nàng phát hiện ra vài điều: nếu trời đã về chiều muộn, họ sẽ chọn đi con đường lớn, đông người; còn nếu trời còn sớm, họ sẽ chọn con đường nhỏ, gần nhất để về.
Hôm nay trời còn sớm, nên hai chủ tớ liền đi con đường nhỏ về nhà.
Rẽ vào con hẻm nhỏ, Thanh Cúc bỗng ngã gục xuống đất. Diêu Phẩm Nhàn còn chưa kịp phản ứng thì một cơn choáng váng bất ngờ ập đến khiến nàng cũng dần dần mất đi ý thức.
Trước đây, Ngụy Vương đã phái hai ám vệ theo âm thầm bảo vệ thê tử. Nhiệm vụ của hai người này chính là bảo vệ Vương phi. Dù hiện giờ đã đến miền Bắc, bọn họ vẫn luôn âm thầm đi theo, hai năm như một ngày, chưa từng rời xa.
Chỉ là, ám vệ thì khác với hộ vệ công khai. Bọn họ hành động trong bóng tối, bảo vệ từ xa nên đôi khi không thể lúc nào cũng kịp thời xuất hiện, như đúng lúc này.
Nhưng phản ứng của hai người vẫn đủ nhanh. Thấy Vương phi rẽ vào hẻm nhỏ một lúc mà chưa thấy ra, họ lập tức cảm thấy có điều bất thường, vội vàng tiến vào tìm kiếm.
Sau đó, họ liền phát hiện Thanh Cúc đang nằm bất tỉnh trong hẻm.
Hai người vội vàng lay gọi Thanh Cúc tỉnh lại, sau đó gấp giọng hỏi: “Vương phi đâu rồi?”
Thanh Cúc bị mê dược làm choáng váng, tỉnh lại vẫn còn đầu óc choáng váng, mơ hồ không rõ chuyện gì vừa xảy ra.
“Vương phi… Vương phi…” Nàng lẩm bẩm gọi vài tiếng, rồi bỗng như sực tỉnh, hoảng hốt hô lớn: “Vương phi đâu rồi?!”
Sắc mặt hai ám vệ lập tức trở nên lạnh lùng nghiêm trọng: “Không thấy Vương phi đâu cả.”
Một người nói: “Phải lập tức báo tin cho Vương gia!”
Người còn lại vội tiếp lời: “Phải mau chóng thông báo cho lính gác thành, phong tỏa toàn bộ cổng thành, tránh để kẻ bắt người chạy thoát!”
Hai người nhanh chóng phân chia nhiệm vụ, chuẩn bị tách ra hành động. Nhưng trước khi rời đi, họ lại quay đầu nhìn về phía Thanh Cúc đang đứng không vững.
Thanh Cúc đã sắp khóc, vừa dậm chân vừa kêu lên: “Đừng lo cho ta! Mau đi tìm Vương phi! Mau lên!”
Thấy Thanh Cúc nói vậy, hai người ám vệ mới không do dự nữa, lập tức chia nhau chạy đi làm nhiệm vụ.
…
Cùng lúc đó, tại cổng thành, một chiếc xe ngựa đang bị lính canh giữ thành phố chặn lại để kiểm tra.
Rèm xe được vén lên, lộ ra gương mặt của Ngô công tử.
Hắn mỉm cười, nói: “Ta tới đây buôn bán dược liệu, đã ở lại mấy ngày rồi, hôm nay chuẩn bị ra khỏi thành.”
Tên lính canh gật đầu, nhưng vẫn giữ vẻ nghiêm túc.
Hắn cẩn thận kiểm tra kỹ lưỡng chiếc xe ngựa từ trên xuống dưới một lượt, thấy thật sự không có gì khả nghi, lúc này mới cho qua.
“Đi thôi!” Ngô công tử hô một tiếng.
Xe ngựa lại tiếp tục lăn bánh, chậm rãi ra khỏi cổng thành, rẽ về hướng bên ngoài. Sau khi ra khỏi thành, chiếc xe bắt đầu tăng tốc, chẳng bao lâu sau đã biến mất khỏi tầm mắt.
Khi hai ám vệ phóng ngựa đuổi theo thì… đã muộn. Chiếc xe ngựa kia đã biến mất không còn dấu vết. Dù có muốn đuổi theo, họ cũng không xác định được nó đã đi theo hướng nào.
Hai người lập tức chia ra hai đường tìm kiếm, hẹn thời điểm hội hợp. Nhưng đến lúc quay về như đã hẹn, cả hai đều không thu được tin tức gì.
…
Cùng lúc đó, Ngụy vương đã thúc ngựa trở về.
Trời đã về khuya, cách cổng thành không xa, từng đợt tiếng vó ngựa dồn dập vang lên trong màn đêm tĩnh lặng. Hai ám vệ nhìn về phía âm thanh truyền đến, thấy là chủ công thì lập tức chạy như bay tới hành lễ, quỳ xuống xin tội.
