Ôn Từ đã quá quen với việc được mọi người gọi là “cô Ôn”. Nhưng không hiểu sao, khi nghe giọng trầm thấp và nhẹ nhàng của Chu Vụ gọi mình như thế, cô lại cảm thấy nó khác biệt hẳn. Ôn Từ định từ chối, nhưng bỗng khựng lại khi nghe tiếng gọi đó. Đậu Dĩ Tình cố tình để lại một chỗ bên cạnh mình cho Ôn Từ, nhưng không ngờ Tần Vận đã nhanh chóng chiếm mất vị trí đó. Anh ta còn cười toe toét: “Đậu Dĩ Tình à, đừng hòng ai được ăn ngon lành tối nay.” Khi Ôn Từ bước vào, trên bàn tròn chỉ còn ba chỗ trống – hai chỗ kề nhau và một chỗ đối diện xa xôi. Chu Vụ kéo ghế ra, Đoạn Vi ngoan ngoãn ngồi xuống và ngọt ngào cảm ơn anh. Chu Vụ khựng lại một chút, chưa nói gì thì kéo chiếc ghế bên cạnh Đoạn Vi ra và quay sang: “Ôn Từ, ngồi đây.” Ôn Từ mỉm cười với anh, nụ cười công thức như trong ảnh chụp tập thể của giáo viên: “Anh ngồi đi, em ngồi bên kia.” Cô nhanh chóng di chuyển đến chỗ ngồi cuối cùng và không nhìn anh nữa. Chu Vụ nhướng mày, rồi chậm rãi ngồi xuống. Bầu không khí trên bàn rất náo nhiệt. Ôn Từ phát huy kỹ năng tham gia tiệc tùng đồng nghiệp quen thuộc – cúi đầu ăn cơm, thỉnh thoảng cười theo mọi người, không quá nổi bật nhưng cũng không quá lạnh nhạt. Cho đến khi đề tài chuyển sang cô. Dư Bân Hoằng hỏi: “Sao hôm nay hai người không mặc đồng phục giáo viên? Thầy thấy mấy thầy cô cũ ở trường Giang Thành cũng mặc mà.” Đậu Dĩ Tình lè lưỡi: “Em làm mất từ lâu rồi.” “Em cũng không tìm thấy.” Ôn Từ cười đáp. “Không phải có cả lớp ký tên lên đó sao? Sao cũng đánh mất được.” Chu Vụ khoanh tay nhìn về phía cô, bất ngờ lên tiếng. Ôn Từ suýt đánh rơi đũa. “Cả lớp? Ký tên ở đâu? Trên đồng phục à?” Tần Vận nghe vậy ngạc nhiên hỏi, “Tao có ký không nhỉ? Sao không nhớ gì cả.” “Đừng hỏi nữa, hỏi tức là không được mời ký rồi.” Đậu Dĩ Tình châm chọc. Một người bạn cùng lớp khác cười nói: “Ha ha ha, Ôn Từ không tìm cậu à? Lúc đó tớ cũng được ký mà.” “?!” Tần Vận nhìn về phía anh ta, giọng buồn bã, “Thật vậy sao Ôn Từ?” Ôn Từ nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, thầm thở phào nhẹ nhõm vì may mắn mình có hai bộ đồng phục. “Xin lỗi, lúc đó không tìm được cậu.” Ôn Từ chắp tay xin lỗi, cười ngượng ngùng, “Nếu tìm thấy đồng phục, tớ sẽ bổ sung chữ ký của cậu sau.” Tần Vận: “Không được. Chuyện quan trọng thế này, phải đưa ra để tớ tự ký! Thế này nhé, tháng sau sinh nhật tớ, cậu đến dự tiệc rồi mang đồng phục theo luôn.” Đậu Dĩ Tình: “Đồ điên, ai thèm đi sinh nhật cậu chứ.” Tần Vận giơ tay chặn giữa anh và Đậu Dĩ Tình: “Không ai mời cậu cả.” Đậu Dĩ Tình giơ tay định bẻ ngón tay anh ta. Dư Bân Hoằng: “Thôi đủ rồi! Còn con nít à!” Mọi người trên bàn đều bị họ thu hút sự chú ý, tiếng cười nói rộn ràng. Chu Vụ nhìn người đối diện đang cười theo, khẽ nhướng mày tò mò. Quán ăn tuy không lớn nhưng đồ ăn rất ngon, chủ yếu là hải sản, có điều vị hơi cay. Đáng tiếc tủ lạnh trong quán lại hỏng, không có đồ uống lạnh. “Ra cửa hàng tiện lợi đối diện mua mấy chai nước lạnh đi.” Dư Bân Hoằng đề xuất, “Ai chưa lột vỏ tôm, tay còn sạch sẽ thì đi một chuyến.” Chu Vụ đứng dậy: “Để em đi.” Ôn Từ vốn định xung phong nhận việc, nhưng thấy anh đứng lên, cô lại im lặng ngồi xuống. “Ôn Từ,” Chu Vụ bất ngờ nhìn về phía cô, “Đi cùng không? Hai người tiện hơn.” Ôn Từ sững người một lúc, mới chậm rãi đứng dậy: “… Được.” Ôn Từ cố tình đi chậm lại, theo thói quen muốn giữ khoảng cách phía sau, nhưng không hiểu sao, dù đã đi được một đoạn, Chu Vụ vẫn luôn giữ nguyên vị trí ngang vai với cô. Đèn đường chuyển từ xanh sang đỏ, đám đông vừa đi qua hết, đoạn đường này chỉ còn lại hai người họ. Đứng yên lặng, Ôn Từ cứ mãi nhìn sang hướng khác. Chu Vụ cụp mắt nhìn đỉnh đầu rối bời của cô, một lúc sau mới lười biếng lên tiếng: “Cô Ôn.” Vai Ôn Từ khựng lại, qua hai giây mới quay đầu lại, vẻ mặt tự nhiên: “Vâng?” “Tuy quan hệ chúng ta không được trong sáng cho lắm,” Chu Vụ nhìn cô, khóe môi cong lên một đường cong rất nhẹ, “Nhưng cũng không cần phải giả vờ xa lạ đến thế chứ.” “…” “Em có giả vờ xa lạ đâu,” Ôn Từ biện minh, “Chỉ là trước đây chúng ta đâu có thân thiết, nếu đột nhiên thân mật quá, người khác cũng sẽ nghi ngờ mà.” Chu Vụ hỏi: “Em và Tần Vận trước đây rất thân sao?” Ôn Từ ngẩn người: “Không có.” “Vậy sao lại đối xử khác nhau?” “Em đâu có.” “Em vừa còn nói chuyện phiếm với cậu ta,” Chu Vụ kể lại, “Nhưng hôm nay em chưa nhìn tôi lấy một cái.” “…” Ôn Từ im lặng một lúc, “Xin lỗi.” Không ngờ cô lại xin lỗi, Chu Vụ ngạc nhiên nhướng mày: “Không trách em, không cần xin lỗi.” Anh nhìn gương mặt nghiêng của Ôn Từ, đột nhiên hỏi: “Hôm nay sao tâm trạng không tốt vậy?” “…” Ôn Từ phản bác yếu ớt: “Em đâu có.” Chu Vụ vạch trần không thương tiếc: “Rõ ràng lắm.” Ôn Từ hồi tưởng lại những sơ suất của mình hôm nay. Cô mím môi, đưa ra một lý do bừa: “Không biết nữa, có lẽ tại… Hướng Tao Nhã hôm nay không đến.” Bên cạnh cuối cùng cũng im lặng. Đèn đỏ chuyển xanh, Ôn Từ như được cứu sống: “Đi thôi.” Chu Vụ ừ một tiếng nhạt nhẽo. Có lý do hợp lý, Chu Vụ cuối cùng cũng không hỏi thêm những câu khó trả lời nữa. Đi mua nước, Ôn Từ định xách túi còn lại trên quầy, vừa giơ tay thì túi đã nằm trong tay Chu Vụ. Ôn Từ vội nói: “Để em xách túi đó.” “Không cần.” Giọng Chu Vụ nhạt nhẽo, “Thấy em tâm trạng không tốt nên cho em ra ngoài hóng gió, chứ không phải thật sự bắt em làm ***** li đâu.” Mãi đến khi gần về đến quán, Chu Vụ mới đưa túi nhẹ đó cho cô, không để cô phải ngượng ngùng về tay không. Khi vào quán, Chu Vụ tiện tay thanh toán ở quầy