Tiểu Cát vén rèm bước vào trướng, “Tướng quân, T tiểu thư cầu kiến.”
Mộ Dung Địch thở dài trong lòng, “Mời nàng vào.”
Tạ Nhược Tịch bước vào, hành lễ với Mộ Dung Địch, “Ra mắt Mộ Dung tướng quân.”
Mộ Dung Địch nói, “Tạ tiểu thư không cần khách sáo. Hôm nay nàng tìm ta có chuyện gì sao?”
Tạ Nhược Tịch mỉm cười dịu dàng, “Thật ra, là chuyện riêng. Thiếp nghe nói trấn Kim Thủy sắp tổ chức hội thưởng nguyệt, thiếp muốn mời tướng quân cùng đi.”
Mộ Dung Địch đáp, “Gần đây ta bị công vụ quấn thân, không có thời gian. Nếu tiểu thư muốn đi, ta có thể sai người hộ tống.”
Tạ Nhược Tịch lòng chợt trùng xuống. Chính mình đã chủ động đến tận nơi, không ngờ Mộ Dung Địch vẫn từ chối. Nàng đành cắn răng nói: “Thiếp sắp rời đi rồi. Trước khi đi chỉ muốn được như khi còn nhỏ, cùng tướng quân tản bộ, trò chuyện một chút…”
Nàng bước tới trước bàn của Mộ Dung Địch, giọng mang theo tiếng nghẹn ngào: “Chuyện đó… cũng không được sao?”
Mộ Dung Địch ngừng lại một lúc, “...Tất nhiên là được.”
Đêm hội thưởng nguyệt, ba người Lâm Việt bốc thăm xem ai ở lại trấn thủ.
Trúng thăm vẫn là Đồ Thế Kiệt.
Lâm Việt thể hiện sự đồng cảm sâu sắc rồi vui vẻ kéo Tô Tiểu Triết cùng đi Kim Thủy trấn.
Ngoài hai người họ, còn có Mộ Dung Địch, Tạ Nhược Tịch ngồi xe ngựa, và nhiều binh sĩ cùng người nhà được nghỉ. Đoàn người đông đúc kéo dài trên đường núi.
Tô Tiểu Triết cùng cưỡi ngựa với Lâm Việt nhưng cứ ngoái đầu nhìn mãi.
Lâm Việt hỏi, “Nhìn gì vậy?”
Tô Tiểu Triết đáp, “Tạ Tiểu thư cũng đi à?”
Lâm Việt nói, “Ừ, nghe nói là nàng thuyết phục Mộ Dung Địch cùng đi.”
Tô Tiểu Triết bĩu môi, “Ta biết ngay mà, nàng ta mà tìm thì Mộ Dung Địch chắc chắn đồng ý.”
Lâm Việt thắc mắc, “Sao thế? Không phải Mộ Dung Địch không thích cô ấy sao?”
Tô Tiểu Triết dùng tay áo che mắt, nghẹn ngào giả vờ khóc, “Thiếp muốn cùng Mộ Dung tướng quân như khi còn nhỏ, ngắm sao ngắm trăng, bàn chuyện nhân sinh, luận thơ ca từ nhạc.” Rồi buông tay áo, “Chắc chắn là nói thế, Mộ Dung Địch nghe xong, không đồng ý cũng phải đồng ý.”
Lâm Việt nói, “Nói như thể em tận mắt nghe thấy vậy.”
Tô Tiểu Triết nói, “Mấy người các anh đều mê kiểu đó.”
Lâm Việt suy nghĩ rồi nói, “Em bao giờ cũng thử dùng chiêu đó với anh xem?”
Tô Tiểu Triết đáp, “Anh đừng có mơ. Em tuyệt đối không làm thế.”
Lâm Việt thở dài.
Tô Tiểu Triết dùng khuỷu tay thúc vào ngực Lâm Việt, “Sao? Không hài lòng à?”
Lâm Việt nói, “Sao dám không hài lòng.”
Tô Tiểu Triết nói, “Nếu không hài lòng thì nói sớm, còn kịp trả hàng.”
Lâm Việt nhỏ giọng, “Mở rồi thì còn trả được sao?”
Tô Tiểu Triết lại thúc cho một cú.
Trấn Kim Thủy vô cùng náo nhiệt, phố lớn chật như nêm.
Hai bên đường treo đầy đèn lồng, dưới mỗi chiếc là câu đố. Tô Tiểu Triết đoán vài câu, có đúng có sai. Đoán đúng sẽ được quà—một viên kẹo, một đóa hoa nhung—nhưng nàng vẫn chơi rất vui. Lâm Việt luôn theo sát phía sau, chắn đám đông cho nàng.
Tạ Nhược Tịch nhìn đoàn người Vạn Hạc Quan mỗi người mỗi ngả, bèn lén siết chặt túi thuốc giấu trong tay áo.
Trước khi đi, sứ giả đã đặc biệt đưa cho nàng gói thuốc này: “Lánh mặt người khác, thừa lúc Mộ Dung Địch không để ý, lén bỏ vào đồ ăn nước uống của hắn. Người của chúng ta đã chuẩn bị phòng trong khách *****.”
Tạ Nhược Tịch tái mặt: “Các người! Sao lại dám sỉ nhục ta thế này!”
Sứ giả túm lấy cổ tay nàng, “Tạ Tiểu thư! Sao có thể gọi là sỉ nhục?”
Tạ Nhược Tịch vừa giận vừa hận, muốn giằng tay ra mà không được. Giống như nàng muốn rút lui nhưng đã không còn đường quay lại.
Sứ giả nói: “Nếu việc này thành công, ngày mai ta gặp tiểu thư, sẽ không còn gọi là ‘Tạ tiểu thư’ nữa, mà là ‘phu nhân tướng quân’.”
