Hạ Vân Nương mãi mãi ghi nhớ, năm Thuần Bình thứ mười chín, mùa đông lạnh giá chưa từng có.
Bắc Cương tuyết rơi lớn một tháng, kỵ binh Bắc Địch vì muốn bổ sung lương thảo đã kéo xuống phía nam cướp bóc, nhắm mục tiêu vào Vân Châu, thành biên giới giàu có nhất ở Bắc Cương.
Thẩm đại tướng quân Thẩm Khuê dẫn theo con trai út Nhị Lang Thẩm Đình Chu dẫn quân ra thành nghênh chiến, ba ngày không về, không biết tung tích cũng không có tin tức gì.
Con trai cả của Thẩm gia là Thẩm Đình Xuyên cùng với quân đội còn lại trong thành cố thủ Vân Châu. Ba ngày sau, không đợi được chủ soái và quân Bắc Cương khải hoàn trở về, họ lại phải đối mặt với kỵ binh Bắc Địch vòng ra phía sau.
Thẩm Đình Xuyên dẫn dắt quân đội còn lại kêu gọi quân dân già trẻ, phụ nữ và người bệnh tật, liều chết giữ thành nhưng mười ngày sau lại tự mình mở cửa thành đầu hàng, cam tâm làm tù binh.
Sau khi thành bị phá, quân Bắc Địch tràn vào thành giết người, cướp của, gây ra cảnh tượng tang thương. Binh lính Đại Ngụy trong thành bị quân Bắc Địch mắt đỏ ngầu chém đầu, vứt xác ngoài đồng. Để hả giận, chúng còn bắt những người vợ và con cái của các tướng sĩ giữ thành ra.
Trong đám đông, luôn có những kẻ tham sống sợ chết. Phụ thân của Hạ Vân Nương là phó tướng của Thẩm Đình Xuyên, Hạ Vân Nương và vài cô gái khác lần lượt bị đẩy ra.
Hạ gia Vân Nương chính là lúc đó bị bắt đến trướng của Bắc Địch.
Còn chưa đến trướng, họ đã bị làm nhục trên đường đi.
Có vài cô nương đã tự sát, còn mấy người thân thể yếu đuối không chịu nổi, chưa được mấy ngày đã bị ngược đãi đến chết. Người Bắc Địch làm nhục những góa phụ của quân Bắc Cương là để trấn áp những tù binh và dân thường ở Vân Châu.
Những ngày đó, trên dòng sông băng tan luôn có những xác phụ nữ trôi nổi lẻ tẻ.
Hạ Vân Nương mạng lớn, sống sót.
Trong khoảng thời gian đó, nàng đã vô số lần nghĩ đến cái chết.
Trong lòng nàng luôn giấu một hòn đá mài nhọn đầu, ngày đêm cứ rảnh là nàng lại mài, đã mài thành hình một con dao sắc nhọn. Có một lần nàng đã kề nó vào cổ và rạch một đường nhưng cuối cùng vẫn không dám xuống tay.
Cứ nghĩ đến cha mẹ và thi thể của những người dân trong thành chết không nhắm mắt, nàng không cam tâm cứ như vậy mà chết.
Chính vì cái “không cam tâm” này mà nàng đã phải chịu đựng suốt mười lăm năm.
Mười lăm năm sống lay lắt, mười lăm năm sống không bằng chết.
Hạ Vân Nương của ngày hôm nay mang trên mình thân tàn sau mười lăm năm, từng tiếng từng tiếng chất vấn Thẩm Thập Nhất Nương vừa trở về:
“Ngươi lại đến hỏi ta, tại sao ta lại thành ra như ngày hôm nay?”
Nàng cười nhạt một tiếng, vuốt lại mái tóc đen khô xơ như cỏ úa nói:
“Sao ngươi không đi hỏi phụ thân ngươi, tại sao lại bỏ thành trốn chạy? Sao không đi hỏi ca ca ngươi, tại sao lại mở cửa thành đầu hàng địch?”
Thẩm Kim Loan nhìn Hạ Vân Nương hoàn toàn xa lạ, trấn tĩnh lại nói:
“Ngày đó, muội ở trong thành, muội có tận mắt thấy phụ thân ta phản bội không hay là tận mắt thấy ca ca ta mở cửa thành đầu hàng?”