Ngay khi Ngụy vương linh cảm có điều bất ổn, hắn liền không nghỉ ngơi, cưỡi ngựa cấp tốc quay về Tấn Thành. Điều hắn lo sợ nhất, chính là bản thân sẽ đến trễ một bước. Nhưng cuối cùng, vẫn là muộn mất rồi.
Người đàn ông siết chặt dây cương, ngựa dưới chân liên tục xoay vòng tại chỗ. Trong bóng đêm, sắc mặt hắn u ám như mây đen vần vũ trên bầu trời sắp giông bão. Toàn thân tỏa ra khí tức dữ dội, vô cùng tức giận.
Chưa bao giờ… hắn lại tức giận đến như vậy.
Cũng chưa từng có lần nào, hắn cảm thấy thất thố như lúc này.
Dù trước kia đối mặt với thiết kỵ hung hãn của Bắc Địch, hắn cũng chưa từng sợ hãi chút nào. Khi ngồi trấn trong đại doanh, hoạch định kế sách, tính toán thiên hạ, hắn luôn bình tĩnh như nước, điềm đạm vững vàng vượt xa tuổi thực của mình.
Thế nhưng lúc này đây, hắn lại không thể giữ nổi sự bình tĩnh ấy nữa.
—
Diêu Phẩm Nhàn tỉnh lại thì trời đã tối, phát hiện bản thân đang ở trong một nơi xa lạ, khiến nàng nhất thời sững người.
Sau đó, ký ức chợt ùa về.
Lúc đó nàng và Thanh Cúc đang trên đường trở về nhà, rồi bất ngờ bị người hạ mê dược trong hẻm nhỏ.
Trong phòng có ánh đèn leo lét. Diêu Phẩm Nhàn lúc này đang nằm trên giường. Mà bên cửa sổ là một nam tử trẻ tuổi mặc áo gấm màu nguyệt bạch, dáng người thon dài. Hắn đang quay lưng về phía nàng, cửa sổ khép hờ, ánh trăng ngoài trời rọi vào.
Nam tử ấy đứng hơi ngẩng đầu nhìn lên ánh trăng ngoài cửa sổ. Mái tóc dài đen nhánh, một nửa được vấn gọn, nửa còn lại xõa xuống vai, có phần tùy ý mà lại mang nét phong trần.
Nhìn bóng lưng ấy, trong lòng Diêu Phẩm Nhàn bỗng vang lên hồi chuông cảnh báo. Bóng dáng này… nàng cảm thấy rất quen thuộc, dường như từng thấy qua trong mộng.
“Ngươi là ai?” nàng cất tiếng hỏi.
Nam tử đã biết nàng đã tỉnh lại, nhưng vẫn không xoay người ngay, chỉ là nhất thời không biết nên đối mặt nàng thế nào.
Khi nghe nàng hỏi, hắn cũng không tiếp tục giả vờ nữa, mà chậm rãi xoay người lại, đồng thời tiện tay đóng cửa sổ lại.
Cửa sổ khép lại, không khí trong phòng lập tức trở nên ngột ngạt hơn đôi chút.
Trong giấc mơ trước đây, nàng chưa từng nhìn rõ khuôn mặt người kia. Thế nhưng giờ phút này, khi nhìn thấy rõ dung mạo nam tử trước mắt, Diêu Phẩm Nhàn thật sự không ngờ rằng… người ấy lại là vị thương nhân Bắc Địch, Ngô công tử.
Nói cách khác, nếu nàng đoán không sai… thì Ngô công tử chính là Thác Bạt Kiêu?
Suốt thời gian dài như vậy, Thác Bạt Kiêu vẫn bặt vô âm tín. Chẳng lẽ hắn vẫn luôn ẩn mình ngay trong Tấn Thành này?
Tất cả những điều này đều có thể lý giải, chỉ có một điều duy nhất không thể hiểu nổi là: Tại sao hắn lại bắt cóc nàng? Có phải là để kiềm chế Vương gia?
“Chủ nhân không quen ta sao?” Hắn đột nhiên lên tiếng.
Lúc này, khuôn mặt hắn không còn chút râu quai nón nào, mà là một gương mặt sạch sẽ, mát lạnh. Bộ quần áo hắn mặc cũng không mang dáng vẻ cục mịch, thô tục của người Bắc Địch, mà có phần tao nhã, phong thái tựa đón gió xuân mát.
Diêu Phẩm Nhàn vốn đang suy đoán động cơ của hắn, nhưng chỉ một tiếng “Chủ nhân” của hắn đã khiến nàng tỉnh táo ngay lập tức.
Nàng bỗng nhớ ra, trong mộng cũng chính là cách hắn gọi nàng như vậy.
Nhưng càng như vậy, Diêu Phẩm Nhàn càng thêm tò mò.
“Ngươi rốt cuộc là ai?” Nàng nhíu mày hỏi: “Làm sao ngươi có thể làm được tất cả những chuyện này?”
Sao hắn lại ngốc nghếch bên cạnh nàng suốt thời gian dài như vậy, giúp nàng vượt qua thời gian khó khăn nhất?
Mà bây giờ, hắn lại xuất hiện trước mặt nàng với thân phận và dáng vẻ hoàn toàn khác.