Bốn chữ cuối như bùa mê mê hoặc lòng nàng, tay nàng dần buông xuống. Sứ giả nhét gói thuốc vào tay nàng, ép chặt lại.
Gió đêm khẽ đung đưa đèn lồng, Tạ Nhược Tịch bừng tỉnh, nói với Mộ Dung Địch, “Đi một đoạn thấy hơi mỏi, hay là chúng ta tìm nơi nào đó ngồi nghỉ một chút?”
Cả ba tìm một trà lầu, lên tầng hai ngồi dựa lan can ngắm cảnh. Tạ Nhược Tịch len lén nhìn Tiểu Cát đang đứng sau Mộ Dung Địch, nghĩ cách tách người này đi.
Dưới trà lầu có người bán kẹo mạch nha rao hàng, Tạ Nhược Tịch nói: “Tướng quân còn nhớ không, hồi nhỏ chúng ta hay ăn loại kẹo này.”
Mộ Dung Địch đáp, “Nàng vừa nhắc, ta mới nhớ ra.”
Tạ Nhược Tịch nói, “Thật muốn nếm lại hương vị ấy.”
Mộ Dung Địch đáp, “Ta đi mua.”
Hắn dặn Tiểu Cát trông nom Tạ Nhược Tịch, rồi đứng dậy xuống lầu.
Tạ Nhược Tịch nhìn dòng người đông đúc dưới phố, đoán Mộ Dung Địch sẽ phải đuổi theo gánh hàng một đoạn, vội vàng nói với Tiểu Cát, “Ta vừa nhớ có món quà định tặng tướng quân, để quên trên xe ngựa rồi, phiền anh đi lấy giúp.”
Tiểu Cát thản nhiên nói, “Tướng quân đã dặn ta ở lại chăm sóc tiểu thư.”
Tạ Nhược Tịch cau mày, “Tướng quân nói là nghe theo ta. Nếu ngươi không muốn, ta tự đi cũng được.”
Tiểu Cát vội ngăn lại, “Tiểu nhân đi ngay. Xin hỏi là vật gì?”
Tạ Nhược Tịch thuận miệng đáp, “Một chiếc hộp gỗ đỏ, nhớ tìm kỹ, nhất định phải lấy được.”
Tiểu Cát đáp một tiếng rồi quay người đi. Tạ Nhược Tịch thấy hắn xuống lầu mới vội lôi gói thuốc ra, tay run run mở ra, chuẩn bị đổ vào ly trà của Mộ Dung Địch, thì cổ tay bỗng bị ai đó siết chặt.
Nàng giật mình ngẩng đầu—là Tiểu Cát!
Tiểu Cát kéo Tạ Nhược Tịch xuống trà lầu, rẽ qua mấy con phố, đưa nàng vào một con hẻm vắng.
Tạ Nhược Tịch vừa xấu hổ vừa tức giận, “Ngươi làm gì vậy! Nếu không thả ta, ta sẽ nói với tướng quân!”
Tô Tiểu Triết cất tiếng, “Nói với tướng quân chuyện gì?”
Tạ Nhược Tịch nhìn thấy Tô Tiểu Triết dẫn đầu nhóm nữ quyến Vạn Hạc Quan, vừa kinh ngạc vừa tức giận, “Các người! Các người có âm mưu từ trước!”
Tô Tiểu Triết nói, “Âm mưu gì? Tạ tiểu thư nói là việc chúng tôi ‘đi lạc nhau’, hay việc Tiểu Cát ‘đi rồi quay lại’? Đó chẳng phải là cho tiểu thư cơ hội riêng tư với tướng quân sao? Không ngờ, tiểu thư lại dùng thủ đoạn này.”
Tạ Nhược Tịch mặt lúc trắng lúc xanh, “Tô Tiểu Triết, ngươi đừng ỷ mình là phu nhân Cẩm Sơn mà vu khống ta!”
Tô Tiểu Triết thở dài trong lòng. Nếu Tạ Nhược Tịch thật lòng với Mộ Dung Địch, nàng còn định tác hợp. Nhưng giờ xem ra—chỉ toàn ác ý.
Tô Tiểu Triết nói, “Mời rời đi. Vạn Hạc Quan không hoan nghênh cô.”
Tạ Nhược Tịch cười lạnh, “Đi thì đi! Các người diễn vở kịch này, chẳng phải chỉ muốn đuổi ta đi sao? Giờ ta đi rồi, cũng không cần diễn nữa!”
Tô Tiểu Triết hỏi, “Diễn gì?”
Tạ Nhược Tịch nói, “Mộ Dung Địch cái tên quái vật giết người không chớp mắt ấy, ai trong các ngươi thật lòng thích hắn? Chỉ là cố diễn ra cho ta xem thôi! Ta nhìn thấy rồi—diễn rất giống, đáng được tặng thưởng.”
Nhóm nữ quyến Đại Chu im lặng nhìn nàng.
Một thiếu nữ bước ra, “Cô nói hắn giết người không gớm tay, là vì hắn bảo vệ chúng tôi, bảo vệ Vạn Hạc Quan, tiêu diệt quân địch. Cha chúng tôi, anh em chúng tôi, ai mà chẳng thế?”
Tạ Nhược Tịch vô thức lùi một bước.
“Nếu ở kinh thành các người yên ổn không lo, là vì họ đổ máu ngoài tiền tuyến. Khác biệt giữa chúng ta không phải địa vị, mà là người chúng tôi yêu là một anh hùng chân chính, đội trời đạp đất!”
Ở đầu hẻm, Mộ Dung Địch lặng lẽ đứng đó, tay cầm viên kẹo, không nói một lời.