Hạ Vân Nương nghiêng đầu, cười chế giễu:
“Ta tuy không tận mắt thấy nhưng tất cả mọi người đều nói như vậy! Chính là phụ thân và ca ca ngươi đầu hàng địch, Vân Châu mới bị người Bắc Địch chiếm đóng, chúng ta mới rơi vào kết cục như thế này. Tất cả đều là vì phụ thân và huynh trưởng ngươi tham sống sợ chết, trốn tránh chiến đấu! Kẻ chủ mưu chính là nhà các ngươi, nhà họ Thẩm!”
Hạ Vân Nương căm hận nói, từng chữ từng chữ như giẫm lên trái tim nàng.
Thẩm Kim Loan thân hình lung lay, lùi lại một bước đã có một cánh tay mạnh mẽ đỡ lấy.
Cánh tay ấm áp giữ nàng đứng vững, nàng hoàn toàn không cảm nhận được, chỉ lẩm bẩm:
“Không thể nào, phụ thân và ca ca ta không thể nào dẫn quân Bắc Cương đầu hàng địch…”
“Tỉnh táo lại.” Cố Tích Triều nói bên tai nàng, “Quân Bắc Cương binh hùng tướng mạnh, xét về binh pháp, nếu chỉ vì cầu sinh đầu hàng địch là hạ sách.”
Lời này không sai, thực lực của quân Bắc Cương và quân Bắc Địch không chênh lệch quá nhiều, chỉ có liều chết chiến đấu mới có một tia hy vọng sống sót. Bất kể là phản bội hay đầu hang đều hoàn toàn không hợp lý.
Phụ thân ra thành nghênh chiến, ca ca mở cửa thành đầu hàng, dù là thật hay giả chắc chắn là có ẩn tình khác.
Một khi trong lòng đã có niềm tin, Thẩm Kim Loan bình tĩnh lại tiếp tục hỏi:
“Vậy còn Tần Chiêu, Nhị Lang của Tần gia đã đính hôn với muội thì sao? Hắn đã đi đâu? Hắn là tướng sĩ giữ thành, hắn chắc chắn phải biết sự thật.”
Hạ Vân Nương rơi lệ im lặng.
Tướng sĩ giữ thành phần lớn đã chiến tử, một phần nhỏ trở thành tù binh, có lẽ Tần Chiêu cũng không còn sống, không thể nào đến cứu nàng, có lẽ đã chết trong trận chiến khi người Bắc Địch vừa tấn công.
Nhắc đến Tần Chiêu, sắc mặt Hạ Vân Nương hơi thay đổi, trong đôi mắt ngấn lệ, một nửa là phẫn hận, một nửa là thê lương:
“Tất cả mọi người đều chết rồi. Cha ta, mẹ ta, em trai ta Tam Lang, còn có nhà Tần hiệu úy, đại ca và nhị ca nhà họ Tần hồi nhỏ thường chơi với chúng ta, nhà họ Phùng, nhà họ Trương, nhà họ Lưu… nhà nào cũng chết hết rồi!”
“Ha ha,” Vân Nương nhổ một ngụm nước bọt nói, “Thật là báo ứng, phụ thân và ca ca ngươi tham sống sợ chết, cuối cùng cũng bị người Bắc Địch g**t ch*t…”
Người bạn chơi thân thiết nhất năm xưa, Hạ gia Vân Nương từng dịu dàng nhất giờ đây đang mỉm cười nhìn nàng, từng lời từng chữ như đâm vào tim nàng nói:
“Còn ngươi thì sao, ngươi là con gái của kẻ phản tướng, là dòng dõi Thẩm gia! Tại sao ngươi không chết đi để tạ tội?”
“Tại sao ngươi còn chưa chết đi?”
Ánh nến lay động dữ dội, một thanh trường đao tuốt ra khỏi vỏ sượt qua thái dương Hạ Vân Nương, đâm vào tấm màn phía sau nàng xé toạc một lỗ lớn.
Hạ Vân Nương ngây người, theo bản năng rụt cổ lại im bặt.
Người đàn ông bước tới, nhanh nhẹn thu lại trường đao, ánh mắt như muốn giết người.
Thẩm Kim Loan vẻ mặt mơ màng, khó hiểu nhìn bóng lưng đen sẫm của người đàn ông.
Cố Tích Triều nắm chặt trường đao, nhắm mắt lại, ánh mắt kìm nén:
“Xin lỗi, không cầm chắc.”