trước. Bữa tiệc gần kết thúc,vợ thầy gọi điện đến, Dư Bân Hoằng rời đi trước. Mười phút sau, những người còn lại cũng lần lượt đứng dậy chào tạm biệt. “Vi Vi, tớ tiện đường đưa cậu về nhé?” Có người hỏi trước khi đi. “Không cần đâu, Chu Vụ sẽ đưa tớ về.” Đoạn Vi hào hứng, quay sang hỏi người bên cạnh, “Chu Vụ, anh chưa xem cửa hàng quần áo mới của em đúng không? Lát nữa em dẫn anh đi xem.” Chu Vụ đáp: “Để lần sau đi.” “Vậy tớ với Ôn Từ cũng về trước.” Đậu Dĩ Tình đứng dậy. “Để tớ đưa các cậu về?” Chu Vụ ngước mắt hỏi. Đậu Dĩ Tình sững người một chút, xua tay từ chối: “Không cần đâu, tớ có xe, Ôn Từ đi cùng tớ.” “Ôn Từ, cuối tuần sau gặp nhé, lúc đó tớ gửi địa chỉ qua WeChat cho cậu.” Tần Vận nói với nụ cười rạng rỡ. “Cút đi, Ôn Từ sẽ không đi đâu hết.” Đậu Dĩ Tình gắt lên Tần Vận khó chịu: “Tớ đang nói chuyện với Ôn Từ, cậu chen vào làm gì? À, hay là cậu cũng muốn đi? Được thôi, miễn cưỡng mời luôn cậu vậy.” Trước khi Đậu Dĩ Tình kịp nổi cáu, Ôn Từ vội vàng giữ bạn mình lại. Cô mỉm cười từ biệt mọi người trên bàn, và lần này, cuối cùng cô cũng không né tránh ánh mắt của Chu Vụ nữa: “Tụi mình về trước nhé, hẹn gặp lại sau.” Trên đường về, Đậu Dĩ Tình không ngừng chửi rủa Tần Vận. Ôn Từ chỉ biết ngồi nhìn ra cửa sổ, tâm trí cứ lơ đãng. Chỉ khi Đậu Dĩ Tình hỏi “Đúng không?” “Phải không?”, cô mới giật mình về thực tại, cười gượng gật đầu phụ họa. Vừa về đến nhà, mẹ Ôn đã nhíu mày: “Hôm nay là ngày kỷ niệm thành lập trường, sao con ăn mặc xuề xòa thế này? Lại còn để tóc rối bù nữa. Con là giáo viên, không thể lôi thôi như vậy được…” Ôn Từ ậm ừ vài câu rồi quay về phòng. Tắm rửa xong, cô nằm vật xuống giường, úp mặt vào gối. Cảm giác nghẹt thở đến mức phải ngẩng đầu lên thở. Cô mở WeChat, định check tin nhắn công việc rồi đi ngủ, nhưng Moments hiện lên ảnh đại diện của Đoạn Vi. Không kìm được, Ôn Từ click vào xem. Là dạng ảnh grid 9 ô, với caption: “Ước gì có thể mãi mãi dừng lại ở tuổi 18.” Sáu tấm đầu là ảnh chụp bên sông, ba tấm cuối là ảnh selfie. Một tấm do Ôn Từ chụp cho Đoạn Vi, một tấm là ảnh chụp chung với Chu Vụ trước bảng giới thiệu, và một tấm Đoạn Vi tự chụp. Trong tấm tự sướng đó, Ôn Từ thấy bóng mình ở phía sau. Có lẽ Đoạn Vi vô tình chụp được – trong ảnh, Ôn Từ chỉ là một bóng hình nhỏ xíu với mái tóc rối bù, áo dài bị dính vết bẩn một bên, quần jean bạc màu. Tất cả càng làm nổi bật vẻ xinh đẹp, tinh tế của Đoạn Vi. Tấm cuối cùng là ảnh Đoạn Vi selfie ở ghế phụ. Cô ấy ở ngồi phía trước, bên cạnh là Chu Vụ đang lái xe. Do xe đang chạy nên mặt cả hai hơi mờ, tạo nên một bức ảnh đầy cảm xúc. Cơn mệt mỏi trong đầu bỗng dưng nặng trĩu hơn. Ôn Từ đóng ảnh lại, ngón tay lưỡng lự trên nút like một lúc lâu. Cuối cùng, cô vẫn không nhấn.