Trong lều im lặng hồi lâu, chỉ có ánh nến lay động dữ dội.
“Vân Nương, ta đã chết rồi.” Thẩm Kim Loan lên tiếng, vẻ mặt bình tĩnh.
Vân Nương ngẩng đầu, nghi hoặc đưa tay về phía nàng.
Ở nơi ánh nến không chiếu tới, tay nàng có thể dễ dàng xuyên qua. Nàng sợ hãi rụt tay lại, nhìn bóng dáng lúc ẩn lúc hiện một cách khó tin nói:
“Sao ngươi lại thành ra như thế này?”
“Ta chết rồi, đã là hồn ma.” Thẩm Kim Loan nói, “Nhưng muội đừng sợ, ta sẽ không hại muội.”
Vân Nương há miệng, đôi mắt mờ mịt, hồi tưởng rất lâu mới chậm rãi phản ứng lại nói:
“Nhưng, ngươi không phải đã đi kinh đô hưởng phúc rồi sao? Ta nghe bọn họ nói, sau này ngươi thăng quan tiến chức, còn trở thành hoàng hậu của Đại Ngụy nữa… Sao lại thế này? Sao lại chết rồi?…”
Nàng vừa nói vừa như chợt hiểu ra, khẽ cười một tiếng, gật đầu nói:
“Cũng đúng, phụ thân và ca ca ngươi như vậy, Thẩm gia như vậy, ngươi chết đi đó gọi là tạ tội tuẫn tiết, giữ trọn danh tiết trung liệt cũng coi như là chuyện tốt. Chết rồi thì tốt rồi!”
Hạ Vân Nương lẩm bẩm, ánh mắt tán loạn dần tụ lại:
“Nếu ta cũng chết sớm thì tốt rồi, sẽ không mất trinh tiết, còn phải chịu nhục nhã nhiều năm ở đây, còn để các ngươi chê cười…”
Nói xong, nàng cúi đầu cười một tiếng, bỗng nhiên chậm rãi đứng dậy, chỉnh tề mặc lại bộ quần áo xộc xệch.
Giây tiếp theo, nàng đột ngột lao đầu vào chiếc bàn gỗ bên cạnh.
Cố Tích Triều mắt nhanh tay lẹ đã đá đổ chiếc bàn khiến nàng ngã nhào xuống đất.
Ánh nến tàn lụi, Thẩm Kim Loan tiến lên đỡ lấy nàng, ánh mắt đầy đau xót nói:
“Hạ Vân Nương, muội đang làm gì vậy?”
Người phụ nữ chỉ không ngừng lắc đầu nức nở.
Chưa gặp lại người xưa, nàng vẫn có thể sống cuộc sống vô hồn, tê dại. Nhưng một khi gặp lại người xưa, những tủi nhục suốt mười lăm năm, tất cả những vết thương cố tình che giấu đều bị xé toạc ra, máu me đầm đìa hiện ra trước mắt. Tinh thần nàng suy sụp chỉ một lòng muốn chết.
Hạ Vân Nương ngã ngồi xuống đất, khóc không thành tiếng:
“Ta mất người thân lại mất trinh tiết, chịu đủ khổ sở trong tay kẻ thù, ta lẽ ra đã chết rồi… Các ngươi thật tàn nhẫn, ngay cả việc để ta chết cũng không cho…”
“Ha…” Giọng Thẩm Kim Loan lạnh đi nói: “Vì trinh tiết, muội lại muốn chết sao?”
“Sau khi muội chết, người trong trướng chẳng qua chỉ vứt xác muội xuống cống rãnh còn cười nhạo muội, người Đại Ngụy nhát gan hèn nhát. Cha muội giữ thành còn chiến đấu đến giây phút cuối cùng, muội cầu chết chẳng qua chỉ làm người thân đau lòng, kẻ thù hả hê.”
“Nếu muội chết cũng giống như ta, không làm được gì nữa, chỉ có thể trơ mắt nhìn dân Vân Châu lầm than, bị người Bắc Địch giày xéo đến thế này, chỉ có thể bất lực căm hận.”
“Muội không biết, ta ghen tị với muội biết bao, muội vẫn còn sống…”
“Chỉ cần ta còn sống một ngày, ta sẽ minh oan cho phụ thân và ca ca ta, Thẩm gia ta một lòng trung liệt, vì Vân Châu mà chiến đấu đến chết, cúc cung tận tụy, dù ta chết rồi ta cũng phải cho muội biết, phụ thân và ca ca ta tuyệt đối sẽ không bỏ rơi Vân Châu!”
Thẩm Kim Loan nói một tràng dài, thở dài một hơi nói:
“Mạng cũng không còn, trinh tiết có ích gì. Chỉ có sống sót mới có thể vì Vân Châu, vì người thân của muội mà báo thù. Dù có đau đớn, khổ sở đến đâu cũng phải sống tiếp…”
Cố Tích Triều nắm chặt đao, bắp tay căng cứng lặng lẽ lắng nghe, trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng hạ xuống, bàn tay nắm đao buông lỏng.
“Trinh tiết có ích.”
Hắn đột nhiên lên tiếng.
“Trinh tiết chỉ là thứ đàn ông dùng để kiểm soát phụ nữ. Từ xưa đến nay, đàn ông để đảm bảo dòng dõi của mình thuần khiết đã yêu cầu phụ nữ phải giữ trinh tiết. Họ dùng hôn ước để ràng buộc, dùng lợi ích để dụ dỗ, mỹ miều gọi đó là danh tiết.”
“Cái gọi là trinh tiết chẳng qua chỉ là cái bẫy đàn ông giăng ra cho phụ nữ. Người cuối cùng có lợi chỉ có đàn ông.”
Hạ Vân Nương mơ màng nói:
“Nhưng mẫu thân từ nhỏ đã dạy ta, tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu. Liệt nữ bất thị nhị phu. Những điều này đều sai sao?”
Cố Tích Triều ôm đao đứng thẳng nhìn nàng nói:
“Đó đều là lời ma quỷ của đàn ông. Nếu không dùng những lời này dỗ dành phụ nữ, làm sao họ nghe lời để người khác sai khiến.”
Thẩm Kim Loan kinh ngạc chớp mắt, nàng không ngờ Cố Tích Triều, người được đại nho dạy dỗ lại có cách nói như vậy.
Chỉ thấy ánh mắt hắn sắc bén như điện nói:
“Ta chỉ hỏi cô một câu, cô sống vì điều gì và chết vì điều gì?”
Vân Nương ngơ ngác hồi lâu, lẩm bẩm:
“Muốn chết vì mất danh tiết, không còn mặt mũi nào nhìn ai. Nhưng các ngươi đều nói, danh tiết không quan trọng bằng mạng sống, vậy mà ta cũng thấy không sai…”
“Ta muốn sống. Là vì ta muốn sống để trở về Vân Châu…”
Vân Nương nhắm mắt lại, hai hàng nước mắt trong veo chảy xuống.
Cố Tích Triều gật đầu nói:
“Nếu ta hứa với cô, có thể đưa cô về Vân Châu, cô còn muốn chết không?”
Hạ Vân Nương chợt tỉnh ngộ, liên tục lắc đầu nói:
“Không muốn nữa. Như nào cũng không muốn.”
Nàng nghĩ đến bao nhiêu cô nương Vân Châu đã chết trước mặt mình, trong mắt ánh sáng trong trẻo dâng lên nói:
“Ta nghĩ, ta đã sống sót thì không thể sống một cách vô ích.”
Trên người nàng, gánh nặng sinh mạng của hàng ngàn cô nương Vân Châu đã chết. Nàng không phải một mình sống sót.
Hạ Vân Nương đột nhiên dùng sức nắm chặt tay áo Thẩm Kim Loan nói:
“Còn Triệu ngũ nương, Tiểu Lục nhà họ Trần, di nương nhà họ Vương, bọn họ cũng còn sống, đều ở trong trướng. Các ngươi có thể đưa tất cả chúng ta về Vân Châu không?”
Thẩm Kim Loan khom người xuống, từng chữ từng chữ nói:
“Vân Nương, ta hứa với muội, ta chết rồi mà vẫn có thể gặp lại muội, ta nhất định sẽ đưa muội về Vân Châu.”
“Muội không biết ta vui mừng thế nào khi gặp lại muội đâu… Muội nói muội không thể sống một cách vô ích, muội ở trong trướng nhiều năm như vậy, có biết bọn họ giấu hài cốt phụ thân và ca ca ta ở đâu không?”
Hạ Vân Nương dùng tay áo lau nước mắt, ánh mắt trống rỗng dần dần tụ lại ánh sáng.
“Nếu không phải tất cả mọi người đều nói như vậy, khắp nơi đều truyền đến tin tức như vậy, ta thật ra cũng không tin Thẩm gia các ngươi sẽ phản bội Vân Châu, bỏ rơi tất cả chúng ta…”
Nàng vừa hồi tưởng vừa bắt đầu kể:
“Khi ta bị bắt đến trướng, nghe nói hài cốt phụ thân và ca ca ngươi bị đưa đến trướng. Thiết Lặc Đằng ra sức tuyên truyền rằng mình đã bắt được chủ tướng quân Đại Ngụy, đích thân chém giết, coi thi thể như chiến lợi phẩm treo ở cửa thành, triệu tập tất cả thủ lĩnh bộ lạc xung quanh đến xem một lượt. Cứ như vậy, thi thể bị treo năm năm, gió thổi mưa táp phơi xác trên lầu thành…”
“Sau đó ta lại nghe được tin tức về hài cốt, là mười năm trước, lúc đó ta vẫn còn là một nô lệ, cả ngày bị giam cầm trong trướng của Khả Hãn, không được ra ngoài. Có một ngày ta vô tình nghe được những người lính canh bên ngoài trướng bàn tán, nói hài cốt của chủ tướng quân Đại Ngụy đã bị người ta trộm mất, người trộm xác hình như là người Đại Ngụy…”
“Ta nhớ ngày đó Thiết Lặc Đằng nổi giận rất lớn, vì người trộm xác đã bị bắt nhưng hài cốt lại không thấy đâu, không tìm lại được.”
“Người Đại Ngụy có thể ra vào trướng Vân Châu để trộm xác, hẳn là chỉ có một loại người.” Cố Tích Triều trầm ngâm nói, “Tù binh của quân Bắc Cương năm đó.”
Trong lúc mọi người trong trướng đang nói chuyện nhỏ, hai bóng đen chậm rãi lẻn vào.
Ánh nến chợt lay động, bị một luồng gió từ tay áo thổi tắt. Trong trướng tối sầm lại, bóng dáng Thẩm Kim Loan lay động một chút rồi tan biến.
“Ai đó?”
Thẩm Kim Loan khôi phục lại hình dáng hồn phách, kinh ngạc thấy Cố Tích Triều thu cánh tay lại đã bắt được một tên áo đen đi đêm.
Người kia bị ép nằm sấp xuống đất, cằm chạm vào mũi giày của người đàn ông, muốn ngẩng đầu lên nhưng bị chân người đàn ông đạp chặt.
Một cơn gió mạnh thổi đến, Thẩm Kim Loan thấy một bóng đen khác áp sát Cố Tích Triều, kinh hô:
“Cẩn thận sau lưng!”
Cố Tích Triều không hề nhíu mày, lỏng lẻo tháo con dao găm của kẻ tập kích sau lưng, “keng” một tiếng rơi xuống đất, dễ dàng bắt gọn kẻ đó.
Thẩm Kim Loan nhướng mày, cảm thấy mình nói thừa.
Trò vặt này vốn không làm khó được Cố Tích Triều, nàng lo lắng làm gì.
Cố Tích Triều một chân đạp lên một người, một tay vặn cổ tay người kia, ép hai tên thích khách quỳ xuống trước mặt hắn.
“Ngươi dám… dám động vào nàng một cái, ta… ta giết ngươi.” Người đàn ông lớn tuổi hơn bất mãn gầm lên.
Người này nói tiếng Khương lắp bắp, đầy sơ hở.
Cố Tích Triều khẽ nhướng mày, nhìn Hạ Vân Nương đang ngơ ngác phía sau hiểu ra, cười lạnh một tiếng, dùng tiếng Khương lưu loát đáp:
“Chỉ có chút bản lĩnh này, còn muốn bảo vệ phụ nữ?”
Hai người này hẳn là tưởng hắn là người Khương, chọn Hạ Vân Nương vào trướng hầu hạ là để sỉ nhục hành hạ nàng liền liều mạng đến ám sát hắn.
Người kia bất mãn ngẩng đầu lại bị ấn xuống đất, chửi rủa bằng tiếng địa phương:
“Ta giết không được chó Bắc Địch, chẳng lẽ lại không giết được ngươi sao?”
Cố Tích Triều cười lạnh một tiếng, thu đao về sau lưng, quan sát hai tên thích khách người Đại Ngụy này cũng dùng tiếng Hán đáp:
“Với ngươi, thật sự không giết được ta.”
“Ngươi… ngươi là người Đại Ngụy?” Nghe rõ giọng hắn, tên thích khách kia không khỏi ngẩn người.
Người còn lại lông mày rậm mắt to, trẻ hơn một chút, nhổ nước bọt vào hắn:
“Ngươi là người Đại Ngụy, nếu bây giờ chúng ta hô lên dẫn người Bắc Địch đến, ngươi trốn không thoát đâu cũng đừng mong sống yên ổn, mau thả chúng ta ra…”
Lại còn dùng cách ngọc đá cùng tan để uy h**p.
Cố Tích Triều cười lạnh một tiếng, chân đạp lên cổ người nọ, đạp mạnh hơn khiến người kia không thể nào đứng dậy được nữa:
“Ngươi không phải dân thường ở Vân Châu. Với thân thủ này của ngươi là kiểu ra đao được luyện trong quân doanh.”
“Ngươi là quân đội nào của Đại Ngụy?”
Ở Vân Châu biên giới phía bắc, lại xuất hiện trong trướng của Bắc Địch, còn có thể là quân đội nào nữa.
Nhưng Cố Tích Triều nhìn hai người, không dễ dàng kết luận vẫn muốn xác nhận lại lần nữa. Hắn đột nhiên đốt một que diêm, soi sáng hai tên áo đen từ trên xuống dưới để nhìn kỹ.
Vừa nhìn, sắc mặt hắn trầm xuống, trong đôi mắt đen chợt nổi lên vẻ hung ác.
Dưới ánh sáng của que diêm, tất cả mọi người đều tận mắt thấy, hai người Đại Ngụy có thân thủ của quân đội này lại mặc áo giáp của người Bắc Địch.
Hai người đàn ông nhìn nhau, nghiến răng, im lặng không đáp. Chỉ cảm thấy trên cổ trước tiên nới lỏng rồi lại lạnh lẽo.
Một thanh trường đao lạnh lẽo đã kề vào cổ hai người, hơi lạnh từng chút một thấm vào da thịt. Hơi thở của cái chết đang đến gần, họ nghe thấy giọng nói của người cầm đao lạnh hơn cả sương tuyết:
“Các ngươi lại đầu hàng địch?”
Trong trướng rơi vào một mảnh tĩnh lặng.
Sắc mặt Cố Tích Triều vô cùng âm trầm, ánh mắt áp bức lướt qua hai người, bàn tay nắm đao dường như đang run rẩy. Hai người nằm rạp trên đất, chết cũng không chịu ngẩng đầu lên.
“Ngươi… ngươi dừng tay…” Hạ Vân Nương không biết từ lúc nào đã bước tới.
Vừa nghe thấy giọng nói quen thuộc còn tưởng là mơ, nhìn rõ mặt người mới dám xác nhận. Nàng nhìn thấy người thanh niên trẻ tuổi nằm trên đất trước tiên, đôi mắt ảm đạm từng chút một mở to, lóe lên vô vàn tia sáng yếu ớt:
“Tam đệ…”
Người thanh niên kia giãy giụa muốn đứng dậy, bị người đàn ông đạp xuống, từ cổ họng nghẹn ngào thốt ra một tiếng:
“A tỷ! Là ta, ta đến cứu tỷ…”
“Vân Nương…” Người đàn ông lớn tuổi bên cạnh cũng trầm giọng gọi một tiếng, mái tóc đen rối bời che khuất khuôn mặt.
Nghe thấy giọng nói của hắn, ánh mắt kinh ngạc của Hạ Vân Nương chậm rãi dời sang bên cạnh. Ngón tay nàng run rẩy không ngừng nhưng vẫn cố gắng đưa ra, gạt mái tóc rối trên mặt hắn, nhìn thấy khuôn mặt thật.
Nhìn thấy khuôn mặt ấy, nàng ngã quỵ xuống đất, kinh hãi tột độ:
“Ngươi là Chiêu Lang?”
Khuôn mặt tuấn tú ngày xưa của người đàn ông bị một vết sẹo dài cắt ngang, khóe mắt giật giật, giọng nói khàn khàn:
“Vân Nương, chúng ta đến muộn rồi.”
Câu nói này dường như đã dồn hết sức lực bao năm của hắn, hắn hét lớn một tiếng, vậy mà lại dùng tay không nắm lấy lưỡi đao của Cố Tích Triều mượn lực giãy giụa đứng dậy, cả bàn tay đẫm máu.
Cố Tích Triều nhấc mạnh cánh tay, đang định vung đao, một đôi tay nhẹ nhàng ấn hắn xuống.
Thẩm Kim Loan vẫn luôn im lặng lơ lửng bên cạnh hắn, lắc đầu với hắn.
Hắn nhìn đôi môi nàng run rẩy, gọi tên người bạn cũ:
“Hắn là Tần Chiêu, Nhị Lang nhà hiệu úy Tần trong quân Bắc Cương, đã từng có hôn ước với Vân Nương. Nếu không phải trận chiến bại đó, hai người họ đã là phu thê rồi.”
Ánh mắt nàng lại nhìn về phía người thanh niên kia, ánh mắt vui mừng xen lẫn dịu dàng:
“Vị này là Hạ Nghị, Tam Lang nhà họ Hạ, đệ đệ của Vân Nương, khi ta còn ở Bắc Cương, hắn và ta rất thân thiết…”
Nàng vui mừng bay tới, vui đến mức nói năng lộn xộn, liên tục nói:
“Tốt quá, tốt quá, bọn họ đều không chết, còn sống… Còn sống thật là tốt…”
Cố Tích Triều chậm rãi thu đao lại, buông hai tên thích khách ra, đôi chân dài bước qua người hai kẻ đó, chỉ ôm đao lạnh lùng nhìn.
“Các ngươi… hai người các ngươi sao lại ở trong trướng của Bắc Địch?” Hạ Vân Nương vẫn chưa hoàn hồn sau cú sốc lớn, nhìn thấy trang phục binh lính Bắc Địch quen thuộc vô cùng trên người hai người kia, giọng run rẩy, “Lại còn mặc bộ giáp này?”
“Các người chẳng lẽ thật sự đã đầu hàng Bắc Địch?”
Tần Chiêu nắm chặt hai tay, máu từ vết dao trên lòng bàn tay rỉ ra từng sợi đỏ tươi, khẽ nói:
“Năm đó, thành Vân Châu bị phá, ta không bỏ chạy, ta quay lại cứu nàng nhưng đã quá muộn rồi… Ta trơ mắt nhìn nàng bị người trong trướng bắt đi. Ta và đệ đệ nàng cùng nhau đi theo, để sống sót, chúng ta đã trở thành tù binh đầu hàng địch.”
“Trướng canh phòng nghiêm ngặt, chúng ta không thể tiếp cận nàng. Chúng ta đã đợi mười lăm năm mới đợi được đến hôm nay nàng không ở trong trướng của Khả Hãn.”
Mười lăm năm bỏ lỡ, mười lăm năm tiếc nuối, Vân Nương vừa buồn vừa vui lẫn lộn, nức nở một tiếng gục đầu lên vai người đàn ông, vừa khóc vừa cười.
“A tỷ đừng trách ta, chúng ta nghĩ nhất định phải thu nhặt hài cốt của hai vị tướng quân Thẩm gia nên mới buộc phải đầu hàng địch.”
Hạ Tam Lang từ khi đứng dậy khỏi mặt đất, không ngừng chạy loạn lục lọi khắp trướng.
“A tỷ, có phải ta đang nằm mơ không? Ta… ta hình như thấy Thập Nhất rồi…”
Chàng thiếu niên năm xưa vây quanh nàng cười nói, đối diện với chiếc trướng trống rỗng, bóng người biến mất trong nháy mắt, nước mắt rơi như mưa:
“Mười năm trước, chúng ta đã liều chết tìm lại hài cốt của Thẩm tướng quân rồi. Ta… ta không có phụ lòng Thập Nhất Nương.”
【Lời tác giả】
Tiểu cẩu trúc mã lon ton đến rồi.
Chó sói Tiểu Cố báo động ầm ĩ. Sau đó tự an ủi: Cơm ngon không sợ muộn, vợ là của ta.
Muốn nói với mọi người: Tuy con đường tạm thời tăm tối nhưng tương lai tươi sáng.
